其实在星曜和谢逐都被撂牌子的时候, 但凡是对贺缈稍稍有些了解的, 便已然知道这场殿选不可能有结果, 且毫无意义。

    贺琳琅自然也知道这一点, 但她不在乎。

    她本就没算利用这一场殿选, 摁着贺缈的脑袋让她择选皇夫。那根本是想一步登天，是没办法完成的事。

    她想要做的, 是破目前的局面。她要让所有人知道, 女帝还是会照例举办大选, 皇夫的人选从来都有很多可能性, 也有不少出色的竞争者, 不止是谢逐和星曜。

    贺琳琅要将那些够格的人送到贺缈面前，让贺缈睁大眼睛看仔细了，别再因为一个两个昏了头脑。

    至于她自己……

    把星曜和谢逐从启元殿“赶”出去后, 贺缈登时舒坦了一大截。第二轮就开始丧心病狂地针对她认为合适贺琳琅的人选, 一个劲儿地向贺琳琅推举这个推举那个。

    可贺琳琅和她果然是亲姐妹，在这种事上也是寸步不让，一句“还没想好, 要再考虑考虑”翻来覆去，把贺缈所有话都推了回去。

    直到启元殿内剩下的所有人都被“考虑”了个遍。

    贺缈有些沉不住气了，偏头看向贺琳琅，面带微笑, 声音却是从牙缝里挤出来的，“长姐，若朕没有记错, 大选前你曾过，只要朕愿意大选，你便愿意从中挑选驸马。你的话定不会不作数吧？”

    贺琳琅也朝她笑了，她从来都爱冷着脸，这一笑更是显得格外诡异，“自然作数，只是陛下总不能连考虑的时日都不给吧。”

    贺缈恍然发现自己也跳进了贺琳琅的圈套。

    和她一样，贺琳琅只愿意从中择夫，却又没何时，这可不就是能一直拖下去，拖到地老天荒了？

    贺缈还是不甘心，忍不住劝道，“感情都是要培养的，长姐若不给他们机会，考虑怎么会有结果？”

    “这话原原本本送还给陛下。”

    “……”

    两姐妹面面相觑，又偏偏拿彼此无可奈何。

    只是有人却不乐意了。

    “好好好，敢情盛京上下都是白白陪你们折腾了这么久。”

    瑾太妃面色难看地起身，再想起先皇后的嘱托，更觉得自己辜负了先皇后的遗志，于是也不愿再多言，领着其他太妃太嫔们浩浩荡荡从启元殿撤退了。

    贺缈目送太妃们离开，刚想扭头对贺琳琅些什么，却见她也福身行礼，“今日也不早了，这剩下的烂摊子就留给陛下收拾了。”

    罢便带着侍婢扬长而去。

    到了此刻，殿内其余人，稍微有点脑子的都已经明白了局势。那就是女帝和长公主都没有在此大选中择夫的算，大选不过是个幌子！

    贺琳琅一走，贺缈也在这种被众人虎视眈眈的氛围很难继续待下去，起身对薛显了几句，转身离开。

    “恭送陛下。”

    满殿的人随即有了动作，伏身跪地。

    周青岸拧紧了一下午的眉心终于松了下来。

    反观裴喻，眉梢蕴了大半日的喜意一点一点地褪了下来，又恢复了往日的沉寂。

    贺缈从殿内刚出来，迎面便见薛禄急匆匆赶了过来，“陛下！”

    见他有这么着急忙慌的，贺缈隐隐觉得似是有什么大事，但好事坏事还要另，“何事？”

    薛禄将一封信呈了上来，“大晋的书信。”

    贺缈顿了顿，随即了然地接过信，一边拆一边朝阶下走，“义父好像有段时日没有来信了？”

    薛禄在一旁声提醒，“陛下，离上一封也才四个多月而已……”

    “？”

    贺缈一愣，仔细在心里算了算日子，方才意识到上一封大晋的来信，还是谢逐被举荐入颜的时候。原来谢逐来盛京，才只有四个月吗？怎么她却觉得已经过了很久……

    许是这几个月里发生了太多事，让她记不清日子了。

    贺缈低头看了看信上熟悉的字迹，突然停下了步子，把旁边的玉歌吓了一跳。

    “陛下……晋帝又，又送人来了？”

    上一次晋帝的信就送了个谢逐过来，这次看陛下的反应，怕不是又送来一个？

    玉歌嘴角抽搐。

    贺缈从信上抬起眼，嘴角止不住上扬，声音都变得轻快许多，“去，今晚在临水殿设宴。”

    见她难得露出这样的笑容，玉歌也忍不住跟着笑了，“看来还真是又有贵客。”

    贺缈点头，唇角的弧度压也压不下去，“当然是贵客。你快去布置……”

    顿了顿，她似是想起什么，补充道，“但，莫要让旁人知道。”

    意思是让她悄悄布置，要暗中款待？

    能受到这种待遇的……玉歌心里已经猜出了七八分，笑容反倒淡了，隐约还有些紧张，“陛下，若是那两位……这宫里人多眼杂，怕是不好瞒着。”

    贺缈面色一凝。

    是了，宫中人多眼杂，更何况今日贺琳琅那个疯女人还在宫里。如果让她今日宫中要款待什么“贵客”，难保她又要动什么奇怪的心思。

    “算了，”思忖了一会，贺缈还是微微皱眉，“还是我出宫比较保险。”

    她侧头看向玉歌，“你去通知……”

    也不知怎的，她竟在这个关头又想起她及笄那年的意外。于是陆珏两个字在嘴边了个转，最终还是咽了回去。

    “去通知……”

    张了张唇，贺缈改口道，“谢逐。”

    - -

    天色已晚，王街上除了偶尔驾马而过的达官富贵，便再瞧不见几个行人。

    空荡荡的街道，一辆马车从那头缓缓驶近，最后在谢宅门前停下。

    马车刚一停下，里面戴着帷帽的女子就一把撩开车帘，从车上跳了下来，身形轻盈地落地。

    “陛……主子，您当心点。”

    落在后面的婢女也只能跟着跳下车，稍稍踉跄了几步，就赶紧追了上去。

    正是贺缈和玉歌主仆二人。

    贺缈提着裙摆，三步并作两步上了台阶，刚走到谢宅门口，迎面就对上了正从里面迎出来的谢逐。两人视线相交，皆是一顿。

    这还是自谢逐被责令禁足后，两人第一次在朝堂之外有接触……

    贺缈下意识有些庆幸，庆幸她面前还有帷帽上的一围浅纱，让她还勉强能对上谢逐的目光。

    只是出乎意料的，这次竟是谢逐低垂了眼，率先避开了她的视线，嗓音低沉，“参加陛下。”

    不得不，自被禁足后，谢逐的言行似是都收敛了很多。

    大概是真的将她那些话听了进去，也死心了吧？

    贺缈想着，抿唇挥了挥手，“免礼。他们人呢？”

    谢逐侧过身，“陛下这边请。”

    贺缈点了点头，在谢逐的引领下朝府内走去，“他们在盛京的这几日，可能就要暂且住在你府上了。朕想了又想，还是觉得你这里更安全。你也无须紧张，他们向来随和，你只需将他们当做寻常客人，他们也会觉得自在些。”

    谢逐颔首，“好。”

    迟疑了一会，贺缈还是侧头看了他一眼，启唇，“麻烦你了。”

    谢逐收回视线，并未看她，只是神色淡淡地低头，“陛下是君，无论让臣做什么，臣都在所不辞。”

    “…………嗯。”

    贺缈眸色滞了滞，一时间不出心里是什么滋味。

    谢府的院落贺缈是十分熟悉的，从它之前是奕王府时，她便经常来这里。因此谢逐一带路，她便已经猜出谢逐将“贵客”安置在了哪个院子里。

    “陛下，臣已经让人漪澜院收拾了出来，可有不妥？”

    谢逐抬手挥退了院里的下人，领着贺缈走到门前。

    漪澜院，从前奕王母妃出宫后的住所。算是这个宅子里，比清和院还要尊贵的住处了。

    “很妥当。”

    贺缈抬手要推开门，却听得谢逐在一旁告退，“如此，陛下合家团圆，臣不便在旁碍眼，就先告退了。”

    “……好，你下去吧。”

    目送谢逐离开了漪澜院，贺缈才转回头，深吸了口气，抬起手心翼翼地推了推门。

    “吱呀——”

    房门突然被里面的人一把拉开。

    贺缈惊得手一缩，却是刚刚好和屋内的人了个照面。

    一看上去年约三十，容貌昳丽的妇人站在门内，一身再普通不过的藕色衣衫，虽周身未戴什么华贵的首饰，却难掩那犹存的贵气和风韵，只是眉眼间却隐隐透着些疲累。

    妇人见了她，也是一愣。反应过来后，却是欣然而笑，眉眼间的疲意荡然无存，“软软。”

    尽管已经过了这么多年，妇人的唤声仍能拂去贺缈隐在内心深处的漂泊孤苦，让她那颗淬炼过的“金刚心”一瞬间柔软得不像话。

    她的眼眶蓦地红了，却又被强行压了下去，重新扬起笑容，“娘亲……”

    这世间，其实只有两个人能让女帝贺缈变回那个害怕失去害怕被抛弃的软软。

    一个是星曜，一个是颜绾。大晋皇后，颜绾。

    “进来吧。”

    屋内传来中年男子的低沉嗓音，一听便带着久处上位的威势，却已稍稍敛了嗓音里的寒意，倒叫贺缈觉得很是亲切。

    贺缈应声走了进来，身后的玉歌抬手阖上了门，将空间留给了他们。

    “义父。”

    贺缈望向桌边坐着的晋帝棠观，低声唤道。

    作者有话要：　　棠观和颜绾呀~