“宁二爷，真是对不住了。那几个衙役是新来的，不懂规矩，胡乱行事，听得罪了府上，还请莫要怪罪。我们大人得知此事，已经狠狠过那些衙役，并亲自押送他们去常州府请罪了。这点子礼物，先给府上太太姐压压惊。我们大人，回头还要亲自登门致歉的。”

    跟孟老庄头起初设想的不同，刘管家是来赔礼道歉的。

    来前还被刘县令反复嘱咐过，姿态一定要低，态度一定要好，哪怕是给人揍一顿也绝不能还手。所以刘管家就算是被宁怀璧晾着当了半天背景板，也不敢有半句怨言。

    要刘县令确实是有些好色又贪财，才会纵容着黑斑衙役狐假虎威的盘剥百姓，但他还没有到被财色冲昏头脑的地步。

    今儿等那位便宜舅子回去把事情一，他顿时赏了他一个大耳刮子。

    梁溪宁家是不怎么得势，可金陵宁家又不是死的！

    甭管人家怎么窝里斗，对外可都是一个姓。狗还要看主人呢，就这么往死里得罪，回头人家悄悄塞几只鞋过来，真是死都不知道怎么死。

    再光梁溪这边，也不全然就是摊烂泥。

    人家好歹还有一位做官的大儿子呢，如今老二也眼看就要出息了，不好日后大家还是同僚，能这么不给面子么？

    然后又犯到英王府手上，那就怪不得刘县令要大义灭亲了。

    那可是王府，大梁朝凤毛麟角的异姓王府！

    敢当着他家人的面，在他家的地盘上收钱，是眼瘸，还是脑瘸啊？

    所以还不算糊涂的刘县令立即点了礼物，命管家先来宁家赔礼道歉，然后火烧屁股般，亲自押着人去请罪了。

    宁怀璧憋了一肚子的火，若是刘县令在，他可能还要顾及三分，可眼前只派了个管家来，分明是给他出气，那他便不客气了，冷着脸好一通冷嘲热讽，把个宁芳都看呆了。

    原来她那斯斯文文的爹，也不是不会骂人啊！

    不仅会骂，还骂得不带一个脏字。既让刘管家，包括宁芳这样没读过多少书的人都能听得出是在挨骂，偏偏那些文绉绉的话又不是很懂。回头就是想去刘县令那里告状，只怕都学不来。

    只把刘管家骂得灰头土脸，着实出了口恶气，宁怀璧才摆手让他离开。

    刘管家挨了一肚子骂，反还得感恩戴德的谢过人家“教诲”，这才放下礼物，一溜烟的又赶往上溪村。

    倒不是这管家不知轻重，才先来的宁家。

    而是刘县令算盘着，此事的苦主原是宁家，若先去程家，再去宁家，难免有因程家势大，才低头的嫌疑。若能先求得了宁家原谅，再去程家，方显出他的仁义。

    只没想到，宁家多少还肯骂一顿出出气，但程家却是半点面子不给。

    虽以英王府之尊，还不屑于亲自出手，去惩治刘县令这样一个芥末官，但程家也不肯收他的礼。任刘管家在门口半天好话，人家也只是大门紧闭。倒是有个下人听着心烦，勉强了四个字——

    “好自为之”。

    就为这四个字，刘县令只得在接下来的任期内，起百倍精神，老老实实，勤勉任事，倒是让本地百姓的日子好过许多。

    只是这边，收了礼的宁怀璧也不见得就全然原谅了他。在心里暗暗给那刘县令记了一笔，他转头就让孟老庄头把这些礼物拿去分给村人。

    这样欺负过他妻女的礼，他收着就生气。但是宁怀璧必须让村里人都知道，刘县令曾派人来道歉的事实。

    孟老庄头看他脸色，也不顾天都快黑了，立即去办了。

    实在的，二奶奶一来，就受了青阳县令的气，虽然令人生气，可也让村里人心里犯起了嘀咕。会觉得是不是自家主子太弱，才给人看不起？可眼下有这些礼物，孟老庄头自觉腰杆子立即就硬了起来。

    看到没有？

    白天才惹的事，晚上就来送礼赔不是了。这明什么？明他们宁家还是有面子，不好欺负的！

    所以孟老庄头把东西派出去后，还出了个主意，“姐儿今天还，要请大伙儿吃饭的。我看不如明天二爷索性多留半日，咱们杀几头猪，中午就摆上宴席热闹热闹。一来算是圆了二姐儿的话，二也算给二奶奶和她接个风。三来是我们庄上恭贺您中举，并替您去京城饯个行。祝您到了京城，一帆风顺，金榜提名！”

    四来也好昭告众人，嘿嘿，他老孟家的大儿子要跟着二爷去奔锦绣前程啦！你们都羡慕着吧！

    不过这样心思，孟老庄头就不了。

    但宁怀璧却猜出几分，也不点破，只点头表示同意。

    可此时，宁芳却认真问起一事，“那程家呢？咱们还没答谢程家呢？”

    她这一问，却见大人们都笑了。

    还是那种，瞧这屁孩，真爱瞎操心的笑容。

    只有宁怀璧体贴的摸摸女儿的脑袋，“咱们芳姐儿长大了，懂事了，知道替家里分忧了。”

    爹您就不用安慰我了，我知道瞎操心了。

    芳姐儿撅着嘴甚没面子的想跑开，却被宁怀璧揽着笑道，“程家那边，我回去自会跟你祖母商议。否则，你手边可有什么拿得出手的东西？”

    啊！

    宁芳一下悟了，自己真是傻，还当是后世那门户呢！

    如今她家怎么也算是地方名门，怎能随随便便就给王府回礼？确实是自己没考虑周全。

    不过宁怀璧又道，“只是芳儿想得也有道理？如今离得又近，不若先发个人过去表示一下。唔，徐妈妈，老孟，你们可有主意？”

    这可把二人都问住了，这乡下地方，能送什么？

    贵重物品没有，若地方土产，那下溪村能有的，上溪村能没有吗？

    宁芳歪着脑袋想想，倒是又出了个主意，只是这回她不敢大声了，只在她爹耳边悄悄嘀咕几句，然后忐忑的问，“这样行不？”

    谁知宁怀璧顿时笑了，“这主意好，就这么办！”

    于是，天刚擦黑的时候，上溪村程府大院紧邻着竹林的一栋僻静楼里，便收到一份特殊的礼物。