见谢夫人还要继续扒她的底, 贺缈赶紧将她的茶端了过去, 声音微微扬了扬, “夫人！您也渴了吧, 快喝口茶润润嗓子。”

    谢夫人笑着接过茶盏, “如宜，去请各位姐都过来吧。”

    崔大娘应了一声, “好。”

    谈话告一段落, 察觉到身边人也终于收回了眼刀, 贺缈长长地舒了一口气, 抬手去拿桌上的茶盏。

    玉歌弯了弯腰, 将茶盏递到她手边，神色复杂地就像几天没如厕似的。

    贺缈瞥了她一眼，不解地转回头, 捻起茶盖把面上的茶叶尖儿轻轻拂开, 突然像了个激灵似的反应过来。

    她这么怕谢逐做甚？？？

    她是女帝啊！是大颜最尊贵的女帝啊！谢逐再怎么有权势，那也是一人之下万人之上，总归越不过她去, 她这么怕他做甚？？？

    这么一想，贺缈登时有了底气，连腰板都下意识挺直了，侧眼看了看谢逐, 却见谢逐也轻飘飘地望了过来。

    两人的目光往来了一遭，竟丝毫不见他露怯。

    怎么这一回家，就把君臣纲常抛到脑后变得如此放肆了？

    贺缈暗自咬牙。莫不是真以为她现在是方以唯, 还怕他这个颜朝首辅不成？

    “逐儿。”

    直到谢夫人在那边唤了一声，谢逐才率先收回视线，起身走了过去。

    见谢夫人开始给谢逐引见那些千金姐，贺缈觉得应该没有自己什么事了……

    准确的本来就不关她的事！！

    于是趁着那母子二人被围在了中间，贺缈悄悄放下手里的茶盏，正想猫着腰从亭子里溜出去，却突然想起自己的身份，立刻又挺直了腰板，堂而皇之地领着玉歌从亭子里走了出来。

    贺缈原本是算召陆珏来，问前日在泰江遇袭一事是否查出了什么眉目，可刚要开口就想起了谢逐方才瞧见陆珏出府一事，想必是为了寻宁翊与方以唯，于是便暂时搁下了。

    刚离开荷花池没多久，贺缈便迎面遇见了谢芮。

    姑娘在前头完全不顾自己的腿疾，一路蹦蹦跳跳，姿势歪歪倒倒，看着既滑稽又危险，惹得后面照看的下人战战兢兢，不停地劝着，心神全扑在她身上，一刻不敢松懈。

    “方姐姐！”

    抬头看见贺缈，谢芮的双眼一下亮了起来，张开手就扑了过来。

    贺缈连忙蹲下身，接住了像一团火撞过来的姑娘，忍不住开口道，“当心些。”

    “没事的方姐姐，我没事。”

    谢芮踉踉跄跄站稳。

    贺缈抬眼看向她身后追上来的下人，“你们怎么能任由姐这样跑，万一摔着了怎么办？更何况……”

    更何况她还是个有腿疾的，万一……

    视线在触及谢芮那双澄澈却微微有些丧气的眸子时，贺缈及时将后半句话咽了回去。

    “方姐姐，你也觉得我不该像正常人一样蹦蹦跳跳吗？”

    谢芮鼓起了腮。

    贺缈深知这样的女孩心思最是敏感，一丝一毫的怜悯与异样的眼神，都极有可能让那颗脆弱的心变得脆弱而扭曲。

    可在安慰孩子这件事上，她并没有什么天赋，只能笨拙的补救，“并不是，阿芮。你可以跑可以跳，但所有孩子跑跑跳跳的时候，都有可能摔跤都得注意安全。”

    谢芮似乎接受了这种法，面上阴转晴，重新笑嘻嘻起来，“这话哥哥也过。”

    她牵起贺缈的手，这次没再蹦跳，而是放缓了步子，脚下一深一浅地跟在贺缈身边往前走。

    眼角余光瞥见这一幕，贺缈心里还是难受得紧。

    寻常有腿疾的人，大多不愿将自己的缺陷示于人前，不是自闭躲在房内甚少出门，便是在出门走动时步伐缓慢，极力隐藏自己的不同。可谢芮偏偏不是……

    她如此无所顾忌的原因，无非只有两个，一个是从未意识到自己的异样，一个是坦然接受了自己的与众不同。

    可贺缈相信，谢府还没有那个能力，可以将谢芮保护地与世隔绝。那么剩下的，便只有后者。

    贺缈是真的好奇也是真的佩服，就连她一个外人瞧着都倍感惋惜，谢芮一个年纪如此的女孩，到底是怎么与自己和解的？

    “谢逐和你过什么？”

    她低头看谢芮，开口问道。

    “哥哥，我不是异类不是怪物，不必为自己的腿疾遮掩。需要改变的是那些人看我的眼神，而我，只要堂堂正正地走自己的路。”

    谢芮甚至并不太明白这话中的意思，可却将谢逐过的这些话牢牢记着，一个字都不曾忘记。

    看着谢芮那张天真的脸，贺缈仿佛突然瞧见了十年前的自己……

    “娘亲，软软是妖怪吗？”

    “当然不是。”

    “可我的眼睛和他们都不一样，他们都我是怪物……”

    “那些人啊，是嫉妒软软的眼睛。他们也想要这么漂亮的一双眼睛，但是又偏偏没有，所以才软软是妖怪。”

    “那为什么，我还要带着白纱遮住这双眼睛呢？”

    “因为，现在的你还没有能力保护自己，所以要藏锋。但如果有朝一日，你足够强大足够承受旁人的非议时，你就可以摘下这个眼纱，坦坦荡荡地让所有人知道，让所有人接受，你不是异类。”

    曾经，她也像谢芮这样无所畏惧勇敢坦荡过。

    她相信自己不是个怪物，相信自己不是什么祸国罪人，更相信爱她的人永远不会松开他的手。可最后，却偏偏是告诉她这些道理的人，在关键时刻，因为人言可畏，因为所谓的“异瞳不祥”，放弃了她……

    此后，她才明白。

    那些冠冕堂皇的辞，漂亮却虚假，只是欺骗孩童的美丽童话。

    “方姐姐？”

    见贺缈目光没什么定点地出着神，谢芮歪着脑袋，伸手扯了扯她的衣袖。

    贺缈回过神，垂眼看她，却仍然不由自主地点头，“你哥哥得很对。”

    谢芮心满意足地嗯了一声。恰好经过谢逐的风竹院，她转头往院子里瞧了瞧，噫了一声，“哥哥不在吗？”

    “给你找大嫂去了。”

    贺缈心不在焉地回答。

    “大，大嫂？”

    谢芮惊得瞪大了眼，“真的吗？”

    见她反应如此强烈，贺缈不由觉得好笑，“自然是真的。你娘大概把整个玉沧城好看的姑娘都搜罗来了，任由你大哥挑呢。”

    “可是……”

    谢芮皱了皱眉，声嘀咕，“可哥哥有喜欢的人啊。”

    这次轮到贺缈吃惊了，“你怎么知道？”

    谢芮像是生怕自己错话似的捂住了嘴，眨巴眨巴眼望着贺缈。见她这幅遮遮掩掩的模样，贺缈越发觉得有什么不可告人的内幕，双眼登时冒光，“来来来，乖乖告诉姐姐，你哥哥喜欢的是什么人？”

    谢芮放下捂着嘴的手，表情依然很纠结，“可是，阿姐不让我……”

    “谢妍不让你？”贺缈又是一愣，“为什么？”

    谢芮苦恼地摇头，“不知道。我第一次和阿姐的时候，她可生气了，根本不相信还我是瞎。所以我就带她去看画像了……”

    “画像？”贺缈精准地捕捉到了关键词，“什么画像？”

    “啊啊啊我不要话了！”

    意识到自己暴露了什么，谢芮懊恼地跺了跺脚，转身就要溜。

    贺缈一把拎住她的后衣领，俯身侧头看她，笑容越发和蔼可亲。

    - -

    谢芮最后还是没扛住贺缈的威逼利诱，只能将自家亲姐的嘱咐暂时抛到了脑后，悄悄带着贺缈进了谢逐的院子。

    贺缈吩咐了玉歌在外面把风，此刻屋子里就只有她们两人。她转头看了看四周的布置，抬手随意地摸了摸那摆在书架上的陈设，“这是书房？”

    见状，谢芮立刻大呼叫起来，“方姐姐你别乱动啊！哥哥的书房一般不许旁人进的，万一碰坏了什么，我肯定吃不了兜着走……”

    贺缈撇了撇嘴。

    没见识的丫头，这种摆件她宫里多的数也数不过来，还怕摔碎一个不成？不过想是这么想，在姑娘可怜巴巴的眼神里，她还是默默把手收了回去。

    谢芮松了口气，抬手将桌边那梨花木的凳子推到了书架跟前，手脚并用地爬了上去。

    生怕她一个不心摔下来，贺缈赶紧走了过去，手虚虚地扶在她两边，“你哥到底藏了什么在这上面？”

    “就是一张……”

    谢芮几乎要脱口而出，可临到头却又像是想起了什么，硬生生住，转头看向贺缈，“方姐姐，你为什么也对哥哥的心上人这么好奇？难道你也喜欢哥哥吗？”

    贺缈嗤了一声，“怎么可能。”

    “那我不告诉你了！”

    谢芮沉下了脸，作势要跳下凳子。

    “哎哎哎……我喜欢我喜欢行了吧？”

    实在是对谢逐的情感归属好奇，好奇得抓心挠肝，贺缈破罐子破摔地敷衍道，抬手戳了戳谢芮的腰，“动作快些，不然你哥就要回来了。”

    鬼知道那些富家千金能拖他多久。

    谢芮满意地点了点头，一脸我就知道没看错人的表情，埋头继续翻着书架顶上的一叠似是废纸的东西。

    “你确定你哥哥的宝贝就藏在这一堆废纸里？”

    贺缈将信将疑。

    “自然不是。画的好的画像，大概是被哥哥带走了。”

    谢芮终于翻出一有些泛黄边缘微卷的画纸，很明显是上了年头，“留在这的，就只有这张画得不大好，但他又不舍得扔的了。”

    贺缈饶有兴致地接过画纸，缓缓展开，垂眼朝画上的人看去。

    寒梅雪景，手持弓箭的女子……准确的，是一个女孩。女孩的面目并不清晰，却唯有一双异瞳，几乎是整张画里唯一的颜色。

    “！”

    贺缈眸光骤缩。