绿萝温言细语地完家中惨事，方扶南又将其余与安敬初、崔明远同样命运的官员了一遍。

    孝清帝听了直摇头，“徐老头这几年真是疯了。”

    “后来的事，您已知道了。”方扶南点头，“我与青青，像是依照天意在真娘墓前相遇，开始联手调查那几件旧事，其间，绿萝、王爷，还有许多与过去相关的人都走了出来。”

    所有人的努力将事情推到这一步来。

    徐清逃往北羌，怂恿北羌再度举兵南下，而漠北军和薛家军已在塞上驻守，一场战乱一触即发。

    孝清帝皱着眉头想了一会儿，用羊腿骨忽重忽轻地敲击着地面。

    良久，他取出一个荷包，“隽子，你既要跟着我，便先做成一件事。”

    徐隽急忙站起，郑重一揖，“莫一件，就算百件千件也不妨，上天开眼，才能让我见到您。”

    “哈哈，不是什么难事。”孝清帝扬起手指，捋捋唇上的胡髭，“三娘，你带他去绿洲边的村，告知村民们近来恐有兵乱，各自心。”

    吴三娘一骨碌爬起来，脆生生地应道：“义父，您放心吧。来，徐郎君，随我来。”

    绿萝也跟着站起，犹豫一下，“我……”

    “哎呀。”吴三娘一眼看透她的心思，笑道，“这漠北的风沙跟刀子似的，可不是你这样娇滴滴的细娘受得了的！要跟着情郎，可要想清楚了啊。”

    她一口最糯的吴侬软语，语调却糅合了塞外的粗犷，竟意外的动听。

    绿萝脸上一红，“娘子可以，夫人您也可以，我……我怎么就不可以了！”

    “绿萝，你何必……”沈青青抬手想拦。

    孝清帝按下她的手腕，“哎，你让她去，安将军的长女，一定不会比大家差的。再这漠北不过风物凛冽，哪比得临安城中人心诡谲？”

    三人走出祠堂。

    又一会儿话，方扶南也起身告辞，“漠北军相关物证均已移交，我早已卸去司中职务，如今是时候告辞回去接钰哥儿了。”

    “方子裁。”沈青青送至沙丘湖边，“多谢你。”

    孝清帝牵马站在沙丘湖边，静静望着没有一丝波澜的水面。

    漫长的时间，庞杂的旧事，他们六人，来自南北各地，甚至前后各个时间，在交谈与回忆中消磨了整整一日。

    如今血红的夕阳又落入沙丘湖中，塞上死寂的夜又将到来。

    孝清帝恍然觉得，他那半生，也不过是一次日出到日落的时间而已。

    北都的繁华，他宠爱的女孩子们，曾与沈云度过的时日，都在日落前结束了。

    “皇伯父，我们也该走了。”沈青青缓步走向他，“随我去一趟漠北军大营，可好？”

    孝清帝回过头，“阿青，是不是越想躲开的东西，常常一辈子都躲不过去？”

    ……………………

    半日前。

    羌王塔塔忽尔的宫室内，徐清正口若悬河地讲着江南各处地形。

    塔塔忽尔烦躁地合上面前的文书，断面前精力旺盛的老人，“徐大人，我与中原皇帝约为兄弟，永世交好，互不相扰，怎可不守信？”

    徐清大不以为然，“古来能成大事者，都是不拘节之辈。何况，两军阵上，立下的盟约怎可作数？”

    见塔塔忽尔起身在宫室内兜兜转转，一双浓眉皱成一团，徐清又道：“我一路来到塞外，见边关苦寒，黎民艰苦度日，每日为饥饱之事操劳，如何能与江南富庶之地相比？”

    一名老臣也附和道：“王上，徐大人得对，我们从前安分守己，终其一生追逐水草，生活万分艰辛，而那些南人生来便有水草丰美之地，这是上天不公！十余年前，徐大人曾助先王夺下中原，只差一步便可到达江南。如今徐大人远道而来，正是天意如此，何不再次起兵，达成先王未竟之志？”

    塔塔忽尔重重一掌拍在整块石头雕刻成的书案上，“动兵并非事，岂可凭你们一面之辞？”

    徐清见他松动，从袖内捧出一枚龟甲，捋须笑道：“久闻北羌信封占卜，外臣早已遣人算过吉凶，明日正宜出兵。”

    “大人考虑周全。”塔塔忽尔定睛细细量徐清，这半只脚已踏进棺材的老头竟能考虑得如此周到。

    此中……是否有诈？

    “王上尚有何时顾虑？”徐清一笑，“可是不知守军分布？这却不妨，这次守关待命的多是漠北军与薛家军，不论行军战术，王上这边的士卒都很熟悉。”

    塔塔忽尔拿过龟甲，摇了摇头，扫视殿中众臣，朗声道：“午后整军前往祠堂祭拜、卜问吉凶，谁愿随行？”

    众人面面相觑一番，最后有一半人自愿跟随塔塔忽尔前去祭拜。

    徐清满意地点了点头，羌人很信神，何况这王庭中有一半都是当年跟随老羌王的老臣，个个都是一等一的主战派。

    虽常听闻这塔塔忽尔性子较父兄优柔，不喜争战，但耳边有那一干老臣相劝，边民生活艰辛亦是事实，徐清一点都不怕塔塔忽尔会改变主意。

    塔塔忽尔披上防沙的厚斗篷，大步跨出宫殿的台阶，翻身上马。

    身后不断有年轻士卒加入队伍，数百骑兵齐齐驰出断石堆累成的低矮城墙。

    徐清站在城楼上，远眺那一队远去的骑兵，满意地点了点头。

    塔塔忽尔提出要为争战前去祠堂祭拜，竟一呼百应，有数百人自愿加入，可见确实群情激奋，足以一战。

    “去何处祠堂祭拜？”

    随行的侍女答道：“回禀大人，王上此去，是要去瑶花祠祭拜。”

    徐清猛地转过身，死死盯着那侍女，咬牙问道：“他去何处？！”

    “是……供奉着祁连长公主的瑶花祠。”侍女一慌，喃喃道，“就是我们的王妃娘娘……”

    “一派胡言。”徐清攥紧拳头，“立刻派人追回塔塔忽尔！”

    当年漠北军攻破北羌，羌人大王子战死阵上，二王子塔塔忽尔束手就擒，请求与越璟议和。

    虽桐庐公主出塞和亲，但亲事最终未成，塔塔忽尔衡量之下，接受越璟提议，北羌与南邾划祁连山分治，在北羌境内同样追赠越青为祁连长公主。即便如此，羌人还是喜欢将那如蝴蝶般翩然来去的女子，称为他们的王妃。