“大雁城的人怎么同我们一处……穆洛呢？”

    与阿蟾开一切后, 裴戎认为彼此心意相通, 无需向对方保守秘密, 坦荡表露出对于穆洛的重视。

    御众师明白他的意思，答道：“我同大雁城缔结了盟约。”

    “裴家的儿子躺在后面的马车里, 有枝照顾，你尽可放心。”

    “待到秣马城后，你便能看见一个完完整整的他。”

    “怎么不见商崔嵬？”裴戎又问。

    御众师道：“慈航的金丝雀不想回到鸟笼，又不愿与我等妖魔同流合污, 便遣散弟子，独自东去。”

    “这对于他来是一件好事, 行万里遥，方知天下大。况且商崔嵬的身手与身份摆在那里, 不会有什么危险。”

    听见一切都在往好处发展, 裴戎闭上眼睛，唇角扬起笑容。右手探出墨裘，握住对方执缰之手。

    御众师微微一顿，反手将裴戎与缰绳一同握住, 风沙从两人指尖缠绵流过。

    大漠越往西处，草原渐稀, 越发荒凉。

    当苦海与大雁城的人马跃下第六座山丘, 清晰看到草木枯黄的地平线上，出现一段城墙, 犹如一道黄色大幕将天地割裂。

    在古漠挞，由于土质松软, 修筑的城墙较中原地带松脆，风吹久了，会在墙面掏出坑洼。

    然而，这片城墙不同。光高度就有十几丈，是大漠难见的雄城。且墙面光滑，用黄土、石灰、河沙等，以复杂手法配比夯筑而成，十分坚硬牢固。

    城墙上箭塔林立，背弓披甲的拿督士兵来回巡逻。

    入城人马在城门前排起长队，徐徐前进，依次接受守卫盘查。

    面孔黝黑的马夫被人拦住，他低眉顺目地交出路引，通过盘问，被人拉到一边，粗鲁地在身上搜索了一阵。

    有守卫吐掉嘴里的草根，大摇大摆地走近马车，拔出刀子，在粮袋上扎了几刀，只看见稻米流出。又弯腰在车盘底下搜看一阵，未发现异常，向同伴点了点头，将人与马车放行。

    回头招呼后面的人上前，一架马车徐徐驶来，守卫一瞧这车便来了精神。

    两匹乌骏毛皮油光水滑，纵做战马都使得，却被用来拉车。车帘是低调的褐色，但材质是中原的丝绸。连驾车的仆从都是肌肤白嫩，披貂穿锦的。

    来者显然不是普通商旅。

    车刚停驻，一名浑身绫罗，大腹便便的管事，跳下马车。

    他捧了捧硕大的肚子，笑容可掬地来到守卫面前，口未发声，先将一个锦囊塞给对方。

    “我家大人来自中原，酷爱收藏宝兵，听闻秣马城的铁氏聚落里有天下最好的铸师，不远万里前来求剑。”

    “车里都是送给聚落铸师的宝物，经不得磕碰，还请大人高抬贵手。”

    身为豪门大族的管事，面对的城门守卫，是找不出一丝错漏的亲切有礼，令那守卫心里头十分熨帖。

    西流沙滨的铁矿品质一流，又有天下罕见的地表熔岩，吸引不少技艺高超的铸师定居此处。连带的，兵器买卖、订制刀剑及相关的食宿等行业随之兴盛，为秣马城带来大量利益。

    不要不犯秣马城的规矩，他们是敞开门欢迎这种有钱人前来花钱。

    “某代表秣马城欢迎贵客。”老兵油子极有眼色，锦囊往腰带一掖，客气地向人拱了拱手，转头嘱咐同伴道，“都是贵重货，下手轻点儿。”

    忽然，有隆隆声响模糊传来，守卫心中隐约生出一种不祥的预感。

    他挤出人群，快步向城外走了几步，遥遥看见地平线上，一群马队飞驰而来。

    皱起眉头心道，哪里来的新人，这般不懂规矩？他们不知在离城五里内不许结队急奔么？

    本想招呼箭塔上的人，射几支箭，给那群不懂规矩的家伙一些颜色看看。

    孰料，城墙上突然响起尖锐哨声，是强敌来袭的预警。

    守卫一阵惊愕，秣马城自建成后，便是大漠中地位最为超然的城池。

    这里的矿藏、地血及铸师，令其成为拿督的战略要地，在此处驻扎有三万精锐守军。

    而且此城还是天下有数的武器贸易中心，不少宗门、商行都在这里安置有外事堂口，利益交织，盘根错节。导致此处仿佛一桶炸/药，一点就爆。

    因而，几乎无人敢秣马城的注意。

    纵使这几年来，刀戮王在大漠里搅风搅雨，也选择先破拿督王都龙庭，再论此地。

    守卫紧张地看着那批人马彻底脱出地平线，伴着滚滚烟尘逼近。着实唬人，但仔细观察后发现，至多六千来人。

    他不是新兵，曾追随骨都侯过鲜卑人，也曾在秋末缺粮时，试图越过玉门关，劫掠大商边陲的百姓。明白若要攻城，一般需要三倍于守军的人数。

    秣马城不但墙高城坚，且有驻军三万，六千多人便敢来攻，他们是得了失心疯吗？

    男人摸了一把胡子拉碴的下颌，扯起不屑的笑容，但那笑容尚未张开，便滑稽地僵在脸上。

    因为他瞧见逐渐逼近的骑军中扯起两面大纛。

    一面黑底绣飞鹰，他认得，是他们的老对手大雁城。

    另一面则很陌生，猩红的底色燃得均匀，珍珠与宝石镶缀旗面，中央一枚章纹夺目，似眼睛，又似漩涡。

    然后他听见高墙之上传来令官的声音，有些颤抖：“迎敌，那是苦海与大雁城的联军！”

    城卫们慌乱地行动起来，拔出佩刀，吆三喝四，将停在城门口的人群车马驱散。

    那贿赂守卫的胖管事，在哨声响起的那一刻，便凝重了神色，以与其体态不相称的不灵活翻上马车，从驾车的厮手里夺过缰绳。

    “嘚儿——驾——”驾驭马车冲出人群，奔入城内。

    丝绸帘子撩起，一名穿金戴玉的贵公子从车厢钻出，捏着折扇，面色沉着，但眼底流露些许紧张。

    胖管事回头见他，急道：“少主怎么出来了！”

    “有人攻城，这会子正乱，心安全。”

    王十郎道：“我坐在车里，朦胧听见什么苦海、大雁城的，想瞧瞧是怎么回事儿。”

    握着折扇在厮肩头点了点，再向车板一指。

    厮乖觉地合身一扑，趴在板上，用后背托起少主，助他攀上马车顶棚。

    胖管事一面驾车，一面不停扭头，下巴的横肉被他抖出了波浪。

    “哎哟喂，我的祖宗，心点儿，摔下去可是了不得的！”

    “慌什么，少爷我时候也是练过的。”王十郎攀着车顶用力，两条腿不停晃荡，死活没能上去。最后还是厮捧住靴底，用力往上一送，方才令他成功登顶。

    王十郎目光从被赶鸭撵鸡似的人群上方穿过，遥遥看见两面大纛。

    “苦海不是要同拿督结盟么，怎么忽然同穆洛这祸头子搅在一起？”

    他虽在背后支持大雁城，但并非穆洛下属，至多算对方的私人顾问，以及大雁城的军用物资供货商。

    这听起来，像是一个很能赚钱的头衔。

    然而事实上，那位受人爱戴，可歌可泣的刀戮王给他的白条已经堆满了一个仓库，欠的本金兼利息也已在自家账本里滚出了一个天文数字。

    王十郎只是少主，还是个颇受争议的少主，这番不计成本的投资在明珠商行内部引起了不少非议。

    他曾多次向穆洛请辞，，王上啊，在下只是一个做本买卖的商人，实难支撑您那饭桶似的大军，还望另请贤明。

    但每一次的结果，都是他被穆洛灌了一肚子甜言蜜语，晕乎乎地将带去的白条，原封不动地领回。

    最上面往往压着一张卖身契，刀戮王的卖身契——从迷魂汤中清醒后王十郎懊恼不已，将之拧成麻花，随手丢在已存有二十七张卖身契的匣子里。

    因为这样一层亲密的“买卖关系”，王十郎总是服自己，忍忍就过去了。既然在刀戮王身上投入了那么多，便不能中途放弃，只有收回丰厚利润，才能堵住商行里的悠悠众口？

    不过，若是他知晓，前不久穆洛又将自己卖了一遭，而且是卖到苦海手里。他这一路辛苦下来，很可能血本无归，怕是杀了穆洛的心都有了。

    他此番前来秣马城，主要是为囤积铁器，一部分用以支援大雁城，另一部分将运回本部。明珠商行已隐隐嗅到一场波及天下的大战的气息，他们正在抓紧储备物资，好在合适的时机，大敛钱财。

    其次看看有无机会捞几个手艺好的铸师回去，最后顺手探听一下苦海与拿督交易的内幕。

    只没想到穆洛竟然本事不，对拿督横刀夺爱，截了人家的盟友不，还直接兵临城下。

    而且，这混乱的景象怎么看，怎么熟悉……王十郎眼皮抽了抽，不由得想起，当初为躲避还是土匪头子的穆洛追捕躲进大雁城，最后被逼加入起义军的倒霉经历。

    胖管事成功避开城卫，趁乱将自家商队带入秣马城。缰绳一挽，套于木桩，回身问王十郎。

    “少主，现在去哪儿？”

    马车停在离城门不远的巷口，王十郎目不转睛地看着城门，绞索拉动，两扇大门正缓缓关闭。

    他微一咬牙，道：“既然刀戮王都过来，我们还能躲着不成？”

    “胖大伯，让手下的人把甲穿起来，悄悄摸上城楼，不能让城门关上！”

    胖管事惊道：“少主，这秣马城可与大雁城不同。那一次拿督执意屠城，而我等受困城中，逼不得已，只能随刀戮王抗敌自救。”

    “而这一次，我们只要躲在铁氏聚落里，便安全无虞。若是贸然同秣马城守军敌对，反而会召来性命之危。”

    王十郎烦躁地一摆折扇：“可若是穆洛死在这里，我花的钱不就泡汤了吗？”

    见胖管事还要话，他毫无贵公子的体统，一脚将人蹬下车，骂道：“别啰嗦了，赶快去。”

    “知道我王家祖上之怎么发迹的么？靠赌！赌钱，赌人，赌命！天下多少人想要富贵，可真正富贵的能有几人？”

    “连这种场面都不敢下注，本少爷还是滚回家里，喝我娘的奶算了！”

    胖管事被一脚踹了一个跟头，却依旧乐呵呵的，眼睛看着自家少主，忽然露出欣慰之色。

    撕下绫罗绸缎，露出金丝软甲，手掌按住车辕一拧，拔出一柄寒光奕奕的长/枪。

    “还请少主稍坐，由我等为您前驱，迎接刀戮王入城。”

    留下十人保护王十郎撤入铁氏聚落，自己则率剩余护卫，深入窄巷，去寻登楼之路。

    噔噔蹬——急促脚步从阶梯传来，一名拿督贵族登上城楼。髡发扎辫，佩皮暖额，发插狼尾，金铛饰首，银亮的铠甲上披着一层厚貂。身后跟有亲卫、令官及几名当户。

    他名为耶屠，秣马城守将，出身拿督宗室，是陀罗尼的侄儿，又称乌藉都尉。

    耶屠的父亲作为陀罗尼庶出的兄长，很会审时度势。在老王咽气后的瞬间，顶着十来个兄弟鄙薄的目光，跪拜在陀罗尼身前，亲吻他的足趾，宣誓效忠于他。

    很快，那些嘲笑过他的兄弟们便后悔了，他们中无一人能走出先王的帐篷。被早已站在陀罗尼身后的先王侍卫长，如杀牛宰羊一般，杀死在老王的尸骸前。

    只有这位跪下的王子，得到陀罗尼的信重，封为右谷蠡王，他的儿子也在军中掌握了一定权柄。

    耶屠父子虽得陀罗尼看重，但并非其心腹，并不知晓王主同慈航道场的交易。

    这位被蒙在鼓里的乌藉都尉，为拿督与苦海的盟会做足了准备。

    仓库里堆满处理好的牛羊鹿犀豹胎等食材，葡萄酒、马奶酒、西域名酒及从中原运来的醴浆如流水一般运入酒窖。都尉府的白墙外贴有告示，重金邀请有名的杂技人及歌舞团，为王主与客人助兴。

    可以，是竭尽所能想要办好这场盟会，以便得到王主的赏识，且能在那位魔道魁首眼中留下一个好印象。

    结果，他却在清收到王主亲卫传信，言苦海与拿督谈崩，秣马城的盟会取消。

    眼见多日的精心准备全都泡汤，心中郁郁，算与美姬共乐，好好发泄一番心中郁闷。孰料后脚便听见苦海与大雁城联手攻城的消息，几乎要呕出一口老血。

    这天下，除了慈航道场，有谁敢自己不惧苦海？

    耶屠不敢怠慢，起精神，面对此次攻城。若是战败城破，丢失了拿督最为重要的战略要地，陀罗尼不会给他可怜的侄儿一条生路。

    于是，他凶狠呼喝，一个接一个的号令传达下去，缓缓不断的人影汇聚在城楼上，排成整齐的三排，全是城中最精锐的弓手。黄杨木制成的长弓拉开，从箭篓中抽出缀着鹘翎的羽箭扣于弓弦。

    在令官那拉长调子的指令下整齐抛射，天穹一瞬暗淡，像是陡然被黑云覆盖，有急雨落下，阻挡骑军进攻的步伐。

    作者有话要：

    大战将至~

    以后可能会出现这样一个场景——

    王十郎【兑现卖身契】

    穆洛：抱歉，我现在是苦海的人了。

    王十郎：什么？！！你不是卖给我了吗？

    穆洛：有本事去向苦海要人，你是知道我苦海的行事风格的……【着嘿嘿一笑，做了一个割喉的动作】

    王十郎【白眼】：呵呵，你入戏倒挺快。