万向天脸色一变，挥刀向他砍来，怒道：“你是在消遣我吗！”

    传志使刀鞘相格，被他力道震得虎口一麻，急道：“前辈喜怒！阿笙他——”他站在阿笙身前，并不知他是何神色，“阿笙从不无关紧要的玩笑话，他既然要抓水鬼，自是要抓。前辈本已答应再等几日，现在只要等到明天，也不妨事的。”

    万向天冷哼一声，拂袖便走，也不管湖畔还有数千豪杰，英雄盟会刚刚开始。

    舟已近岸边，罗成跃入舟中，高声问还有谁来比过。众人回神，又都看向湖面。那林白鹤从水中猛跳而出，头一个与他比试，不多时便败下阵来。

    传志与阿笙坐在一处，感叹罗大哥功夫真好。阿笙冷眼相对，懒洋洋瞧着湖面。过了好一会儿，传志才察觉他不快，问他怎么了。阿笙摇头，他又问，问了数次，阿笙方道：“想杀了你。”

    “杀了我做什么？”

    “不为什么。”

    许久不曾见过他生气，传志心情颇好，痴痴瞧着他气红的耳朵，笑道：“我受了很重的伤，本就要死了。”

    阿笙白他一眼，半晌方道：“自找的。”

    传志在桌底下摸到他的手，一根指头一根指头地揉，忽福至心灵，认真道：“我以后少管些闲事，再不要受伤了。”

    罗成在舟上又击败了一人，阿笙瞧着他，淡淡道：“干我何事。”

    传志笑道：“我昏迷时，做了一个梦，梦见咱们两个坐在船里，周围白茫茫一片，船摇摇晃晃的、慢慢悠悠的，也不知要去哪里。但我很快活，觉得再没有比这更好的了。”

    阿笙垂下眼睑，好一会儿才：“那是谢大侠的梦，不是你的。”

    “不定呢。总归是个很好的梦——你当真要去捉水鬼吗？”

    “你既不信，适才又信誓旦旦什么鬼话？”

    “你什么，自然有你的道理。该解释的时候，你就跟我解释了，是不是？”

    听得阿笙一声极浅的笑：“我却是真的不会抓鬼。”

    他两人压低了嗓音话，在场的挤挤攘攘的人，沸反盈天的声音，都与他俩无关似的。

    秦筝坐得离两人远些，怔怔地发呆。不知过了多久，抬起头向仁义阁看去，恰好郑清欢也在看她。清欢扎了个不同平时的发髻，将耳朵遮住了。两人隔着湖面，斗气似的四目相对，望了好一会儿，又不约而同移开。

    这日比武，罗成连败七人，袁昭玉、孙百宁等均非敌手。可陆荣、郑竟成、祝罗敷等高手都未上前。庄敬亭道，如此车轮战，于罗成不利，他人便是赢了，也胜之不武，不如隔日再行比过。众人并无异议，各自谦让、奉承一番，就此散了。

    众英雄回房歇息，阿笙带着付九、秦筝和传志去抓那水鬼。清早尚热闹非凡的湖边空无一人，水榭被破的窗子在风中摇摆不止，吱呀作响。阿笙要传志立在原处，回想当时用了多大力道。又要付九跳入湖中，去摸摸湖底的石块、水藻，查看水中可有异物。又问秦筝，溺死之人是何死状。

    他煞有介事，传志几人乖乖照做。直到夕阳已落，婚礼将要开始，才就此作罢。

    周玉明与杜红蕖大婚之礼，在落梅庄的花园中举行。

    园中各处悬着灯笼，遥望去星火点点，煞是好看。花园不如湖畔宽敞，挤挤挨挨摆了二三百桌，婢女、使者在其中往来不歇。陆荣、庄敬亭等各派掌门人坐在上席，各派弟子们依次而坐，辈分不够的少年人，不少坐在隔壁院落，只闻园中热闹声响，不见众人。传志几人仍同薛家兄弟和另一对“方家”主仆坐在次席。

    传志认得这花园。付九当年正是在园中的石舫上，收敛了方家父子的尸体。他自就听过千百次，知道这一幕何其可怖惨烈。一走进这园子，他便去瞧付九，见他面色铁青，也是郁郁寡欢。纵使身边锣鼓、鞭炮声震天，始终置若罔闻，呆呆在桌边坐着，浑不知婚礼何时结束的。倒是阿笙，一连喝了几杯，脸颊通红，双眸亮闪闪的，惹得“方传志”的眼睛都快要贴在他脸上。

    席间，周玉明前来敬酒，“付九”瞧见传志魂不守舍的模样，冷道：“白日里杀了人，夜里还来吃席，要与你这杀人凶手同桌，真是晦气。周公子也不怕不吉利？”

    周玉明笑道：“在座的都是江湖中人，岂会讲究这些。”

    阿笙站不稳，一手支在桌上，半偎着传志，冷冷道：“倘若传志不曾杀了宋斐，你可要跪地道歉？”

    周玉明挑眉笑道：“阿笙已抓到了水鬼？”

    阿笙眯起眼睛，将头抵在传志肩上，嗤笑道：“竟真有人信这种荒诞之言。”

    传志忙揽他坐下，道声对不住，周玉明摇头笑笑，并不与他计较。待他去另一桌敬酒，传志摸摸阿笙额头，温声道：“你喝多啦，咱们回去好不好？”

    阿笙喃喃道：“你不相信我有办法洗清你的冤屈，是不是？”他嗓音极低，口齿不清，附在传志耳畔讲话，倒像是情人之间撒娇呓语。传志只觉得身子骨都要酥了，摇头道：“我相信你的。”

    阿笙低低地笑：“万掌门当时气得很，不肯听劝，到了明日，我们一起去瞧瞧宋斐尸体，便知道他怎么死的了。”传志一时拿不定阿笙是真的醉了，还是有意这些话，手指在桌下捏捏他的掌心，等阿笙反手捏住他的，便暗暗笑了。

    “付九”双眸一眯：“这么，你已见过宋公子尸体？”周围几桌的宾客，也都悄悄支起了耳朵。

    传志轻咳一声，冷道：“你问这个做什么？阿笙明日便知，那就是明日。”他不善撒谎，能将这句话讲囫囵，已是难得。

    阿笙道：“谁要见他尸体？若先见过了，旁人赖我在尸身上做了手脚，解释起来太过麻烦。姓万的岂会让我见？明日我就，那水鬼要附在宋斐身上才肯讲话，见不见就由不得他了。”他平日里总是冷冷清清的，不曾有这样活泼的语调。传志知他有意如此，也欢喜得紧。

    “付九”嗤笑一声，看向薛雷等人，笑道：“大话得倒响，原来屁都不知道。谁不知宋斐怎么死的。便是看了尸体，他胸口也有这子的掌印！你是不见棺材不落泪咯？”其它几桌客人纷纷侧目。

    阿笙不再理他，倚在传志肩上睡了。传志不顾众人眼光，将阿笙横抱起离席，秦筝也自跟上。薛雷禁不住道：“这两人也忒过腻歪，恨不得长到一块去了，世上哪有这样的兄弟朋友？”

    薛风面露忧色遥望二人身影：“只怕他们不是兄弟朋友。”

    一回到杏花楼，阿笙便按着额头要秦筝给他煎药，喝罢又再三嘱咐她晚上切莫乱跑。秦筝恼道：“分明难受得要死，还管东管西，早晚累死你算了。”倒也老老实实回房了。

    阿笙又吐了两次，脸色方回转如常，细细问过传志他今日都了什么，放下心来：“只怕演得不像，引人怀疑。”

    传志一面搀着他，一面喂他喝茶，丧气道：“若我再聪明能干些就好了。事事都要你操劳费心，没有遇到我之前，你一定过得很自在快活。”