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    郑给事中看着手中三颗鲜红透亮的宝石，双手有些发抖。他是正五品的官员，平日里主要校对圣人的诏书。朝堂里总公共有四个给事中，只有他是出生寒门，没有依仗的，故而，他带着一家子，在这房价物价奇高的长安，日子过得十分清贫。

    这三颗红宝石，有价无市。

    他若是收了，从此不止能在昇平坊买一个宅院，以后衣食点，手里头又能宽松许多。

    单容跪坐在榻上，姿态肆意自然，天生一股上位者的气势：“郑给事中也无需如此紧张，你只需帮我向长孙国舅递个话，这东西便是你的了，日后若出了甚事，也与你无任何关系。”

    郑给事中不自觉弯了弯腰，下定决心道：“好，你等我消息。”

    单容轻轻合掌一笑，道：“聪明人总是知道，如何抓住机会。郑给事中，你可不要让我失望。”

    三日后，单容与郑给事中一起踏入了长孙无忌的府邸。郑给事中微微弯腰，躬身前进；单容却闲庭信步，仿佛在自己家一样。

    待到了长孙无忌的书房后，郑给事中向长孙无忌引荐道：“这位单郎，便是最近从西域回来的才俊……”

    长孙无忌对他挥挥手，道：“江南道单家的嫡长子单容，我知道的。我与单容话，你先去偏厅坐坐吧。”

    单家那点破事，满长安的世家早都知道了。

    郑给事中应了一声，躬身退了出去。

    关上房门的时候，他心中疑惑道：世家子也需要去西域冒险出头吗？

    单容噙着笑，端端正正行了一礼，道：“子单容，见过世叔。”

    长孙无忌坐在榻上，道：“坐吧，你若想见我，我定不会不给你这个面子，何必还找人引荐？”

    单容在榻上坐好，恭敬道：“单容这般正式一些，是对世叔的尊敬。侄眼下虽落魄了些，但该有的道理还是懂得。”

    听了这话，长孙无忌抬头，仔细量着他。

    这单家的长子，倒有些不同了。一直以来，他给他的印象便是貌若好女，容貌太盛。前几年见到他时，他气质阴郁凌厉，看着便不是个好惹的，如今再见到他，倒是成熟稳重了许多，阴郁而暗沉的状态一扫而空，锐气含而不露，从容自信，倒是十分出彩。

    长孙无忌露出一个笑容，道：“你倒是长进了不少。此次来找我，可是有何事情？”

    单容从怀里掏出一份白色的布帛，起身双手奉上，笑道：“侄在西域的时候，随手做了些东西，世叔可能有兴趣，世叔不妨先看一看。”

    长孙无忌心中狐疑，面上却不露分毫。直到他接过白色的布帛，刚掀开便猛地合上，震惊得看向单容：“这是……”

    单容笑笑，毫不在意道：“这是西域诸国地图，乃侄亲手所绘。”

    长孙无忌的心怦怦直跳，他猛地起身，大笑道：“好，好！你比你阿耶可有出息多了！单家竟然放弃了你这样的人才，白白便宜了我。大郎，你以后便留在叔父身边，为圣人分忧艰难吧。”

    单容微微一笑，行礼道：“那侄以后，便要叨扰叔父了。”

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    马周从县学辞了教谕之职后，立刻又赶回了长安。只不过这一次回长安后，他并没有住在将军府，只是简单收拾了一些东西，去了中郎将常何府中做了一个门人。

    常何是当今圣人的重臣亲信，当年玄武门之变，便是由他镇守在玄武门。他是个武将，不会舞文弄墨，但圣人总是要他写文章。每一次，他都抓耳挠腮，憋不出几个字。故而，有意请一个门人。

    马周得知消息后，便请人做了引荐，成为了他的门人。

    常何为人正直，对有文化的人十分尊重。马周上门以后，他还特意空出时间来见他：“先生学富满车，才高八斗，我甚是佩服。以后家中这做文章之事，便要麻烦先生了。”

    马周回礼道：“中郎将客气了，此乃马周分内之事。”

    常何又有点不好意思道：“听先生原先是县学的教谕，我膝下有两儿，虽入学已久，但同我一样，无甚读书的天分。然为人父母的，也不能看着他们如此荒废了，还望先生空余时，多指点指点儿。”

    马周淡淡道：“马周定竭尽所能，还请中郎将放心。”

    就这样，他在常何家中安顿了下来。

    常何的两个儿子从习武，不爱读书，家中母亲又护地紧，从调皮捣蛋，十分难管。

    听马周要来上课，他们十分抵触，各种调皮捣蛋，不愿意上课。

    马周却丝毫不放在心上。他在花园拾了一根细细的树枝，带着去了课堂。上课时，若是有那个孩子不认真听课，他便拿起树枝轻轻一抽。

    两个孩子本来不在意，不过是一根细竹枝而已，他们随便一折便能折弯了，能痛到哪里去？哪只道马周的动作看着虽然轻巧，但竹枝稍稍灌注了一点内劲，抽过来在手臂上时，整只手臂都发麻了，手里的笔更是不受控制的掉在了地上。

    他们目瞪口呆，然后对视一眼，冲了上去，各自挥出一拳。

    马周淡定跪坐在原处，手中竹枝左右各自一点，他们的另一只手也发麻了。

    两个孩子不服输，等手臂慢慢恢复知觉后，又蠢蠢欲动地想去试探马周。

    马周将狗棒法发挥地淋漓尽致。

    无论他们怎么攻击，他就坐在远处，拿着竹枝左右点击，看起来似乎毫无规律，但每一处攻击都落在实处，将两个孩子教训地嗷嗷直叫。

    课堂上的事情传了出去，常何的夫人立刻急匆匆地追了过来。她向来宠爱儿子，但此时也不能为他们辩解。

    尊师重道四个字，究竟有多重，没有人想要亲自去体会。若是外面传出常何儿子不尊敬师长的话，只怕这辈子都完了。

    她拿了一根木棒，抓住其中一个郎，将他摁在腿上，对着他的屁股啪啪地就了起来，边边哭道：“我让你们来上课，你们便是这般对待先生的，啊？我干脆死你们这两个不省心的，跟着你们一起去了算了……”

    院子里鸡飞狗跳，熊孩子哭爹喊娘，常夫人边哭边骂，着实热闹极了。

    马周揉了揉额头，实在是有些浮躁。

    一场闹剧结束后，两个孩子听话许多，终于开始好好念书。然而他们想学习的，并不是书上的之乎者也，而是马周手上的功夫。

    不管如何，教学是终于可以继续下去了。

    然而，就在马周安心等待机会的时候，外面传来一个消息：羽林卫郎将单容去云府提亲了！