翠芽一众怔怔望着沈老太君，他们虽多少知道沈老太君是伶人出身，但很难将家中儿孙绕膝的老太君与这走南闯北的戏班子联系起来。

    沈老太君和蔼一笑，拍了拍妇人的肩，“玉兰啊，我认识你时早已离了戏班，不做那唱戏的生活，你学得好，都是自己的本事，不用这般的。”

    “不，当年要不是您，我……我早就饿死了。”妇人噙了满眼的泪，被宋氏和翠芽一道搀起。

    当年她跟着父母逃过大江，半途迷失在官道旁，孩童不知如何求生，饿得昏死过去。

    恰好沈老太爷与老太君回平江途中见了她，伸手搭救。她要回临安寻找父母，沈老太君便教她吊嗓子，唱戏腔，学一门安身立命的本事，托人送回临安最有名的戏班。

    沈老太君年轻时戏名唤作白兰，是余杭老幼皆知的名伶，人称“白兰娘子”。班主因她跟随沈老太君学过戏，便唤她玉兰。

    伶人师徒相传，最讲究戏名上的传承，这名字一出，众人便默认她是白兰娘子的关门弟子，一时风光无限。

    玉兰想起往事，抬手抹去面上泪迹，喃喃道：“就算拿命来报答您，都不够啊。”

    “你这孩子，迂得很。”沈老太君笑笑，“不是还要去寻父母吗，什么傻话？”

    “的刘全，时候跟着金老大当班的，您还记得我不？玉兰放不下寻爹娘的事，我们一合计，便自己出来弄个戏班，走南闯北去听她爹妈的消息，这几个孩子都是路上收留下来的。”赶车的男人作了一揖，一见霜官儿几人，向沈老太君笑道，“您这些年大富大贵，儿孙满堂，果应了‘善有善报’的老话。”

    沈老太君摆摆手，“好了，玉兰也别跟我见外，刘也别在这扯皮，我请人带信唤你们来，是有件大事的。”

    玉兰和刘全都挺身立起，不由屏住气，“您。”

    沈老太君将竹杖一顿，“我那大孙儿被点事绊住了，临安城里不太平，我们不好贸然去寻，想与你们戏班一道进城。”

    霜官儿一听，手舞足蹈起来，“诶，老太君，我们也要唱戏吗？”

    “我会的，我会的！”金哥儿跟着起哄，将两条手臂缩进袖管，而后装模作样一抖袖子，比出青衣抖水袖的模样，“可不就是这样？”

    翠芽瞪眼，追着他要，“你这孩子，皮上天了！看我今儿不揭了你的皮！”

    刘全听过沈双全乐善好施的名头，咧嘴一笑，“您的是贡茶沈家的沈大老板？他现下人在何处，咱们立时进城去。”

    临安城一如往日繁华，只各处路口多了几名守卫，路上行人多半风闻了徐清与罗旭在朝堂上的不对盘，偶尔压低声音交头接耳，议论究竟是左丞相能更胜一筹，还是罗大人可后浪推前浪。

    交头接耳的人一多，便在城中营造出一种暗流汹涌的气氛来。

    刘全赶着两匹瘦马，沿着瓦舍聚集的街道缓行。

    “老太君，您瞧，众安瓦便在那里。”

    众安瓦是临安城里最热闹的瓦舍，其中杂耍、戏剧、皮影、傀儡、歌舞，种种玩乐挖空心思，昼夜不息。

    刘全在瓦舍前停下车，扯起嗓子，向门童一吼，“烦劳哥进去一声，金老大的老相识来了。”

    门童应一声，脚底抹油一般，刺溜一下从拥挤喧嚷的人群间穿过，不多时带着个须发花白，头戴金色圆帽的老人从侧边回廊出来。

    “哟，我瞧瞧，原来是刘子和玉兰儿回来了，还有这，这不是兰娘吗？”金老大皱起一双老眼，觑着沈老太君笑起来，“这一别十多年，咱们两个都成老东西喽。”

    “老金还健朗着呢。”沈老太君抬手捶捶老人肩膀，唇角一弯，露出浅笑，犹存了几分当年灵秀的模样。

    金老大摆一摆脖子，“行了，兰娘怕是无事不登三宝殿，今儿来寻我这老怪物，是为了什么？”

    “是舅舅……”霜官儿从沈老太君背后钻了出来，仰起脸，“老爷爷，啊，不对，老太爷，姐姐告诉我，街上巷子里消息最灵通，那您一定知道，我舅舅现在……在哪儿呀？”

    “你舅舅？”金老大学着霜官儿的样子鼓了鼓腮帮，将众人惹得哄笑起来，“可不是那位卖茶叶的沈大老板，和平王爷住一条街上？前几日听挑夫，平王那府邸要翻修，泥瓦堵了半条街，走不通。”

    沈老太君点头，“果然如此。我此来，一为探探消息，二来，想从老金你这里，借几个通杂耍的孩儿。”

    金老大捋着白胡须笑笑，“这怎么？听起来倒有趣。”

    “宅子那里道路不通，我们便绕到宅子背后去，借着杂耍翻进墙里，探个究竟。”沈老太君抿起唇，老迈的眼中流露出几分狡黠。

    “这有意思！”霜官儿欢喜地蹦起来，拉着金哥儿道，“我们也试试去。”

    “是个不错的主意。”金老大连连点头，随即唤过方才传话的门童，吩咐几句。

    片刻功夫，便有几个穿彩衣的孩子跑出来，最大的十五六岁，最的与霜官儿一般大。

    金老大转身训导了几句话，向沈老太君道：“这几个孩子最伶俐，定能成事。”

    “行，那咱们就出发了。”刘全一挥手臂，孩子们援着四面车板，壁虎一般爬进车上。

    载着戏班和杂耍的大车在人来人往的街道上一路唱，一路驶向沈家的宅子，引来无数人注目。

    沈双全正坐在空荡荡的大堂里叹气，手里的腊梅茶喝过三浦，茶叶的清苦味渐淡，梅花冷香却愈浓。

    “大老爷、老爷……！”厮连滚带爬地跑进正堂，“老爷！”

    沈双全忙放下茶盏，抬身去拉起那厮，急问道：“怎了？门前那伙人可走了？”

    “不、不曾。”厮将头摇得拨浪鼓一般。

    沈双全重重跌在圈椅内，神情一颓，“唉，老太君和青青的不错啊，果然惹上祸事来。只不知我们这独门户的做生意，怎会惹上那般凶神……”

    他前日谈完生意回来，立时吩咐点行装，不想片刻功夫，门前竟被砖瓦堵得水泄不通。

    问了才知，是间壁平王的府邸要翻修，工匠都是左丞相那儿派来的。

    这原也不紧，他们绕过去便是，但这左丞相家的工匠，个个凶神似的站在各处门外，摆明了不许任何人出入。

    这一熬，便是两三日。除了他头一日抓到他们换班时疏忽发了一封信回平江，这宅子里怕连只鸟也没飞出去过。