长宁五年三月廿一，春光和煦，在这近几日狂风暴雨的天气里着实难得。

    即便是因着近日京城这一场异常的降水，京郊又多了不少房舍倒塌流离失所的难民，吏部尚书府上的后花园中依旧是一派歌舞升平，衣香鬓影。有浅粉色衣裳的一列丫鬟穿梭在经花匠在花房中细心照料、今日正开到最盛的各色花儿，手捧白瓷印花十二花令托盘，其上是同样花色的两个茶盏。

    茶是新摘新炒的龙井，由当地最善制茶的老师傅亲手制成，快马加鞭送往京城，前一日午间才方送到；托盘茶盏是半年前皇上赏下的定窑印花白瓷，十二花令对应着一年四季，喻指四季平安喜乐，繁花似锦；一盘双盏，则取的是好事成双之意。

    转过太湖石堆砌而成的假山，绕过一池碧水红鲤，花厅便近在眼前。丫鬟们鱼贯而入，捧着茶盏无声行礼，随后一一上茶，便又再次默默行礼告退。若不是多出了龙井清淡悠远的香气，端坐厅中贵妇人们几乎无法分辨刚才那一队丫鬟究竟是不是幻觉。

    工部尚书夫人余李氏率先饮了一口茶水，随后便赞道：“当真好茶！谢夫人，若我没猜错的话，这应当是这几日江南新上的龙井吧？为了令媛的及笈，你们也是颇费心思了。”

    是了，今日这姹紫嫣红，锦绣千堆，银钱流水般的泼出去，皆是为了定阳谢氏三女、吏部尚书谢明德长女谢华晏的及笄礼。笄礼尚未开始，这眼前种种已是让人惊诧：纵然定阳谢氏的确是百年书香世家，家底丰厚，但这样的铺张却也是头一回、独一份。

    谢夫人谢罗氏浅笑回道：“余夫人料的不错，正是龙井。”

    谢罗氏出身汝安罗氏，虽比之定阳谢氏稍逊，但同样是大楚有名的诗礼之家，加之其父官至参知政事，即便如今告老还乡，在朝中的关系也不容觑。她这才刚开了口，就有妇人知情识趣地将话头接了过去，一时间花厅里欢声笑语，好不热闹。

    茶过一盏，有丫鬟来报吉时将至。厅中谢家亲眷与观礼的太太们今日一早便起身赶往谢府，等的就是这一刻。

    ——谢氏华晏，出身桃李满天下的百年书香世家谢氏，其父吏部尚书谢明德圣眷优渥。而她自幼聪敏，很是为老太爷和太夫人所喜爱。七岁时随母入宫，竟是得了太后与皇后的赏识，此后更是常常被召入宫中，荣宠颇厚，更何况……

    貌盛极。

    谢家专门请来替谢华晏梳妆扮的嬷嬷在心中赞道。

    这样的好相貌好家世，也不知是哪家的儿郎有福气娶了她去。

    辰初刚过两刻，谢华晏已是妆扮完毕。简简单单的青色采衣，无半点纹饰。她瞧着铜镜中的自己，仍旧梳着双鬟髻，眉目却已然褪去了幼时的天真，显出几分少女的灵秀神采。

    正怔然间，锁烟的身影出现在铜镜中。她穿过屏风，走到自己身后，先行了一礼才道：“姑娘，该去家庙了。”

    谢华晏微微颔首，起身朝家庙而去。

    吉时已到，谢家请来的正宾是如今的参知政事杨庭春的夫人杨许氏，赞者则是淮南候长女曲云深，排场可谓不。待曲云深以盥净手后，谢华晏便走上前向父母宾客行礼，随后面西正坐于笄者席。她的一举一动都带着一种仿佛白云闲行般的韵味，叫人见了不免在心中道一声好姿仪。

    初加、再加，依次礼成。从浅黄襦裙到黑底红边的曲裾深衣，玉笄、罗帕、玉簪一一加身。及至三加礼毕，谢华晏一袭正红裙裳，不起眼处有暗红丝线细细绣了云纹，裙摆盛开着大片大片的金莲，外着红色大袖衫，金色莲叶装点其上，两相交映，恰是一幅精致华美的画卷。如云的发髻上缀着两支玉簪，南珠钗熠熠生辉，珠色温润细腻，越发衬得她肤色白皙，眸光流转间竟是一瞬胜过了珠光。

    待到礼成，忽有丫鬟来禀，道是宫中来了赏赐。众夫人面面相觑，心中微惊——不过一个及笄礼，宫中竟也有赏赐发下？如此看来，谢家当真是深得圣眷。便有人暗自记下回去要提醒夫婿子侄。

    心中各有思量，脚下却是不停。不过片刻，众人便到了前厅。前厅早有机灵的丫鬟厮设了香案焚了香，略等片刻，宫中来人就进了屋内。只见那中人捧着懿旨高呼一声：“太后娘娘懿旨到——”，众人齐齐跪下行礼，听得他念了一通褒奖之言，赏了一堆珍玩器物。谢华晏等领旨谢恩不提。

    如此热闹了一整日，待到谢华晏回了无竹斋，已经能隐隐听见落更的声音。

    垂灯手脚伶俐地替她卸了钗环。谢华晏瞧着镜中的姑娘，精致的眉眼在昏黄的烛光下更添了三分朦胧，只能瞧个轮廓，于是思绪便渐渐散了。

    回无竹斋前母亲曾嘱咐称她已经递了牌子入宫，明日一早便要谢华晏随她入宫谢恩。

    入宫啊……

    思绪沿着这条线一寸寸蔓延，她的唇边不自觉地露出一抹笑意，一点一点扩大。那笑容极美，让她本来因过分精致而显得不大真实的五官一下子鲜活生动起来，像是一副过于追求技巧的画卷终于添上了最后的一笔写意风流。

    钗环早就卸下，垂灯安静地站在阴影里，默默地算着时辰。直到一阵风从半开的窗户里吹进来，烛光晃动，恰映在铜镜里，谢华晏才好似被惊醒一般问了一句：“几时了？”

    垂灯微微挪了几步，让自己重新出现在光线中，免得惊到了姑娘，随后道：“回姑娘的话，戌正差一刻。”顿了顿，又问：“姑娘要歇了吗？”

    谢华晏应了一声，垂灯便出去唤了那些端盆捧巾的丫鬟进来，与锁烟一道服侍着谢华晏梳洗更衣。看着姑娘睡下了，垂灯这才放下帐子，心的将灯烛自外而内一一盖灭，只留了床帐稍远处的两支，既不妨碍姑娘安睡，又免得姑娘夜半醒来时难以视物。随后退出里间，和衣睡在了隔间榻上——姑娘不喜里间留人。

    谢华晏是被隆隆雷声惊醒的。

    她没叫人，也没起身，只是静静的躺在床上，看着闪电在一瞬间照亮屋子，几缕光线透过绫罗帐，映出了帐顶绣着的数枝三月桃花。

    幸好临走前吩咐花匠将那些花儿搬进花房了，否则若是被雨残，父亲定然要心疼不已，不念叨上几个月想必不会罢休。

    她一面想着，一面觉得睡意渐渐散去。一道又一道的雷落下，伴着闪电，她翻来覆去几次，在心里默默地数着落了几道雷，最终还是放弃了入睡，披衣起身。

    外间垂灯轻轻唤道：“姑娘？”一边响起了悉悉索索的声音，想是垂灯起身了。

    谢华晏应着：“我睡不着，起来看看，你不必进来。”

    “是。”

    于是那声音渐渐散去，慢慢的，又只剩下了隆隆雷声和雨窗棂的声音。

    谢华晏走到书桌前，点了盏灯，铺纸研墨，挽袖提笔。下笔时稍稍一顿，偏头思量了片刻，墨珠却跌落在纸上，晕开一片黑色。她无声地叹了口气，只得换了张纸，这才落笔。

    “父亲母亲敬上，华晏不孝……”