匡……

    古朴的铜钟被人推着榔木撞响，声音回荡在整座书院里。

    上午的试已经结束，席斛一个个收了卷纸，交给了苏柩。

    “怎么样？”

    “回苏先生，已经全了。”席斛又点了一遍作为确认，这才与苏柩微微点头道。

    二人在前面了散学，房间里的学生们方才被允许离开。

    待众人离开后，苏柩与席斛将卷纸都摞在一起，由苏柩拿到院长的书房。

    苏柩先出去，席斛则是为了收拾考场而又留了一段时间。待她出去时，恰好与刚刚正在另一间房整理的君□相遇。

    “席师姐刚刚可是也在留下收拾？”君□先开口同席斛了招呼，走到她身边问道。

    席斛本不欲与其搭话，皮笑肉不笑地扯开嘴角，“是啊，忙着将多余的卷轴收拾起来还回原位，都忘了看时间，这个时辰怕是其他人都已经要用午膳，君师妹不抓紧着点儿？”

    着，席斛抱着卷轴就要绕开她，君□却侧过身子挡住了她的去路，“席师姐莫要着急，不如一会儿一同去饭堂不迟，我有些话要同师姐。”

    ——

    院长的书房没有人，苏柩猜测应该是正在招待司马煜，与荀夫子将学生们的卷轴放下，便走出房间，将门轻轻带上。

    “午后是武考，书院为咱们这些人放了个假，几位夫子想着到一笔阁楼上吟诗作赋，闲憩一番，不知苏先生可有兴趣？”二人走出书房后，荀夫子摸了摸他下巴上的胡子，斟酌着开口。

    苏柩是才来书院的，虽是所有先生中年纪最的，却是老成持重，不苟言笑，平日里除却该有的礼数，与他们这些人也没有什么交集。

    这也导致了书院里有那么几位夫子对其有些偏见，只是顾忌着他入书院前曾是太子殿下的幕僚，又是院长亲自请他来这里讲学的，面上都过得去罢了。

    故而，这次出行大家有意无意地都没同苏柩起。荀夫子想着自己也算是个前辈，便提点了苏柩一句。若是他机灵些，能在今日的聚会上缓和他与众位夫子的关系，那是再好不过了。

    苏柩似乎没听出他的意思，摇头抱歉道：“家中尚有些事情，恐怕不能同荀夫子你一同前去了。”

    “很重要的事吗？今日的聚会除去武夫子，院长他们，几乎有一半的夫子都要前去，你若是不去总是……”

    苏柩断了他的话，“确实是很重要的事，实在抱歉。”

    “既然如此，我也不好压着你前去，你自去忙吧。”荀夫子叹了口气，朝着苏柩挥挥手。

    苏柩向后退了两步，弓腰拱手，道了歉意后便转身退去。

    回廊曲折，画栋雕栏。荀夫子从这边的长廊先去与其他夫子汇同，再一路离开书院。这边苏柩便直接抄了近路，步行向书院门口。

    而在他又转过一个凉亭后，正有一个少年站在长廊尽头，抬头专注地看着柱子上面精美绝伦的雕刻，似已沉迷其中。

    听得脚步声后，司马煜抬头与来人道：“……苏先生，好久不见。”

    在司马煜跟着院长走过大半个书院，再一次回到静心堂后，他借口自己想要逛一逛，便孤身走到了静心堂后面的花园子，站在院子口等着苏柩。

    苏柩上前一步，拱手恭敬道：“太子殿下安好。”

    司马煜扶起苏柩，“不必与吾客气。吾今日前来，是有些事要做，顺便想问问你……”

    “苏某无能，暂未抓住伙同吴侍郎贩卖科考试题之人。”苏柩低着头道。

    司马煜干咳两声，“不急，吾今日前来，也不是为了这个……”

    “那便是为了交给苏某的另一件事，苏某来到书院半月有余，尚未见得有在某方面惊才艳艳的学生夫子，估摸着还要花些时间。”

    司马煜有心想问他些莫语的消息，却又被三两句堵了回来。

    苏柩见司马煜面露尴尬之色，蹙眉道：“难道是朝上又出了什么……”

    “并无……其实吾，就是来看看你现在的进程，午后看过武考挑选几个武术高强的，作为吾的侍卫选进宫。”

    苏柩看司马煜随口找了借口应付自己，也是在心里叹气。他哪里不知道司马煜的意思，特意在书院自开学后第一次试当日跑到这里，不过是担心自己的青梅，想来看看罢了。

    若是司马煜是普通人，苏柩自是不会阻拦，大概还会帮上一把。

    可如今朝势动荡，皇帝多疑，权臣意味不明，虽太子是皇帝唯一的儿子，看似位置无人能撼动，但西北有骁勇善战的二皇叔，北塞又有渐生反叛之心的木家。大将军被皇帝猜忌削了兵力，丞相是忠心一片，可他忠的不是某位皇帝，而是荆楚所有的黎民百姓，这点上与苏柩道不同。

    外忧内患，苏柩自是希望自己追随的少主能够刨除多余的情感，专心于朝势角逐。

    “书院这边有苏某为您分忧，太子殿下若是没什么事，还是早些回宫，皇上近段时间似乎对您有所不满。”苏柩虽身在外，但手里还是有几条特殊的信息来源渠道，对皇宫里的情况也有所掌握。

    司马煜听到他这么回忆起之前的事，也是有些头痛，“父皇病痛缠身，性情难免有所改变，只是他愈发多疑，近日就连我也不能近他身侧……”

    “那殿下您更要……”

    苏柩还要些什么，却听得从另一边的院里传来两个女子声音，二人立刻走入园子，到了亭子后面的假山隐蔽处。

    等到那两个女子着话走远后，他们才从那里出来，司马煜抚着突然开始抽痛的太阳穴，强忍着与苏柩道：“吾看过武考便会离开，你若是还是事，便先走罢。”

    苏柩皱眉看他，“殿下的头痛症可是又复发了？”

    “这几日总是如此，没什么要紧。”

    苏柩还要什么，但另一边却又来了院长派来寻找司马煜的弟子，也不便再多什么，只好又关切地嘱咐两句，之后就离开了此处。

    朝九自得了老师的叮嘱寻找贵客，已经在附近找了半圈，却仍然没见到司马煜。

    期间还撞上了不知道在聊什么的席师姐和君师姐，被狠狠地看了一眼后慌张地跌撞到另一个院子，这才看到了正捂着头坐在凉亭里面，靠着柱子休息的司马煜。

    “马公子……太子殿下？你怎么样？”

    司马煜抬头，话语中带着惊讶，“你是，九？”