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    第二天一大早, 徐星淳在去陆府的路上被人拦住了。

    走得好好的马车毫无预兆地一停, 徐星淳正在想事情, 也没在意，只以为是有别的车马或孩子拦在了车前。然而过了一会, 马车一直没往前走, 车夫也不吭声, 周围静悄悄的, 静得有些诡异。

    徐星淳心里觉得不对，伸手撩开车帘正想询问，就见坐在车夫位置上的, 不知何时换成了一个身着红衣的少年。那少年转过头来看着徐星淳，一张和善带笑的圆脸，像个俊秀的富家子弟。他朝徐星淳行了个怪模怪样的礼, 徐星淳看到马车正停在路边，周围行人车马一如寻常地穿行来去, 却没有任何声音传到他耳中。

    真是见鬼了。徐星淳表面上维持着不动声色，在车中朝那少年还了一礼。虽对方看着年纪，见到周围异象，他又哪里敢态度轻慢，语气恭敬地开口问道：“这位高人……”

    “什么高人？我可当不上。”少年连连摆手，断了他的话, “我就是觉得有趣, 过来看看, 看完就走了。”他朝无声经过车边的行人努了努嘴, “这只是障眼法，花样而已。没有吓到你吧？”

    见他态度友好，不像怀有恶意的样子，徐星淳稍微放下心来。“那倒没有。”他笑道，随即心里一动，又问：“是什么事情有趣？”

    “我从街那边过来，察觉这里有股妖气，而且满怀恶意，就来看看是哪个倒霉鬼被缠上了。”少年大大咧咧地，“你近日有没有觉得心烦意乱，和身边人多有争执，想做什么事都做不成？”

    以往徐星淳对这类模棱两可、摆明了是江湖骗子的话，向来是一笑了之、从不当真的。然而周围一片寂静，少年的“花样”在大白天弄出了很是诡秘的气氛，加上他最近确实不顺利，不自觉就有些信了。想到昨晚的那个消息和由此得出的猜测，徐星淳皱起了眉：“我身边……真的有妖？”

    “有啊。是由阴邪聚生、很难处理的大妖。”少年点点头，“你身边是不是有人对你心怀怨愤，自身又体弱多病，容易让妖邪近身？妖多半就是被那人引来的。你只要远远避开，或者把那人除掉，妖就不会缠着你了。”

    少年提起杀人时，口吻云淡风轻，似乎对人命毫不在意。徐星淳听得一愣，却不是为这一点，而是少年所的与他的猜测不同。

    妖……不在陆府？是……君宇引来的？

    他定了定神，试探着问：“若我不想伤害那人，还有没有别的方法除妖？”少年看了他一眼，似乎有些意外。“不想自己动手么？那也没差，过不了多久妖气入体，那人就会自己病死了。”他完顿了顿，看着徐星淳的表情，露出了了然的神色，“怎么，原来你还想救他？这就有些麻烦了。”

    徐星淳一听少年这么，心里就有了底。什么“觉得有趣”……果然还是江湖方士装模作样、要钱要物的那一套。他脸上丝毫不露，依旧语气恭敬地：“求高人指点。”

    片刻之后，徐星淳独自坐在车里，前面车夫的位置上已经空无一人了。他皱着眉，开手里那个竹筒，里面是些浅红色的粉末，散发出一股淡淡的腥气和香气交融的怪味。他脸上阴晴不定，接着听到一阵脚步声仓皇急促地接近过来，刚才莫名不见人影的车夫一脸惊恐，气喘吁吁地来到了车外。

    他刚才正驾着车，眼睛一眨，人就站在了几条街外的地方……徐星淳黑沉着脸，劈头盖脸地怒斥道：“还愣着做什么？驾车！”等车夫匆忙爬上车辕，也不准备再到陆府去了，调转马头匆忙回程。

    一只白色的鸟从马车顶上飞了起来，升入空中不见了踪影。

    徐星淳回到府内，做的第一件事就是把昨天带消息给他的那个属下找来。人来了之后，徐星淳就发觉他脸色糟糕，眼底青黑，一副萎靡不振的样子。徐星淳皱了一路的眉拧得更紧了。“你在别处见到了陆家的少爷，此事确定无疑？”他严厉地问。

    昨晚还信誓旦旦、保证绝不可能认错的属下，这时却只显得疑惑。“启禀主人，属下从未这么过。”他略带惶恐地，“属下昨日只了没找到草药消息……办事不利，请主人责罚。”着跪了下来。徐星淳听得一阵恍惚，都有点怀疑自己的记忆了。他没发觉面前的人深深低着头，手有些发抖，额角也渗出了一点汗迹——是残留的惊惧，还有担心被戳破谎的害怕。

    窗外树枝上停着一只浑身雪白的鸟，歪着头注视着窗内的景象。跪在地上的人瞥见一眼，手也不敢抖了，头更深地埋了下去。

    徐星淳心浮气躁，没有察觉到属下的异常，将他挥退后，拿出从少年那里得来的竹筒，捏在手里反复翻看。又开盖子，嗅了嗅里面气味可疑的粉末。

    是因为君宇的怨恨……才会让那妖附在属下身上胡言乱语，试图扰乱亲事吗？

    想到这里，明明遇见的是诡异又麻烦的事情，徐星淳心中竟也生出了一丝甜蜜的感觉。他唤来侍从，沉声吩咐道：“请余大夫过来。还有，给我去抓只野猫。”要是试过了这东西没问题……那他信这一回又何妨！

    停在树枝上的白鸟听完他这句话，拍拍翅膀，悄然飞离开了窗边。

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    云询嘴里哼着不知名的调，走在街上的模样吊儿郎当，哪里还有刚才在徐星淳面前的“高人”气质。他掂了掂手里制作精细的钱袋，又偷偷摸摸地开来了一眼，暗自咋舌：出手真是大方……

    没有明码标价，只“看你觉得一条性命价值几何”。那人比他想的还要阔绰……或者是为了标榜自己对另一个人的在意程度？

    他和云征两人跟着那老头，做的是驱除邪秽的事情，却不介意用坑蒙拐骗的手段。特别是对一些不长脑子或眼睛无光的蠢人，或心思深沉的恶人，温和的方式远不如歪门邪道好用。往常一向是他负责胡八道，云征负责恐吓胁迫，这次也一样。

    他这边已经搞定了姓徐的，师兄应该也处理好另一个人了吧？

    回到临时租下的屋子前，云询这次十分心地推开了门，生怕门后又有什么怪东西吓他一跳。云征果然已经回来了，此时正靠在里屋门边，用一把巧的剪刀在剪纸。老头则不见人影，不知去哪里了。云询露出一点得意的微笑，在云征抬头看来时，拿着钱袋朝他晃了晃，“一切顺利。”

    云征微微颔首，一只白鸟恰在此时越过院墙飞进来，让他伸手接住。没有分魂依附的纸鸟做不到随时传递消息，能支持的时间也比较有限，每隔一段时间就要收回。他微闭着眼睛，看完纸鸟带回来的信息，指间银光微闪，将纸鸟上的符咒重新炼过，片刻之后，又将它放了出去。

    那日夜探徐府后，云征就让一只纸鸟专门跟在了徐星淳身边，盯着他要做什么。幸亏有了这一步布置，徐星淳从属下那里听来的消息，没过多久他便也知道了。

    能将一个人纯粹的厌恶，当做是口是心非的别扭……那样的家伙，果然轻易受到了引导。竹筒里的粉末则是那半颗妖丹磨碎后，再混合一些草药。已经被提出了大部分精华的妖丹，效用微弱，恰好能让久病体弱的人变得精神一些——虽然只是治标不治本的做法。

    云询开心了一会，心情又有些低落。他挪到云征旁边，看他继续慢慢地剪出纸人的轮廓，“师父没事吧？”他低声问。听鬼僧重新出现的消息，虽然没表现出来，但那老头受到的冲击应该比他更甚。

    那老头对自己以前的事情总是讳莫如深，从不提及为什么对鬼僧深恶痛绝，也不为什么会把师兄和他这两个弃儿捡回来养大成人。只是没下山时有几次喝酒喝过了头，会对着院子里那棵早已枯死的桃花树又哭又笑，喃喃自语。

    “师父没事。”云征平淡地，“不能亲手了结那人，才是师父的遗憾。”他放下剪刀，抚摩着纸人光滑的边缘。云询偷偷用眼角去瞥：白纸剪成的人形惟妙惟肖，能看出手脚和披落的头发。虽然还没画五官，已经有了种随时能活过来的感觉。

    他还想多看几眼，云征拿着纸人一言不发地转身，推门进屋，然后门一关——把他关在了外面。

    云询：“……你一开始还是用我试的呢！”把他的纸人弄成那种鬼样子，他都没什么，这次居然看都不给他看了！

    云老头回来时，看到的就是徒弟坐在桌边，一边唉声叹气、一边把弄着桌上碎银的样子。见到师父后精神一振，往里屋关着的门投去了控诉的眼神。老头装作没看见，从衣内掏出些瓶瓶罐罐放在桌上：有朱砂和妖兽血，都是画符用的好材料。云询眼睛亮了，伸手想去拿，云老头本想你还用不到这些，后来却没吭声。

    等门开了，云征走出来，看上去心情不错。老头本想看看他折腾出了什么样的玩意儿，往他手上一看，却是一张空白的纸。“怎么，没做成？”他有些疑惑，“拿过来，让为师看看，为师给你提点几句。”

    云征摇摇头。“做出来了。”他。

    就是做得太好了……太像了一点。

    他边走边将手中的纸撕开，三两下撕成了一个非常敷衍的人形。云老头养了他十几年，一眼看出他在想什么，抬手就要去敲他的头，没能敲到，又劈手把那纸人抢了过来，“瞎胡闹——你这做的什么？还带着毛边呢！”他吹胡子瞪眼道，“这是要骗人的东西！给我用心点做，别到时候出岔子！”

    云征转开目光，一脸若无其事地躲开了师父的唾沫星子，往外走去。老头把纸人往徒弟手里一拍，追着这整天气人的子来到院子里，突然脸色一肃。“征儿，”他严厉地，“你都想好了？”

    云征静默了一会，然后低声道：“想好了。”

    老头脸上有些纠结，半晌后摇摇头，却只是：“你想的那主意，骗得了一时，骗不了长久，也骗不了我们这样的人。别光顾着逞一时之快，过后要怎么做，好好想清楚。”他脸色微微沉了下去，“还有……那是只妖，姓徐的是个人，你么，勉强算是个人。无论那只妖和你们谁扯上关系……”

    与人相恋、成家的妖。鬼僧手上沾了无数这样的鲜血。

    他抬起眼，见到云征表情依旧平静，却是种令人心悸的平静。云老头暗自叹了口气，心里总有种不太好的感觉。

    “……为师带着你师弟一起，你也不用担心。”他，“倒是你，一个人留在此地……”他想万一、万一出了事，一定要量力而行……

    但就算了，对这子大概也没用吧。他沉默片刻，眼前晃过山上那株枯死的桃树，心中突然升起了一股极悲凉的萧索，便什么也没，转头回屋了。

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    是“回去问问妖术要怎么修炼”的云征，过后连着三天都没出现。

    这三天里，陆攸用乖巧地态度成功将陆家人的怀疑消了大半，终于不会被锁门锁窗，也能离开屋子，到院里去走动散心了——虽然还是必须有侍女跟着，并且不能走出院子。现在他唯一会的那个妖术，已经运用得很熟练，能听到的范围也扩大了。他听见过陆老爷念叨着徐星淳，那人也是这三天都没到陆府来。

    ——云征不会是一时冲动，把徐星淳直接干掉了吧？

    陆攸更担心的是他出了什么事。好在白鸟一直乖乖地陪在他身边，他才能勉强压下焦虑。等到第四天晚上，他都已经睡下了，云征突然来了。自己布下的符咒形如虚设，系统在他来时也成了个哑巴，陆攸迷迷糊糊地醒过来时，差点被站在床边的人影吓得心跳停止——他现在还是原型呢！

    “狐狸，”云征声音里带着笑，“想不想出去玩？”他张开手掌，掌心里躺着一片剪成人形的白纸。

    这个像在诱拐一样的语气……是要向他演示自己作品的意思吗？陆攸放弃了变回去的算，毕竟他一直没研究出连着衣服一起化身的方式……狐狸钻出被子，身上热乎乎的，本来丝缎般顺滑的皮毛都在被窝里蹭乱了。认出是云征后，被吓走了的困意又重新回来，他脚步有些歪斜地朝床沿走了两步，碰到云征伸过来的手便顺势蹭了上去。

    云征将他抱进怀里，另一只手里的纸人飘落下来，骤然变大，从一片薄纸变得有了体积和温度。被云征带着离开屋子时，陆攸扒在他肩膀上，盯住床沿边那个与他体型全然相同的人影，随着帷幔落下、门轻轻关上而看不到了。