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    他们捡到的那把钥匙, 大概是谁来查看人鱼状态时不心遗失的, 磨掉上面的锈迹之后, 就像冥府之路猜测的一样，顺利地开了档案室的门。

    门内的空间比陆攸预想中, 靠墙放满了样式不同的柜子, 地上还堆着那种搬家用的纸箱, 柜顶和箱子上蒙着一层薄薄的灰尘, 整个档案室中的景象显得拥挤且凌乱。冥府之路挑了个高度差不多的箱子拍掉灰，把陆攸放在箱子上让他坐着，终于能腾出双手来进行搜索了。

    虽然做得和真实世界一模一样, 这毕竟还是个游戏，不会让玩家在如山如海的资料中寻找线索。冥府之路将柜门、抽屉和箱子一一检查过来，大多数都不能开, 或者里面的文件内容无法查看。最后他们的收获只有几份病例，倒是在柜子底下又发现了一本像是日记本的软皮本子。

    那些病例都是手写的, 严格来……它们更像是私人的观察报告，用编号而不是姓名来称呼被观察的对象，附带有观察者的思考、推论和猜测。从大段对研究过程行文刻板的记述、和偶尔提及前因的只言片语中，他们得知了这个疗养院曾经发生的事情……

    第一份病例非常厚，属于那个困在无法活动的身躯中、被发现后一心求死的病人。书写报告的安东尼医生详尽地记录下了他对病情的分析和猜测，以及之后实施的一系列改造——他服那对本来只想在老家静静度过最后一段相处时光的夫妻, 让丈夫接受了那种“虽然可能会有点儿后遗症、但成功率和治愈希望很高的实验性疗法”, 把他变成了一个会呼吸的静物摆设。

    安东尼医生确实阻止了这个重症病人迈向死亡, 但显然他自己也并不满意这种形式的“活着”。在接下来的几年中, 他又以“后续治疗”的名义，进行了更多的测试和实验，想要找出问题出在哪里。后来他成功改良了方案，如果再重新进行那次实际上是人体炼成的“手术”，就不会导致身躯变形得无比庞大、如同怪物了，但依旧无法改变结局：濒临崩溃的肉体可以被强行注入生命力，让虚弱的灵魂重新活跃、并与身躯保持联系，却是他所掌握的炼金术做不到的事情。

    安东尼医生没有选择往炼金术更高深的领域钻研，而是另辟蹊径：既然炼金术解决不了灵魂的问题，那就试试借助恶魔的力量……

    其实，要是对恶魔进行了足够的献祭，直接换个崭新的身体也是可以实现的，但一来需要的献祭十分庞大，二来，如此得到的身体和其中的灵魂都会变成恶魔的所有物，而安东尼医生似乎不愿意接受这样的结果。

    经过许多尝试、消耗了一大堆牺牲品之后，安东尼医生最终搞出来的治疗方案是这样的：对于肉身，用炼金术定期修葺，以保持其运行良好；对于灵魂，他改造了恶魔献祭的法阵——祭品血肉灵魂转化而来的力量本该流入深渊、作为与恶魔交易的筹码，他却将其直接抽取出来为自己所用了。

    安东尼用几年时间掌控了整个疗养院，发走那些一旦出事会比较麻烦的病人和员工，剩下的那些人，除了成为他助手、同流合污的弗丽达，都变成了他的实验体。

    陆攸和冥府之路去过的三楼的几个房间，里面就是他觉得有必要保留的“作品”——只被改变了身体、被他作为“对照”想看看最终会演变成什么样的病人；用炼金术多加了几对手脚、脑部也被改造过的深渊生物；灵魂在接受了过量力量后崩溃，在身躯粉碎后变得如同蜂群般能够各自活动的怪物……

    至于那个画着法阵的空房间，住在里面的实验体因为试图逃跑而被处理掉了。在几份记录中，这件事在时间上应该是最晚的，虽然从那个房间的状态来看，也已经是将近一年以前的事情了。进行描述时，安东尼医生此前一直冷静的笔调有所改变，流露出了愤怒和焦虑，笔迹也潦草起来。

    在看到这份病例前，陆攸正觉得有些疑惑：从其他病例的内容和记录方式所表现出来的“安东尼医生”，分明是一个内心疯狂但行事严谨的人。可他在埃里克拜访时听见的那两声咆哮、还有埃里克话中提及的数种行为，都只能让他联想到一个极端情绪化，并且粗野暴力的形象。

    看来，在实验体逃跑的那段时间，应该还发生了什么事情，导致安东尼医生的性格出现了巨大的变化。在那本旧日记本里，他们找到了这个问题的答案，包括让安东尼医生开始进行那些违规实验、企图寻找到一个完美无缺的“治疗方案”的最初原因。

    在开之前，陆攸还以为这本日记是安东尼医生的。实际上，它的主人是埃里克。

    最初开始记录时，埃里克只有七岁，笔迹还有些歪歪扭扭，笔调则不像平常这个年纪的孩那样活泼，而是带着天生性格所致的沉闷。就在那一年，薇拉……埃里克的母亲、安东尼医生的妻子，患上了一种罕见的不治之症。

    指甲和毛发脱落、浑身浮肿变形、内脏器官逐渐坏死、大脑功能受损……患病后短短几周时间，那个原本漂亮温柔的女人，就变得肿胀畸形、丑陋不堪。安东尼自己身为医生，对这种病症却束手无策，如果他因此减少了对妻子的爱意、或者向命运屈服，那么不久之后降临的死亡，就会让他们两人都获得解脱。

    安东尼却不肯轻言放弃。病情紧急，他在毫无把握的情况下，对妻子的身体进行了改造……他可以是成功了，因为妻子确实因此活了下来；也可以是失败了，因为连他自己也不能确定活下来的那个到底是什么东西。

    在这一步的行差踏错之后，安东尼没有及时回头，而是在扭曲的道路上越走越远。这些年来，他一边在其他的病人身上进行各种实验以积累经验，一边继续着对妻子的“治疗”。他的努力获得了可喜的成效，薇拉的身体状况有所好转，长久以来混沌的意识也开始恢复清醒……就在安东尼以为他将重新得回从前两人恩爱的幸福时，在终于清醒到足以意识到自己身上发生了什么、以及丈夫为了救她对别人所做的事情后，这个可怜的女人精神崩溃了。

    所爱之人的无法理解，碎了安东尼的幻想。从那以后，他的性格变得暴躁起来，染上了酗酒的毛病，内心的疯狂则渐渐开始以更加残忍暴力的形式体现，例如对失败的实验体进行无意义的残杀，对埃里克施行语言和行为上的暴力虐|待……

    关于埃里克，还有一件事情是，安东尼虽然更多地借助于炼金术和法阵的力量，但也没有彻底放弃传统医学。作为薇拉唯一有血缘关系的亲人，埃里克这些年来一直在为母亲提供血液、骨髓，甚至部分器官。

    而女助手弗丽达，正如陆攸先前猜测的那样，是因为对医生的爱慕才会留下来，但她肚腹内的那个孩子并不属于她自己，而是为了同样的目的被人为制造出来的、埃里克的“兄弟”。

    陆攸和冥府之路一起读完了日记，感觉这个游戏副本的剧情设定已经变态到了他有点难以消化的程度，特别是最后的那部分……想到第一次隔着门听见弗丽达经过时，那句“我是幸福的”的模糊呓语，他在不可置信的同时……感到了比看见她形象时更甚的恶心和纠结。

    至于他现在附身的这条人鱼是怎么回事，埃里克的日记中没有提到。他最后一篇日记写的是父亲怀疑他偷藏东西，搜查了他的房间……之后他就把日记本丢到了档案室的柜子底下，再也没有写过半个字了。

    冥府之路倒是全程面不改色地看了下来，看完后沉思了片刻。“有点奇怪……”他，“按照埃里克听到‘裘德’这个名字时候的反应，他绝对是认识裘德的，不定还很熟悉。但他的日记里，却从来没有提到过那个人……”

    他把那本历时多年、保存得也不太好，边角已经变得破破烂烂，许多页上还沾着不明污渍的日记本又反复翻过几遍，找到了两处有纸页被撕掉过的痕迹。那两处前后和之间的部分，似乎是写错而被涂抹掉的语句比日记其他部分更加密集，举起来对着光查看，勉强还能看出一些零碎的语句。

    花园……裘德……离开这里……错误……约定……没有办法了……最后的价值……

    这些可能和裘德有关的内容，在一本只有埃里克自己能看到的日记里，有的被仔细地涂掉了，有的则整页撕下，似乎用这种方式，可以将记忆中曾留下过的痕迹也一起抹去。

    看完这些资料、又将整个档案室搜了一遍，确定没有什么遗漏的信息之后，在箱子上坐得尾巴都要僵掉了的陆攸被冥府之路重新抱起来，原路返回了三楼。楼梯口对面的304室的门开着，好一会没见的生铁煮水和客梦回正等在房间里。他们已经解决掉了原本在房间里的实验体，靠墙边处倒着一具烧得焦黑的细瘦尸骨。

    “我们看到门被拆了，猜到你应该是下楼去了……”客梦回问，“有发现什么吗？”

    “一些背景设定方面的东西。”冥府之路着，把手里的病例和日记递给他，“你们呢？”

    客梦回接过东西，“我们去了四楼，上面有个图书室，我们在那里遇见了弗丽达……”他，“埃里克猜错了，那个女人根本没让合成兽来对付我们。她好像……其实不在意我们这些入侵者。”

    纸质资料可以传阅，对话就只能转述了。生铁煮水不知为何显得恹恹的，无精采地拿了日记去看，客梦回于是简单地了他们在楼上与弗丽达交流的内容。

    四楼没有灯光，这对能用灵力箭照明的客梦回来不算什么障碍。他们上楼后，在走廊里解决掉一些合成兽杂兵，进了唯一一个门能开的房间——也就是弗丽达所在的图书室。弗丽达坐在书架边的沙发上，正心情很好地抚摸着自己的肚子、给还未出生的孩子哼歌听。

    比起之前在楼下的那次见面，她这次的态度虽然依旧算不上友善，但也没再试图攻击或进行威胁。在生铁煮水把“埃里克去拖延时间”这件事情漏嘴后，她对埃里克隔空嘲笑过一番，隐晦地表明了自己实际上什么都没做，之后还透露了另一些信息……

    “疗养院的一楼和三楼各有一个法阵。”客梦回，“一楼的法阵用来接收祭品，将力量传递到三楼的法阵中。房间门口的空间扭曲和房间里的那些东西，既是防护手段，也和法阵本身力量引导什么什么有关……抱歉，这部分我和铁都没怎么听懂，总之就是这是个挺难破坏的东西。”

    他不好意思地抓了抓脸颊，接着：“她还提到了裘德……她的意思是，裘德确实已经死了，而且已经被献祭了。如果我们现在去把法阵覆盖的地面挖开，不定还能找到还没被‘消化’干净的骨头……埃里克不是她是在撒谎吗？我跟她了，她狂笑了一阵……埃里克才是心虚在骗人。”

    埃里克没实话，这一点，就算陆攸没有在Monster走后他的那次拜访时听他提起过“裘德”，光看他当时的表情也能看出来。不过，心虚……？

    他抬头看了冥府之路一眼，两秒钟后冥府之路低下头看了回来，又用了两秒钟猜测到他心中所想的疑惑，对他摇了摇头。注视着这一幕的客梦回抬起手捂住了眼睛。“冥府，你和NPC的互动方式真是……”他，“拜托考虑考虑旁观的我的心情，你还记得这个NPC长得很像我弟吗……”

    冥府之路可疑地停顿了一下，随后才好像什么都没发生似地转开了目光。陆攸却想起一个问题，暗叫了一声糟糕。

    如果客梦回……晏川的弟弟，应该是叫晏琛吧，确实是他这次的投放对象……或者，只要投放对象不像第二个世界那样能被“替换”、而是保留了自己的名字，那……等他想办法解决了目前灵魂漂流在外的状况、回到身体里之后，他要怎么解释之前对冥府之路他的名字是“陆攸”？

    ……都怪当时的气氛太适合坦白了，他又不知道投放对象到底叫什么……要是早点反应过来，应该没有名字的，以后见面的时候还可以假装当时失忆……

    不过，在这家伙面前谎……好像风险也很高啊……

    在发现无论哪种做法貌似都是给自己挖坑后，陆攸反而又淡定了。他甚至有些恶作剧心态地开始设想：如果干脆再出他“选民”的身份，以及每个世界的相遇……不知道这个人会是什么反应？

    在他思绪乱跑的期间，生铁煮水和客梦回已经把他们从档案室带回的资料看完了，然后都露出了一言难尽的表情。“我不太明白……”生铁煮水的眼神都放空了，“弗丽达是怎么想的？她就不会……不甘吗？”

    “她会。”冥府之路，“不是已经表现出来了吗？”

    在三道茫然不解的目光注视中，他有些无奈地补充道：“放任我们留在疗养院里调查，告诉我们法阵的情况，裘德的骨头埋在法阵底下……她是想让我们去破坏掉法阵吧。”

    生铁煮水“啊”了一声，“她想让那个薇拉……？”看过日记后，他已经知道三楼法阵的具体作用了。这句话出口，他的表情就又扭曲了一下，客梦回轻轻咳了声，拍了拍他的肩。

    “那我们……”他，“继续去看看其他的房间？反正只能通过进门出门进行转移，不能走走廊……再来几次，应该就会碰到薇拉或者医生了吧。就是……遇到了要怎么处理？杀掉他们吗？”

    “我已经想到方法了。”冥府之路出乎意料地，“不过，事关埃里克的父母，最好能先和他谈谈……还有一个关于裘德的猜测，我也要向他确认一下。”他原本侧对门口站着，完这句话后稍稍转身，望向了走廊对面的楼梯口。其余几人的目光跟着过去时，也都听到了那略显急促、正沿着楼梯上来的脚步声。