顾皇后安安心心在天极宫住了下来。朝臣挑不出毛病——顾皇后本来就没有被皇帝废掉, 当初是皇帝下令禁闭两仪宫, 如今是皇帝要顾皇后在身边。即便皇帝病了, 太子也没有反对，此举既合皇后的心意, 更让皇帝高兴。

    朝臣如何反对？朝中一波一波的人都只能去问姚丞相。

    姚丞相本不愿意出这个头, 他是个谨慎的人。只是这事情乔家也没法拦了——若乔氏太子妃像从前的顾皇后一样，深得恩宠，那太子不定还愿意为她拦一拦顾皇后。

    现在这个情形, 姚丞相只能硬着头皮，亲自问了太子有关顾皇后的事情。

    太子又安抚了姚丞相一番, 向他保证，顾皇后除了在天极宫照顾皇帝, 其他一切都不会过问。朝中事情, 他不会垂询顾皇后。顾皇后出两仪宫之后也向他保证了，不会追究朝臣。

    太子都如此了，姚丞相也无法逼迫太子将顾皇后再关回去。姚丞相回头就让夫人给宫里顾皇后处送了礼物。

    顾皇后收了东西，但不愿意见外命妇。她如今真是一副全心全意照顾皇帝的架势，哪怕在天极宫住下, 她对后宫之事仍不再过问, 除了极少的几位宗室亲眷, 顾皇后谁都不见。

    这少数能见顾皇后的人当中，就有寿真公主。

    寿真公主与顾皇后因为炼丹案都吃了大苦头，尤其是顾皇后，险些丢了皇后位置甚至性命。她与寿真公主这几年都没有再见面。

    如今再一相见, 寿真就落泪道：“你受苦了……可我这心里也不好受。你看看，你还和几年前一样，一点都没老。我这心里煎熬，老得明显了。”

    她摘下发冠，让顾皇后看她的头发，道：“我如今都不敢梳高髻了，这白头发遮都遮不住。”

    顾皇后正在看着宫人煎药。中秋过了，天气微凉，她一直拢着双手，见寿真哭得伤心，终于道：“行了，姐姐，你我也算多年相识了。你的心思，我能不清楚么？”

    寿真公主抹着眼泪，道：“我知道太子让你来照顾皇帝，心里不知道多开心，你我什么心思？”

    顾皇后悠悠叹道：“我们都是做母亲的，总归都是为了孩子着想。”

    寿真的哭诉就顿了顿，她哽咽道：“娘娘这话，才是到我心里了。怀恩这孩子，总是难让我省心……”

    顾皇后就问了问怀恩近况。虽然太子没有告诉过她，但皇后对这段韵事已经有所耳闻。这段时日她虽然不出天极宫，也很少见人，但这并不意味着她闭目塞听，真不关心窗外事。

    与乔简简比起来，怀恩似乎更上台面些。顾皇后有自己的考量——她这时候不方便直接对乔家出手，她还要在朝臣面前维持悔过的样子。前面得有个显眼的人吸引旁人注意。寿真公主正适合。

    所以顾皇后这时候不会反对太子与怀恩相好。

    她问了怀恩做居士一事的前后经过，也没有多评论，反而还夸了怀恩几句。言语中对怀恩颇多赞赏。

    寿真公主并没有指望顾皇后立刻支持怀恩做皇后，但是这时候能和顾皇后重修旧好，就是有利。

    寿真公主又主动提了许多事情。她把之前皇帝刚生病时候的事情又细细给顾皇后听。

    “娘娘不知道，这些年轻人都是一个比一个有主意的。安平也许没有直接对您过，可她心里有娘娘，娘娘毕竟是她的母亲。”

    顾皇后含笑听着，道：“这话怎么？”

    寿真公主就道：“皇帝病倒时候，袁贵妃也在船上，安平一下了船就赶袁贵妃，不许袁贵妃再近皇帝半步。”

    顾皇后微笑着看了寿真一眼，道：“你没有帮一把袁贵妃？”

    寿真早就把袁贵妃扔在一边了，只道：“娘娘是没见过她轻狂的样子……”

    这时候宫人熬好了药，端过来给顾皇后看。顾皇后亲自用银勺舀了一勺试了试，才对宫人点点。

    寿真公主看她这动作，都不由有些动容——若顾皇后是做戏，能做到这份上也足够下功夫了。这样的女人，能在二十年前得宠又有什么好奇怪的。她的女儿怀恩，跟顾皇后比起来，还差得远了。

    寿真正胡思乱想，顾皇后就轻飘飘问了一句：“邵嬷嬷你还放在袁贵妃身边？”

    寿真眼睛眨了眨，她慢慢道：“怎么……娘娘也知道邵嬷嬷？”

    顾皇后没有回答她，只道：“她在玉澹宫，陪着袁贵妃闹出了一番动静啊。”

    寿真低头不语。顾皇后笑着看她，漫不经心道：“行了。我既不怪你，也不怪邵嬷嬷。你在宫中长大的，有几个自己用得上的嬷嬷，又不是什么出奇事情。”

    寿真终于开口道：“我不敢邵嬷嬷是我用得上的人，也就是从前相识罢了。我有段时间连宫都进不了，邵嬷嬷念着旧情，愿意为我话。”

    邵嬷嬷确实如寿真所，是她在宫中的旧相识。皇帝那时候清理过一批宫人，特意选了与皇后无关的人去玉澹宫伺候。邵嬷嬷从履历上看，呆过几处地方，既没有伺候过皇后，也没有伺候过寿真公主，看起来与这两人从未有过联系，是完美人选，所以被选去了玉澹宫。

    但后宫就是这么奇妙，没有真正伺候过并不意味着就没有相处过，不认识。寿真公主还没有出嫁的时候，常常与同父异母妹妹一处玩，邵嬷嬷那时候刚入宫不久，还只是宫女，伺候这位公主的母亲。一来而去，寿真公主就认识她了。

    寿真公主出嫁的时候，知道宫中需得留些眼线，才能消息灵通。需要做的事情也不多，每年给这些宫女撒些银子就行。对寿真公主来，这点破费根本不算什么。

    她以为这事情做得神不知鬼不觉，没想到顾皇后已经知道邵嬷嬷是她的眼线之一了。

    “到邵嬷嬷这事情……”寿真终于坦白道，“我是真没有想到，她能把袁贵妃扶到这程度。我原来以为，袁贵妃也就和之前的美人，昭仪之类差不多。”

    顾皇后的笑容收敛，道：“你以为人是这么好操控的么。邵嬷嬷后面眼见袁贵妃势起，恐怕也是被迷了眼了。”

    顾皇后没有告诉寿真，这邵嬷嬷胆大到什么程度。顾皇后早就知道邵嬷嬷是寿真公主的眼线，但她从没有拔除邵嬷嬷。因为她知道，不能把所有亲信，所有能用的人都放在两仪宫里。所以她在知道邵嬷嬷和寿真公主有来往的时候，也悄悄给了邵嬷嬷一份钱。

    这位邵嬷嬷收了双份的银子，又机缘巧合选入玉澹宫。眼见皇后和寿真公主都被皇帝厌弃，她竟也另起炉灶帮起袁贵妃来。其实就是见风使舵，见谁强就倒向谁。

    寿真问顾皇后：“如今娘娘算玉澹宫那边怎么处置呢？”

    顾皇后淡淡道：“先不动袁贵妃。”

    寿真心领神会。

    过了两日，玉澹宫的邵嬷嬷不见了，众人找了半天，才在花园假山下找到她。似乎是爬上假山的时候摔了一跤，不慎跌破了脑袋，人已经没用了。

    自从皇帝生病以来，玉澹宫不仅门庭冷落，还无缘无故没了几个人了。宫中往常是最喜欢议论这些事情的，如今却无人议论，只有那些厨房的烧火丫头，在炉火前低声悄悄儿——玉澹宫是撞邪了。

    寿真与顾皇后谈过这一次之后，开始隔三差五就与顾皇后见面。寿真与宫中去的勤了，怀恩倒不常去了。

    寿真这日从宫中回来，就叫来怀恩。

    怀恩这几日都推自己有些风寒，四肢无力懒动，不好进宫。但寿真看她脸色，觉得她没有病。

    她抚着怀恩的面孔，道：“你畏惧顾皇后什么呢？总是这样躲着，难道以后也这样躲着？民间的俗话，丑媳妇总得见公婆，何况你这样的，比那乔简简大方多了，又是在顾皇后眼前长大的。你怕什么。”

    怀恩道：“我也并不是为了躲着顾皇后。”

    寿真忙问：“难道是与太子拌嘴了？”

    怀恩摇摇头。她道：“母亲……”

    她想问母亲难道是真信顾皇后，突然又与顾皇后得火热。但是她知道母亲固执，从不听她的劝。这时候这扫兴话，母亲只会大怒，而不会听她劝解。

    她只能淡淡道：“我只是有些累。”

    寿真只知道自己女儿心思不定，不知道又在想什么，只能了她两句：“你这样阴晴不定，又扭捏，将来做了皇后更累！”就放怀恩走了。

    怀恩回房之后，思来想去，终于写了张笺给宫中，约太子明日相见。

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