纪珩从容反思：“如果知道会有今天, 我当初会三思而后行。”

    事已至此，苏尔尽可能先去思考解决之道：“现在唯一的优势就是你。”

    只要是纪珩拿出的东西，冯鹏不会怀疑。

    他能想到的纪珩早就考虑过, 直接指出问题核心：“二十多年前的手稿，伪造起来不容易。”

    记忆缺失是不可跨过的鸿沟, 昔日高深的知识尽数遗忘, 想编造点什么也做不到。

    眼看其他玩家还在充满希冀地翻找，苏尔皱了下眉头。若是直接告知真相, 得知被耍了几十年, 老者一动怒, 指不定得团灭。

    纪珩：“重要的是找到钥匙。冯鹏就算要出手，也得在完成交易后。”

    谁都不能跳出规则的束缚。

    听出是要正面刚的意思，苏尔示意稍安勿躁：“没事, 我来处理。”

    纪珩目光一动：“你？”

    并非怀疑，事情相当棘手，一旦处理不好, 老者动手的瞬间他可能来不及抢救，届时苏尔会有性命之忧。

    “哪怕不成功我也有把握全身而退。”

    苏尔轻轻掰了下纪珩的下巴：“四十五度角仰望, 保持住。”

    完, 径直走向老者。

    冯鹏苍老的面容出现一丝波动：“找到了？”

    当年是一时意气，迫切想得到中枢的位置, 时过境迁，如今他更关心手稿内容。

    苏尔先朝纪珩那边扫了一眼, 然后才开口：“他的记忆很零散, 不过多少想起了些。”

    这是经过夸张的实话，事实上仅仅记得一个争吵的片段。

    冯鹏信了，下意识也看了一下纪珩, 后者正微微抬头看向高处，浑身充斥着矛盾与悲伤。

    苏尔抓准时机轻声了一句话。

    几个字飘入耳，冯鹏张了张嘴，竟是一个音也不出。缓过神来双目瞪得滚圆，怒气让脸颊干瘪的肉不停颤动，像是下一刻就要扑过来生撕了眼前人：“你若再敢胡一句……”

    苏尔纹丝不动站着，没有要躲的意思：“他不是个爱开玩笑的人。”

    见并未被反驳，便继续：“五分钟的时间，怎么可能把一件东西藏得天衣无缝？”环视四周，笑容的弧度有些嘲讽：“他不记得是在哪一面墙上，仔细找……”

    冯鹏冷冷断：“这里后来重新修葺过。”

    “可惜了。但您可以回想一下过去，很多东西藏在细节中，譬如日常他和谁话最多。”

    留下单独的空间供鬼静思，苏尔退回到纪珩身边。

    从表情都能感知出那边跌宕起伏的心情，纪珩挑眉：“你跟他了什么？”

    苏尔超声道：“讲你是在墙上留言。”

    找不到也能推脱是墙皮掉落。

    “内容呢？”

    “I love you。”

    “……”

    愣了三秒，纪珩睫毛狠狠一颤。

    那边冯鹏回过神来，拳头攥紧：“简直是胡闹！中间差了这么多岁数……”

    “您不是也没有成家？”苏尔高声道：“愚者看皮相，然而人类最性感的部位是大脑！”

    冯鹏嘴唇哆嗦了一下。

    苏尔：“试问当时所有科研人员中，谁的大脑能超过你？”

    纪珩深深看了他一眼，这其实是一个伪命题，老者最引以为豪的就是脑子，要不也不会发布先前的任务。

    果然，冯鹏冷哼一声：“我居第一，没人敢称……”

    话没完，视线落在纪珩身上，当年这个人堪称惊才绝艳。面色难看改口：“总之世上能超过我的屈指可数。”

    “所以一切情有可原。”苏尔冷笑：“真正的爱首先源于精神，别想那么龌龊，他也只爱你的脑子。”

    冯鹏年轻时是个不折不扣的研究疯子，根本没谈过恋爱，老了更是没起过黄昏恋的心思。他能在几秒钟内推导出一个公式，涉及到情感方面，真就被苏尔的话一时唬住了。

    玩家原本在紧张地找东西，交流声断断续续传入耳，不由都抬头看过来。

    徐洋洋从侧面一点点绕到苏尔身边：“手稿找到了？”

    苏尔垂下眼睫：“算是吧。”

    语气中暗含惆怅，似乎在为那个年代含蓄而笨拙的情感表达难受。

    “都过去了。”纪珩淡淡道。

    不带一丝情感反而演绎得恰到好处，幽深的眸子注视老者：“钥匙在哪里？”

    在苏尔不停的暗示下，冯鹏神情变得复杂，往昔的情景重新刻画在脑海。

    那时他为中枢的位置大吵大闹，对方却从未泄私愤找上头的人免去自己的职务。

    ……这就是爱么？

    纪珩轻咳一声，唤回老者注意力。

    冯鹏面色变了又变，最终缓缓吐出一个：“你。”

    游戏提示音响起：

    【零点前玩家纪珩同意作为钥匙归位，支线任务完成。】

    【限制自相残杀模式解除。】

    纪珩的提示音和他们不同：【请在零点前决定是否愿意作为钥匙归位。】

    “钥匙怎么可能是玩家？”徐洋洋第一个发出质疑，不过很快就闭嘴。

    无论缘由是什么，游戏提示音注定事情性质不会发生改变。

    一时间众人看纪珩的目光开始变得有些不同。

    诡异的气氛中，苏尔突然道：“我想再去阅读室看看，不定会有转机。”

    纪珩任由他拉着下楼。

    下到三层，苏尔并未像得一般进入阅读室，而是拐去洗手间：“他们可能要联手逼迫你同意。”

    随着虫卵进化速度加快，生存压力会不断放大。萍水相逢，增加50%的生存机率足以让人放手一搏。

    “那三人实力不弱，底牌尽出我们也讨不了好。”

    纪珩却是相当冷静：“选择同意不一定意味死亡。”

    这笔买卖其实很划算。倘若真如老者所，开启中枢计划能拯救这个世界，对完成任务大有裨益。

    苏尔神情一瞬间冷了：“时候我就知道一个道理，人会被自己作死。”

    “……”

    纪珩愣了下，他这是被教训了？

    刚冒出这个想法，便迎来劈头盖脸的一顿骂，苏尔本就擅长写文章，教训起人来更是引经据典滔滔不绝。洋洋洒洒一大篇骂下来还没有停止的意思，纪珩只得哭笑不得断：“我错了。”

    苏尔勉强停下，做出大度的样子原谅他。

    纪珩笑着认完错，把主动权交出来：“你想怎么脱困？”

    苏尔沉思踱步，转过身的时候目光晦暗，纪珩的真实想法很难摸清，但有一点可以肯定，对方并没有完全放弃作为钥匙归位的心思。

    “先前我们下楼时，后面紧跟着脚步声。”

    且一直延续至正厅。

    苏尔冷笑：“想必这会儿大门处已经有人守着。”

    直接离开图书馆找个地方避风头是最稳妥的方法，现在门守着出不去，也没有窗帘麻绳等物供他们往下爬。

    “不一定会撕破脸，”他散飘过来的一些白絮：“要看这些虫卵的进化程度。”

    “游戏特意解禁自相残杀模式，就不会让玩家太轻松。”

    见苏尔眉头紧蹙，纪珩摇头表示无需太担心：“他们要得不过是我在权衡利弊下选择同意。”

    “你会么？”

    纪珩笑了笑没话，谈起别的话题。

    苏尔表面上在仔细聆听，实则不然。

    作为钥匙不等于死亡，或许就算没有外在压力，纪珩最后也会同意，真正想破釜沉舟的其实是他本人。

    随着时间流逝，先前只在馆内漂浮的白絮开始同外界流通，如今街道上的人屈指可数。

    行人匆匆往回赶时，几乎都会先进路边的卖部囤物，老板趁机提高了价格，美滋滋守着铺子赚钱。直到一位上班族进去，没多久，老板像是着了魔一样地关上门。

    寄生成功的虫卵会通过性交方式来害人，当初在出租屋苏尔都险些着了道儿，更何况普通人。

    没多久，卖部的门开了。老板趴在桌子上，花枝横穿脑干死不瞑目。上班族整理了一下领结，环顾四周寻找下一个目标对象。在行人无多附近也没有居民楼的情况下，他将目光对准了图书馆。

    苏尔微微侧过身，避免被看到。不知想到什么，又改变主意故意大大方方站在窗前。

    眼神在半空中交汇，上班族的目标立马变得坚定，直接朝图书馆的方向走来。

    纪珩：“引他来对付玩家？”

    苏尔点头：“越混乱越好。”

    至少不能给其他玩家拧成绳的机会。

    同一时间，剩下三人聚在大厅。

    贾看花其实还有些迟疑，就这么闹翻是不是不大好。

    朱语却很坚定，再次强调：“我必须活着离开这次副本。”

    她本就是医学院的高材生，已经渐渐摸索出门道如何让虫卵寄生在身体内，只要把它们带到现实世界，便能给游戏狠狠一击。

    看穿朱语目中的狠辣，徐洋洋出乎意料地诚实：“我随大流。”

    他会先配合向纪珩施压，但如果情况逆转，也将第一个倒戈相向。

    贾看花刚想开口，忽然警惕地抬起头：“有人来了。”

    边开始检查门锁好没有。

    上班族讥讽的目光穿过玻璃窗，虫卵自毛孔渗出，以飞快的速度贴合住窗户。还算坚硬的玻璃仿佛贴了雪花，乍一看还挺美丽。

    徐洋洋离得近，听到卡兹卡兹的细微响动，面色一变：“跑！”

    话音落下的几秒钟，玻璃被彻底粉碎。

    上班族不紧不慢进来，视线在奔跑的三个人身上流连一圈，最终定格在相对较弱的贾看花身上。

    下面的动静苏尔自然也听见了：“我们去四楼。”

    纪珩：“冯鹏在那里。”

    苏尔：“他对你爱恨交织，不会过多为难。”

    “……”

    坦白讲，纪珩始终没想明白这么拙劣的谎言老者为何会相信。

    “冯鹏生前视你为死对头，知道你比他厉害却不愿意承认，赢你一回是毕生的心愿。”

    一句‘喜欢’足以让纪珩在情感上处于下风，相应的冯鹏对大脑的自恋程度必然进一步提升。

    苏尔胸有成竹：“真假不重要，他会更倾向于能让自己占据优势的答案。”

    纪珩目光幽深：“你很懂？”

    苏尔喉头一动，讪笑道：“不过是些理论知识。”

    四层，冯鹏见到这二人果然目光复杂，很快摆出强硬的态度：“我不会为你们出手压制虫卵。”

    苏尔本身也没这个指望，单纯是来刷个脸，防止时间一久老者恢复平静。等这种情感再发酵过一次，便是探中枢计划详细内容的最好时机。

    图书馆能藏身的地方不少，两人都不愿意待在死角，一经发现容易处在被动状态。附近只有休息区是开放区域，他们便暂时躲在沙发后，纪珩用唇形了一个‘等’字。

    至于等什么，彼此心知肚明……当一个目标被攻击时，就是绝佳逃跑点。

    这种漫长的等待持续约有一个时，过度的安静让苏尔再次认识到这批玩家的不简单。

    钟声响起，足足十一下，外面的天色一片漆黑。

    虫卵愈发肆虐，先前单独漂浮的还能被轻而易举捏死，如今顶多令虫卵一阵眩晕，晃晃悠悠很快重新凝聚生命力。

    又过去二十分多钟，虫子环绕下，苏尔怕动静太大不敢使用道具，胳膊上一片红肿。轻轻往伤口处吹了口气，清凉感刚缓解了一点不适，楼下突然传来奔跑的声音，他微微直起身子，发现被追着跑的竟然是徐洋洋。

    徐洋洋也很莫名其妙，先前他确定从上班族眼中看出对方的主要目标是贾看花，后来无端成了自己。

    “看贾看花了。”疯狂逃窜中，暗恨太过轻易看低别人。

    苏尔和纪珩对视一眼，抓紧时间悄悄朝楼下移步，一到二楼，开始加速往外冲。

    朱语和贾看花也着一样的主意，四人差不多同时到达大门口。

    门外，电线杆下站着一位扮时髦的女郎，周身萦绕在白絮中，正冲他们咧着嘴笑。

    贾看花骂道：“怎么还有守株待兔的？”

    苏尔当机立断：“联手！”

    谁也没藏拙，他武力值一般，只能砸道具，纪珩和朱语负责近身攻击，贾看花看似游离在外，月光下手上隐约缠着银色的线，妨碍了女郎的行动。

    战斗结束，有好几分钟的时间谁都没话。

    朱语缓过劲来第一时间望向塔钟，距离零点只剩十分钟，她看了眼苏尔，凝眸：“不是我们在强迫纪珩做决定……是你。”

    苏尔眼神一暗。

    他当然知道纪珩想破釜沉舟奋力一搏。现下配合只是顾及自己的情绪，从下午到现在，留出让他接受现实的时间，内心怕是早就做好了决定。

    对方要让自己亲眼看到，这个世界已经岌岌可危，不增加生存机率，他们会因为面对寄生者疲于奔命，无暇完成任务。

    “纸条。”苏尔攥紧衣角：“别忘了青莲智者给的道具，他过关键时刻可以使用，心中默念三次花开。”

    纪珩失笑：“那只是一张普通的纸。”

    苏尔执意道：“先试一下，失败了我会尊重你的选择。”

    纪珩如他所愿，默念三次后开掌心，依旧是一张空白的条，无奈笑道：“我过没……”

    【玩家纪珩未在限定时间内做出选择，支线任务‘中枢的钥匙’超时失败。】

    所有人收到了同样的提示，震惊下像是被钉在地上，全身肌肉紧绷一动不动。片刻后，朱语勉强控制住目瞪口呆的表情，声带在嘶吼中略显沙哑：“不可能！离零点明明还有五分钟。”

    下一秒大脑像是放空了一般，僵硬地扭动脖子望向苏尔：“是你，平板也是你故意弄丢的……从那个时候起你就开始算计！”

    只是她想不通，苏尔究竟是怎么做到调快塔钟的时间，那可是有几十米高的外墙！

    纪珩也是一怔，罕见地没有掩饰住惊讶。蓦地，他想到什么，视线朝苏尔的口袋扫去……

    塔钟。

    泥人屁股坐在指针上，适才几乎是使出吃奶的力气才逆向推动一格，此刻累得气喘吁吁。

    时间仿佛在这一刻静止，窒息般的沉默中，不知何时多出一道身影。

    茶花公主凭空出现在苏尔对面，双目失神喃喃控诉：“你骗我……”

    好的永远不会对人类文明失去信心呢？

    好的要拯救世界呢？

    苏尔额前的碎发被风撩起，黑白分明的眼睛因为幽深的光芒摄人心魄：“没后路了……”

    着视线逐一扫过每个人，其中也包括纪珩，最后缓缓道：“先前忘了，破釜沉舟的事情其实我也很喜欢做。”

    谁能想到这样清俊温和的面容下，会隐藏着一个行事果断到狠辣的性格。

    朱语等人颇有微词又无可奈何，唯独纪珩，在这一瞬间，视线甚至完全无法从那道身影上移开，心脏以前所未有的频率开始疯狂跳动。