朝堂上一片安静，所有人的目光都集中在越璟面前展开的卷宗上。

    越璟极慢地翻过一页，停住了手。

    “这是试子周平遇害的始末。”越璟抬手，示意礼部上前。

    礼部尚书曾允向前。

    “按在朝官吏之例，与周平父母一份抚恤。”越璟点头，略停顿片刻，“你看着办吧。”

    “臣遵旨。”曾允倒步退回原本的位置，再抬头时不由侧过去望一眼刑部尚书梁谦，报以略带同情的目光。

    梁谦始终将目光落在阶下，初春的天气，已渗了满额头的薄汗。

    昨日仇秩弄出这么大的阵仗，一时间，大概半个京城都知道了这件事，从四面八方赶来看热闹，余下半个京城自然也在风传中得知了此事的始末。

    他倒不信，越璟对此毫不知情，甚至，若没有越璟的默许，仇秩他怎敢带着漠北军旧部肆无忌惮地踏入皇城？

    梁谦心翼翼地吐出一口气，摸不透越璟是算亲自开口询问，还是等着他上报此事。

    徐清半眯着眼，似在盹的猫，对于朝堂上的事并不做任何反应。

    没能得到指示，梁谦心中十分不安，额角汗水汇成几道，汩汩流下。

    梁谦将心一横，正算迈步，雷疏却先于他走出罗旭身后，朗声道：“此前提刑司受命查明数桩疑案，今幸不辱命，有所得。但朱大人为刺客所伤，尚未痊愈，方大人则恰逢休沐，不能前来，臣愿代为回禀。”

    朝臣们交换一下眼色，徐清曾指出方扶南在朱启山遇袭一事中留有嫌疑，应当暂时解职，配合调查，如今雷疏却称方扶南因休沐才未前来。莫非朱启山遇袭的案子，也有了结论？

    越璟点头，默许他继续下去。

    “臣等发现，自周平遇害以来，数案互有关联，因此一道来。”雷疏回头看向薛麟，续道，“周平遇害后，正是薛大人与方大人发现了河道中浮尸，此案的开头，就由薛大人来。”

    薛麟下意识将拳头在襟前擦了擦，虽是按商量好的套路出牌，但头一回当着这么多人正事，他心里仍忍不住紧张。

    “初秋那日，我与方大人在桃花渡口发现一具浮尸，起初认为是醉酒坠河溺亡，但追查之下，发现那青年是为人死后抛尸河中。后查明死者系临安城外桃园内船工周老大之子周平，新科压榜进士。”

    薛麟停下了描述，见众臣的注意力都放在案情上，无人关注自己，渐渐放开几分，接着道：“查几日内渡口往来记录，并以物证验明齿痕，疑犯定为当时与试子们一同离开临安城去往平江探亲的御史陈芸。”

    朝堂上无人做声，默默听着薛麟从捉拿陈芸归案一直到陈四娘中毒身死，陈芸离奇死在狱中，大夫人孔氏与三夫人一齐失踪。

    终于有人开口询问：“那么，以薛大人和提刑司其他几位大人之见，这孔氏与陈三夫人，究竟去了何处？”

    “这不如让大夫人孔氏亲自来。”薛麟一笑，扬了扬手。

    一个戴着幂篱的妇人从重重帘幔后走出，在阶下矮身一礼，并不话。

    徐清这时抬起头，定睛看向妇人。

    这不可能是孔氏，真的孔氏被受伤的阿英带回了徐家。阿英被他秘密处死，孔氏还好端端地软禁在后院花园深处，怎么可能在此？

    弄虚作假，这不该是罗旭的作风。

    “这位夫人是陈夫人未出嫁时的侍女。”薛麟解释道，“特为此事随族中南下，今日寅时方至，暂歇于禁中。”

    “我家娘子失踪前，曾托人将一份信件转交与民女。”妇人又矮身一礼，从袖袋内取出一封折起书信，“娘子在信中，四姐儿因兄长一事获罪，被人所害，娘子算带着四姐儿回到孔家暂避，但恐怕途中遭遇意外，因此先在信中明原委，送还家中。”

    妇人停顿片刻，隔着幂篱，能隐约看到她用手巾擦了擦眼角。

    薛麟从她手中接过信封，妇人再次矮身一礼，从另一侧退下。

    徐清落在信封上的目光移开，仍旧眯起眼做盹状。

    一封信而已，无足轻重，阿英行事向来细谨，孔氏未必能发现什么证据。

    倒也，不足为惧。

    薛麟退回两步，将信交给罗旭。

    罗旭展开信纸，草草一看，面无表情地点头，“果然如此。孔氏所言并无大用，唯有一者，信中明言怀疑三夫人来历。孔氏所见，陈三夫人右臂肘上六寸有一圆形痕迹，似是水火烫伤后所留疤痕。”

    “恰好，荷花池中女尸右臂上亦有如此这般一个伤痕，据仵作验来，伤痕已有十年之久。”雷疏的目光四下一转，漫声来，“宪司中仵作师尹，曾随漠北军为医，据师尹证言，长公主出塞前夕，州府送来两名侍女作为陪嫁，其中一人被灯油烫伤，塞上并无良药，长公主曾修书回京，请皇上赐药。”

    雷疏抬手，向前一直走到阶下，提高声音，“今日臣请皇上为证，是否曾收到长公主书信，信中作此言？”

    越璟慢慢抬眼，众人注视着他晦暗不明的眼眸，不敢发出一点声音。

    气氛太凝重，似乎要将时间都冻结起来。

    片刻后，越璟开口，“确有此事。炎和二年七月廿七日，阿青书信送还京中，信中言其自请出塞和亲，于六月初八出玉门，附言有一媵从名为阿英，右臂上为灯油烫伤。”

    徐清皱眉，桐庐当初无心之言，今日竟被用作证实了阿英的身份，这确实是他没有预料到的。

    “当日颜子陵归来之日曾言，婢子阿英因阿青不知所踪，自知罪深，因而自尽。”越璟站起身，垂在身侧的双手攥起，“既是已死之人，怎会再次出现在临安城中？当时掌管塞上军政的州府仍是燕山府路，荥木，立刻着人调取炎和二年燕山府路任职情况。”

    “提刑司已查过，炎和二年曾在燕山府路任职的大官员……”罗旭故意在这里停顿下来，沉声道，“于今，无一幸存。”