“集合！”教官犟着脖筋大吼。学员站成一排排，整列对齐，立正注视教官。他们知道今天将会出城。

    “现在不出城！鸡仔们！”教官翘着嘴角，脸庞上弥漫嘲讽、戏谑的神气。他：“安静！别唧唧歪歪，听着，丧尸的出没时间难以预料，与昨天得到的情报是不对的。”

    有位学员举手。教官让他发言。

    “报告。那我们今天还出城吗？”

    那位学员话音方落，又有一位举手。“报告。丧尸还不？”

    “报告！教官，这将是我第一次见到丧尸！”

    因为得知出城的希望落空，学员们顿时像一窝企鹅般吵吵嚷嚷。教官暴喝道：“闭嘴！”

    “教官……”学员齐刷刷地发出企鹅般的哀嚎。

    “省省吧。”教官拖着鞋底，摩擦声剧烈地与粗糙的路面撞击。他故意挺直背脊、背起双手围着学员外面转。那声音闷沉刺耳，就像割腕死刑的水滴声。但李茹觉得那是一把钝了的锯子，在她心脏之上来回锯。教官不屑地嘲讽：“想想现在是什么时代？”学员脸上的汗也不敢擦，屏气用眼珠转动去搜寻教官的侧影。“末日！蠢蛋！”因为之前有一名学员飞了出去，鲜血狂喷，倒地擦出一段距离后嘴里依然在涌血。

    “和我耍同情呢？”

    又有一名学员暴射而出；他的速度快得堪比幽灵。

    “你们给我好好记住。”他猛地煞住。李茹颤抖的瞳孔中被教官给占据。教官的身后都是飞扬的灰尘，有些呛人。教官凑近她：“你来回答我。现在，是什么时代？聚集地之外，又是什么世界？”

    “末日！”李茹大声吼道。

    她深黑的眼珠仿佛人那般狂热地战栗。她在害怕。她的情绪波动很大，那教官尖刻的眼神直刺入眼珠，让她的大脑产生疼痛的感觉。李茹无法捋开脑海中咆哮的风暴，大脑的疼痛一闪而逝，犹如灰白云层中萦绕过的闪雷。在她有限的前世记忆中，与之类似的刺痛感来自逛商场看到一件吸引眼球的东西，于是看了标签牌——59999.9元。只是这感觉要更加猛烈的恐惧与厌恶。李茹不自觉地拔高声线，“报告！”她的胸脯起伏、脸颊灼烫，根本意识不到自己的声音已经越来越大，“已经是末日……”

    “末日、末日……”

    “末日！”李茹赫然声嘶力竭地吼道：“末日降临！！”

    教官满意地看着女孩喘吁吁的模样，旋即擦着鞋底离开。这一次他鞋底与地面制造的摩擦声轻快上不少。诚然，他逼视李茹的这种举动，仅为一种精神力压迫，但为了震慑起见，他在精神力中加入了凛冽的杀气。不在教官面前呆若木鸡、颤颤巍巍地支撑脚杆的鸡仔们，末日降临之后，没几个再度见过丧尸的。就李茹前世，生活于安逸的世界中，除去媒体报道，她连杀人都不曾遇见。

    教官挑了李茹做软柿子。他猛地一碰脚跟，立正。

    “鸡仔们！”他：“听好！告诉你们，今天你们绝对可以亲眼见到丧尸，不过我丑话先放在这儿了。我不会去救你们当中任何一个！都给我把耳朵竖起来！好好听！末日逃脱时大家还有长辈护着、有世家护着，可是没有办法呀，咱们太弱了。世家那么庞大一个组织，怎么能每个人都顾到呢……”

    “报告。学长学姐们一起去吗？”有学员举手发言。

    “他们很忙。”教官答。

    “报告。还有别的班级和我们一起吗？”

    “有是有……不过可别想着要人家来保护你。你得自保，蠢蛋。动动你们的猪脑子，为什么烈日聚集地没被世家收编？弱！现在聚集地渐渐安稳下来，但外面游荡的异兽、丧尸、丧生兽也不是吃素的。你们的年龄到了，该出去迎战。所以乖乖照看好自己的命，别给我作死！”

    “报告。上一次尸潮、兽潮袭城是什么时候？”

    “袭城？”教官忽然爆出尖锐、讽刺，仿佛刀子刮钢板般地大笑。他：“你以为？白痴！如果只碰到一次大规模的袭城，整座聚集地，我敢负责任地讲——完蛋！”

    还有学员要提问。教官被问得不耐烦了，大喝道：“闭嘴！不要再秀傻-逼的极限！拜托！鸡也都长点脑子。有什么问题，等你们活着回来再问。”

    “解散！”教官。他看了操场上别的水花一样零散开的学员。

    虽然学员还有许多话要问，但教官让他们闭着嘴原地待命，也必须得照办。

    李茹惊魂未定地走到一棵树荫下。清阳光晒下来，透过叶片，暖黄斑点冰冰凉凉地映在她苍白的脸庞。那一瞬间……教官当真要杀她。

    “茹，你还好吗？”郭澄希走了过来。她关切的目光注视着李茹，马上又垂下眼睑，就像拉下一半的窗帘。

    “他还好吗？”李茹不确定地问。

    “什么？”这时郭澄希将窗帘拉起。她惊觉李茹伸出胳膊扶着树干，并且放在棕色树干上的手掌微微地哆嗦，显然是有所克制。

    “那人……”李茹的脸色惨白，嘴唇彻底失了血色，“那几个人。还……活着——”

    “别问了……”郭澄希出乎意料的温柔地断。

    李茹疲惫地闭眼。

    “告诉我。”

    郭澄希已然是异能者，眼力非凡。她发现李茹瘦弱的身体抑制不住地颤颤发抖。李茹又一次请求郭澄希告诉她那个可怕的答案。

    “答案在你心中。不是吗，茹？”郭澄希：“末世。听这个名字，生活在这样一个时代洪流之中，就该有负担它这名字的觉悟。”

    “我不是……”

    “别再骗你自己了。没用。没人愿意出生在如此恶劣的世界，可谁有得选？我看教官悠闲自在地等消息，估摸是丧尸已经出现。你不必担心的，这次只是个成长的磨砺，我猜聚集地外厮杀已经开始，否则教官也不会叫我们断了寻求庇护的念头。”

    “那——”

    “对。凡事讲究个循序渐进，大头把它tusha了，剩下的头就教给这些第一次杀——”讲到这里郭澄希长久地沉默。良久良久，李茹极有耐心地等她，她都没有再话。郭澄希又把眼睛的窗帘关下了一半。此刻郭澄希的思想，是李茹那浅薄的生死观所猜不透、杜撰不出的。郭澄希抿着唇，阳光的斑点照在她黑色的发旋上，反而又将模糊不清的面容镀了一层黑膜。

    别班的教官来了；他与教官密切地交谈起来。不过与兴奋中又隐隐恐惧的学员不同，李茹的目光始终钉在抢救的红十字帐篷。五分钟之后，胸前衣襟都是血的学员被抬了出来，平放在阳光下——用白布盖着。几具躯体又被用担架抬走了。李茹拼命地眨着眼睛，盯在那里，不敢置信。在郭澄希看来，如果不是有前面的对话，会以为她眼睛干痒。

    “他们去了哪？”李茹问。

    “埋了。”郭澄希：“简单、粗暴、残酷。不要想这么多，茹。因为就现在的你而言……”她仔细瞧李茹惨白的侧脸庞、紧抿的薄唇，那唇色极淡而白，非常难看。她似乎要将这女孩整个灵魂都摸清看透，半晌后，又：“你现在还不是异能者，不论从哪方面讲，你都无法离开聚集地。你现有的力量完全不足够摆脱这些。这是扎根在大脑里的吸收营养并折磨人的树根，你想，这棵树可能有两种形态——死于丑陋肮脏的物种嘴下有尊严、还是顺从烈日聚集地的法则？它叫什么名字，以什么名义折磨你，这取决于你自己。”

    李茹紧蹙双眉，抬眼撞上了郭澄希投来的视线。

    “真的没有选择了吗？”

    “不。你有，你从始至终都有。既然想用无辜的理由诓骗，不妨把它视作一种忍辱负重。”

    李茹轻快地笑了。

    郭澄希的用词始终谨慎，面对一个刚自杀从鬼门关拉回来的暗恋者，有点扭捏不决。最后教官命令他们乖乖在原地待命，便与操场上另几名教官离开。看他们离去的步履，竟有几分仓促，后来经中间那位较稳重的教官提醒，倒渐渐平复下来。但速度依旧很快。

    “看来有得等了。我先去那边冥想发时间，你呢？”郭澄希。她朝席地冥想的人群偏头。

    “我想找个地方调整心态。”李茹蹙眉低头，踌躇地：“澄希，教官会离开很久吗？”

    “是的。”

    “那好吧。既然不会被发现，那我干脆去找个偏远僻静的地方。”

    告别郭澄希之后，李茹踏着一如往常的步伐走出操场，在第一个脱离操场的转角，她突然加快速度。她飞快地狂奔。她边跑脑海的风暴边疾速翻卷起来：总有人这样认为，女人凑在一起是干不了大事的。因为她们生性变化无常，爱猜忌、不安分、又胆。她扬手揩去溜到太阳穴上的汗珠，心头冒出一个冷冷的讥诮念头：“猜忌。对！我就是猜忌！既然女人有被诟病的爱胡猜的天性，我为什么不能更好地利用它？”

    李茹一路追到大街，坠在那些人身后，又不敢咬得近了。她望着一位年老的摊贩，急匆匆地冲上去，焦急地：“伯伯，伯伯……我的哥哥……我哥哥……”她抓紧这位面目慈善的老人的袖口，可怜地哽咽了，“他……今天丧尸攻击，哥哥他……伯伯，求求你告诉我哪里去认领死去的亲人……”

    老人叹息，怜悯地：“可怜的孩子，你走错方向了，那地方不在这。”

    李茹抓着老人，踌躇无助。她用胳膊揩脸颊的汗，急得像热锅上的蚂蚁。她：“伯伯……谢谢……我，我刚刚……”她虽然长得不好看，哀戚的模样却让老人家生出许久不有的不忍情绪。她惊惶地四下张望，“刚刚，我见到他们抬着，哥哥……”

    “傻孩子。”

    老人本算结束谈话，引导女孩朝那个地方找去，但女孩依旧惊惶地四处张望。

    “他们朝那边走了。傻孩子，他们是无亲无故者的尸体，如果一星期后没有人来领走，聚集地就会安排人统一埋掉。你忘了吗？”老人。

    女孩仿佛突然从神游中找回魂魄，急急向老人致谢。然后朝老人指的路跑去；拐过一个街角，复又故技重施，以更加快的速度往抬走人的方向折过去。

    这是一个远离喧闹集市的地方。用尖刺栅栏做的路障围隔开来。李茹追到的时候，并没有见到人被抬进去——她不确定有没有跟丢。出于好奇心，她犹如绑在木桩上的狗，带着惧怕、好奇的情绪绕着这块地方远远地了一圈转。这里人烟稀少，挨近聚集地外围，出城方便，并且容易被里面的人发现。

    异能者耳聪目明。她只好躲在角落，露出一只眼睛偷看。她等了一会，心脏仿佛随时要撞出来，手指抖抖索索地趴着破败墙边。墙灰被她抓得掉落下来。因为路上跑得急，一蹲下来热气便唰唰往上冒，弄得她脸上的汗液辣到眼睛里。紧接着有一个矫捷的身影迅速离开，那速度太快了，并且离得远，根本看不清楚脸。但李茹对这身影非常熟悉——她的教官。

    “怎么只有他一个？”她紧张得不敢呼吸。教官肩膀扛了一个物体，用单手固定在肩膀。物体用白布裹着，沾着梅花一般的鲜红血点，仿佛那东西是一头屠宰了的死猪，教官扛起便往聚集地外冲。很显然，他刻意避开人群。

    李茹背靠墙壁，瘫软了坐下来，犹如一条喘吁吁的狗。同时那身影转瞬即逝，一眨眼就不见了。