许艾, 20岁，20岁以前认为自己是个极有原则的人, 但在20岁的当下，她开始认识到，有的时候, “原则”也没那么重要，也是可以放一放的。

    这大概就是成长吧, 许艾想。

    然后她毫无原则地拨通了那个号码, 在深夜11点54分。

    电话响了很久，许艾从半路开始数，数到第23下，还没有人接。

    ……明叔应该已经睡了吧, 许艾想。时间确实太晚, 她犹豫着要不要先挂了，毕竟大半夜的把人吵起来，不是什么有礼貌的事。

    “嘟——”到第27声的时候，电话接通了。许艾刚要叫一声“明叔”，那一头传来的却是另一个声音。

    “喂？”简单短促的单音节，像从叶尖上滑落的一滴露水。

    许艾原本准备好的一堆话，不出来了。

    也许因为要的想的话太多，堵在一起，把出口淤塞了, 她需要一点时间慢慢梳理, 抽出最想最该的那句话。

    那一头的人也没开口, 也许正握着手机默默地等。

    默默地等。

    这一段时间似乎比27声“嘟——”还要更长一些。

    “……你这么晚还没睡的吗？”想了半天，最后出口的是这一句。

    “睡下了，又起来的，”叶负雪，“我跟明叔讲了，如果你来电话，马上过来告诉我。”

    着他笑了笑：“明叔大概是睡糊涂了，直接捧着手机跑过来找我——还好你没挂电话。”

    许艾顿时明白为什么这电话过了这么久才被接通了。

    “你怎么还没睡？”叶负雪反问她。

    许艾正要回答，突然反应过来不是这个的时候，赶紧压低声音，把速写本的事告诉了他。

    速写本里有什么，她是从哪儿得到速写本的，“樱桃虫”当时了些什么，在微博上写了些什么，她对她的“那个人”的推测……原原本本，一五一十，许艾觉得自己的嘴可能被剪了刹车线，这些天来她知道多少，就拦也拦不住地了多少。

    她之前还因为叶负雪帮助胡子的事迟疑过，但现在，电话接通之后，听到他的声音之后，这一点点疑虑就像落在花叶上的霜一样，太阳一出来就立刻消失不见了。

    电话那一头，叶负雪安静地听她着，直到她到寝室里莫名起火的事。

    “着火了？”他，“那你现在在哪儿？安全吗？”

    “还在寝室，”许艾，“灯已经修好了，我感觉应该没事了吧……”

    据她这些天来的观察总结，“那个人”并不是无所不能——他会被指纹锁防住，他害怕被无关的其他人看见，他需要有人接应帮助，才能进行下一步行动；换句话，他也不过是个普通人。

    如果他有能力穿墙入室，在旁人的注视下大摇大摆地做想做的事——那他应该早就把速写本烧了才对，哪还会等到现在？

    “你需要这个本子吗？”许艾问。

    叶负雪又沉默了一会儿，许艾问第二遍的时候，他才开口：“我确实需要这个，但我更担心的是……你继续拿着它，还会有其他危险的事情发生。”

    “最好现在马上把它丢了，或者处理掉。”叶负雪。

    许艾一愣：“那你怎么办？”

    “我可以另外再想办法，”叶负雪，“但你拿着这个，太危险了。”

    许艾又低头看了看手里的速写本，上面的每一页都是从一个年轻人笔下流淌出的火花。而另一个年轻人冒着未知的风险把它交托给她，绝对不是为了这样的结果。

    “……明天上午我很忙，但下午1点以后没有事，”许艾，“虽然只有1时的空闲时间……不过我想应该够了。”

    叶负雪没有话，安静地听。

    “你让明叔过来一趟吧，我把本子交给他，让他带给你。”许艾。

    叶负雪没有话。

    他太安静了，安静得许艾倒有些迟疑起来。她想了想又：“只是一晚上和一上午的工夫，我想应该不会出什么事……虽然要麻烦明叔了——但我不放心快递，万一路上又出了什么岔子，那就真没有了。”

    叶负雪还是没有话，过了一会儿，才轻轻了句“可以”。

    “明天车到了之后，再联系你，”他，“在这之前……千万心一些。”

    “嗯……”

    这句话完，电话里又静了一会儿，只能隐约听到浅浅的呼吸声，好像一阵吹动烛火的微风。

    然后许艾了声“再见”，那一头也回了句同样的“再见”。又一段短暂的沉默后，许艾把电话挂了。

    这天晚上，许艾是把速写本垫在枕头底下睡的。第二天是周五，早上一起床她就把本子塞进书包，上课的时候也一直带在身边。一上午平安无事地过去了，最后一节课下课，许艾二话不冲出教室，转眼就跑出人群去了。

    她不敢去人多的地方，比如教室，比如食堂，比如图书馆——万一因为自己带着速写本的关系，让别的同学也遇到危险，怎么办？

    许艾在校园超市买了面包和水，然后找了一条稍微僻静些的林荫道，在长椅上坐下，开始吃饭。

    距离好的1点还有差不多半个时，吃完饭还可以稍微休息一下。她就抱着书包，靠在长椅上闭眼憩。

    迷迷瞪瞪地快要睡过去的时候，许艾突然觉得有人在旁边的位置坐下了。她皱了皱眉头，睁开眼，看到李扬正拿着手机对着她。

    然后是一声“啪嗒”，他的手机掉了。

    “……干嘛？”带着怒气的质问。

    李扬慌忙把地上的手机捡起来，抬起头来的时候，脸上是尴尬的笑：“你……你怎么在这儿睡了，不怕中暑吗？”

    “我就稍微坐一会儿，马上就走了。”许艾。

    “那……你不怕丢东西吗，”李扬，“还是回寝室休息去吧。”

    “我一会儿还有事，”许艾，“就不回寝室了。”

    李扬“哦”地点点头，点完了又转回来：“那你睡吧，我给你看着包。”

    许艾皱了下眉头，刚要话，手里的手机震了。她急忙拿起来一看——是明叔来了信息，正在校门前的十字路口。

    许艾立刻背起书包站起来。

    “怎么了？”李扬也马上跟着站起来了。

    “我要走了，”许艾着朝校门口跑去，“你回去吧。”

    然而后面的人跟上来了。

    “大中午的你要去哪儿呀？”李扬边跑边喊她。

    “有事。”许艾简短地。

    “什么事呀？要出门？这么急？这会儿要上班？”

    “有事！”许艾提了嗓子重复道。

    两人一前一后地朝前猛跑，马上就要到校门口了，然而许艾转头看看，旁边的人却没有要停下的样子。她赶紧刹住脚步，转头朝他一看：“你跟过来干嘛？”

    “……就，看看你去做啥咯，”李扬也停下来，“反正我也没什么事，如果你要帮忙的话……”

    “不用帮忙不用帮忙，”许艾挥手赶他，“你回去吧。”

    李扬扁扁嘴，“哦”了一声，慢慢腾腾地转身走了；如果有尾巴，现在大概快拖到地了。

    但许艾没工夫顾上这个，她赶紧跑出校门，左右一看——叶家的车子不在。手机又是一震，明叔发来一个定位：往西200米。许艾立刻朝着定位点跑过去，很快就看到那辆熟悉的大奔停在树荫下。

    终于跑到车子跟前之后，许艾喘了口气，敲了敲驾驶室的车窗，然后她把书包放下来，拉开拉链，要从里面掏速写本。

    然而明叔笑了笑，伸手指了指车后座。

    许艾下意识地顺着一看。

    ——遮光纸包络下的阴影中，有个人坐在后座上。从许艾站的位置，看不到他的脸，但她看到了他长衫衣襟上的盘扣——浑圆的玉石珠子，像渗开几丝墨印的雪球。

    明叔下了车，开后座的车门，另一边的位置是空的。

    “既然有一时的空闲，不如坐下来话吧。”后座上的人。

    许艾看了看时间，又转头看看校门，迟疑了一下，就坐进车里了。

    掰着手指头数的话，从离开叶家到现在，才过去仅仅半个月，但许艾总觉得眼前这人已经有几年没见；就算昨晚才通了电话，但他侧过头朝她招呼的时候，她还是有种奇妙的陌生的感觉。

    “我过来没扰你吧？”叶负雪。

    “……没有啊。”只是有点意外。许艾把书包里的速写本拿出来，递到他手上。

    “本来明叔，直接开进学校也行，省得你跑出来了，但我想了想，还是不太方便，”叶负雪，“还是得麻烦你出来。”

    “有什么不方便的……一点都没有不方便，”许艾，“你总是想太多。”

    事到如今，他在什么“不方便”，她再清楚不过。这个人总是顾忌自己的职业，顾忌自己的外形，顾忌自己的先天不足……顾忌自己被她的同学看见之后，会对她造成什么不好的影响。

    就像暑假出去吃饭的时候，被那些路人指指点点一样；那之后许艾每次回忆起来，总觉得如果当天只有叶负雪一个人，他不定还不会紧张，不会局促得像一只初来乍到的猫。

    于是她又重复了一遍：“你想太多了。”

    后面本来还有半句话，但话到临头，在舌尖上一转，又被她咽回去了。

    叶负雪笑了笑，不再争辩，住了这个话题。

    他的手掌在速写本的封面上轻轻一擦，然后来回抚摸，就像唱片针在黑胶唱片上移动。

    “太可惜，”叶负雪，“本来他不应该这样的……”

    “这个能用吗？”许艾问。

    叶负雪点点头：“要召唤生魂的话，这是一个绝佳的媒介。”

    许艾松了一口气。

    “那……把他的魂体召唤出来之后呢？”她又问。

    “对付游离体外的生魂，只有两种方法，”叶负雪，“把生魂回体内；或者用一个器皿把魂体封起来，然后存放在别人不知道的地方。”

    那个人用的大概就是第二种方法——也许在“樱桃虫”把胡子和刘书一的事告诉他之后，他发现比起帮胡子一次性解决问题，抓住他这个痛脚，长期的勒索与威胁更有利可图。

    “对于一定水准以上的除魔师来，只要有心，被藏起来的魂体没有第二个人能找到，如果器皿上还被施加了什么咒语，那更不在话下，”叶负雪，“所以光是‘寻找’没有用，我只能依靠比他更强力的媒介，把那个年轻人的生魂强行拉出来，然后再想办法让他归回原体。”

    他着微微垂下头：“……本来也是为了这个，才暂时答应吴明成的……还以为这样一来，他就能帮我找到需要的东西……”

    没想到不但没有找到能用的东西，还因为胡子的动静太大，被对面的那个人察觉了。

    “那……你现在可以用这个了啊。”许艾。平时看的时候，她是最讨厌那些“我不听我不听”的女主角的；然而有些自己身上的毛病，不到事到临头，自己也发现不了。

    叶负雪笑了笑：“嗯，谢谢你帮我送来。”

    许艾想起把速写本给她的那个人。

    “她不会有事吧？”许艾问。

    叶负雪抿了抿嘴，没有话。

    车厢里安静下来了，只有车载空调“呼呼”地吹着风。

    许艾的手指在真皮座椅上揪起又松开，没抠到一个能的话题。

    “行吧……东西给你了，我先回去了。”她着要去开车门。

    ——“你就这么不想跟我话？”

    一句似曾相识的提问，好像几天前才刚刚听另一个人过。

    许艾开门的手一顿，转过身，看到叶负雪一动不动地坐在原位；只是他偏过头，对着那一侧的车窗。

    “……不是，”许艾收回手，“你又想太多了。”

    叶负雪转过头，朝她笑了笑。

    “我还以为你是因为不想见我，所以昨天才只让明叔过来。”

    许艾正要解释，叶负雪又笑了，了句“开个玩笑”。

    然后他问了她一些学校里的事，同学间的事，都是些琐碎的事，许艾也一一回答了——就像暑假第一天，她刚到叶家时一样。

    有来有往，客客气气。

    话题倒是进行下去了，但总觉得有什么东西反而卡在那里，推也推不动。

    两人又聊了半个时，许艾看看时间，差不多得走。

    “这次真得走了。”许艾。她又是一下午的班，晚上七点才能回来。

    “稍等一下。”前面驾驶室的明叔突然开口。

    许艾抬头朝他一望。

    “我看到吴先生的车了，就在后面，停了有一会儿了，”明叔，“就是那位吴先生。”