回到常府后，马周将仆交给其他人，然后急匆匆地赶到常何的书房。

    常何正在书房里背着手，唉声叹气地踱来踱去。侍从在门外禀报：“郎君，马周先生回来了。”

    常何忙迎出门，拉着马周就往厨房走，愁眉苦脸控诉道：“我老常就是个大老粗，仗还行，可一看到字啊，画啊的，就想睡觉。圣人偏偏看不惯，非要我写文章，先生啊，今天，我老常可就等着你救命了。”

    马周行了一礼，郑重道：“郎君客气，此乃马周分内之事，马周定不负所托。”

    罢，便走到书案前，撩了撩下摆坐好。他拿起毛笔，转头问道：“郎君，今日圣人布置文章，可曾规定主题？”

    常何见他坐好了，忙去给他磨墨。听到马周的问话，忙又答道：“有，有，是民生。”

    马周微微闭了闭眼，脑海中闪过许多内容。再睁开眼时，他提笔，端端正正写下了民生二十一条。

    “自古以来，得民心者得天下。然民心为何……”

    常何看的喜不自禁，待马周写完后，他便拿起宣纸，啧啧称赞：“我老常是大老粗，也能看出先生写的比那些叽叽歪歪的文人要好得多了。瞧瞧这字，那些酸文人总是写甚狂草，我老常看都看不懂，先生这字，我看着就舒服多了。”

    马周起身，让常何拿着他写的东西又抄写了一遍，随后兴冲冲得进宫了。

    在宫门前等候的时候，他遇上了李靖等人。他大大咧咧得笑了笑：“李将军，我老常回来交文章了。”

    李靖他们也知道圣人与常何之间这三天两头便要来一场的热闹，忍不住笑了：“老常，这回找的门人可还靠谱？不然又写那些酸文或大话空话，圣人可又饶不了你。”

    常何自己写不了文章，偏偏圣人非逼着他读书。为此，他每天绞尽脑汁，差点变成秃头武官，可写出来的还是狗屁不通。无奈之下，只好去找门人帮忙。可这门人也有骗子和真才实学的分别。

    有才且傲气的，未必愿意给一个中郎将做门人；满肚子稻草的，倒是想混吃混喝，可惜常何不要。

    常何拍了拍胸脯，自信满满道：“放心，这一回绝对没问题。”

    能把他两个儿子调教得妥妥的，连学堂老师都连连夸他们进步了，马先生定然是有真才实学的。

    这一回，他老常定能扬眉吐气。

    唐太宗今日正好得了些空闲，他听常何来了，便挑了挑眉，同长孙皇后道：“常何这一回倒是来的快。”

    长孙皇后笑着给他递上一杯茶，道：“还不是你逼的，若不然，他每日里能那么头疼吗？”

    唐太宗大笑道：“观音婢此言差矣，学无止境，学海而无涯，常何虽是武将，但也应该多读读书，学学李靖和云翼，做名儒将。可惜啊，他那木头脑子，就是学不进，少不得，要我逼着他学一点了。”

    他喝了一口茶汤，随后放下，起身让长孙皇后给他整了整以上，又道：“我这便去看看，他今日写的这么快，究竟写了甚。”

    他去了太极殿，召见了常何。常何忙将写的文章呈了上去。

    唐太宗压着文章，笑道：“常何，你一回你若再写地乱七八糟，牛头不对马嘴，那孤今日可要罚你了。”

    常何被唬了一跳：“圣人，怎的今天便要罚了？臣今日可是提前完成了任务，难道不该奖赏才对吗？”

    唐太宗笑着指了指他，开了常何的文章。

    一开，便是他那狗爬一样的字体：“民生二十一条……”

    辣眼睛。

    唐太宗虽早有准备，仍旧是被这字体荼毒了眼睛。

    不过……这内容，倒是有些意思。

    唐太宗原本是玩笑一般看下去，可是越看，神情越凝重。

    常何本是信心满满，可一看圣人这反映，心里便有些惴惴的。莫非，那马周先生也同往常那些废物一样，写的都是乱七八糟的东西？

    他不敢多话，连呼吸都放轻了许多。

    太极殿里的静谧，浓的几乎能凝成汁水，堵得人几乎喘不过气来。

    正在他脑海里胡思乱想得时候，唐太宗忽然重重拍了一下桌子，大笑了起来：“好！好！此文章字字珠玑，二十一条条条切合时弊，针针见血，毫不走空，孤许多年没见过这般犀利的文字了。”

    常何一口气下来，心里总算放心了许多。

    这一回，应当能过关了吧。

    唐太宗将文章折好，温和得对常何道：“常何，你的本事，孤是知道的。这般透彻的文章，非你所能够写出，你可要从实交代啊。”

    常何也不是第一次耍这种花招了，圣人知他写文章实在困难，也不过多责备于他。

    只见常何嘿嘿一笑，随后便老老实实道：“臣无此才能，此乃臣的门客马周所撰写，本不过是为臣应付功课罢了。圣人喜欢变好。”

    “奇才，奇才啊，”唐太宗得知这一人才就在常何府中，立刻便道：“孤要见见他，来人，立刻着人去宣马周觐见。”

    大太监应了一声，刚想退出去安排，便又听唐太宗道：“这般奇才，定要以礼相待，好好请进宫里，你们万不可怠慢”。

    大太监愣了一下，才又应了一声。

    因着圣人在等着，太监便立刻以最快的速度朝常何府上赶去。进入常府见到马周时，马周正坐在书案前看书。

    太监笑脸相迎，道：“马周先生，圣上召你见驾呢，快随我一同进宫吧。”

    谁知马周却只是朝着皇宫方向行了一礼，然后冷淡道：“马周不过一介草民，如何能得见天颜？大监请回吧。”

    太监哪里想到竟然还有人敢拒绝圣人的召见？可偏偏出宫时福全大监嘱咐过，一定要好生将此人请进宫，万不可随意得罪。

    他好言相劝，马周却丝毫不为所动，最后，他便只能一人忐忑不安得回宫了。

    大太监福全向唐太宗汇报了情况，谁知唐太宗却丝毫不生气，反而称赞道：“有才者自有傲骨，这也是正常。福全，你赶紧派人，再去请他一回，千万记得，不许无礼，要好生将人请进来。”

    圣人一声令下，太监便跑断了腿。

    谁知第二次，马周仍是十分冷淡得拒绝了。太监劝不了他，又只能唉声叹气得回去了。

    常何待马周这种有真才实学的人才一向不错，他怕唐太宗怪罪于马周，便求情周旋道：“圣人容秉，平日里马周先生是个和善之人，与臣家人相处也十分愉快，此番他连番拒绝，定有其缘由，还望圣人不要怪罪。”

    唐太宗摇了摇手，并未生气，反而更加和善得让福全再安排人去请。

    谁想，这第三回 ，太监仍是自己一个人回来的。

    常何倒吸了一口冷气，心里急的不行。

    这马周，怎的傲气成这样，过犹不及啊，拿拿乔便也罢了，若是一直如此，怕是要惹怒圣人了。

    他偷偷抬眼，去看唐太宗的表情，谁知唐太宗眉目舒展，心情似乎很好，他笑道：“刘备请诸葛亮出山，还需三顾茅庐。马周这样的人才，孤未亲自出面，已是委屈了他，派人多跑几趟算甚？福全，派人再去请！”

    “诺。”福全一边后退，一边在心里暗暗想道：看样子，这马周是真的得了圣心，以后见到了，可得好生招呼着才行。

    太监第四次到常何的府上，简直快要哭了：“马周先生，奴给你跪了还不行吗？奴才十三，还呢，这一天里在皇宫和常府来回跑了四趟，奴刚长的肉都没了，你就心疼心疼我吧。”

    马周忍俊不禁，脸上露出一丝笑意，冷淡中多了些柔软。他起身道：“好，那我便随你入宫吧。”

    这已经是第四次了，也是时候了。

    太监欢天喜地得将他送上牛车，一路朝皇宫而去。到了皇宫门前，他又殷勤地带着马周往里去。

    在太极殿门口，福全亲自等候在那里。一见到马周，他便直接从台阶上一路跑而下，笑得满脸褶子：“马周先生来了，圣人已经等候多时了，快请进吧。”

    马周朝他行了一礼，随后才整了整衣裳，恭敬而郑重地迈上了台阶。

    太监退下后，又抬头多看了福全两眼，心里暗暗琢磨：大监都如此礼遇，那他对这位马周先生，是不是更该恭敬一点。

    进入太极殿后，马周恭恭敬敬跪在地上，行了一个大礼，一头磕到底：“草民马周，见过圣人。”

    唐太宗从坐榻上起身，亲自下来扶起了他：“马周先生快快请起。”

    “谢圣人。”

    起身后，唐太宗又亲自扶着他的手，送他入了坐席，才回自己座位，道：“先生大才，这篇民生二十一条，字字珠玑，令人醍醐灌顶，茅塞顿开。”

    马周看了常何一眼，见他脸上无异色，才道：“圣人过誉了，不过，这确是草民肺腑之言。”

    唐太宗笑着点点头，沉吟片刻后，问道：“念念用之民生，则为吉士。念念用之套数，则为俗吏。念念用之身家，则为贼臣。此话何解？”

    马周略一思索，便道：“此言非草民所言，然草民觉得讲此话中，已明白个中深意，深觉有理，故而借言一用。草民以为，民为重，社稷次之，君为轻。民生无事，治国有常，而利民为本。为官者，心系百姓，清弊政，重实情，利百姓，而使得百姓安居乐业，方为上品。”

    唐太宗好奇问道：“此言出于谁之口，竟如此振聋发聩？”

    马周顿了顿，在座位上行了一礼，道：“此言出自云将军之长女云笙之口，草民深以为然，便谨记于心。”

    常何咧嘴一笑：“云二郎满腹经纶，他的女郎亦不遑多让，我们这些粗人，是半辈子都不出这样的话的。”

    唐太宗若有所思，随后感慨道：“女郎亦不可觑。马周先生可以称之为奇才，三娘在经济一道，便可称之为鬼才了。二郎生了个好女儿啊。不过，你二人竟也如此相熟？”

    马周这才露出进太极殿以来第一个最真心的笑容，双眸璀璨如星：“在草民心中，云三娘乃天边皎皎明月，光辉照人，马周已仰慕许久。”

    唐太宗恍然大悟，尔后指着他笑个不停。

    马周低了低头，也腼腆地笑了。

    只有常何，不知他二人在笑甚，急得抓耳挠腮：“这又发生了何事？我怎的就听不懂你们的话了。”

    唐太宗端起茶盏，遥敬马周道：“马周先生好眼光，只不过云二郎那一关，不是那么好过的。孤在此祝你，心想事成，得偿所愿。”

    马周起身，谢了天恩后，又拿着茶盏回敬。

    唐太宗对民生二十一条的兴趣仍旧十分浓厚，便还是拿着文章不住问他。

    马周不卑不亢，引经据典，有理有据，又不拘泥于过往，眼光十分长远，倒是在唐太宗面前又刷了一波好感，让他对马周更加喜爱了几分。

    末了，唐太宗意犹未尽道：“先生这样的奇才，理当为大唐效力，不应埋没民间。不知先生，可愿先在孤的门下省当值？”

    马周起身谢礼：“固所愿，不敢辞尔。”

    君臣两个，默契地上演了一出三顾茅庐和隆中对，对彼此间的相处越发满意。

    唐太宗一时高兴，转头看向常何：“老常啊，这一回你举荐有功，孤也要赏你才是。福全，给老常赐帛三百匹。”

    常何没想到竟还有这意外之喜，当即便喜滋滋谢道：“多谢圣人。”