老车夫跛着脚，拎着只食盒送到楼上，笑道，“三爷别看书了，且瞧瞧这个，可有胃口？”

    坐在窗前的少年转过头来，明亮的灯下，可以清楚的看到他两颊凹陷，整个人几乎瘦成骷髅。

    他大概只有十五六岁，却没有半分这个年纪该有的活力。病殃殃的坐在那里，捧着书的手腕细瘦如柴，满脸俱是不健康的青灰。就如一根病弱的细竹，随时都会被阵强风折断。

    只浑身那股气势却是与生俱来，令人不敢觑。

    少年微微皱眉，才想不吃，却看到一笼从来没有见过的饺子。

    每只都胖嘟嘟的，却仅有一寸大，就算是樱桃口，也是一口一个的量。也不知用了什么，把皮儿染得花花绿绿，又捏出各式精巧的花边，配上碟子里的香油香醋，光瞧着就让人食指大动了。

    看少年的喉结不自觉的轻轻滚动了一下，老车夫笑眯眯端到他的面前，“要老马也是头回见着这种饺子。听这黄的是南瓜汁拌在面里做的，绿的是菜汁，这紫色……哎哟，我也记不清了。不如三爷都尝尝，看是什么味儿？”

    年轻人瞥他一眼，这老家伙记性好得很，几十年前的事都记得清清楚楚，这分明是要哄着他多吃几个，才故意这么的吧？

    不过饺子确实看着可爱，兼之自从病了之后，尤其路上奔波劳累，着实没吃过什么好东西，所以少年也不矫情了。

    “拿筷子来。”

    老马从食盒里单取了一双镶银象牙筷子，又拿了只莲青宝相花纹碟子，送到他面前。

    年轻人先吃了一口黄的，“嗯，这个是倭瓜猪肉馅的。”

    又吃一只绿的，“这是素三鲜的。”

    再吃一只紫的，“这里添了虾来。”

    ……

    一笼饺子足有六七种，每个尝上一两只，便觉一直挑食的胃袋舒服不少，少年也终于心情不错的想起来问了。

    “这饺子谁送来的？”

    老马道，“下溪村宁家，就是白天遇到的那对母女。听送来的下人，这饺子是他家二姐儿折腾着做了，给您尝鲜的，还回头要给您送谢礼呢！”

    “原来是她啊！”少年眼前顿时浮现出那个樱红色，冲人吐口水的身影，不觉露出几分淡淡笑意，“倒也有心了。”

    老马忍不住道，“是哩，肯定想着咱们是北方来的，想着接风饺子送行面，才折腾着做了出来。否则不年不节的，南方人可没有包饺子的习惯，还整出这么多花样来。难为她这年纪，怎么想出来的？”

    “你似乎挺喜欢那丫头？”

    “是啊。不知三爷瞧见没？那丫头模样倒在其次，老马只爱她骨头够硬。就那样被人掐着脖子，都没哭一声。那双眼珠子瞪得，精神极了！”

    少年却不太认同，“过刚易折。”

    他似是还想什么，可想想却又什么都不了，只停下筷子，“行了，我饱了，剩下的拿去扔了吧。”

    老马答应着，收拾了碗筷出去。却在下了楼时，回望着映在窗户上，那单薄瘦削的身影，悄悄擦了擦眼角。

    他家名动京城的三爷，原不该是这样啊！

    ※

    天交二更，孟老庄头家里的灯火却依旧亮堂。

    除了宁家别院，上溪村就数他家宅子最体面了。

    虽不是那么好的青砖大瓦房，却也是齐齐整整三套院。最后面的老房子住着老两口并闺女，前头两个儿子一人一套一进的院。

    不过眼下平常早该睡觉的时候，全家人却全都齐聚在大儿子的院里，看着娘儿几个收拾行李。

    宁怀璧明天吃了午饭就要回家，孟拴柱自然也要跟去。

    也就是此时，孟保柱才敢出自己的心思，“爹，您吃饭那会儿为什么瞪我？不定我跟二爷一提，就能让我一起跟去。这上阵亲兄弟，我……”

    他话还没完，就给老爹一巴掌拍到了后脑勺，“少他娘的做梦了！你以为你能会道，二爷就该用你？怕就是你哥那闷葫芦，又不会话的性子，二爷才看上的他。你伶俐虽好，可这世上有人就是不爱你这样的，只能你哥投了二爷的眼缘，你再妒忌也妒忌不来。眼下我正好交待个话，老大你可得记着，往后就算你跟着二爷混出息了，也不许在他面前提你弟弟！”

    “这是为什么？”连孟大娘也不懂了，停下手里的活计道，“老大若有出息，拉拔拉拔弟弟，不是应该的么？”

    孟老庄头鄙视的看她一眼，“蠢！咱家原是地里出来的，如今二爷要用人，才看上了老大，若是全家都跟了去，岂不让人觉得不守本份？再者，出去虽好，也不是没风险的。”

    他随即压低了声音，把全家人聚拢到身边道，“听二爷身边那个辛姨娘可是了不得，如今又有了哥儿。虽二奶奶是来乡下养病，但这里头有什么事，谁知道呢？恐怕日后东风西风，还不定哪个压倒了哪个！”

    孟大娘一下变了脸色，“那，那咱们……”

    孟老庄头道，“甭怕！二奶奶再不好，还有三个姐儿呢。尤其二姐儿，那样懂事，以后是个靠得住的。还有徐妈妈，那可是太太身边的第一红人。要是二奶奶真给下去了，也不会把她派来。我跟你们这些，是让你们心里有个数。至于老大，爹只能教你一句话了。”

    “爹，你！”

    “你记着，往后跟着二爷，一定要忠心守规矩。别动不该动的心眼，别贪不该贪的钱。遇到拿不定主意的事，听到不中听的话，别听外人挑唆，只问二爷去。只要守着这一条，那就任谁也拿不到你的错处了。”

    这话听得全家人无不点头心服，只孟保柱还有些不平，“那哥去奔前程了，我就一辈子呆在乡下啊？”

    孟老庄头到底忍不住，又捶了他一拳，“蠢货！你哥奔出前程来，咱家还愁没好日子过？到时咱们爷俩在乡下守好这个田庄，不也是全家的退路？再就算你出不去，未必你的儿女也出不去？真是不会想！不过老大啊，你可得记住，你弟弟既替你守着这个家，你往后出息了，可不能忘了他。否则你爹就是死了，做鬼也饶不了你！”

    孟拴柱一下急红了脸，“爹，我是那样人么？”

    孟家人心结解开，一起给要奔前程的老大收拾着行李。

    而在那边主院西屋，宁怀璧也揽着大女儿，悄悄给她上着课。