在某个方面, 纪珩和苏尔完全趋同又截然相反。

    前者思维缜密，后者也讲逻辑，但根本不影响他对狗血剧情的脑补。是以支线任务开启的一刹那, 苏尔的第一反应是‘万一纪珩就是钥匙’该如何？

    谁能料到事情当真朝着最坏的方向发展，好在游戏限定需要在零点前做决定, 混淆时间便是最好的方式。

    苏尔以充电为名带走平板, 引导玩家以塔钟为判断时间的工具，私下偷偷让泥人去调慢指针。

    一切顺利到不可思议。

    上一秒态度冷漠强硬, 下一刻忽然笑靥如花, 苏尔一脸和善地海豹式拍掌：“太好了, 没了后路，大家又能在一起并肩作战。”

    夜色笼罩的寂静中，被调慢的塔钟开始整点报时, 整整十二下，听着莫名讽刺。

    朱语一语道破所有人的心声：“他是恶魔转世么？”

    “还是先找个地方避避。”贾看花望着空气中愈发放肆的虫卵，屈从现实。

    外面没什么人, 他们的位置又很显眼，万一再遇到寄生体, 会相当麻烦。

    苏尔果然道：“回图书馆。”

    贾看花眼角抽搐作提醒：“里面全是虫子, 还有一个在追杀徐洋洋的寄生体。”

    苏尔却很坚定：“躲不是办法，要从冯鹏嘴里套信息。”

    贾看花手指按住眼皮阻止跳动：“白天大把的时光为什么不问？”

    “不是要应付你们？”

    边苏尔用‘忒不懂事’的目光望着他们几个。

    “……。”

    战线无奈重新统一, 合力对付一名寄生体不难。是以一行人重回图书馆，不过当他们进去时, 徐洋洋已经解决隐患。上班族从高处摔落成为一摊肉泥, 白色的虫卵疯狂往外钻，他顺手把外衣点着，扔在上面。

    几分钟前, 当游戏播报支线任务失败时，徐洋洋一口老血险些喷了出来，这会儿听到大家要去找老者，面色更加难看，他可是费了大功夫才从楼上跑下来。

    三楼是虫卵重灾区，苏尔也没把握平安穿过，清清嗓子扬声道：“冯科学家，可否见面一叙？”

    一分钟后，什么也没出现。

    并不懊恼，苏尔微微一笑，望着其他人：“接下来我要讲一个充满年代感的无奈爱情故事。”

    话音刚落，被一道阴气逼得接连退后数步，眼看就要撞到柱子，幸亏纪珩及时拉扯了一把。

    冯鹏出现了，那张苍老的面容自遇到他起表情变化堪称丰富。

    苏尔放低姿态，摆出虚心求教的样子：“您还没告诉我们中枢计划的具体内容。”

    游戏不会无端开启支线任务，能增强玩家50%的生存机率，足以证明这个计划能暂时保持社会秩序稳定。

    他在话，冯鹏却是一脸复杂地斜眼看纪珩，后者则侧过脸用余光瞄着苏尔。

    茶花公主若有所思望着这三人，品出奇怪的氛围。

    “三百多年前，人类居住的星球被预测会在五十年内爆炸。”冯鹏终于开口，道出一段不怎么精彩的过往。

    “事实上，居安思危的意识让各个国家早在几个世纪前已经开始筹备迁徙。漫长的探索时光中，我们只找到了一颗最适宜生存的星球，气候，水源，温度一切都很完美，美中不足的是整颗星球几乎被虫子覆盖。”

    毫无意外的事情发生了，在联手对虫子进行杀戮后，人类顺利有了新的家园。

    徐洋洋忙道：“为什么这段历史是空白的？”

    冯鹏冷笑：“虫子这种东西哪有杀干净的时候，迁徙前，科学家进行了最坏的预测，一旦被咬可能会因感染死亡。”

    人算不如天算，谁也想不到这虫子真正的能力是寄生。

    徐洋洋嘴角扯了扯：“这判断的……有些草率啊！”

    冯鹏：“时间不够了。”

    爆炸随时可能发生，全人类迁徙更是一个漫长的过程。

    眼看老者愈发不耐烦，徐洋洋闭嘴，不好继续断。

    “迁徙没多久，便迎来近半个世纪的黑暗，后来经过不断研究发现桃花对虫子有克制作用，”冯鹏叹道：“成功生产出疫苗后，原以为事情会告一段落。”

    其中很多细节被略了过去，据特殊情况下的研究过程颠覆了人伦，活体实验几乎快要摆在明面上进行。

    苏尔低声自言自语：“万物皆有进化的能力。”

    冯鹏难得朝他投去赞赏的目光：“不错，虫子灭不完，且每次复苏寄生的能力都会增强。直到几十年前……一个真正的天才出现了。”

    苏尔注意到他这句话的时候视线重新回到纪珩身上。

    “那个人的研究速度始终快虫卵进化速度一步。他得出结论，最多三十年，三十年后虫卵将会进化到无法克制的地步。”

    苏尔直觉接下来的话不太想听到。

    “可惜再天才也免不了生老病死，”冯鹏缓缓道：“因为长时间的无规律作息，那人年纪轻轻便得了绝症。善意的提醒被当做智力减退的一种体现，当时便有人提出……”

    “提出什么？”

    “给他换身体。”

    面对不可思议的目光，冯鹏苦笑：“你们不明白，因为以往的研究成果太出色，内部无形中把他当成救世主一样的存在。”

    徐洋洋瞬间想起关于源代码的各种科幻作品，忍不住提了一句。

    冯鹏摇头：“确切是人脑移植技术，把他的大脑移植到一个年轻健康的身体里。”

    听到这里苏尔心像是被揪了一下，语气罕见的刻薄：“也不怕遭天谴！”

    朱语也是感慨：“一辈子为科研奋斗，临了却落到这么个下场。”

    人心未免太过凉薄。

    “可怜么？未必！”冯鹏恢复冷漠的语气：“他更狠，在这之后提出‘中枢计划。’联合各国权威的科学家，出具一份证明虫卵无法攻克的报告。言明想要生存，中枢计划是唯一的出路。”

    终于听到关键处，众人下意识屏住呼吸。

    冯鹏声音有些颤抖：“报告指出不能终结虫卵，就得改变自身。虫子的破坏力在于寄生，只要没有了肉体，一切问题迎刃而解。”

    “……”

    徐洋洋神情怪异：“这不扯淡么？”

    教唆全人类集体自杀？

    冯鹏用看金鱼的眼神看他。

    徐洋洋这才想起几分钟前自己提及的源代码，声道：“明眼人都能看出来这是在报复。”

    “恰恰相反，知道无法反抗上头的安排，他平静接受了大脑移植计划，并明正是因此有了灵感。接下来又和一群疯子合作研究出了特殊仪器，能让人类以灵魂形式活在虚拟的世界。仪器运转的核心被称为中枢，相当于‘钥匙’，他主动要求承担这个位置。”

    众人的注意力全部集中在老者这里，苏尔垂眸深思的画面因此并未被注意到。

    这一刻他想明白了不少事情，怪不得纪珩的回忆中冯鹏要争夺中枢位置，除了自视甚高，更在于让纪珩做中枢，等于放了一颗不定时的炸弹。

    “后来呢？”见冯鹏似乎陷入久远的回忆，苏尔追问。

    “中枢计划通过的第二天，相关人员的记忆离奇消失了，他也消失了。”

    之后便跟他们从日记本上获得的信息一致，老头为保存记忆自杀，死后尸体被存放在冷冻仓。

    “等等！”朱语瞳孔一颤，指着纪珩：“他是支线任务指定的钥匙，岂不明……”

    后面的话没有出，嗓音尖锐到几乎失声，好半晌颤抖地看向纪珩：“你今年多少岁？”

    作为归坟的首领，纪珩的基本信息不是秘密，朱语虽然知道，却忍不住再问一次。

    纪珩平静地让人害怕，竟是开口回答：“二十七。”

    朱语瞬间狠狠闭了闭眼……二十七年前，中枢计划发起人消失，现实世界多了一个叫纪珩的新生儿。

    不，那真的是现实世界么？

    如果对方本身是副本里的原住民，自己是否也一样？

    纪珩冷淡道：“多思无益，不如想想通关任务。”

    闻言朱语死死盯着他，试图从那张脸上看出些波澜，结果失败了。不由感觉到一阵恐惧，换做一般人，听到这些信息就算不崩溃，精神上一时也很难接受，纪珩能这般毫无波动，着实可怕。

    徐洋洋想得更远，虚笑一声：“我们是不是知道的太多了？”

    总有种要被游戏灭口的感觉。

    苏尔轻轻挑了挑眉，支线任务极大可能会暴露纪珩曾是原住民的身份，游戏却堂而皇之地发布，的确不合情理。

    这时冯鹏终于彻底挣脱回忆，笑容诡异：“要是知道死后能接触更高的奥妙，我会再早几年结束生命。”

    鬼魂，规则……亲身经历过这些，方知当初不过是井底之蛙。

    纪珩始终目标明确：“最初侵略这个星球的是谁？”

    冯鹏被问住了，无语道：“三百年前的历史早就被抹平，因为搞研究我才知道个大概，还得遵循保密协议……”顿了一下：“不对，那个人应该知道，他对古历史很感兴趣。”

    着低低笑道：“可惜你们错过了。”

    字里行间暗示如果纪珩同意作为钥匙复位，就能知道最初的侵略者是谁。

    苏尔突然对其他人使了个眼色，示意去外面，让他们单独交流。

    ·

    夜风很冷，人却还是浑浑噩噩的，一想到现实世界可能是虚拟世界，朱语便忍不住发抖。

    徐洋洋更担心游戏灭口问题，转移话题分散注意力：“但愿纪珩能套出些有用的线索。”

    玻璃窗早在上班族强行入馆时便碎了，站在远处也能比较清楚地看见一人一鬼在对峙。只盼没有外人在场，冯鹏会因为当初的私人恩怨，在无意中泄露出一些讯息。

    图书馆内。

    先开口破沉默的是茶花公主，他的语气多少带着些幸灾乐祸：“实话，只有你知道最初侵略者是谁。如果中枢任务完成，你会恢复记忆，重新以原住民的身份存活在这个世界，其他玩家也可以安全撤离……啧，多么划算的一笔买卖。”

    “半时前我也是这么想的。”纪珩淡淡道。

    不过当看到苏尔费心谋划破坏支线任务，他便消了这个念头。从来没有人能为自己做到这种程度，可以对方赋予他另一种活下去的意义。

    茶花公主过目不忘，当然记得那时候纪珩的表情，摆明了是十分感动，结合现在这句话……有些事更是实锤了。

    真是好笑又讽刺。

    “你心动了。”

    语气相当笃定。

    纪珩并未否认，眼中看不出悲喜：“苏尔是不同的，他年轻，有活力……决定的事情永远不会改变。”

    冯鹏忍不住插话：“可你不是爱我么？”

    “……”

    茶花公主一脸惊骇……什么瓜？！

    脸上的皱纹因为疑惑更加深刻，冯鹏纳闷道：“既然承认大脑才是最性感的部分，为什么现在又喜欢年轻的？”

    纪珩定定望着他：“因为爱是会消失的。”