传志回头，正是付九。他从山中砍柴回来，一张黑脸上是道道白汗。传志站好，乖乖喊一声九叔。付九瞥一眼他手中松鼠，蹙眉道：“少爷，你太贪玩了。”

    传志忙将双手背在身后，低头看着脚尖，声道：“对不起。”

    付九见他知错，也不再苛责，正色道：“快把它扔了，回家去，少爷你年纪已经不，有件事，属下应该告诉你。”他神情严肃，双眉蹙起，似乎不大愉快，传志不敢不应，跑到竹舍窗前，将松鼠放下，又快步跟来，随付九向家中走去。

    付九将柴木堆好，走进传志房里，见他端端正正坐在桌前，欣慰之余感慨万千：属下半生碌碌，终究为落梅庄尽了这份忠心，这孩子日后造化如何，还要老爷少爷在天之灵多多庇佑。他在传志面前坐下，长叹一声，问道：“少爷，你今年，可是六岁了？”

    传志点头，是。

    付九又问：“属下曾跟你过，你姓方，可是为何？”

    传志眨眨眼，：“因为我爷爷和爹爹都姓方，我爷爷是落梅山庄的老爷方携泰，爹爹是落梅山庄的二少爷方剑阁。还有我娘，我娘是天下第一美人江汀兰。”他自学话起，便会这句了。只是这些年来，付九不曾教他读书认字，他对人情伦理一无所知，虽知道爷爷、爹爹都是何人，却从未见过，也无甚感情，更不知落梅庄、天下第一美人是什么，是以虽将这话背得烂熟，却不懂意义何在，也不曾放在心上。

    付九略一点头，沉吟片刻，道：“有件事，少爷你是时候知道了。以前不跟你，是因为你还，若知道了，必定痛苦难堪。”

    传志道：“要是那样，九叔就不要告诉我吧。传志想要快快乐乐的，不想痛苦。”他话未完，付九忽在桌上大力一拍，怒道：“年纪就贪图安乐，畏难怕险，长大有什么出息！”

    传志吓得一愣，咬着嘴唇道：“对不起，传志知错了。”

    付九看他垂下头，两手搁在膝上微微发抖，叹息一声道：“少爷，属下无礼，向你赔罪。只是你要知道，你既然姓方，生来是方家的血脉，有的事，就必须要做，就算明知道千难万险，也得做。”

    传志喏喏应声，也不知是否听懂。

    付九沉声道：“少爷听好了，属下这就将那件事，原原本本地告诉你。”见传志点头，他闭上眼睛，细细回想，自六年前落梅庄传志的出生起，事无巨细，一一道来：老爷如何高兴，如何派下属广发请柬，付九如何千里迢迢赶来塞外，如何听到流言惴惴不安、日夜兼程赶回苏州，如何夜中路遇江汀兰惊闻噩耗，她又如何身死他处，葬身荒野。这些年来，付九未有一日忘记过，每每想起，陈年往事皆历历在目。

    传志起初还好奇插嘴问上两句，后来听到落梅庄石舫之上，爷爷爹爹悲惨死状，已是脸色煞白，再听闻母亲给人拿斧子砍死，尸身让鱼虾咬得血肉模糊，当即惊叫出声，吓得身体瘫软。付九唯恐他不能感同身受，将细节一再讲明，见他面无血色，当日惨景如在眼前，才放下心来。过了一个多时辰，付九方停下：“少爷，事情便是如此，属下若有半句虚言，老爷地下有知，决不轻饶。”

    传志怔怔坐着，一时竟未听到他了什么。

    付九抬高声音道：“少爷。”

    传志惊醒，呆呆看向他，只见他嘴唇张合，一字一句地：“少爷，你是方家唯一活着的人，这血海深仇，只有你能报。从今而后，你要好好练武，日后杀掉所有谋害方家的人，一个也不放过。只有这样，你才有脸去见九泉之下的爹娘、爷爷。”

    传志一言不发，眼泪簌簌滚落下来。他抬手去擦，越擦越多，却不知道为什么要哭。他只哭了一会儿，便见付九起身道：“到院里去。”

    付九声音又冷，又硬，丝毫也不容拒绝。传志站起身来，跟在他身后走出房间，失了魂似的，听他要怎样站，怎样坐，怎样呼吸。他乖乖照做，却怎样都做不好，总是挨骂。付九本有心要传志拜陈叔平为师，是以这些年待传志有意严苛，山中只有三人，传志怕他，便会跟陈叔平亲近些，若能讨老爷子喜欢，拜师一事自水到渠成；不想陈叔平对他心思一清二楚，平日和传志相处，只教他捕鸟爬树，至于武功却一字不提。付九一番苦心，到头来只将传志养就一副乖顺平和的性子，陈叔平那里却无丝毫进展。眼见传志年龄渐长，这才按耐不住要亲手教他，总是聊胜于无。如此一来，付九心中焦躁，急于求成，一直要传志站到将近子时，才许他休息。

    这夜，传志躺在床上，胳膊和腿酸疼难忍，忽想到那只松鼠，不晓得陈爷爷有没有治好。迷迷糊糊睡了两三个时辰，便给付九从被窝里拽起。传志不肯，蜷起来哭着喊疼，付九气极，一掌掴去，怒道：“这才头一天，你就这样偷懒，以后怎么给你爹娘报仇！”

    传志给他蒙了，哭着穿好衣服，到院里站桩。

    付九提了根竹篾，哪里力道不足、姿势不对，便一篾子下去给他纠正姿势，待满意了方道：“属下到山上柴，回来后再吃饭，这之前，不许松懈，将气息稳下来。”

    传志咬着嘴唇，喉间应了一声。付九不再多，提起斧头出门。传志不敢偷懒，乖乖站好，眼皮却直架。他到底是个孩子，又累又倦，不过一刻钟便双腿发抖，几要跪倒，只能咬紧牙关，生生忍着。

    旭日初升，林间鸟鸣啾啾，清风阵阵，正是春暖花开的时候。传志心想，山尖的雪要化了，在林子里汇成一条溪，要是能跳进去洗个澡，就太好了；去年还看到过积聚的水潭，水里有许多比指头还的鱼，可爱极了。很快的，他又想到，九叔方家的仇人，一个比一个厉害，比九叔还厉害，想要杀掉他们，他一定要练更厉害的武功才行，以后都要练武，肯定不能再到山里玩耍了。他想着想着，便哭了起来，为什么要报仇呢，如果不报仇，就可以一直无忧无虑地过下去。

    安静的院子里，只有这孩子的哭声，一开始还是低低的呜咽，到后来，声音越来越大，他也不站桩了，坐在地上，仰着头，闭着眼睛，张着嘴，扯着喉咙放声大哭。

    等他哭累了，付九还没有回来。传志摸摸高高肿起的脸，抱起膝盖蜷坐在墙角，一下一下地抽鼻子，又一下一下地嗝。这时候，他感到有什么毛茸茸的东西，从领口一猛子扎进了他的衣服，凉飕飕的爪子踩在他背上，柔软的尾巴扫在他脖颈，痒得很。传志一愣，忙伸手去掏，他从在山里长大，常有这样的事，一下子便抓住了那东西。他心翼翼地收回手，先看到的，便是一双黑珠子般的圆眼睛。

    “是你啊……”传志笑着松手。

    东西得到自由，吱吱一叫，倏地一下跳到他头上，又顺着耳朵爬下来。

    “陈爷爷把你治好了，他真厉害。”传志喃喃道，他看到这只松鼠，一时心神放松，倦意袭来，闭上眼睛歪在墙角，很快便睡着了。