————

    喜轿一路从陆家抬到徐家, 白露掀开轿帘时, 轿子里那股略微泛苦的熏香气味已变得淡了。她扶一身大红嫁衣的“新娘”下轿时, 感觉握在手中的胳膊挣动了一下, 当即不动声色地加重了手上的力道。

    不过在这一次挣扎过后，他似乎也就认命了，没再有更多的反抗, 默默接过了另一头在徐星淳手中的红绸。指尖露出袖口，一点白得刺目的颜色闪过, 随即又被掩盖在重叠的织锦之下。白露心里了个突，只觉得身上一阵发冷：她也在陆家少爷的身边待了好些天了，虽然一直感觉他有些诡异，却从未像这一刻这样明显过。

    新郎在前面牵着红绸，将新娘朝花堂引去。白露收敛心神，目光看向地面, 心搀扶着身边被盖头遮住视线的人，以免他不心绊倒。她的目光无意中落到了走动中轻微摇晃着的衣裙下摆，猛然间瞠目结舌：她记得嫁衣上有、出门时却没看到的金线刺绣, 此刻又分明地出现在了裙摆上。

    周围挤着不少来凑热闹的人，鞭炮和锣鼓声震得耳朵发痛, 就算有人发觉扶着新娘的侍女脸色惨白、肩膀微微发抖, 也不会多加在意。白露的后背都被汗水浸湿了，扶在手中的手臂像是滚烫的炭火, 好不容易到了花堂里面, 她几乎是迫不及待地松开了手。她想把这件事情传给徐星淳知道, 他却只是一脸“深情”地望着红绸另一端的人，半点目光都没有分给她。

    白露抿起嘴唇，向后退去。她挤出人群，走到清静些的墙边站着，发了会呆，便听到了花堂内礼官高声唱道“一拜高堂”的声音。鬼使神差地，她抬起袖子，嗅了嗅扶过新娘后沾染在上面的淡香，想到之前在昏暗的屋里看到的那个微笑，心里在这一刻突然生出了一股同情。

    三拜过后，新娘子送入洞房，外面酒宴开席，嘈杂声顿时又高了一些。白露站的地方位置隐蔽，听到几个没发觉她的侍女走出来，窃窃私语地话：刚刚扶新娘在新房床边坐下时，不知是有意还是无意，侍女没有把散落在床上的桂圆莲子等东西扫开——虽然男妻不能生养，这些礼节规矩却是不会变的。但新娘一声没吭，稳稳地坐下去便没再动过，就像完全没觉得硌人。

    白露在旁边听了一会，走出去，将这几个侍女吓了一跳。“别在这儿嚼舌头了，还不去外面席上帮忙？”她凶巴巴地，“人家那是教养好，不和你们计较，你们别就忘记了自己的身份！”一通训斥，将她们训得噤若寒蝉，乖乖干活去了，再也没人敢提什么“新娘子有些怪异”的话题。

    ————

    在此之时，徐家那座偏院院落的屋中，有人正静立在窗前，听着遥遥传来的锣鼓声的欢响。外面席上待客的丰盛酒菜，也各样分装在食盒里给他送来了一份，此刻正摆在桌上无人问津。

    谢君宇想到徐星淳在出门接亲之前，还到他这里来了一趟，所的那些话，现在想起来他还觉得好笑。怎么会有那样的人——那么自以为是，傲慢又愚蠢？永远都觉得他的拒绝是欲拒还迎，不肯承认“真心”，不过是逼迫折磨的程度不够。

    谢君宇还真听过这种情况，楼里有人跟了脾气暴躁的恩客，越是受到虐|待，反而越是死心塌地……可他并不是这样的人。他想要离开，虽然并不像妹妹那样、对逃亡计划怀着很大的期待，他也想要试试看。希望被他偷留了些下来的药粉、还有盘踞在心脏旁边的虫子，能够帮他，只要坚持几天时间就好——别让这个糟糕的身体成为妹妹的拖累。

    院外面突然传来了侍卫的喝问声：“什么人？”有脚步声追着离开了，却也有人没去追，而是朝屋子这边走过来查看，防着是调虎离山的计策。谢君宇站在窗前没动，心里生出了疑惑：按照他和妹妹的计划，不该是将人引开，而是往饭食里加进迷药才对，时间也还要再晚些……

    那侍卫从窗口和谢君宇对视了一眼，似乎还不放心，又去把门开，仔细向屋内检视。侍卫高大的身影堵在门口，谢君宇直觉有些不对劲，他没再看到别人，却听见有轻轻的脚步声从门口走进了屋里……随着空气中泛起波纹，两个人影由虚化实，出现在了谢君宇面前。

    其中一个作男装扮，脸上也做了些伪装，但谢君宇一见就认了出来，正是妹妹；另一个，则是个面孔陌生，此前从未见过的少年。

    谢君怜神情里带着些激动，显露身形后忍不住又往前走了一步，看到开着的窗户又赶紧停住了。她看样子不像是受到了胁迫，这两个人应该都是她找来的帮手。谢君宇此前完全没听她过还有人帮忙，一边若无其事关上窗，一边以眼神询问她是怎么回事。

    谢君怜指了指外面，示意出去再。旁边那少年也不话，笑眯眯地走到谢君宇身边，从怀里拿出一张黄纸，“啪”地贴到他的身上。又拿出一个白纸剪成的人形，朝空中一抛，纸人落下时迅速变大，转眼间就从一片薄纸变成了极似真人的模样。

    那“人”的身形面貌，几乎都和谢君宇一模一样，只在精细处有些差距，在光线昏暗处就看不出来。谢君宇眼睁睁地看着这个“自己”僵硬地动了起来，走到床边坐下了，纵然十分惊讶，也没发出半点声音。

    那侍卫站在开着的门边，往屋里量了好一会，才像是确定了毫无异常，又把门关上锁好，返身往外走去。兄妹两人和那少年悄悄地跟在他身边，符咒让他们在旁人眼中消失无形，他们就在其他侍卫的眼皮子底下，大摇大摆地离开了这个困住谢君宇一年多的地方。

    ————

    湛明追着那道白影，一路从城中追到了城外。那白影不到一人大，也看不出人形，外围仿佛是许多纷飞的纸片旋裹而成的龙卷，几乎将里面嫁衣的红色完全遮住。它一路疾行出城，随后一头扎进了城外的林中，沿途被搅碎的树木枝叶裹着尘土乱飞，场面仿佛妖怪抢了人类的新娘。

    这样类似袖里乾坤的手段，湛明自己同样用得出来，因此也不觉得奇异。他之前抓住那只纸鸟，虽然没能破解上面的符咒，却记住了上面的气息，也让他此刻确定了白影的身份。他不紧不慢地跟在后面，悠闲中还有些戏耍的意味。

    数年前那次战败，不但让他肉身被毁，分魂也只剩下一个，这几年间他修生养息，没有再分出更多。那个实力弱些的分魂此刻在胭脂江，正和那对来找麻烦的师徒在玩捉迷藏，拖着他们到处溜溜转转，也是一样游戏的态度——不过分魂扮演的是被捉的老鼠，而他扮演的是捉老鼠的猫。

    这个和他作对的人，不知真是实力不足，还是习惯于隐藏于暗处，始终在游走躲避。他找寻了这么多天，已经觉得有些烦了……

    手中的珠串微微发热，似乎也感到迫不及待。湛明慢下步伐，见到前面是一座建在林中空地的野庙，虽然矮简陋，但门前整洁，也能闻到淡淡的香火味道，像是还有人来这里供奉。

    他眉头轻挑：这样的庙里，供的多半不是正经的神仙，而是野地里的精怪，常见的就是黄大仙和狐仙——是想让那狐狸借这里的香火恢复力量，一起对付他？

    如果是着这样的主意，那恐怕是要失望了。安神香的效果不会很快消失，才过了这么短时间，恢复的妖力最多让那狐妖变回原形……不知它为了逃生，会不会反而抛下那人独自逃离呢？

    白衣的僧人不明意味地笑了笑，举步朝庙中走去。庙内光线昏暗，神座上放着一尊面目模糊的女神像，前面供桌上的线香和蜡烛都已烧尽了。白影在庙里盘桓几圈，停在了神座前方，随着无数白色纸片轰然飞散、铺落满地，一个人影从中现身，轻轻地落到了地面上。

    大概是一路逃遁消耗了太多力量，脸色有些苍白的青年与湛明对面而立，神情阴翳地注视着他。他怀里抱着的不是人，而是一团裹在鲜红嫁衣中的活物，此刻正在衣服底下不安分地动着。

    “不逃了吗？”湛明微笑着问。他将手中木杖往地下轻轻一顿，一圈金色的光晕自他身边向四周扩开，伴随着敲钟般的轰鸣震响，一圈圈地回荡在庙宇内部。被青年抱在怀里的狐狸发出一声低微的哀鸣，连那青年自己也像是承受不了，身影细微地扭曲了一下。

    湛明却没有再继续攻击，神情中多出了一丝迷惑。那青年身上的气息确实和纸鸟一样，却还给了他另一种熟悉的感觉……他环顾四周，发觉刚才用于建立屏障的术法没有起到作用，反而是地上散落的那些纸片在这一击过后，开始隐隐泛出光芒。他再转头去看站在神座前一动不动的人，才恍然明白了：“你……”

    青年面无表情地看着他。他松开手，抱在怀里的东西像是重力很轻，飘落时翻卷了一下，露出金线绣的红布和里面的一张纸片——狐狸原来只是幻术。

    不，不止是狐狸……湛明想再避开地上那些纸片、退到庙外去，已经来不及了。神座前的人影晃了晃，如一滴水落进沸油，从内部猛然炸开，依附幻术的纸人露出原貌，随即就被冲击撕成了碎片。其中藏着的那缕魂魄飘出来，像是抹淡淡的影子，在半空只停留了一瞬间，也跟着碎裂，化为许多道流光朝四周散去。

    湛明挥动拿着念珠的右手，雪白念珠上迸出一道猩红的弧光，试图将其中一道流光挡下。两道光线在空中交错，引发了又一次爆炸，炸碎的光点却还是和其他流光一起，投入到地面的纸片中间，引亮了重叠交错的无数符咒。庙中的空气震了震，那些发出淡淡白光的符咒腾空而起，散开无形的波纹，就像一个透明罩子，严严实实地将他罩在了底下。

    这一切发生在电光石火间，避无可避，就算湛明设法提前毁掉了一片符咒，还是没能影响到最终的结果。他尚不死心，又朝浮在半空的符咒挥出一道攻击，却只是让它微微一震，上面的白光反而变得更亮了。

    察觉到那些符咒吸收了他攻击中的力量，湛明立刻停了手。符咒都是背面向他，但因为上面的咒文在发光，隐隐也有些笔画透过了纸背。湛明将它们一一查看过来，又用很轻微的攻击试探了几次，终于确定了这些符咒的作用。他唇边的微笑多了几分自嘲，叹了口气，竟不再想办法逃离，就在符咒的包围之中席地坐下了。

    “用幻术引我过来，牺牲分魂给符咒提供力量……不错。”他喃喃地，“是我看你了。”

    那些符咒构成的是一个专用来困人的术法，从内外受到攻击，都反而会将攻击的力量吸收，让屏障变得更加坚固。因为启动之前散发出的灵力波动微乎其微，连他在踏入陷阱时都没有发觉。

    其实，这样的屏障原本并不算好用，因为结构过于复杂，能储存的力量就少了，以至于刚启动时的状态很容易被破。除非被困住的人实在愚蠢、发现不了原理，一直胡乱攻击，否则无论是趁屏障脆弱时用足够强的一击将其破坏、还是静待力量耗尽，都能够很快脱身。

    但是在屏障内让分魂自爆，将冲击的力量导入符咒，再加上他不明就里时的那次攻击……两相叠加，主要是前者，现在这个屏障的强度就很让人伤脑筋了。

    虽然他要是用尽全力一击，或许也能破开，但消耗巨大，实在有些不合算。反正在这个罩子里，他虽然出不去，外面的人也不到他，不如就等这屏障慢慢消耗掉力量，或者符咒自己承受不了烧毁……需要两三个时辰？还是一整夜？

    湛明抬起头来，看向神座上那尊油漆斑驳的神像。神像是个丰腴的女子，身上披着红纱，庄严不足，却多了几分暧昧之意。面貌秀美的和尚脸上神情平静，端坐在地，双手合十，拢着那串念珠，朝神像微微一礼。

    “可惜，赶不回去吃喜宴了。”他微笑道，“别人是洞房花烛、春宵苦短……我便在这里陪你罢。”

    不知从何而来的微风掀动地上纸片，仿佛在回应他的话。神像垂首看他，泥塑的脸上带着模糊的嬉笑。庙中线香的气息中，夹杂了一丝古怪的甘甜，难以察觉地弥散在他周围……