傍晚时分, 暮色昏暗。

    这几日又落了一场大雪。徐牧之命人把院子前面的积雪清扫了，拉着宋如锦在院子门口放鞭炮。

    鞭炮一节一节地炸开, 噼里啪啦一通乱响。弟弟妹妹们纷纷跑过来看热闹, 胆子大的便走近了看，蹦蹦跳跳地鼓掌, 胆子的就站得远远的, 捂紧了耳朵，眼睛却忍不住往这儿瞟。

    随后阖府上下围坐在一起用团圆饭。

    席上配了酒, 徐牧之声问着宋如锦：“这是去年酿的梅花酒，酒中还带着梅花味, 妹妹要不要尝尝？”

    宋如锦摇了摇头。

    徐牧之又道：“这酒没什么后劲儿, 妹妹喝几杯, 不妨事的。”

    宋如锦不知怎的羞恼起来，神色坚决地推拒道：“不喝。”

    晚膳吃到一半，宫中的赐菜就到了, 送菜的宫侍还传了一道旨意，是皇后娘娘被诊出了喜脉, 圣心大悦，元日的大朝贺推到正月初十。

    徐牧之便笑道：“正好能陪妹妹一起守岁。”

    晚膳用罢，丫头们把剩菜碗碟撤下, 换了热气腾腾的炒栗子上来。几个辈一边剥着栗子聊天，一边忍着睡意守岁。

    宋如锦也抓了一把栗子，放在手边剥着。屋角的银丝炭融融地烧着，满室都是栗子香。她也不贪心, 剥好了栗子就主动分一半给徐牧之。

    徐牧之笑吟吟地陪着她吃。

    冬日总是懒倦。没过多久，宋如锦就有些犯困。徐牧之便同她闲聊解闷：“芙妹时候也同你一样贪睡，有时候日上三竿了还没起，我去瞧她，她嘴边犹在流口水。待她醒了，我同她起这回事，她却不肯承认，恼极了还要追着我满院子的跑，追到了便要把我痛一顿。”

    宋如锦果真没那么困了，稍稍提起了一点精神，好奇问道：“那你会不会还手？”

    自是要回去的！但这话出来未免太没有风度了，徐牧之便委婉道：“她可不过我。”

    那时候这对兄妹才多大啊？都是黄发垂髫、初梳总角的年纪，闹闹再正常不过，但徐牧之得有趣，宋如锦便不由自主地笑了出来。

    靖西王妃笑着：“你们瞧瞧，为了逗媳妇儿高兴，咱们世子连自己的亲妹妹也拿出来道。”

    老王妃意有所指地道：“可不是把他媳妇儿放在了第一位？尽心尽力地替她算呢。”

    靖西王妃知道前段日子老王妃张罗着给徐牧之纳妾。虽她觉得此事不妥，但她也是当儿媳妇的，总不能指摘、阻拦自己的婆婆。因而一直没有插手这件事。

    宋如锦闻言，略有些窘迫。徐牧之则坦坦荡荡地：“锦妹妹既然嫁给了我，我当然要费心替她算。”

    十夫人又是羡慕，又是感慨，笑道：“世子妃是有福气的。”

    不觉到了子时。

    “一夜连双岁，五更分二年。”靖西王府并没有通宵守岁的规矩，一般守到子时，便算是到了新年。几个年纪的哥儿姐儿早就困得睁不开眼了，各自随着娘亲回去歇息。徐牧之和宋如锦也回了自己屋子。

    许是困劲儿已经过去了，现在时辰虽晚，宋如锦却毫无倦意。

    她洗漱之后，便散着及腰的墨发，微微俯身剪着蜡烛的烛芯。

    一抬头，就对上徐牧之专注的目光。宋如锦不由笑了，道：“你看我做什么？”

    “总觉得妹妹怎么看也看不够……”徐牧之道。

    灯花“噼啪”一声，烛光微微一晃。宋如锦的脸庞莹润而柔和，她走到徐牧之的近前，两条胳膊圈起来勾着他的脖子，俏皮又认真地眨了眨杏眼，道：“那你再仔细瞧瞧。”

    她的神色妩媚动人，却不自知。徐牧之仔细端详了她许久，轻轻揽住了她，半晌又低低地笑了出来。

    宋如锦便问：“世兄笑什么？”

    “也不知道在笑什么……”徐牧之想了想，道，“大抵只要见到妹妹，我就觉得快活……也很满足。”

    次日一早，两人换上簇新的衣裳，去给几位长辈拜年祝寿。晚上又一同在靖西王妃那儿用了晚膳，元日便热热闹闹地过去了。

    接下来的几天，基本都在外出走亲访友和在家迎来送往中度过。到了初十，宫中设宴，宋如锦和徐牧之一起坐马车去了禁中。

    因宋如慧再度有孕，又逢上新年元月，整个凤仪宫都洋溢着喜洋洋的气氛。一进殿门，清雅的梅花香就拂面而来。兰佩替宋如锦褪下白貂毛披风，笑道：“世子妃快进去吧，娘娘等您半天了。”

    宋如锦快步走了进去。两位殿下都在，宋如慧正在教他们下棋。见宋如锦来了，便吩咐纫秋：“把那碗糖蒸酥酪拿来，给妹妹尝尝。”

    纫秋应了一声，端着一个鲜红釉瓷碗走到宋如锦面前，道：“本是厨房做给娘娘吃的，但娘娘怀着身孕，不爱吃这种甜腻的东西。想着世子妃一向爱吃甜的，便特意留给了您。”

    酥酪上撒着杏仁片和葡萄干，飘着甜滋滋的奶香，一看就很好吃。宋如锦一边拿勺子挖着吃，一边看两个皇子对弈。

    儿对弈其实没什么可看的，两个皇子还是单纯可爱的年龄，尚没有百转千回的棋路、出其不意的后招。只不过看着他们故作深沉地举棋不定，严肃而正直地着“君子落棋不悔”，便觉得格外好笑。

    待吃完了酥酪，宋如锦便走到宋如慧近前，摸了摸她尚没有显怀的肚子。

    “娘娘，殿下几个月了啊？”她问道。

    宋如慧答道：“已有三个月了。”顿了顿，又，“希望这回能生个公主。”

    宋如锦便指着两个皇子，：“男女都好。”

    宋如慧点头笑道：“陛下也是这么的。”

    这时两个皇子下完了一局棋。二皇子年纪还，已有些疲累了，眼睛微微眯着，似乎颇为困乏。

    宋如慧便吩咐宫女们带他去寝殿休息。

    君阳没了玩伴，看着很是百无聊赖。宋如慧唤他近前，拉着他的手放到自己的肚子上，耐心地告诉他：“这里有个妹妹，再过七个月，就能和君阳见面了。”

    君阳好奇地摸了摸。又蹬蹬走到宋如锦旁边，摸了摸她的腹部，问道：“姨母肚子里也有妹妹吗？”

    宋如锦莫名脸一红，道：“还没有呢。”

    宋如慧笑着：“锦妹妹，你也不用急，耐心等等，总归会有的。”

    宋如锦道：“我没有急啊。”

    纫秋跟着劝道：“娘娘的是——这种事急不来的。”

    宋如锦的脸更加红了，羞愤道：“我真的没有急啊……”

    这日宫宴过后，上元节也临近了，着急的人家已经挂上了灯笼。今年冬天和暖温煦，大家都乐意出去走走，于是大街巷都热闹起来。

    上元节前夜，徐牧之折腾得有些晚，宋如锦迷迷糊糊地睡过去了，夜里还不安分地踢被子。到底才是孟春，天气仍旧寒凉，宋如锦踢了被子就觉得冷，不自觉地往徐牧之那儿挪。

    徐牧之睡得浅，她一凑过来，他就察觉到了，黑暗中下意识地捉住她的手，觉得她手心泛凉，就摸索着被子替她盖好。

    宋如锦早上醒来的时候，发现自己正靠在徐牧之的怀里，后脑勺抵着他的胸膛。他身上暖和得很，像一个暖炉，源源不断地递着暖意——不用入朝的时候，他都会陪着她一起睡到天明。

    “妹妹醒了？”徐牧之问道。

    宋如锦懒洋洋地“嗯”了一声，正算唤丫头进来服侍，便有轻轻的细吻落在她的后颈。她的声音渐渐娇媚起来：“今天就是上元节了呀……”

    徐牧之应了一声：“晚上带妹妹去护城河边看烟火。”

    好几年前，他们就约好上元节一起去看护城河边的烟火了，只是一直没能如愿。

    宋如锦：“我还想去街上吃馄饨……就去我们曾在上元节去过的那家馄饨铺。”

    徐牧之道“好”，自背后抱住了宋如锦。

    ……嵌得有些深。宋如锦微微的不舒服，本想退开，却被紧紧地按住了腰。帐帘轻轻飘动着，间或有冬日的光从床帐掀起的一角透进来，恍若浮光跃金，宋如锦的眼前便是忽明忽暗。

    新岁比腊月柔暖了不少，先前下的雪都融化得差不多了。宋如锦才用过午膳，华平县主就带着各种各样的礼物回了娘家。给府里的公子们送了笔墨纸砚，给姑娘们送了珠宝首饰，给宋如锦的则是一个点心盒子，里头有山药糕、红豆饼、海棠酥、芝麻球……宋如锦就着清茶吃点心，情真意切地：“我可想念县主姐姐了，姐姐记得常回娘家看看。”

    华平县主直截了当地拆穿她：“你哪里是想念我？分明是想念我做的点心！”

    宋如锦自然不肯承认，立马将点心盒子拿远，擦了擦满手的点心屑，一本正经地：“县主姐姐自是比点心重要得多。”

    华平县主大笑了几声，道：“我姑且信你一回！”

    姑嫂两人一块儿下了几盘棋。待到黄昏时分，华平县主便回了夫家。

    采苹煮了元宵呈上来，道：“有红豆馅儿的和花生馅儿的，姑娘想吃哪一种？”