刑部大堂中。

    沐战抬头一看，除了刑部还是原来的主审，御史台和大理寺都换人了，最中间坐着吴邕，花白的眉毛底下一双精光四射的眼睛正意味不明地量着他。沐战心里顿时咯噔一下，吴邕一向与太后不合，有他在，今天的堂审只怕要更难缠。

    “安国公，”刑部尚书率先开口，“前次会审疑点重重，有许多含糊不通的地方，因此本官奏禀过陛下，今日再次三司会审，并由吴相观审，你可明白？”

    沐战看向吴邕，吴邕不动声色道：“开始吧。”

    “安国公，当着吴相的面，你把白云川的详细情形再一遍。”刑部尚书道。

    沐战脑中急急思索着，跟着开口讲述他至今记得一清二楚的一战：“六月十日夜，大约是四更时分，我率军屯驻在白云川东南面的平地，忽然听见喊杀声，跟着斥候来报，乌剌人夜间突袭我军粮仓，等我率军赶去，乌剌人已经烧掉四个粮囷，威远将军沐长弓与敌交战，斩首一百五十八人，救回一个粮囷。

    “六月十二日未正时分，乌剌再次突袭，约有五万人冲击中军大帐，另有两股主力从左右夹击，切断中军与左右翼的联系。当时正是午后休整的时候，我军猝不及防，阵型全被乱，我力战不敌，部下大半失散，不得不率卫队一千多人退守东边密林，乌剌近万人围林缠斗，沐长弓为救我身受重伤，到六月十八日时，我军已经断粮三天，找不到水源，身边的卫士只剩下十八人，我等均已抱定决心以身殉国，就在此时，我三子沐乘风带着安西都护府兵搜到这边，击退乌剌人，救下了我，此时我身边还剩下十一名卫士。”

    沐战抬头看向吴邕：“吴相，当时的情形大致就是如此。只是我之后回想起来，无论粮仓还是我中军大帐的位置都是机密中的机密，乌剌人怎么可能每次都直击要害？我怀疑军中有内奸。”

    “内奸的事随后再。”吴邕止住他，“你自称遭到突袭拼死抵抗，可军中传来的战报却你临阵脱逃，致使三军没有统帅，一败涂地，你怎么？”

    沐战神色一凛，昂然道：“我没有临阵脱逃，当日在我身边的卫士都能为我作证！”

    “既如此，传证人上堂来。”

    吴邕一声吩咐，立刻有人去带人证，把人带到时，沐战吃了一惊，原本是五个卫士，如今却只剩下两个，他脑中急转，耳边听见刑部尚书问道：“方才安国公的是否属实？”

    那两人跪在堂上，木然道：“不是，乌剌人一来，国公就逃了。”

    “你们！”沐战又怒又急，“你们胡什么？！”

    那两人没有看他，只向着吴邕继续道：“乌剌人冲进大帐后，国公见他们人多就很害怕，让卫队不要管大军，只管护着他逃跑就行……”

    “吴相，他们是诬陷！”沐战愤然道，“上次会审时他们的才是实话！还有，明明是五个人，为何只提审他们两个？”

    “那三个昨天伤重病发，死了。”刑部尚书面无表情道。

    沐战猛地咬紧了牙，现在他知道了，不肯诬陷他的都死了，这两个之所以活着，是因为他们都同意来诬陷他。

    果然是皇帝想要他死！可沐家究竟做错了什么？纵然他手握兵权，可他提着脑袋一路厮杀至今，保的难道不是皇家的江山！

    沐战满腔激愤，却知道自己不能在此时行差一步，他强忍着怒气道：“我没有临阵脱逃，沐乘风带着都护府兵找到我时我还在与乌剌人激战，他和都护府兵都能为我作证。吴相应该好好查查那三个证人是怎么死的，这两个又为何突然翻供，背后主使是谁。”

    “我会上报陛下，仔细查明。”吴邕十分平静，“至于沐乘风，他与你是至亲，他的证词有包庇之嫌，不能采信。”

    “那么吴相准备去哪里求证？”沐战反问道。

    “带沐长弓上堂。”刑部尚书阴恻恻道。

    沐战心中一惊，脱口道：“沐长弓受了重伤，至今还未清醒！”

    “是吗？”吴邕看了他一眼，“来人，带沐长弓！”

    沐长弓很快被差役抬进来，他双目紧闭，看起来依旧昏迷，沐战一颗心却揪紧了。

    他们既然敢让沐长弓过堂，多半是知道了什么。

    “带医士。”刑部尚书道。

    不多时一个医士背着药箱走来，取出一卷银针，向着沐长弓的人中穴重重刺了下去。

    沐战站在近旁，清楚地看见儿子垂在身侧的手一下子僵硬了，他在强忍巨疼。沐战心疼万分，正在犹豫时，医士已经脱下沐长弓的鞋子，向他左足三里重重刺下一针。

    沐长弓的肌肉猛地绷紧，额头冒出了豆大的汗珠。

    太医取出第三根针，刺向右脚。

    “住手！”沐战大喝一声，一掌飞了医士手中的银针，他上前一步，帮儿子擦去额上的汗，沉声道，“长弓，起来吧。”

    沐长弓无奈地睁开了眼睛，沐战扶着他慢慢坐起，这才转向吴邕，冷冷道：“问吧。”

    “沐长弓，六月十日粮仓被烧时你在哪里，在做什么？六月十二日中军大帐被袭时你在哪里，在做什么？”刑部尚书问道。

    “六月十日我在粮仓看守。”沐长弓忍着伤口的巨疼，断断续续道，“乌剌人偷袭后我率军厮杀，救下一个粮囷。六月十二日我在左军大帐，发觉父帅被袭，急忙突围增援。”

    一直没有话的御史大夫突然道：“六月九日申时到酉时你在哪里？”

    沐长弓失血的脸上苍白如纸：“我在军中。”

    “只怕不然吧？”御史大夫冷笑一声，“带人证。”

    很快一个士兵被带了上来，跪在地上道：“六月九日申时左右威远将军独自离开军帐，至酉正三刻才回来。”

    “这是你账下的士兵，沐长弓，你怎么？”御史大夫盯着沐长弓。

    沐战吃了一惊，为何他从来没听儿子过此事？

    沐长弓沉默了一会儿方才答道：“我独自出去走了走。”

    “走了两个时辰？”御史大夫又冷笑起来，“一军之长，大战前夕独自出去两个时辰，第二天粮仓被烧，第四天大军被袭，沐长弓，你是仅有的几个能同时知道布防图和粮仓位置的人，安国公有内奸，我看内奸就是你！”

    “不是我！”沐长弓挣扎着想要坐起来，伤口开始涔涔渗血，他顾不得疼痛，高叫道，“不是我！”

    “那你，那两个时辰你在哪里？谁能证明？”吴邕道。

    “我独自在营帐外。”沐长弓声音干涩，失神的眼睛看向沐战，“没有人能证明。”

    “长弓，”沐战最了解这个儿子，此时惊觉他竟有所隐瞒，忙道，“你实话！”

    “实话就是，沐长弓就是那个把机密军情出卖给乌剌的内奸。”御史大夫冷冷道，“又或者，他只是一个卒子，代人受过，背后的主使是安国公。”

    “你胡！”沐长弓怒吼一声，“我与父亲拼死杀敌时，你在哪里？你见过谁做内奸把自己的性命搭进去！”

    “你不是还没死吗？”刑部尚书接口道，“苦肉计从来都有。”

    “你血口喷人！”沐长弓吼道。

    “要想洗清自己，就找出人证物证，”吴邕道，“沐长弓，六月九日申时到酉时，你在哪里，谁能证明？”

    “我过我出去走了走，”沐长弓硬撑着道，“独自一人，没有人能证明。”

    就在此时，他看见了沐战灰败的面容，顿时明白，父亲已经知道他在撒谎。沐长弓悔恨交加。

    “来人，上刑！”

    刑部尚书一声令下，立刻有差役拿来拶指套在沐长弓手上，沐战大怒，向吴邕喝道：“你想屈成招吗？”

    “安国公，”吴邕幽幽道，“嫌犯不肯招供时，上刑是必要的手段。”

    差役一左一右站定，用力拽进了拶指，沐长弓咬牙承受，大声道：“沐家一片忠心天日可鉴！”

    “那么，六月九日申时到酉时你在哪里？”吴邕再次追问。

    沐长弓哑口无言。

    刑部尚书示意差役放手，向吴邕道：“沐长弓已经词穷，看来内奸必定是他无疑，安国公是否是共犯尚需继续查证，但临阵脱逃、指使卫士作伪证亦是死罪难逃。来人，将供词给沐长弓画押。”

    差役送过供词，沐长弓一把推开，他咬着牙，目龇欲裂，怒吼道：“我不是内奸，我爹更不是，他也没有临阵脱逃！若陛下不信我，我甘愿以死明志！”

    他用尽力气，一头撞向了黑色的廊柱。

    所有的逼问瞬间变成了遥远的嘈噪声，沐长弓隐约听见沐战的呼叫，他在倒下的刹那叹了口气，心想，儿子连累你了，爹爹。

    混乱中唯有吴邕始终冷静清醒，他看着沐长弓额上不断涌出的鲜血，平静地道：“沐长弓虽然畏罪自尽，但方才已经将通敌一事差不多招认，来人，给他画押！”

    “谁敢！”沐战抱起沐长弓，声音硬如铁石，“不要命的，尽管上来！”

    26.2

    “陛下驾到！”

    一声响亮的通传让对峙的双方都安静下来，沐战怀抱着沐长弓，冷冷地看向门外，皇帝来了，很好，他也正想问问他，为何要处心积虑置他于死地。

    吴邕立刻下堂迎接，然而当先奔进来的却是一个娇柔少女，她飞奔着冲去沐战跟前，急急叫道：“阿爹，大哥！”

    她声音里似带着无尽的泪意，让堂上所有人心上都是一酸，就连吴邕这样上了年纪的也突然生出了一丝伤感，他目光复杂地看向那个半跪在沐战身前落泪的绝色少女，心这就是沐桑桑吧，怪不得皇帝如此倾倒，为了她竟迟迟不能下决心处置沐家。

    既然皇帝犹豫不决，那就推他一把。

    赵启很快走了进来，吴邕看见沐旬鹤跟在最后，连忙上前一步，高声道：“陛下，适才臣等已经审问清楚，沐长弓就是泄露消息的内奸，沐战临阵脱逃，而且威逼部下为他做假证，桩桩件件令人发指，臣恳请陛下从严处置沐战父子，还西疆冤死的士兵一个公道！”

    赵启脸上阴晴不定，他看着沐桑桑，却向吴邕问道：“以吴相之见，该当如何处置？”

    “死罪难逃！”吴邕斩钉截铁道。

    “陛下，安国公父子里通敌国，罪不可赦，臣也赞同吴相的处置！”

    “陛下，臣亦是如此！”

    刑部尚书和御史大夫随声附和。

    沐桑桑擦掉眼泪，蓦地起身向前，铮一声抽出差役的腰刀横在了脖颈上：“若要杀我父兄，就先杀我！”

    “桑桑不可！”

    赵启英俊的脸瞬间失去了血色，他顾不得帝王的威仪，几乎是立刻冲到了沐桑桑身边，他伸手想夺了她手中刀，但沐桑桑却后退一步，刀刃更贴近一分，沉声道：“陛下，我阿爹是冤枉的！”

    “朕知道，你先放下刀，先放下。”赵启冷汗涔涔，他只道她温柔和顺，今日才知她身体里流着的也是沐家的血，数百年武人之家，纵是娇弱女子亦可以随时豁出性命。

    红颜祸水，红颜祸水啊！吴邕无声叹息着，若是被这个妖女挟制住了皇帝，他们这些年的心血就要全部落空，他绝不能眼睁睁地看着皇帝沉迷女色，荒废了大业！

    就在此时，沐旬鹤的声音突然响起：“陛下，臣有本奏！德宗皇帝曾定下旧例，我朝将帅凡因兵败议罪者，麾下战死超过六千方可论死罪，白云川一战我军战死士卒共计四千六百一十八人，并未超过六千，安国公罪不至死！”

    吴邕一惊，这条旧例没有多少人知道，沐旬鹤是怎么查到的？而且他现在不是应该在永昌吗，为什么会在这里？

    赵启什么也没听见。整个世界都消失了，眼中只剩下心爱的女子和她手中危险的刀，赵启心翼翼地近前一步，柔声道：“你听我的话，先放下刀，一切都有我。”

    沐桑桑的声音听上去十分平静：“陛下只要答应替我阿爹和哥哥洗清冤屈，我就放下。”

    “陛下！”吴邕苍老的声音强硬地断了她，“安国公父子死罪难逃，何来冤屈之？”

    “《德宗实录》第四卷记得清清楚楚，战死超过六千方能论死罪，莫非吴相竟敢罔顾德宗皇帝遗训？”沐旬鹤立刻反驳。

    吴邕厉声道：“大但沐旬鹤！伤亡人数乃是军中机密，你从哪里得来的数目？”

    “我只问吴相，是不是这个数目？”沐旬鹤全然不惧。

    “够了！”赵启一声怒喝，只觉得太阳穴上的血管突突地狂跳了起来，焦躁、恐惧、无力，种种纷乱的情绪撕扯着他，让他透不过气来，“容后再审，退堂！”

    “陛下！”吴邕扑通一声跪下了，“安国公父子之罪或可日后再细细审问，但是眼下，还有比这更要紧的事情！”

    他花白的胡须抖动着，干瘦的手指一指沐桑桑：“沐氏身为后妃人选，竟敢咆哮公堂，御前失仪，还拿刀剑威胁陛下，这等人野性难驯，万万不可入宫啊陛下！”

    他这些天苦口婆心，再三再四地劝谏赵启不能让沐桑桑入宫，可赵启始终推三阻四，不肯给他明确答复，如今沐桑桑竟然在众目睽睽之下犯下这种大错，正是劝谏的大好时机。

    刑部尚书和御史大夫对了个眼色，跟着也跪了下来，大声道：“沐氏野性难驯，万万不可入宫啊陛下！”

    一直未曾开口的大理寺卿迟疑着看向了沐旬鹤。身在官场，他很清楚地知道，今日把沐战父子问成死罪的人都会被沐家视作仇敌，若是沐桑桑进宫，以皇帝对她的偏爱，日后国公府必将东山再起，到那时他们这些人都将死无葬身之地。所以，虽然他在心中同情沐战，但他也很快跪下，一起向皇帝劝谏。

    赵启心乱如麻。每天都有无数奏折劝谏他不能让沐桑桑进宫，他全部给压了下来，他要他，从到大，他从来没对任何人有过这么强烈的执念，他费尽心机安排了昨日的会审，哄得她同意尽快入宫，可为什么消息会泄露，为什么沐旬鹤会突然跳出来？

    他目不转睛地看着沐桑桑，她依旧拿刀贴在脖颈上，只是她脸色有些发白，手也在抖，似乎很是害怕。赵启心疼到了极点，放柔了声音哄着她：“好妹妹，你先放下刀好不好？”

    沐桑桑没有回答，她在强忍着晕眩发冷的感觉，力气在消失，她用最后的意志努力握住刀，不肯让自己倒下。

    “陛下，沐氏绝不能入宫！”吴邕连连叩首。

    “朕了，容后再议！”赵启心烦意乱，吼了一声。

    “皇上，”沐战突然道，“臣要退婚，沐家女绝不入宫！”

    “你敢！”赵启怒极，“朕是天子，朕要她进宫！”

    当一声，沐桑桑终于支撑不住，手中的刀掉在了地上，她抬了一下手，想去捡刀，眼前突然一黑，失去了最后的意识。

    “桑桑！”赵启惊呼一声，扑过去抱住了她。

    沐战与沐旬鹤双双抢过来，赵启大喝一声：“退下！”

    他横抱起沐桑桑，飞快地向堂外走去：“回宫！”

    未时过后，最后一名太医诊完脉，与医正和同僚凑在一起低声商议了一阵，最后由医正向赵启禀奏：“陛下，沐姑娘是中毒。”

    “什么！”赵启震惊愤怒，“什么毒？怎么治？”

    “钩吻毒，一种罕见的异域毒物，”医正斟酌着道，“不过沐姑娘中毒不深，臣立刻去开方子，吃上几副药应该能拔除余毒。”

    “既然中毒不深，为何她一直不醒？”赵启急急问道。

    “沐姑娘身子虚弱，近些天又有劳心过度的迹象。”医正不敢抬头，“中毒虽然不深，却有些伤根本，所以迟迟未醒，陛下须得叮嘱她心调养，不可再劳心费神。”

    “快去煎药！”赵启吩咐完颓然坐下，满心忧伤。她劳心费神，无非都是为了国公府的事，他千算万算，终究还是没有算好，伤到了她。

    片刻后，他站起身来，唤人叫来了廉敬：“立刻封闭宫门，不许任何人进出，你带人去查，把下毒的人找出来，朕要将他碎尸万段！”

    这天剩余的时间赵启哪里也没去，只守在沐桑桑病榻前寸步不离。她睡得很沉，弯弯的眉蹙着，在梦中似乎也带着忧伤，赵启把手指放在她眉间轻抚，想要替她抚平皱着的眉，可每次刚刚抚平，很快却又蹙了起来。

    时间渐渐流逝，她依旧没醒，赵启越来越焦躁，低声喝道：“廉敬呢？怎么还没消息，怎么办的差！”

    “陛下。”话音未落廉敬就走了进来，“在湖中找到了这个。”

    他拿着几个湿湿的碎瓷片给赵启看，甜白瓷的胎底上描着淡青色的花纹，看上去素净淡雅。

    赵启不解地看着瓷片，觉得有点像碗盏的碎片。

    “王昭仪上午给太后送白参汤，沐姑娘也吃了一口。”廉敬把碎瓷片放在案上，“臣刚刚去昭仪那里查过，昭仪盛参汤用的碗盏跟这些碎瓷片一模一样。”

    “带王青罗来见朕。”赵启一字一顿道，阴冷如冰。

    安国公府中。

    许念痛哭不已，沐旬鹤低声安慰，正在此时，侍女前来通传王士紘夫人来访，许念一惊，不由得抓紧了沐旬鹤，颤声问道：“她怎么这时候来了？”

    “国公夫人。”王夫人很快走进厅中，从袖中取出几张文书，“我今日造访是为了退婚，这是婚书和二公子的庚帖，原物奉还，二公子与我女儿的婚约从此作罢。”

    许念掉着眼泪接了过来，低声：“我家里遭了事，原本也不敢耽误令爱，只是旬鹤他是个好孩子，他，他……”

    她哽咽着不下去，心中自责到了极点，沐战刚出事时沐旬鹤就做好了被退婚的准备，然而事到临头，她还是觉得对不住儿子。

    王夫人也有些不忍，叹气道：“世事难料，也是孩子们没有缘分，二公子是人中龙凤，肯定能找到更合适的。”

    “母亲，我不退婚！”王雪绮的声音突然响起，跟着就见她提着裙角一路跑进来，急急向王夫人道，“别人风光的时候你们催着结亲，一旦有事你们就忙着退婚，做人怎能如此势利？我不退婚，要嫁的是我，我的事我自己做主！”

    “好孩子。”许念忍不住挽了她的手，“不要怪你娘，她也是为你好。”

    “我不退婚！”王雪绮飞快地看了沐旬鹤一眼，“不管国公府将来如何，我都嫁！”

    王夫人气得上前拉扯她，嘴里道：“你满嘴里的都是什么？也不知羞！庚帖婚书都已经退了，你快跟我回去！”

    几个人正在争执，王家的下人飞也似地跑了进来，老远就道：“夫人，宫里来人了，大人要你赶紧回去！”

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