今天是太子限期的最后一日。

    霍承纲还是没有找到靳慕兰的不在场证明。靳慕兰很狡猾, 她用太子妃和太子妃手下的嫡信给她做不在场证明。

    靳慕兰去拜访杭心姝, 杭心姝不想搭理她，又不能掉以轻心。只能派信任的过的宫人盯着靳慕兰。以防她在承乾殿留下什么不干净的东西。或者和承乾殿不起眼的宫女太监热络攀谈起来，将来引出不必要的事。

    以致于周莞菀死时, 至少有三双眼睛盯着靳慕兰。

    靳慕兰拥有完美的不在场证明。

    霍承纲又不能为了一味的保下华锦萼, 将太子妃的人牵扯在其中。左右为难之际, 霍承纲去见了太子韩霐。

    议事厅, 太子放下江浙的奏折。看向无事不登三宝殿的霍承纲, 咸咸淡淡的问：“霍先生前来是为公事还是私事？”私事二字咬的格外意味深长。

    霍承纲心神凛然, 跪下道：“太子明鉴。霍承纲是为侧妃娘娘之事而来。”

    “怎么, 又什么新进展了？”太子韩霐不以为然道：“可能洗清华锦萼身上的嫌疑了。”

    霍承纲道：“没有。霍承纲是来恳求太子再宽限几日的。”

    “宽限？”太子韩霐冷冷道：“是宽限你啊, 还是宽限华氏啊！”太子韩霐的的声音冷冷的砸在霍承纲身上，掷地有声。他质问霍承纲：“你当真以为孤看不出来你心里那点心思。”

    霍承纲噙笑道：“太子明察, 承纲不敢有半分隐瞒。”

    太子韩霐忍着气性道：“你这是恃宠生娇, 仗着孤不忍责罚你。才如此一而再再而三的欺辱到孤的头上？！”

    “臣绝无此意！”霍承纲引颈激词道：“臣的私心再多, 也不敢越过太子去。太子的尊严，东宫的体面，比臣的生命都重要。臣以性命担保，誓死捍卫东宫和太子的尊严和体面。”

    “孤的尊严，东宫的体面？”太子韩霐石阶而下，坐在玉阶上，看着伏地而跪的霍承纲。伤感的了一句：“霍先生，孤并不愿意看到你在这里为孤俯首称臣的模样。您景仰是太子，韩霐敬仰的是你啊。”

    霍承纲道：“臣不敢。”

    太子韩霐道：“孤对您是又爱又恨。太子妃带着皇孙从相国寺回来后, 孤实在是高兴。高兴的不得了，孤从来不知，你藏了这么大一份惊喜给孤。所以你求饶过华锦萼一马，孤饶了。”

    “孤不计前嫌。”太子韩霐哽咽一声，沉声道：“孤以为你对她只是怜惜。”他闭着眼睛想着华锦萼，“怜惜，孤也怜惜她啊。可是你……”嚯的睁眼，逼上前质问道：“孤睡过的女人，你也要吗？”

    太子韩霐脸上闪过一抹讥讽，“你要和孤做回连襟吗。”

    这话太香-艳也太侮-辱人了。

    霍承纲闭上眼睛，已经不知道太子是在侮-辱华锦萼，还是在侮-辱他自己。

    太子韩霐问：“霍先生如此年轻有为，相貌堂堂。要什么样的女子没有，非要和孤抢女人吗。”

    “不是抢。”霍承纲闭眼睛，轻轻叹息道：“华锦萼乃一介冒牌，她配不上东宫，更配不上殿下您。她原该是个普通人，我只是想送她做个普通人。”

    太子韩霐吼道：“那你身份就不尊贵吗！”

    霎时，殿内像被肃清了一般，死一样的沉寂。良久良久，霍承纲道：“殿下移情太重了。霍某不过一介军师，有幸被老国公当成半子养大。纵然半生富贵，也断然当不起尊贵二字。”

    太子韩霐不话，气馁的坐在玉阶上，扶额叹息。

    霍承纲知道这场谈话进行不下去了，他磕头告退道：“离子时还早。今日还没结束，臣再去寻找证据。”

    太子韩霐叫住霍承纲的背影，问他：“就这么想保住她吗？”

    “想。”

    “你们两情相悦多久了。”

    “从未两情相悦。”

    霍承纲缓缓转身道：“连臣自己，也分不清多少是怜惜，多少是心动。但臣确定一件事，我要救下她。哪怕冒着天下大不为。哪怕，迎面对的是天子之怒。”

    太子韩霐又问了他一遍：“就这么想和孤做连襟？”

    霍承纲在宫门门槛处福身磕头道：“太子若介意至此，臣，愿终身不染指霍骄。”

    “霍骄？”

    “臣，答应过侧妃娘娘。若她放下屠刀，我便送她新生。给她……一个新的名字。”

    太子韩霐对霍承纲道：“回来。孤有话问你。”

    霍承纲领命上前，和太子韩霐只隔着一个台阶。太子韩霐问他：“若孤今日不问你，不和你挑明。你算什么时候同孤坦白？”

    霍承纲道：“殿下荣登宝鼎之时。”

    太子韩霐凝神望着霍承纲的神色许久，轻声道：“你可知那时孤就是新帝。和帝王抢女人，你想仗着你的从龙之功，威胁于朕吗？”

    “不是。”霍承纲微笑道：“臣是东宫辅臣，为辅佐东宫而存在。臣想对自己本不该伸手的东西伸手，太子怎么处罚臣，臣都是要受着的。等太子登基，越国公一家平反，那时四海皆平。天下皆稳。”

    霍承纲道：“臣，从来都是在适当的时候做适当的事。”抬头赤忱一笑，“仅此而已。”

    “仅此而已，好个仅此而已！”太子韩霐朗声大笑道：“霍承纲，你果然是东宫的良臣。”接着，他神色一变：“若孤要扳倒楚王，必须让华锦萼死呢？”

    霍承纲噙笑道：“太子的目标是扳倒楚王，让华锦萼死只是手段。臣有千万种手段，能让太子达成所愿。这二者并无冲突之处。”

    “嗤。”太子韩霐被霍承纲逗笑了，哈哈哈朗声大笑起来。霍承纲也跟着笑了，两道男子中厚清朗的笑声，彻响殿内。

    建章宫内，鲁王叫来孟子，吩咐道：“去趟吏部找尚大人。”耳语吩咐几句，孟子领命离去。

    鲁王韩霆席地枕着肱臂，盯着殿内宝格天花藻井发呆。廿七今日不对劲，但是哪里不对劲鲁王不上来。

    窗外圆月皎如轮，华锦萼在焕章殿的南窗边绣帕子，玉心端来热水劝道：“侧妃娘娘，天这么黑，仔细眼睛绣坏了。你在绣什么呢？”

    华锦萼对着月光照了照绣了一半的帕子，素白的帕子只有一个篆体锦字，轮廓都已经绣好了。只剩帛字那一半还没绣全。

    华锦萼指腹勾勒着空白的帛字，突然不想把它绣完了。

    华锦萼看着一半黑一半白的‘锦’字，觉得这个字和自己何其相像。

    “主子，洗脸了！”玉心从华锦萼手中抽出帕子，用烫的热热的帕子敷在华锦萼双手上。

    华锦萼笑道：“你现在主意越来越大了。”

    玉心道：“奴婢是来服侍主子的。只管服侍好你的一日三餐，洗漱安寝。奴婢做的是自己分内的事，哪来的主意大不大呢。”

    华锦萼道：“瞧瞧，我不过了你一句。你就回嘴这么多。”

    华锦萼擦干手上的水，望着天色道：“今日就别睡了。夜里太子召见，起身又是场麻烦。”

    玉心的执意把华锦萼双脚按进足桶里，“侧妃娘娘好好睡吧。没有霍先生解决不了的事。”

    华锦萼觑着她：“你就这么了解霍先生为人？”

    玉心面上一热，急忙解释道：“东宫上下谁不知道霍先生的能力。”

    华锦萼笑了笑，没有话。

    服侍华锦萼盥洗结束，玉心像是被华锦萼的目光烫着般，死活要跟玉吟换班。在外面值夜。玉吟换到内间。

    外间不避风，夜里风又寒又紧。寻常都是由丫头值班，自玉心玉吟进焕章殿后，为了防霍承纲突然造访，这些事都由两个玉换着来做。

    想到霍承纲，华锦萼心中就平静不下来。

    华锦萼现在对霍承纲的感觉，比对鲁王还复杂。

    霍承纲给华锦萼开启了一扇新世纪的大门，但华锦萼却很迷茫他的动机。

    关于董谦玉，除了那个缠绵悱恻的童年故事，霍承纲并没有任何证据能证明董谦玉和她的血缘关系。

    华锦萼不想替鲁王卖命了，但她也不想受限于霍承纲。所以她借鲁王的手，反查董谦玉的事。如果一切真如霍承纲所言。该报恩的报恩，该报仇的报仇。华锦萼不想坐以待毙下去。

    但在心底最深处，华锦萼心里隐隐有个答案。

    霍承纲没有骗她。

    ……其实鲁王还是挺信任她的，鲁王和她失去联系这么久，无需过多解释，他就信了她。

    大公主一直以为鲁王是因为她做了华锦萼，才开始叫她锦儿。其实华锦萼还是廿七的时候，鲁王就在私下叫她锦儿。

    华锦萼辗转反侧，心里乱糟糟的，东一个念头西一个念头。想的太多了，反倒气馁。

    华锦萼猛的坐直身子，拍拍自己的脸。她扭脸看向窗外，今夜会是她在焕章殿的最后一晚吗？

    不知为何，华锦萼的心里很平静。

    许是荣华富贵和平凡安静对她还都很虚，如浮云般缥缈难依。反倒是即将到来的牢狱之灾和血腥风雨，让她有种如鱼得水般的自在、宁静。

    詹事府外。

    霍承纲远远看见宫门处的鲁王殿下。及时躬身离开，刚走两步，背后一道浑厚的声音，朗声笑道：“霍大人留步。”是詹事府鲍云敬的声音。

    鲍云敬快步上前，拍着霍承纲肩膀，对他道：“鲁王殿下是特意来找你的。”

    鲁王韩霆声音憨厚纯真，“霍大人！”

    霍承纲身形顿住，无可奈何的转身：“臣，霍承纲参见鲁王殿下。”行跪拜大礼。

    鲁王韩霆瞳孔微缩，目中惊讶一闪而逝。他捕捉到霍承纲的面孔，霍承纲也捕捉到鲁王眼中的那抹精光，两道成年男人的目光交锋。一个站一个跪，一个扮痴一个装愣。

    鲍云敬借故上前撞了撞霍承纲胳膊，提点道：“鲁王神智有些不太好，你随便应付点便是。”鲍云敬转身拱手道：“鲁王殿下，霍大人，我还有点事，先走了啊。”

    “霍承纲？”鲁王韩霆突然这么喊他，声音呆板平直，听不出来憨意，也听不出来起来情绪。

    霍承纲知道鲁王认出自己了，他上前一步，颔首笑道：“臣在。”

    “我见过你。”

    “是，元熙十九年，臣曾为越国公之事奔走过。和殿下在勤政殿外面的大殿见过。”

    不是在勤政殿！鲁王韩霆死死盯着霍承纲，似乎要将他的脸看透一般。霍承纲在他开口之前，忽的开口道：“鲁王殿下，您还记得前些日子您在畅馨园见过的郑铉海郑大人吗。”

    鲁王韩霆立即不话了。

    霍承纲微微一笑道：“鲁王殿下还有别的事吗？没有的话臣就去忙了。”

    鲁王韩霆道：“等等。”

    霍承纲浑身冰冷，笑着转身，“鲁王殿下还有什么事？”

    鲁王韩霆上太监上前递给霍承纲一个红漆食盒，霍承纲微微掀开一看，里面是条磨损的麻绳。

    鲁王道：“我的人发现靳慕兰身边的宫女银澄，在周莞菀死后的第二天出现在冷宫。我派人去调查过过，发现枯井里的吊绳被人偷偷换了。这根绳子上面有出春禧殿的青苔绿藻。春禧殿现在那个那根吊绳，是四股编绳，晒伤和磨损很厉害。”

    春禧殿是后妃居所，水井少有人用，故而绳子磨损不太厉害。冷宫的井水，洗衣房和冷宫的妃子们共用，磨损厉害。

    内务府的人惯会偷奸耍滑捞油水。宫里像三股麻绳四股麻绳这样的事还多着。

    原来靳慕兰和银澄手上的伤口有绿藻是因为拉麻绳拉的。

    霍承纲目光闪过复杂，华锦萼当晚检查过天井水井后，便要去拜访靳慕兰。拜访回来就斩钉截铁的告诉他。凶手一定是靳慕兰，而且还是靳慕兰亲自动的手。

    霍承纲当时对华锦萼的话还心存怀疑。

    原来之所以抓不到靳慕兰的漏洞，是因为周莞菀的死亡时间被人动了手脚。她们把周莞菀吊在井里，回来才淹死的。

    靳慕兰的不在场证明并不成立。

    脑中风卷云涌的袭过万千细节。霍承纲猛的意识到，原来廿七背后的主子不是楚王，而是鲁王！

    霍承纲哑声开口道：“鲁王殿下这是要出手救侧妃娘娘。”

    鲁王转身离开道：“我只是给霍大人一份证物而已。”走了两步，他停下来道：“霍大人，你我都是有秘密的人，你不会把这件事出去对吧。”

    鲁王韩霆没有明是他装傻这件事，还是他递交至关重要的证物这件事。

    霍承纲倏地抬头，韩霆的声音和华锦萼声音融为一体。

    ——“霍大人，你我都是有秘密的人，谁都别饶过谁吧。”

    ——“霍大人你我都是有秘密的人，你不会把这件事出去对吧。”