原来这厮来去, 不过就是不想带吴攸他们去找那“魏先生”, 如今一听薛清文丢了, 心下“咯噔”一声, 心想，万一被自家老爷知道, 又要活活急死, 还不如早些帮助他们把人找到的好。

    于是，他连忙道：“那、那我们快些动身罢！只是, 魏先生他这‘要饭的宰相’不是光有一个虚名，他确实就是个要饭的，平素都和那些乞丐们混在一起，公子知道他那地方我们都不愿意去, 他以前常常也不用我们跟着。如今你们若真的要去，就都换上脏破些的衣裳，不然到了那里，进不到街里，就被那些叫化赶出来了。”

    吴攸奇道：“这里的乞丐如此势大么？”

    那厮道：“可不是么，这也是拜魏先生所赐，自他来这建州以后，许多乞丐们渐渐的都不要饭了, 他们要饭的钱, 都交给了这魏先生。”

    他接着道：“听少爷，魏先生从那些乞丐流民中，寻了些伶俐又能言善辩的, 专叫他们去买些便宜的东西，却只买那一两样，开始买的少，后来便是有多少收多少，收了再论级分等，上中下三等各有标价，童叟无欺。渐渐的人们要买什么，都爱到这些人的摊子上去买。那些买货的原本等一天也不一定能全卖掉，现在也都乐意卖货给他。”

    “现在建州的乞丐十有八九已经很富足了。只不过他们改不了从前的习惯，除了那些抛头露面的，其余许多人还是穿的破烂，住在那花子巷里头……”

    贺雪龄听到这儿，忽然出声道：“咦，这人为什么这样，和我爹之前收的那个徒弟似的。那人可是个十足十的吝啬鬼，他跟我爹学了那么多年，还是整日里一身破破烂烂的灰布衫，补了又缝，缝了又补，不过，他张口闭口，倒是很爱谈论钱的。”

    吴攸越听越觉得有趣，马上命人去寻了几套破旧的衣服，几个人穿上了，往那什么花子巷赶去。

    谁知到了那里一看，事实还是超出了吴攸的想象。正值夏末，只见那些乞丐衣衫褴褛，横七竖八地躺在巷口，见这一行人来了，都聚拢过来，道：“你们要进这花子巷作甚？”

    吴攸自然不敢是来找薛清文，便指着贺雪龄，对那人道：“我们这里有一位魏先生的故人，来看望他，还望你去通报一声。”

    那人跑进巷子之后，贺雪龄一脸疑惑的在吴攸耳边道：“我不认识这要饭什么宰相的呀？”

    吴攸道：“这可难，进去看看才知道。”

    贺雪龄“噢”了一声，几人退到巷外树荫下，耐心等着。过了一时，有人来将他们请到了一间宽敞干净的大屋里等着，奉上了茶，但又等了些时候，还是不见有人出来。

    吴攸便对李成道：“你心的出去看看。”

    李成一点头，没过多久，便回来了，对吴攸道：“公子不必担心，我听着了薛公子的声音，他就在后面一间屋里，我听那屋里还有不少人着话，其中也有那位魏先生。”

    吴攸方才怕薛清文听有人来了，自行跑路去了，一听他还在这里，松了口气，问道：“他们在些什么？”

    李成道：“似是有人向那魏先生逐一回报各市盈亏，我听薛公子的声音道：‘魏兄，你知道我听了这些，只会瞌睡。做什么还要留我在这里受罪，我到后面去等你听完了，咱们下一盘棋，我就走了。’那魏先生却道：‘你要下棋，你上次输给我的钱，这次连本带利还给我，我这就陪你下。’”

    吴攸听了，问道：“薛公子怎么答的？”

    李成道：“那里还有人在把守着，我只是过去询问他魏先生是否在屋里，顺便听了这两句，后面便不知道了。”

    吴攸点点头，道：“该知道的，都知道的差不多了。咱们也去见这位魏先生一见吧。”

    他们从屋里走出去，发觉这巷里倒是颇为干净，也如百姓居住的地方一般一间间瓦房连着，并不见人在巷中走动。

    吴攸左右仔细看着，走了没有几步，李成停下来指着一间院子，道：“他们就在里面。”

    这院子门口，就有了把守的人，谁知那些人见了吴攸等人，不禁没有拦他们，反而对他们道：“魏先生知道各位来了，请各位到院子里稍候片刻，待他处理完事情之后，马上就请各位进去。”

    吴攸点点头，来到院里，只听得那屋内一个尖细的声音道：“好了，明日再议罢。”

    贺雪龄听了，却道：“咦，这人的声音听起来耳熟的很。”

    这一句话落地，没过一会儿，里面的人便一个个走了出来。他们穿的也都十分朴素，不过确实比那巷口的乞丐干净整洁些许多。

    吴攸等人在院中等了一会儿，只听薛清文的声音响起，道：“魏兄，好了咱们下一盘棋，你又要去哪里？”

    那魏先生道：“薛公子，不是我不陪你，而是你家中的人接你来了，这其中，只怕还有一位贵人呢，你不起身迎接一下么？”

    薛清文一听，慌张起来，道：“你，你怎么不早些告诉我？”

    听见这话，吴攸便迈步走了进去，她往屋内一看，只见这位魏先生果真是穿着一身破旧的布衫，站在堂中，他身材有些矮，几缕细细长长的胡须飘着，苍白的脸又尖又瘦，两只不大的眼睛精光四射，骨溜溜的在眼眶里转。

    贺雪龄在吴攸身后声道：“这人好像只大白老鼠似的……等等，他长得也很眼熟！”

    那魏先生先是一眼看见吴攸，眸光一闪，又落到贺雪龄身上，神色更加惊讶，走下来对她道：“原来是阿龄！师父一直在四处寻你，你去了哪里呢？”

    魏先生的相貌显然还没有到达贺雪龄心目中可以辨识的标准，但是，她多少也还有些模糊的记忆。

    一听魏先生到“师父”二字，贺雪龄马上从吴攸背后探出头来，急匆匆跑过去拉着他道：“你见着我爹了？你见着他了？！”

    这时，薛清文的厮看见了薛清文，也迎了上去，对薛清文道：“公子！你怎么又来了这里？！快随我们回去罢！”

    薛清文看了看吴攸和被他丢下的李成、贺雪龄，又看看自己的厮，知道自己是跑不了了，心虚的笑道：“我……我不过是来拜访个朋友……爹整天管着我，请的也都是一本正经的先生，哪里有魏兄博学多才，棋下得好，又会陪我听曲子，讲的那些逸闻轶事，也很有趣。我来看一看他，都不行么？”

    看着穿着光鲜富贵的薛清文，吴攸深深怀疑魏先生陪着薛清文下棋听曲子的动机并不纯正，不过此时眼前的场面已是一片混乱，她轻轻咳了一声，对薛清文道：“薛公子，你不为我们引见一下你的这位朋友么？”

    薛清文听了，忙道：“险些忘了，是我礼数不周。来……”

    他走到被贺雪龄缠住的魏先生身边，对众人道：“这位是魏启敛魏先生。魏先生，这一位……”

    他左右一看，见堂上其余的人都退出去了，便指着吴攸对魏启敛道：“这位是……呃……吴攸吴公子。”

    魏启敛看见吴攸虽然穿着普通的衣服，甚至有些破旧，却一副雍容气派，不像是一般的百姓，想起自己听来的消息，他忙向吴攸行礼道：“不知吴公子驾临，有失远迎了。”

    贺雪龄不依不饶的又拦住了他，道：“我记起你了，你叫‘二两’你为了二两银子，一冬天不舍得烧暖炉，也不舍得买丝棉的袍袄，天天跑到陆大哥屋里和他挤，被曹先生知道了，就给你起了个名字叫做‘二两’ ……”

    众人听了，都掩嘴而笑，魏启敛却仍然从容甚至带着几分得意的道：“呵，我那叫做勤俭节约，我在师父门下这些年，不知道省了多少个二两……”

    他还没完，贺雪龄又问道：“我爹爹现在在哪儿呢？”

    魏启敛忙道：“师父回连州去了，我这就命人送一封信，告诉他，你安然无恙，想来很快你们父女就可以团聚了。”

    连州紧靠江沅，就是从前贺雪龄所住，陆洵等人求学的地方。贺雪龄听了，连声道：“太好了，太好了！我和姐姐去江沅之后，我就能见到爹爹了。”

    想不到这一行下来，竟然听到了贺雪龄父亲的下落，众人都很是替贺雪龄高兴。连整日和贺雪龄吵嘴的吴怀之都走过来，祝贺了她几句。

    只有薛清文又恢复了一副没精采的模样，那厮还在劝告他，道：“公子，你就算是要走，也要先回家看看。”

    薛清文一听这个，来了精神，充满希望的看着吴攸，道：“爹同意让我和你们一起去江沅了么？”

    吴攸含笑点了点头，道：“薛大人不是那么不通情理的人，他不过是担心你罢了。”

    又道：“他要备些人马，路上护送我们，待一切准备就绪，你和我要一同去向他辞行。”

    薛清文满心沉浸在他已经见到了孟烟的美梦之中，道：“那是自然。”

    待叙旧的，寻亲的，初见的重逢的一个个都寒暄完毕，吴攸走上前去，对那魏启敛行了一礼，道：“我一路来，听人魏先生靠着这百余名乞丐，不到一年，就在建州经营了一份不的基业，在下有些事情，想好好请教魏先生一番，不知先生可愿意与在下聊上一聊？”

    魏启敛捻着他那细长的胡须，转着眼珠道：“公子看上去是个注定享一辈子荣华富贵的人，还有什么要请教我这要饭的呢？”

    吴攸坐了下来，道：“原本我家境确实不错，不过这些年家道中落，又被奸人所害，过得很是萧条。好在如今终于寻得了数位忠良相助，才又有了一线生机。可经历了这一番折腾，家中已不剩多少余钱，导致许多原先的家业都荒废了，我是特地来向先生请教生财之道的。”

    魏启敛听了，笑眯眯的道：“好好，我愿意为公子排忧解难，一定尽心尽力。公子虽然绝不是个吝啬的人，可您毕竟是家师的独女，还有薛公子的朋友，我可以将费用便宜一半，不知公子意下如何……”