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    安托背靠在墙壁上, 面对着狭窄黑暗的楼梯。

    这栋住宅楼老旧而脏乱, 金属栏杆上布满锈迹, 台阶角落里存着永远干不掉的积水。上次他来时顶层的灯还是完好的, 现在就剩了一点碎玻璃渣还挂在上头。安托低下头，用脚尖蹭了蹭楼梯边缘水泥被刮磨过的痕迹，想象着那只吸血鬼蹲在地上与圣纹较劲的画面。

    苍白的手指。被灼伤后的红痕。皮肤底下的血脉。安托反反复复地想着, 在脑海中将猎物剖开到最细微的程度。这让他维持在进行了一会热身后的那种状态，仿佛血液将沸未沸。

    他等了很久。在午夜过去近半时, 楼梯上终于响起了他所等待的那个脚步声。先是有些匆匆地从底下接近过来，想要尽快结束这段与圣纹相伴的路程；接着像是察觉到了他的存在，脚步开始逐渐变慢、变轻，又犹豫又警惕，却终究别无选择，只能无可奈何地继续走向他。

    安托过了一会才意识到自己露出了微笑。他直起身, 俯视着下面磨磨蹭蹭转出拐角的人影，同时嗅到了属于陌生人的血味——只是血，不像交易所里那样还混着其他体.液的味道, 这让安托心情更加愉悦起来。他没话，盯着吸血鬼动作迟疑、不太情愿地爬上最后一层楼梯, 走到门口, 像只怕被踩尾巴的猫，努力保持着和他之间的最大距离。

    这点距离实在没有任何作用。安托只要随意伸出手去就能抓住他。他没有付诸行动, 等吸血鬼开房门, 跟着走进了黑暗的房间, 随即听见阁楼的门也被推开了。

    陆攸刚摸到门边的电灯开关，穿着睡裙的女孩叫着“哥哥”跑下楼梯，几步之后又随着灯光亮起而紧急刹车，睁大眼睛瞪向了跟在哥哥背后进来的陌生男人。“洛娜，”陆攸叫了她一声，看她踟躇着在原地挪动脚步，不知该下楼还是回房间，“下来吧。这是哥哥的……”他瞥了眼这次没披斗篷、却将款式休闲的外套和长裤硬是穿出了挺拔冷峻感的男人，“……朋友，过来找哥哥有点事。”

    安托“嗯”了一声。陆攸从这一个单音里听出了莫名的笑意，不由气闷。找他有事……这么又没错，只是“事情”的内容比较不可罢了。亏他能在孩子面前笑得出来。

    单纯是心情好才表现比较和善的安托无辜被减了印象分。洛娜心翼翼地走下楼梯，好奇地量着这位“客人”。自从变成吸血鬼后，她已经很长时间没有见过哥哥以外的人了。陆攸在心里使劲祈祷安托表现得规矩一点，别让妹妹察觉到异样，好在安托似乎并不急于提起“约定”的事情，他就像个真正的客人那样和妹妹过招呼，然后坐到了沙发上——那是之前幸存的家具之一，陆攸也把它当床睡。

    陆攸为了装得更像一点，去给他倒了杯水，回头时差点没拿住杯子：妹妹似乎对安托印象良好，自来熟地也爬上沙发，靠在了安托身边。他看见她的手和脚碰到了安托的衣服，她却没有表现出被圣纹伤到的迹象。

    陆攸把跳到喉咙口的心脏按回原位，走过去把杯子塞到安托手里，俯身回应妹妹的拥抱，顺势挤到他们中间坐下，用自己将两人隔开了。在这之后，陆攸感觉到了安托与上一次来时的不同：周身环绕的压迫感似乎减弱了许多。

    他的手滑过安托的衣服下摆，摸到的是质地粗硬的布料和冰凉的金属拉链。没有刺痛，没有灼伤——没有圣纹。

    安托今天穿了一身不带圣纹的衣服过来。

    陆攸的动作停下了，没意识到他手掌底下正按着安托的大腿。安托垂落在身边的手动了动，抬起来贴上了陆攸的手腕，指尖慢慢地滑入他的掌心，直到握住他的手。两个人的目光都落在他们交叠的双手上，陆攸的神情是想拿开却又迟疑，安托则显得若有所思。他的掌心温暖，热量源源不断，即使并没有多么紧贴，也令陆攸寒冷如冰的手、连带着仿佛整个身体，都渐渐热了起来。

    安托曲起手指，探入陆攸的指缝之间，触碰感让陆攸从刚才莫名的气氛中及时回神，在他五指扣紧前抽回了手。安托盯着自己变得空荡的掌心，看了十多秒钟才转开目光。“我的老师想见你。”他若无其事地，“关于血清的事，她要直接和你谈。”

    突然冒出来的新人物让陆攸愣了愣。“……血清对劣化没有用吗？”他下意识问出了最担忧的情况，紧张起来。他都已经鼓起勇气准备接受“约定”实现的结果了，如果突然告诉他这条路不通……

    安托三两句解释了血清效果有限、时间短暂的问题，以及赫斯特的提议：问题有可能解决，但似乎需要他的配合。

    听起来那位老师并没有太大把握，基本是拿他在当实验品，安托还把那句“或许会有危险”也如实地转述了，即使略觉不安，陆攸也不可能有别的选择。

    让吸血鬼恢复为人类……这样的条件太具有诱惑性了，他完全无法拒抗。让妹妹重新变回健康活泼的孩，能够自由地外出、正常地长大，这绝对是符合投放对象愿望的结局。

    陆攸突然有点庆幸，妹妹被咬的时候年纪还这么：如果她的时间是停滞在少女时期，不定会不愿变老而宁愿做吸血鬼。孩子就不一样了，孩子总是想要长大的。

    他正想把这件事情告诉妹妹，确认她的想法，转头的动作做到一半，下巴就被安托捏住了。安托的黑眼睛灼灼发亮，气息变得危险起来，像准备用最后一扑给予猎物终结的凶兽。“告诉我，”他声音里带着些微嘶哑，“你对我带来的消息满意了吗？”

    陆攸挣了一下，没能挣脱，安托的手接着下滑到了他的脖颈上，不用力地微微收拢，像漫不经心又像压抑着兴奋，高大的身躯向他压近。他低声：“真遗憾不能现在就在这里上你……”

    陆攸的眼睛在震惊中睁圆了。他脑袋里全是轰鸣，抓住安托的手使劲扯开，赶紧转过头——

    “妹妹刚才睡着了。”安托在他背后。

    晚上硬撑着不睡、一直在等哥哥回来的姑娘半趴在陆攸腿上，闭着眼睛，呼吸浅浅的。安心感让她睡得很熟，一点都没有被他们话和动作的动静扰。安托侧身凑近，伸手按住陆攸的肩膀，他宽阔的肩背挡住了侧上方来的灯光，影子像深沉的夜色一样落下来。

    陆攸的睫毛微颤了颤。他没有闭眼，注视着那张距离过近而在视野中变得模糊的英俊面孔。安托的嘴唇有些莽撞地碰上了他的，生涩地贴紧、过度用力地磨蹭，弄得他有点痛。陆攸想话，却让安托的舌尖趁机钻入略微开启的唇缝，顺着这道柔润的缝隙舔.弄了几个来回。

    呼吸滚热，分不清那唇舌带来的是烫还是痛。陆攸不由自主地挺直了背脊，后腰像被抚摸了一样窜上来发抖般的战栗。安托撬开他的齿关，舔进他口腔里面，动作似啃食胜似亲吻，咬他的嘴唇，锲而不舍地反复捕捉住他的舌头，像要将他吞下去一样粗暴地在他口中翻搅。

    陆攸被迫仰着头，咽喉里发出低微的“唔唔”声，喉结艰难地滑动着，咽下相混的唾液。互相排斥的力量带来了高于体温的热度和细微的痛感，顺着他的喉咙一路淌下去，仿佛被以奇异的方式侵犯到了身体内部。

    安托亲到他满脸通红、肺部像要爆炸一样喘不过气才放开他，后退之前还意犹未尽地舔了舔他湿润发红的唇瓣。他自己完全没有要喘息的意思，简直令人生恨。陆攸努力平复心绪，抬起手用手背擦嘴唇，看着安托毫无障碍地无缝切换回到“我们正事”的状态，从口袋里拿出两支装有淡黄色药液的针剂——是他之前提过的半成品血清。

    “把妹妹叫醒吧。”他，“我们带她一起去。”

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    他们抵达赫斯特被改建成研究室的家里时，时间已经是后半夜了。作息有点日夜颠倒的赫斯特刚睡了一觉起来，穿着丝绸睡衣来给他们开门，满眼放光地叫着“可爱的鸟”把正在瞌睡的妹妹从陆攸怀里抢了过去。

    陆攸心地确认过她这样的热情确实是因为喜欢孩子、而不是对送上门来的实验品感到愉快，妹妹则不知为何十分熟练地进行了抱腰和埋胸，乖巧地蜷缩进了这个才第一次见面的陌生女人怀里，令他突然感到一点被轻易抛弃的心酸。

    赫斯特模样不像是冷冰冰的研究员，行动起来却看得出挺专业。她手法轻柔地给他和妹妹都抽了血去化验，进行过几项体检，然后带妹妹去了在安托走后特意收拾出来的房间。

    赫斯特是个独居的单身女人，家里却准备有女孩穿的衣服，图书和玩具，都是没有圣纹的，冰箱里还有好几种冰激凌。之前像个囚犯那样被关在家里，整天只能发呆、睡觉和玩几块旧积木的妹妹快乐得要疯，整个房子里都能听见她在咯咯发笑，玩闹了好一阵才重新被困意捕获。

    孩子睡着后，大人们就要开始更严肃的事务交流了。赫斯特拿着验血和体检的结果，让陆攸跟着她去地下的研究室，安托则被无情拒之门外，孤零零地抛弃在了客厅里。

    研究室里弥漫着一股不太好闻的味道，作为吸血鬼的陆攸嗅出其中一部分来自于新旧不一的血液——有吸血鬼的，也有人类的。赫斯特拉开椅子让陆攸坐下，在他手臂上贴了两个检测用的金属片。“目前血清的效用安托都转述给你了吧？我就不再重复了。”她查看着仪器上显示的数据，头也不回地问，“你知道圣殿骑士的力量是怎么来的吗？”

    “……清缴邪恶的誓言和对光明的信仰？”陆攸略带迟疑地答道。这是标准的官方辞，赫斯特以一声轻笑表明了她对此的看法。

    “清缴邪恶还有点靠谱，信仰光明就算了吧——你看看安托。”她对自己从前的学生毫不客气，“那种力量的来源是圣杯中盛放的神之血。被挑选出来的孩子接受‘恩典’，能够顺利融合的人就成为圣殿骑士。通过祈祷和信仰保持神之血的活性，那是牧师们的领域，圣殿骑士只是一群专门针对吸血鬼的战士罢了。”

    她手里拿着一管从陆攸身体里抽出来的血，不知加了什么东西进去，溶液变成了诡异的蓝紫色。她一边晃着试管，一边：“我一直觉得，圣殿骑士和吸血鬼其实是差不多的东西……都是人类的身躯遭受了侵蚀和异化，不过前者的表现形式更容易让人接受而已。”

    “可以把这两种力量理解为毒素，通过血液传染，能够互相消磨。不同的是，神圣力量会强化它的‘容器’对黑暗力量的抗性，黑暗力量却正好相反，‘容器’会变得更容易被神圣力量摧毁。”赫斯特将试管里的混合物晃出了分层，开始心地将两层液体分开，“净化吸血鬼其实很简单，多浇点圣水上去，什么黑暗都能洗干净……但洗完后是剩下一堆灰烬，还是保留着活体，难度的差别就很大了。”

    陆攸努力跟上她的思路，“你是……不是血清本身的效果无法提升，是吸血鬼承受不了？”

    “没错。”赫斯特赞赏地看了他一眼，“低阶吸血鬼受‘毒素’的侵蚀最浅，但承受力也最弱；高阶的承受力是更强了，侵蚀程度却变深得更多，还是一样的情况。将吸血鬼血液净化后制成的血清，相当于在两种力量中间加入了一个融合的缓冲带，让发生在身体内的净化过程变得温和……但是，这样的缓冲带效果还是不够好，做不到彻底的压制和根除。”

    “对于这个问题，我之前想过两种解决方案。”

    “第一种是换用特殊的原料。”她，“咬了那个姑娘的吸血鬼，她的‘尊长’，是那个专门对孩下手的家伙吧？在它被圣殿抓住和销毁之前找到它，用它的血，肯定能改良血清的效果。但那家伙是出了名的神出鬼没，如果它一直蛰伏不出，姑娘的情况是来不及等待的。”

    “至于第二种方案……是再构造一个缓冲带。”

    赫斯特将分离出来的浅色液体放在了陆攸面前。在他注射过血清之后，再一次抽血分离出来的新的血清，看起来只是颜色变得更淡了些，并没有别的不同。

    “拿不到‘尊长’的血，‘兄长’也勉强能用。”她一手撑在桌子上，微俯下身，紧盯住陆攸的眼睛，“你是和她血缘相同的哥哥；你作为吸血鬼的阶级比她稍高一些。更重要的是……”她声音变轻了，仿佛要出的是什么禁忌之事，“你对神圣力量的承受能力，还有血液的稳定性，远胜过与你同阶的吸血鬼。我暂时没找到原因，但这些条件意味着，你能成为最适合她的‘中转站’。”

    陆攸理解了，“你想让我先接受这种……治疗？再用我的血来治疗她？”

    这个身体实际是系统制造出来的，检测出来还是“血缘相同”肯定是系统动了什么手脚，过高的承受力和稳定性大概也是出于这个缘故。陆攸自己是没觉得他的承受力有多好，明明还是很痛……

    “这对你来有一定危险，还会比较痛苦，因为你需要忍受超过限度的神圣力量的折磨。你的妹妹就不用承受这些。”赫斯特问，“你愿意吗？”

    陆攸不迟疑地点点头，发觉赫斯特的表情因此变得有点奇异。她声嘟囔了一句什么，似乎是在“还真合适”。

    一旦意向确定，赫斯特就下了逐客令。“妹妹就留在我这里吧，环境更好，做检测和观察情况也比较方便。”她，“我先仔细考虑一下方案，以后你大概要每天过来……其实我更希望你也留在我这里住下，不过安托肯定不会同意吧。”

    她似乎以为安托和他已经是恋人的关系，陆攸想解释也没办法开口，只好默认了。赫斯特不算再送他上去，直接一头扎进了研究里，陆攸临走前还被她指示着收拾了垃圾和泡了咖啡，之后才独自一个人回到楼上。

    看到他走进客厅，安托悄无声息地从沙发上站了起来。陆攸觉得胃部缩紧了，仿佛内脏被一只无形的手轻轻捏了一把。他去看过还在睡觉的妹妹，给她留了字条明晚些时候会回来，让她乖乖地待在“姐姐”这里。离开房间时，安托握住了他的手，然后就一直握着没有放开。

    陆攸和他一起离开了赫斯特的屋子。他不知道安托要带他去哪里，只是机械性地跟在安托身边走着。无法再用妹妹的事情占据思绪后，紧张像涨潮一样慢慢地涌上来，淹过他的四肢百骸，又在持续紧绷之下逐渐钝化，仿佛开始习惯或是变得麻木了。

    他都不记得自己有走上过楼梯，被关门的声音猛然惊醒时，已经站在了空间宽敞的屋内。安托一脸镇定，完全没有表现出迫不及待的样子，然而关门后行动半点都不客气，直接拉着陆攸穿过家具太少而显得空荡的客厅，进了同样缺乏生活气息、只有一张床一个衣柜的卧室，动手把他推倒在床上。

    滚热的身躯和吻一起压下来。第二次被亲，安托比先前稍微温柔一些，反复细细地磨蹭着湿润柔软的粘膜，卷住他的舌头吮吸，发出令人脸红的“啧啧”声，仿佛在品尝一支在他唇舌下不断融化的凉而甜的冰激凌。

    之前注射的血清正在发挥着作用。被烧灼的微痛消失了，被啃咬的痛却因此而更鲜明起来。安托最初的温柔表现只是一触即碎的假象，没多久他就再度用上了牙齿，力道也越来越粗暴，最后他在陆攸嘴唇上咬出一个伤口，一边舔掉渗出来的血滴，一边将手从衣摆底下伸进去，摸到了冰凉光滑的肌肤。

    陆攸被他亲得脑袋发晕，照理他才是两者之中的异类，此时却仿佛正吻着他的才是残忍且嗜血的非人存在，要被拆吃入腹的可怕预感，引发战栗后又带上了刺激的意味。安托的手在他腹和腰上滑动，他迟了几秒才想起来挣扎，按着他的脸把他推向一边：“我还没洗澡……”

    “有什么好洗的。”安托闷声，重新靠回来。陆攸的面孔变得比接吻时还红，他又反抗了两次，总算让安托领会到了他在这件事情上的不肯妥协，不情愿地放开了他。陆攸如蒙大赦，迅速逃下床溜向浴室，进去后立即关门上锁，将还想跟着过来的安托挡在了外面。

    安托家里的装潢全都是简约禁欲风格，浴室里一片洁白，干净得像没人在用。没有浴缸，只有站着洗的淋浴间，墙壁上同样是白色的花纹构成了一个大型圣纹，陆攸凑近过去，摸了摸将它从中间划开破坏的那道粗暴的划痕。

    划痕很新，就是在最近几天造成的。陆攸还看到了窗框和柜门上的划痕，以及什么东西被从墙上撬下来拿走的痕迹。他站了一会，在镜子前面拉下拉键、解开扣子，慢慢地脱掉了全身的衣物。

    与其这些变动是安托的温柔，因为不想他受伤……不如是更接近于傲慢。不允许自己以外的东西给他留下伤痕、造成疼痛的，强硬独占的控制欲。

    这样的控制欲让他觉得似乎有点熟悉……

    陆攸看着镜子里的自己。轮廓与他真实模样完全相同的身躯，只是因为成为了吸血鬼的缘故，变得冰凉且极为苍白，如同光洁的白瓷，却又柔软舒展，漫不经心地展露出了诱惑。他脸上潮红未褪，眼睛和嘴唇都是湿润的，仿佛正无声地诉着渴望……想被开和占据的渴望。

    陆攸把冰冷的手背贴在脸颊上。他现在心情又紧张，又畏惧，却也不只是这两种。这具身体被撩拨得轻易兴奋起来，好像让脑子跟着迷糊了，居然变得和初次准备体验性.爱前的情绪有点相似。他深吸了一口气，慢慢压下临阵脱逃的冲动——要逃也逃不掉，自我安慰地心想：至少那家伙长得帅、身材好，年纪还比他……这样算还是他赚到了，忍一忍痛就当做回报吧。

    做好心理建设，陆攸开淋浴，带着点拖延时间的意图，仔仔细细地将每一寸体肤清洗干净，还在缺少工具的条件下有些艰难地洗了身体里面，给自己简单做了扩张。他没有再把衣服穿回去，用浴巾随意裹了裹，几乎是赤.裸着走回了卧室。

    从陆攸走进门，坐在床边的安托一直盯着他看，像在用目光在他身上舔来舔去。陆攸装出一脸镇定的样子对他笑了笑，他倒是忍住了没有直接扑上来，而是自动站起来，也往浴室里去了。

    陆攸爬到床上，到处乱翻了一阵，没找到润滑液的踪迹，顿时觉得吾命休矣。他把被子铺开，丢掉浴巾躺进去滚了滚，棉织物贴着皮肤的舒服触感让他心里的紧张稍微平复了一点。

    几分钟后，安托重新出现在门口。他短短的黑发被水湿后擦得乱七八糟，身上的水渍没有全部擦干，走到床边时，趴在窗上侧着脸看他的陆攸见到发梢落下的一滴水从他胸口淌下，滑过线条清晰漂亮的腹肌，没入到更下面……安托像只强壮优雅、充满野性的猛兽，湿淋淋地挤上了床，双手撑在陆攸肩膀两侧，将他笼罩在自己的身躯底下。

    陆攸浑身紧绷起来，只盯着安托骨节分明的手指看，不敢改变动作或移开目光。安托的身体压下来，嘴唇在他耳边蹭了蹭。“我要来吃掉你了。”他用略带沙哑的嗓音，随即低下头，沿着脖颈那道优美而显得脆弱的弧线一路吻下去，最终在咽喉处轻轻地合拢了牙齿。