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    几秒钟的沉寂过后, 作为对冥府之路那声提问的回应, 一个消瘦的人影从门边转了出来。

    游戏的时间流速和现实不等, 陆攸被动下线再上线的这半天时间，在这个副本中大概已经过去许多天了。一个女人变成了怪物, 而埃里克则像是经历了一场大病, 整个人瘦得脱了形：脸色惨白, 眼窝深陷下去, 顶着一头枯黄细草似的头发，将本来就尺寸偏大的衣物穿出了一根稻草外面套着麻袋的效果；从领口探出的那根细脖子上有被掐过的淤痕，脸上则贴着纱布和胶带。

    他浑身脏兮兮的, 手里拿着一把园艺铲，胶鞋和工装裤的裤脚沾满了暗绿色的泥状物，衬衫上大片的暗黄似乎是没洗干净的血迹。

    埃里克那天离开人鱼的房间之前, 还怀着希望向他许诺会帮助他寻找逃出去的方法。不知道那之后发生了什么，也许是想放走人鱼的企图被发现了, 也许是父亲对他惯例的虐待再度升级，埃里克身上伤口增多，整个人的精神状态也离崩溃更近了一步。原本在他怯懦的眼神深处，还藏着一点亮光，现在那微光已经不知去向了，却新添了某种近乎狂乱的情绪。

    在冥府之路察觉到门口有人之前, 没人发觉他是什么时候过来的……上一次, 陆攸在他用钥匙开锁之前也没听见走廊里有脚步声。

    “你要对他做什么？”埃里克厉声——以他的标准算是“厉声”, 实际依旧显得气势不足——对抱着人鱼的冥府之路举起了手中的园艺铲。那把铲子上也到处沾有暗绿的泥巴, 估计他刚才正在花园里做什么工作，“放下他！”

    在冥府之路回应之前，生铁煮水先叫了起来，“喂……这话是我们问你才对吧？”他对埃里克的质疑相当不满，当即用更凶的态度把质问丢了回去，“为什么会有一条人鱼被关在这里？是不是你干的？还有，我们在一楼碰到的那些怪物、异形、合成兽……”他上前一步，让埃里克条件反射地向后退去，本来指向冥府之路的铲子也收回来挡在了自己身前，“全都恶心死人了！我正想把做出那些变态事情的人找出来问问呢。难不成……就是你在这里做违规的炼金术实验？”

    “什么……我不是……”埃里克见到人鱼落在陌生人手里，焦急愤怒中升起的一点勇气轻易就被生铁煮水吓没了。他本来是懦弱怕事的性格，就这么失去了主动，结结巴巴地为自己辩白起来。旁边客梦回顺势接口问道：“不是你，那还能是谁？”

    埃里克愣了愣，却及时回过神来，没被他们这么轻易地套出答案。他抿紧嘴唇，重新举起了铲子，“你们……是什么人？为什么会在这里？”

    他刚才忙着确认人鱼的状态，此时目光终于落在了冥府之路黑发中探出的那对弯角上。这明显的恶魔特征似乎让埃里克误会了什么，让他发起抖来，“他被……他已经被献祭了吗？”他的声音里带上了一丝哽咽，手里那把铲子却还是笨拙而僵硬地举着，“你不能……你不能带走他……”

    “水缸下面的法阵是你破坏的？”冥府之路突然出声问。

    埃里克吞咽了一下。“我……我换掉了一种材料。”他生硬地，似乎已经失去了谎掩饰的胆量，“我不知道有没有用……只是试试看……”

    客梦回转过头来，和冥府之路交换了一个眼神，然后重新看向了埃里克。“请不用紧张，他不是被祭品召唤来的。”客梦回温和地，“我们到这个疗养院里来，只是在找一个多年前失踪的人，他曾经在这里工作过……”

    他朝埃里克走近了几步，这次埃里克没有后退，“这座疗养院从外面看早已废弃了，我们进来后遇到了怪物袭击，发现有人将这里当做了生物炼成和恶魔献祭的场所。”客梦回试探着问，“你看来并不赞成这些做法……你是受到威胁、或者被什么力量限制了，在为那个人工作吗？”

    埃里克握着铲子的手稳定了一点，却还是没有放下。“你们……来找谁？”他没有回答客梦回的提问，反而这么问道。

    “裘德——我们来找裘德。”生铁煮水抢答道，“他是个金色头发、二十岁左右……”被客梦回扭头瞪了一眼，他才不情愿地放弃玩闹，正了正神色，“刚才有个叫弗丽达的女人来过，她裘德死了。你认不认识这个人？”

    “裘德……”埃里克低声重复了一遍这个名字，终于放下了园艺铲。他的情绪似乎一下子冷静了下来，神态也不再那么瑟缩了。“我不知道有这个人。”他低声，“弗丽达是骗你们的，她最喜欢恐吓别人……你们得快点从这里逃出去才行，被弗丽达发现，这座疗养院里的怪物很快就会聚集过来了，还有那个人……”

    根深蒂固的恐惧让埃里克迟疑起来，不过很快他就露出了下定决心的神情。“我可以帮你们拖延一些时间。”他，“但你们也要帮我做一件事。”

    “如果你是想带着人鱼逃走的话，”冥府之路不知对埃里克有什么不满，语调虽然客气，语气却有些冷冰冰的，“我们原本就有这样的算。”

    “是吗……那就好……”埃里克没在意他的态度，喃喃地，“谢谢你们。”他抬起手，指向了弗丽达过来的那个方向，“走廊尽头的那个房间里有一道暗门，你们可以从那里到二楼去，然后从窗户离开。记得，不要再回到一楼，也不要去三楼，那样你们一定会死……我只能争取十分钟左右的时间，请快点逃吧。”完这句话后，他没有再多看一眼房间里的几人，立刻转过身，像是怕自己会后悔似的迅速朝走廊另一头跑去了。

    “哎，等等，我还有话没问呢！”生铁煮水喊道，拔腿往门口追去，“你刚才的献祭……”他出了门，只来得及看到那个高瘦的背影消失在走廊转弯处。“我靠，”他郁闷地拍了一下门框，“那子跑得也太快了……”

    “容我提醒，”客梦回，“那个门框刚才被弗丽达撑过……”看到生铁煮水闪电般缩手，客梦回笑着转向了冥府之路。“那个人……埃里克，他不能到一楼和三楼去？”他问，“这是在提醒我们应该去探查，还是副本的必死警告？”

    “这个副本里的怪不算强吧……”生铁煮水甩着手，“冥府觉得呢？”

    “可以杀，不会有危险。”冥府之路应道，“先去二楼。”他往门外走……这次依然还是只走了一步，因为刚才整个过程中都表现得十分安静的人鱼突然扯了扯他的衣服。“怎么了？”他低下头问，人鱼指向他的背后，他转过去，只看到了那个一面破碎的玻璃缸。

    “嗯……”冥府之路揣摩了一会这个举动的含义，自以为理解了，“那个不能带走。”他劝道，“等我们出去，你就能回到河里去了。如果你更喜欢玻璃缸的话，我也可以……”

    陆攸面无表情地抬起手，“啪”地一声按到了他的脸上，推着他重新转过去看那个玻璃缸侧面的地面。他也是在刚才冥府之路移动脚步的时候才发现的，浅水中有一点不同于玻璃碎片的闪光。冥府之路却又走近了几步才看到，他控制着黑血化成的蛇从空中游过去，将那个东西咬住带了回来。

    冥府之路的两只手都用来抱他了，陆攸看到蛇游到他面前，伸手接过了它带回的东西：一把铜制的钥匙。令他诧异的是，钥匙表面已经生锈了，就这样拿在手里也不会反光，更别提是在水下……陆攸将它翻了个面，微光又是一闪，露出来的钥匙另一面却还是同样的黯淡色泽。

    唔……这是游戏对任务物品给出的某种提示吗？

    但冥府之路似乎没有看见……陆攸想了想，只好再度把这个异常归功于了现在不能出声的系统。他捏着钥匙，冥府之路带着他往门口走去，终于没再遇到阻拦，顺利地出门了。两个原本更靠近门边的队友给冥府之路让开位置，让他走在前面开路。

    那条蛇缠在陆攸的手指上蹭了蹭，随即重新化为了细的血珠，血珠又延展成边缘锋利如刀的薄片，如同漆黑的蝴蝶飞散开来，守卫在他们一行人的周围。

    虽然埃里克了“为他们争取时间”，不过副本看来没算让玩家们过于轻松地达成目标。他们往走廊尽头那个房间走过去的时候，一个身体像猴子、脑袋像蚊子的猎奇生物静悄悄地从天花板上爬了过来，试图背后偷袭。它、还有之后试图袭击的几波杂鱼怪们，下场和弗丽达的触手差不多：没等靠近到能够发动攻击，冥府之路控制的那些“蝴蝶”就会蜂拥而去，又悠然飞回，在他们背后的走廊里留下一地血腥——造就了一条确确实实的“冥府之路”。

    陆攸越过冥府之路的肩膀往后面看了一眼，此后一直将目光坚定地朝向前方。他看了看自己的指甲，评估了一下自己的攻击力，再加上那可悲的陆地上的移动能力……意识到在这个副本里面，他所能做出的最大贡献大概就是乖乖待着不要添乱了。

    于是他窝在冥府之路怀里，在这一路上都认真努力地尝试……终于在抵达走廊尽头房间的时候，成功地把那不听话的指甲缩了回去，解决掉了一个、恐怕也是这个副本中唯一一个有可能伤到冥府之路的威胁……

    那个房间大概是弗丽达的卧室，家具摆放得很分散，为了她那畸形的身躯能够轻易通过。房间角落里堆着许多半透明的灰色东西，生铁煮水还想靠过去研究一下，被看出那是弗丽达身上那些肉须蜕下表皮的客梦回眼疾手快地拉走了。

    他们在这个房间里花费了六分钟左右的时间，从吊灯上找到钥匙，用钥匙开床板下面的隐藏抽屉找到保险箱，利用水雾（客梦回用灵力箭煮沸了一池水）看到了用肥皂写在镜子上的密码，保险箱里的又一把钥匙终于对应上了那扇被伪装成梳妆台的暗门。“好久没玩这种让人觉得屋主脑子不正常的密室游戏了……”沿着通道向上爬的时候客梦回，语气还颇为怀念。

    这次是冥府之路殿后，客梦回走在最前面，用灵力箭的光芒照明。通道走到尽头，他确认过外面没有声音，心翼翼地推开门、迈步出去……一脚踩到地面上，立刻感觉到了不正常的柔软触感。

    二楼的墙壁和地板都呈现出弗丽达肉须那样的灰白色，看似平坦，质地却像某种煮得软烂的皮，会在脚下微微凹陷，并发出内部有湿润的物质受到挤压的声音。客梦回多走了几步进行试探，脸色怪异地回来，一边抖着手臂上冒出来的鸡皮疙瘩，一边示意队友们暂时安全。

    通道的出口一条走廊的尽头，他们也就不必选择前进路线了。几人沿着空旷安静的走廊向前走，两边始终都是灰白的墙壁，直到走过了一半的位置，才出现了第一扇房门。随着冥府之路在这扇门口停下脚步，陆攸也看到了门牌上的数字。

    那个黑底金字的牌子上分明地写着：301。