阿笙捂着嘴一阵咳嗽，被那甜到发腻的桂花酥，呛得昏天黑地，好一阵才平缓。传志笑道：“咱们快去喝茶。”着便将人横抱起，对红蕖道：“咱们回去吧，这糕点我留着慢慢吃。”

    红蕖幽幽道：“当初在客栈，秦公子不顾性命救你，令人好生羡慕。若有人如此待我，这一生便圆满了。”

    她不肯起身，传志也不便再动，一面抚着阿笙背心，一面问：“周公子待你不好吗？”

    红蕖浅浅一笑，望着园中花木，若有所思道：“大笨驴，你一生最快活的日子，是什么时候？”

    传志奇道：“问这个做什么？”阿笙要传志放他下来，扶着柱子走向亭外，离两人远了些。传志望着他背影，笑道：“我同阿笙在一起的日子，都很快活。”

    “秦公子就那样好？”

    “再没有比他更好的人啦。”

    红蕖淡淡一笑，又道：“我这一生，唯一快活的日子，是同你们在一起的时候。姐给我偷点心吃，你是不是觉得，她心地真好，我应当感激她呢？才不是。那点心都被她捏碎了，我也吃不出味道，她问我好不好吃，我却哭了出来。我心里想，凭什么我要吃你剩下的？她是南华剑的大姐，我是她的丫头。她穿剩下的衣裳，我才能穿；她学过的武功，我才能学；她不要的丈夫，便扔给我。我在南华剑，从来没有一天是快活的。”

    传志心头一软，柔声道：“你往后是周太太了，不用再给人做丫头。”

    红蕖笑道：“我原以为我能做武林盟主的儿媳妇哩！谁想到头来，只剩一个疯疯癫癫的相公。我在南华剑的时候，谁都能欺负我。他们我命不好，我却不信。我现在信啦。”她笑着笑着，便落了泪，泪水落在她的罗裙上，洇出几片痕迹。

    传志忙翻出手帕递给她：“你不要哭。周公子一时想不开，以后就好了。”

    红蕖拭去泪水，向他盈盈一拜，笑道：“让你见笑了，我不该哭的。将才我不曾完，同你们在一起的时候，我真快活。没人当我是姐的丫头，也没人图我什么。大笨驴，你那日在我身前，挡了那一刀。”见传志要话，她忙道：“我知道你不是为了我，可我一直记在心上。我还记得，你去客栈寻人，明明武功那样好，还被人丢了出来，可不就是驴滚吗？来苏州的路上，我一直郁郁寡欢，见你那般狼狈，好笑极了，我便不难过了。”

    她从未同他讲过这些话，传志不明所以，愣愣听着。红蕖问道：“你是不是在想，我同你这些做什么？”

    传志应一声，又摇头，迟疑道：“你心里难过，不知怎样，便想告诉我们，对不对？要是讲出来才快活，你慢慢讲。”

    红蕖端详他面容，眨眨眼睛，笑道：“你待我真好。”

    传志道：“渡江时若没有你帮我，我和岑叔叔早就死了，这份恩情，我会永远牢牢记着。”

    红蕖嘻嘻一笑，把玩起发梢，将面颊再离他近些，问：“那你要怎样报恩？”不待传志回答，又退回去：“我同你开玩笑呢！谁要你报恩。其实我今日来，是同你告别的。相公，周盟主的老家在江陵，我们要送他回乡。你我这一别，恐怕就再也不能相见。”

    传志不知江陵在何处，听她言语伤感，亦觉惆怅，喃喃道：“我也不知往后会去哪里。”

    红蕖奇道：“你不要留在落梅庄吗？”

    传志摇头：“我才不要做这落梅庄的主人。这里死了很多人，是个伤心的地方。”

    红蕖面露讶色：“你可知落梅庄的主人在江湖中是何地位？单单太湖一带，就有多少酒馆客栈、当铺钱庄是你方家的？再有、再有……是了，你有了天下至宝，也不稀罕这些。”

    传志失笑：“恁多人为了这东西丢了性命，我也不愿要它。这是个坏东西。”他自怀里取出那张藏宝图，抚摸着上头点点血渍：“我看到它，就好像看了我爹娘、我爷爷、九叔，还有许多武林中人，为了它互相残杀，六亲不认。若是没有它，我现在兴许是另一副样子。”

    红蕖似是不信，颤声道：“那，那你要将它怎样？”

    传志道：“若是南北结盟，大家都做了朋友，落梅庄中发生的事，就不会再有了吧？这是周盟主的夙愿。我要将这园子和藏宝图送给武林盟。”他罢喊一声阿笙，问：“你道怎样？”

    阿笙倚柱而立，淡淡道：“那是你的东西，你爱怎样便怎样。”

    传志莞尔：“我不想要这些。”

    他想要的，是别的东西，胜过天下所有的财富、权力、地位，天下间最最美好、最最独一无二的东西。

    他两人望着彼此，不必言，便完全明白。

    红蕖看在眼中，不免伤怀，又要落泪。

    便在这时，花丛中一道身影倏然冲出，一道剑光直刺阿笙，传志大骇之下拔刀上前，将阿笙扑倒在地，抬手反击。他身体无力，来人剑上力道极大，震得他虎口剧痛，梅花刀落在地上。顾不得拾刀，传志抱着阿笙就地一滚，又避开一剑，仰头看去，来人竟是周玉明。他披头散发，面容憔悴，神色却狠戾无比。传志大骇，将阿笙拦在身后，抬掌回击，急道：“你做什么？”

    红蕖急道：“且等一等！传志他本意是——”

    “闭嘴！”周玉明怒道，“待我杀了这两个子，再同你算账！”他躲在花丛中，将两人所言听得一清二楚，再看妻子泪流满面，望向传志的目光满是急切，妒火更盛，手下剑招愈发凌厉。

    传志一手将阿笙揽在怀中，一手以浮云掌与他相斗，脚下步履飞快躲闪，道：“我与你无冤无仇，为何伤人？”

    “你对我爱妻图谋不轨，他是我杀父仇人，不杀了你二人，我何以为人！”周玉明挺剑刺他腰腹，传志纵身跃起，听得阿笙一句“拿着”，递来一物。不及细看，周玉明长剑已至，他举手格挡，兵刃铿锵一声，另一手五指成掌，向前一推，脚下横扫，将周玉明逼退两步。传志稳稳落地，才看清手中是阿笙的匕首。

    “我怎会对杜姑娘做什么？阿笙杀你爹爹，也是不得已为之，你快停下！”传志要保护阿笙，匕首又不及长剑，只能勉强躲避他攻势，一面与他周旋，一面解释道。他以为周玉明悲痛过度才会如此。

    周玉明冷笑：“你不曾害我妻子，她为何会哭？”

    他瞧出传志弱点，招招指向阿笙，传志拳脚受限，过不多时，衣衫便被他划破两处。传志急道：“杜姑娘，你快同他解释清楚！”忽听阿笙低声道：“送我到亭子上。”

    传志一愣，见周玉明长剑刺他喉头，匆忙侧身躲开，将力道沉至左手，将阿笙向上一甩，抛了出去。事起突然，周玉明一时不知该攻向传志，还是追击阿笙，便见阿笙人在半空，左手在右腕一按，袖中一支短箭直冲他而来。

    红蕖惊道：“心！”

    周玉明慌忙退开，阿笙腰身一拧落在亭上，右掌对准他胸口，又是两箭。周玉明脚下乱了章法，中箭倒地。传志见机一脚踢他手腕，夺过长剑，指向他道：“阿笙为何要杀周盟主，你不明白么？”