转眼又过了快一个月，奉九在上海过得很好，她的闺蜜们听闻她要出国，临行前当然要好好聚聚，这也是奉九的闺蜜圈子——乌媚兰、文秀薇、郑漓和葛萝莉几个人在相继结婚后，头一次能聚得这么全。

    郑漓与二堂哥唐奉允已于一年前离婚。

    当时全国的报纸上也是大肆报道，毕竟二堂哥作为“影星春山”的名号还是很响的。好在两人好离好散——没有互相揭短，没有法庭争产争子，双方很平静地签署了一份都能接受的协议，写明了他们的两个男孩儿还是由两人共同抚养，这倒让想看热闹的文艺和新闻界颇感失落。

    但广大民众倒是觉得这一对儿处理得很是体面，毕竟这几年比较轰动的离婚案——前有徐志摩，后有阮玲玉，都离得一塌糊涂，难看至极，所以饱受诟病。

    当然，对于这一对金童玉女的分手，奉九是毫不意外的：没有移情别恋，真的就是个性不合，他们夫妻的不睦，已经很有些时日了。

    这次聚会后，奉九曾去看望早已移居上海的大伯和大伯母，大儿子的离婚对老派的他们来算是个不的击，两人为此都现了老态，不过两个男孩儿都还主要养在他们身边，好歹让他们心情平复了不少；一向英俊潇洒的二堂哥见了奉九咧了咧嘴，强笑着跟她逗闷子，“六妹，这事儿你可不能怪我，是她，不要我的……”

    奉九还能什么：真没想到，居然不是身处花花世界的二堂哥，而是一向古典仕女般的郑漓觉得忍不下去了。她只能拍拍二哥这么些年来已没那么直溜的肩，聊表安慰了。

    马上要跟随丈夫去美国的文秀薇乐呵呵地表示，这次去美国心情舒畅，两人算借机要个孩子，几个闺蜜听了，都替她高兴。

    葛萝莉这几年跟着印雅格满世界跑，继续为宁军购买装备，顺便理自己在中国做得有声有色的代理进口燃料的生意，时不时地还得回美国看望已卸任回国的父亲。她已经生了一个女娃儿，名叫伊娃，但因为他们夫妻行踪不定，所以孩子一生下来，一直养在自己父亲身边。

    当然，还有媚兰。在出发来上海前，奉九忽然起一个主意，想向媚兰借龙生。龙生这个哥哥有多好，奉九最有发言权；此次路途遥远，她家芽芽又是个“情感需求强烈”的宝宝，看似很好哄，实则神经敏感纤细；奉九想着，要是龙生在，是不是就好很多？

    奉九这想法，跟现代人流行的“借个孩子去旅行”的做法非常相似。

    媚兰一听，很高兴，虽也有不舍，但句心里话，她还正发愁奉九一家子走了，她又得自己教育孩子了：媚兰行事一贯粗枝大叶，不爱学习；而有了孩子后，总觉得自己在教育方面非常笨拙，既无思想又无手段，比之满脑子被各种古代现代育儿理念武装起来，外加一口流利外语的奉九差太远，儿子这么好的天赋，没的再被自己这个当娘的给耽误了。

    再了，这机会很难得——龙生早慧，如果能趁这个机会跟着宁铮去欧洲走上一圈，年纪就能开拓眼界，以后自然见多识广，这当然好，而且也不是每个人都能有这样的机缘。

    虽旅欧费用不菲，但媚兰可不至于拿不出这份钱——虽然东北沦陷，娘家生意大受影响，但媚兰照样还是个巨富。作为全国各地众多大商号的大股东，她每年还是可以入账大笔分红；只不过，她哪有这精力带儿子去国外游历呢？她还得陪在吉松龄的身边。

    只不过，奉九怎么可能会要她一分钱呢。

    龙生听了，也没有任何不高兴的——在不着调的母亲的陪衬下，他早就很习惯跟又有趣又和气的干爹干娘一家子过日子了，尤其还有那么好玩儿的芽芽妹妹可以陪他一起淘气。

    在离开上海前，奉九还了了一个心愿，她本想自己偷偷去看一眼心目中的大师——周先生，没想到一出门，还是被宁铮发现了。奉九觉着她是崇拜大先生，但不代表人人都如此，所以她只想着自己能远远地看上一眼这位文学巨擘，也就足够了。

    但在宁铮的坚持下，还是由他开车陪着去了大先生最新的住所——位于施高塔路的一幢三层新式里弄砖木楼：丹朱墙、绛色框玻璃窗、墨绿色阳台，前院一个花园，整洁又舒适。

    到了地方，两人没下车，就那么把车停在一旁种满了白杨的林荫道旁，直到下午三点——正是奉九听来的习惯熬夜的大先生出门活动的时间——宁铮看着奉九一脸崇敬地目送着身材矮、面容冷峻、一头板刷发丝、一身灰棉布大褂的先生左胳膊底下夹了一叠厚厚的文稿，右手发黄的两指间夹着一支燃着青烟的纸烟，时不时地吸上两口，步履轻快地直奔离得不远的“内山书店”而去。

    奉九这个合格的仰慕者一边猜测着“这烟大概是‘品海’牌的——他把好烟都给别人了”，一边叹息着“大先生的烟卷儿抽得太凶了”，这才心满意足地告诉宁铮可以离开了。

    回来后，奉九好像才想起什么，于是对着宁铮生出些尴尬之意：其实只要稍微深思一下，就应该想得到，怼天怼地的大先生，怎么肯对着曾是北方最大军阀头子的宁铮轻轻放过——大先生曾批判他是“毁坏国家民族的中坚力量”，宁铮手下那么多天天看报纸读周刊啃书本的智囊顾问，怎么可能不上报这种言论，所以想来也知道，宁铮对大先生的感觉也好不了才对。

    奉九一边暗骂自己糊涂，一边亡羊补牢牵强地安慰他，“大先生还骂胡适之‘日本帝国主义的狗头军师’，骂梁先生‘资本家的乏走狗’呢。大先生能骂你，明你入了他的眼，在我国也算得上一号人物……”

    的确，在周先生生活的那个时代，要是没被他骂过，那只能明这人根本不够分量；当然了，也没听过哪个挨骂的人为此感激涕零的。

    “你怎么不干脆这是我的荣幸呢？要不要我再写个谢帖以示感激？”宁铮故意虎着脸，一点儿不肯放晴。

    ……奉九心里还真是这么想的，她甚至都有点羡慕宁铮了，哎，先生哪里能知道有自己这样一个人的存在呢？要是能把我也骂上一骂……

    奉九只能谄媚地替他捏肩捶背，沏茶倒水，忙个不停；宁铮看着她轱辘转的大眼，就知道她腹诽着什么，终于绷不住地笑了一下，虽然如轻雪遇骄阳，很快就不剩一丝踪迹。

    没几日，奉九发现宁铮捧了一本大先生的书在认真苦读，直到奉九走到他桌前，轻轻敲了敲书脊才察觉；看着奉九似笑非笑地扫一眼书，再瞄自己一眼，不免讪讪然，“我总得知道人是怎么骂我的吧？”

    宁铮却又忍不住赞叹着，“先生的文章，我看晚了，果然是国人的‘药’，虽栗栗不愿食，但我也不得不承认，这不是那麻痹人的‘芙蓉膏’，而是真正治病的苦口良药；既让人脸皮发热，又热血升腾；为了想救大众‘出水火，登衽席’，句句戳心呐……”

    忽复悻悻道：“哎九儿，你也别一副‘与有荣焉，恨不得以身相代’的模样了，要真被骂了，你就知道什么滋味了——反正谁难受谁知道。”

    他又肃着脸拿起奉九的手，往自己左胸口“啪”地一按，“快给你夫君捂捂——正滋滋冒血筋儿呢。”一边又，“不过，你没发现么，先生骂遍了大江南北，怎么从不骂江先生呢？”

    奉九一愣，刚想思索一下这个从未想过的问题，宁铮又是一笑，涎皮涎脸地拿着她的手往自己衬衫里塞，喃喃道：“你手上有最好的伤药，快点儿，要出人命了……”奉九被搅了思路，看着他此时的惫懒样儿，忍不住大笑——真是个能顺杆爬的。

    不过如果就此认为宁铮已把被迫下野的事儿就此揭过，那可就错得离谱了——她望着宁铮此刻的眼睛，里面有戏谑、有痴缠，就是没有她最想看到的，轻松。他墨黑的眸子，自辞职通电发出以来，总掩着一层薄霜。

    宁铮的好友梅兰芳先生早于“九一八”后就搬到了上海马斯南路居住——概因有好友担忧地若日寇顺势占了北平，老兄只怕又会成为古代宫廷里那种供侵略者取乐的伶人了。

    梅先生深受刺激，干脆南下。现在他也知道宁铮夫妻到了上海，但只了一个电话，却都默契地不提见面相聚的事情——也许是那个晚上对两人的刺激都太大了，如此，争如不见。

    …………

    四月十一日，黄浦码头。

    彼时在欧洲和中国之间，运营着很多邮轮，其中最豪华的，自然是意大利萨巴多船社的“康特罗索”和“康特梵迪”号，中文名字分别是“红伯爵”和“绿伯爵”，取自意大利萨伏伊王朝两位创立者的绰号。

    宁铮他们选择的“红伯爵号”——不得不，中国人对红色，就是有异常的偏爱。

    这艘邮轮的航线是从上海出发，通过南海，途经马六甲海峡进入印度洋，在苏伊士运河进入地中海，时长预计二十五天。

    实际上，全国都心知肚明，这就是政治流放————民国期间，一方军阀一旦下野，“出国考察”是个很多人都会选择的，既得过去，听着也体面的下台方式。

    多长时间？不明。当然，宁铮选择去欧洲游历，也是受了好友、前意大利驻华公使齐亚诺的影响，还有就是江先生的外交顾问端纳先生，也极力劝他趁此机会去发达国家学习一下先进的治国理念，研究财政机构如何运营，同时还可以考察科学技术在军事、民生等各个领域的发展。

    随行人员除了正好也要去欧洲会友的端纳先生外，还包括外事组组长沈祖国夫妇、秘书李应超夫妇及其他工作人员。

    奉九最贴心的秋声早十天被她强逼着派去了美国，找唐家大管家的儿子唐知恺完婚去了——她年纪也不了，再不出嫁，奉九怕误了她。

    吴妈和女儿宝瓶则跟着一起动身——两年前东北沦陷，她在海城乡下的丈夫一直杳无音讯，到底是死是活，谁都不准；吴妈虽与丈夫多年婚姻一直不睦，也极少联系，但还是沉默了许多；宝瓶长大了，被吴妈和秋声一手调教出来的姑娘，非常机灵能干。

    随行的还有支长胜和太太温秀芝——支长胜自知与秋声婚事无望，早已老老实实娶了老家这个知书达理、知根知底的姑娘，婚后过得很是称心。

    此去路途遥远，宁铮一家和端纳先生包了头等舱，其他随从则住在下一层的二等舱里。

    吉松龄特意请的假，陪着先期到达上海的太太，一起把儿子送到了奉九手里；他们跟着上了邮轮，参观了这艘豪华游轮的公共设施及奉九的舱房——船体分为三层，属于巨型邮轮，但不像三十年前那艘首航即沉、让人大跌眼镜的“铁达尼”号搭载那么多的乘客，为了保持其豪华的高标准，萨巴多船社改造了轮船，拆除了多余的舱位，乘客人数也直降到了六百人。

    每一层都有些特别的用处：有的是高挑的宴客大厅，有的是游泳池，有的是健身房，最多的则是各种餐厅和酒吧、咖啡厅，连粤菜都有。

    媚兰看完很是满意，下船前，孩子气地从挎包里掏出一团团的纸彩带，高高兴兴地给每人发了一团，又弯腰亲了亲儿子的脸蛋，搂了搂芽芽，和奉九两闺蜜拥抱告别；吉松龄很严肃地跟儿子握了握手，龙生抿着嘴跟父母亲挥手再见。

    奉九忽然想起来，虎头多年前离开中国时虽然是坐火车走的，但他也是塞了一团本该是轮船送行时用的彩带到她手里。

    其实到底在哪里用，又有什么关系呢？都是一种意思，奉九不禁微微一笑。

    长长的汽笛鸣响，冒着白烟的“康特罗索”号缓缓出港，意气风发地算乘风破浪；站在船舷边上的旅客，和站在岸边的送别的亲朋好友手里的彩带都越拉越长，直到绷断，无数的帽子在挥舞，无数条丝巾在飞扬，大群的海鸥尖叫着盘旋在港口的碧波之上，这别离的场景一点也称不上凄凉。

    直到轮船没了影，吉松龄才掏出手帕替太太抹了抹刚刚流出来的眼泪，笑叹道：“看看，早了你会后悔。”

    “没有！”媚兰嘴硬道：“我只是有一点点不舍，只有一点。”

    “对，我家太太最刚强了，那你还是要跟我回北平，不留在上海找朋友叙旧了？”

    “不了，我还是跟你回去。”

    夫妻俩依偎着，上了一旁停着的汽车，媚兰又回头看了一眼已经苍茫无迹的大海：他们的龙生，一定会过得快快活活的。

    此时，在天津唐度的公馆门前，走来一个挺拔俊秀的年轻人，一身美式卡其色风衣，提着一个普普通通的行李袋，犹豫片刻，终于缓缓伸手，按响了唐公馆大门的门铃。

    正沐浴在温暖的阳光里，抱着胳膊迷迷糊糊盹儿的门房赶紧出来，见到来人的风采肚里先赞了一声，恭谨地询问这位先生有何贵干，这位年轻人微笑着：“麻烦通报唐先生，韦元化回来了。”

    …………

    轮船上，此时已接近中午——奉九很有先见之明地带了不少东西，早就让宝瓶带着龙生和芽芽，还有两个侍卫，一起去二层的游泳池游泳了。

    龙生跟芽芽换了泳衣，扑腾着进了游泳池：一身鲜红泳衣的芽芽不费吹灰之力就会换气，连胳膊也不动，紧贴着两条腿正游得欢实；大概因为还是个婴儿时，芽芽就总是被父母放进水里嬉戏，所以她并没有忘了人类这项与生具备的古老技能；机灵又胆大的龙生眼热地看了妹妹几眼，马上跟侍卫认真地学了一会儿，很快也能游出去几米了，于是时不时跟妹妹抱在一起一会儿沉底儿一会儿冒头的，故意吓唬人。

    宁铮花了很多时间与端纳先生呆在一起，两人都是中国政坛的重要人物，所以他们很有得谈：端纳这位澳洲人于本世纪初到达中国，从《纽约时报》记者开始，逐渐深度介入中国政坛，历经了几乎所有的政治风暴，为各个权谋人物出谋划策，提供外交建议，从而奠定了“中国第一洋顾问”的地位；虽拒绝一切中式生活习惯，拒学中文，但他是一个坚定的“中国主义者”，同时颇有些基督徒悲天悯人的心肠。

    待到他们谈完，年事已高的端纳先生就回舱睡午觉了——虽坚拒吃中餐拒中文，但中国人午睡这个习惯，他可是学了个十足十——奉九则过来陪着宁铮躺在甲板上的白色躺椅上，用巨大的白色遮阳伞一挡，恰好隔绝了下面那些好奇的窥伺的目光。

    两人也不用话，有时一人看一本书，时不时再交谈几句，两个家伙游过了泳睡好了午觉，也会来找他们，于是逗弄着孩子，吹着海风，一下午很快就过去了；宁铮偶尔也会起身，找到专门负责他们舱房的私人管家，或干脆下到二层去，找那些端着银盘在甲板上走动的侍者，给他们端几杯清凉的饮料来。

    他们就这样看海、看天、看云、看浪花……几天过后，似乎每个人都慢慢放松了下来。

    这一天，夫妻俩站在船尾的甲板处，胳膊拄在围栏上，向下望着被邮轮巨大的推力激起的白色海浪。

    “我让你蒙羞了吧？”

    宁铮忽然毫无征兆地冒出这么一句，他半侧着身子，脸冲着早已消失不见的上海的方向，没一会儿又用手半遮住了自己的脸，像是再看她一眼的勇气也无。

    这是他们第一次谈到有关下野的事情，奉九心里想着，他终于决定不再折磨他自己了。

    奉九把他的手拉下来，故作轻松地问：“怎么？你以为我会在乎这些事么？”

    宁铮转头略看了看她，马上又调转了目光，但俊逸的脸还是红了。

    奉九啧啧两声，故作轻薄地伸手托起他的下巴，把他的脸扭过来，“想当年，你也算得上是个‘轩轩如朝霞举，肃肃如松下风’的玉郎，没想到跟了我，还有了芽芽，这行情就此一落千丈了。得，好在我也不是那等始乱终弃之辈，放——心，我会对你负责到底的。”

    宁铮早被自家太太流里流气的举动震惊了，再听她的话，更是目瞪口呆；到得后来，实在忍不住哈哈大笑，笑了一会儿，又收了笑容，俯头过去，轻吻着她，万分珍惜。

    奉九在他的唇又爬到了耳后时，搂紧他的脖颈，忍着浑身的战栗，踮起脚跟在他耳边轻声：“你始终是我男人，是我孩子的父亲，切记，切记……”

    宁铮的身体轻颤了一下，呼吸变得越发急促，他停止了亲吻，而是猛地搂紧了怀里的她，像是要把两个人合二为一。

    一直站在二层甲板上，无时无刻不关注着宁铮的支长胜看着夫妻俩紧紧相拥，不免松了口气——还得是夫人，无时无刻，都能神奇地安抚司令那颗无法得到平静的心。

    未经几日，这艘一千八百吨位的邮轮就进入了印度洋。

    一路上天公作美，风平浪静。两个结实的孩子比大人更快适应了海上生活，他们一天到晚精力旺盛地在甲板上跑来跑去，与船长、船员搭讪，和各国旅伴热情地招呼，再时不时很有分寸地去比自己还的孩子那里撩个闲，再一天天换着花样地吃着法餐、意餐，实在吃腻了就换成中餐，一天天过得逍遥快活。

    一天，芽芽和龙生开心地跑过来，是跟别的乘客学会了一首歌，要唱给他们听，宁铮和奉九立刻正襟危坐，摆出一份洗耳恭听的模样，于是稚嫩的童声兴高采烈地大声唱起来：“

    “来是 e，去是 go，

    二十四是 twenty-four，

    山芋就是 potato，

    Yes yes no.

    妈了个巴子，统统抓来砍狗头。”

    唱完两人都背着手，一脸真诚地等着父母表扬。

    奉九从对着芽芽就是中英文一起，后来很快又加上了法文；等龙生经常跟他们一起生活后，她对龙生当然也是如此。

    她早就请教过自己的导师——布多马和谢迪柯，这两位杰出的语言学家也都认同这样一个观点：即使是不同的语系，但因为孩子的学习语言的能力是最强的，所以几种语言搀着，不但不会让孩子混淆，反而会有互相促进的作用。

    最典型的代表就是地处德国西北部，被法国、德国和比利时包围的欧洲国卢森堡的孩子们，从就浸润在至少三种语言的语境里，所以长大后卢森堡语、法语和德语都非常流利。

    平时龙生、芽芽，无论是和大人，还是他们自己，或是和宁铮那些西方朋友的孩子们在一起交流，都可以做到中英法文切换自如。

    他们的词汇都算得上丰富了，那么这首歌里如此浅显的英文单词肯定不是吸引他们的主因，看来他们喜欢唱的，主要是最后一句——人类很有趣，无论是哪国人、哪里人，对于骂人的脏话都学得特别快，概因骂人话的语调就带着天然的情绪宣泄，流露着一种豁出去的痛快，与人类某些阴暗本性异常相合。

    果然，听到最后那句实在不能重复的话，原本满脸慈爱、笑容满面的夫妻俩的表情渐渐凝固，忽然默契地转头对视，直到终于忍不住偷笑了出来。

    “唱得很好，鼓掌！”奉九提议，随后两口子意思意思地呱唧了几声，接着奉九发话了，“最后一句可不能再唱了，这是骂人话，听到没？”

    “再了，你们两个英文这么好，怎么能再唱这么简单的歌儿呢？太不配你们了。”宁铮顺手就给他们戴了两顶高帽，两个家伙互瞅了一眼，喜滋滋地答应了。

    芽芽闹着要奖励，刚刚给父母唱了这么好玩儿的歌，难道不应该奖赏么？

    宁铮顺手就从兜里掏出了泡泡糖——这次要陪着闺女、干儿子在海上漂一个月，他怎能不提早做些准备——这比当年他在美国吃的那种老式泡泡糖已改良了许多，口味上也有改善；六岁的龙生和四岁的芽芽都惊喜地接过来，不用怎么教，芽芽就知道怎样心翼翼地吹出一个比她脸还几号的半透明的圆球，越吹越大，颤巍巍地，直到“啪”地一声爆裂，糊住她整张脸。

    龙生还没吹成，扭脸看到被一大团白色胶基糊满脸懵住的芽芽，立刻哈哈大笑起来，不明所以的芽芽也跟着笑了起来。

    一天中午，宁铮带着芽芽在船头吃消化面包：她这几天有点吃撑了，总嗝；随行的黄姓医官建议管餐厅要点消化面包来吃吃看。

    有大鱼儿和海豚跟着船游得飞快，一会儿就蹿出水面，像是也要跟着享用他们手里的食物。

    芽芽学着父亲的样儿，把面包掰成一块块地往海里扔，大鱼争先抢食，芽芽乐得拍手笑，猛然发觉不对，一只贼忒兮兮的海鸥从她手上把举着的一大块面包叼走了，正展翅欲逃，已被芽芽稳准狠地一把卡住不算长的脖子，恨恨地对海鸥：“还我！”忽然眼珠儿一转，又用英语、法语各重复了一遍。

    宁铮看到芽芽对着即使是败在手里的外国海鸥也是如此体贴，生怕听不懂中文还给翻译，不禁朗声大笑：这情形，马上让人联想到芽芽时候第一次挨奉九，不就是因为她掐了喂鹰胡同那只头鹅的脖子么。

    海鸥自然没遇到过这样的，被掐得直翻白眼外加乱扑棱一气儿翅膀，好鸟儿不吃眼前亏地赶紧吐了贼赃掉到甲板上，头也不回地迅速飞走了。

    芽芽嘎嘎一笑，宁铮满意地看着女儿，心里想着，自家女儿，怎么看怎么勇敢无畏。

    做爹的得意得很，后面刚跟过来的奉九这个做母亲的脸儿又青了：就这么纵容下去，芽芽将来能做个梁红玉似的女将军。

    不过，自他们成婚以来，聚少离多才是常态；而现在，他们居然可以日日夜夜在一起，奉九和宁铮有时都有点不敢相信，每天早上一醒来，就可以见到爱人的脸。他们本以为夫妻之间已经够亲密的了，没想到快一个月的旅程下来，他们还能更加亲密。

    这是最好的治疗心病的药了吧，等到达了欧洲之旅第一站的意大利时，一年多以来备受煎熬的宁铮，已经有点从前意气风发的样子了。