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    盛夏夜。

    空气里一丝风都没有, 照理应该闷热异常, 在月光和区里路灯光都照不到的阴影, 却诡异地透出了几分凉意。月光是冷白色的，路灯光则是一种灰蒙蒙的黯淡色泽，时不时抽搐般闪烁一下, 仿佛随时会彻底熄灭。

    这个住宅区的楼房和道路都很新, 像是自从数年前建成后一直没怎么被使用过。大概是地段和价格的缘故, 加上楼房采光的设计不太合理, 许多房屋自始至终都空置着, 没人搬进来住。入夜之后, 大多数屋子的窗户都是黑洞洞的，寥寥几个有灯光的窗口点缀在期间, 道路上则寂静无声。气氛十分凄凉，宛如一座无人的鬼城——

    事实上，这里还真有过闹鬼的传闻。据有人在树影静止的夜里, 听到过如风刮过楼房缝隙的细微呜咽；还有人见过盘踞在楼顶、形状无法描述的庞大可怖的黑影。

    虽然都只是像都市异闻那样的传言，从未拍到过切实的证据, 但那种阴森森的、仿佛时刻有黑云笼罩在头顶的压抑气氛, 却是来到这里的人都能感觉到的, 而且住户生病受伤、遭遇意外的概率，似乎确实也比正常更高一些。这里的房子总是卖不出去, 大概也有这方面的缘故。

    不过, 有些嫌日常生活过于无聊的人, 闹鬼传闻非但不会让他们敬而远之, 反而成了某种颇具吸引力的事情。只是这个区的传闻比较沉闷，比不上杀人诅咒、巫术怨灵那么血腥和激烈，在他们眼中就是缺乏趣味，因此之前一直无人问津；直到上周有人在爱好者论坛里发帖，附上了一张“鬼影”照片，虽然糊得什么都看不清、基本全靠想象，还是吸引到了一些目光。

    经过发帖的那个叫做“灰灰”的ID牵头号召、五六个同城或距离不远的人响应，一次线下聚会就这么组织起来了。

    约定的碰面时间是晚上九点，在附近一家电影院的门口。此刻时间已经过了半个钟头，站在电影院门口那幅国产恐怖片海报前面的人影却还是只有三个。都是看着像大学生的年轻人，其中一个是穿黑色吊带裙的女生，手里捧着一个里面有不少云絮状白色杂质的水晶球，不时用掌心摩挲几下、嘴里念念有词，好像正努力扮演着巫婆的角色；另外两个男生似乎此前就互相认识，正拿着手机在组队游戏，伴随着外放的游戏音效发出懊恼或兴奋的声音。

    女孩留着披肩直发，相貌清秀，那条修身的黑裙子将胸前饱满和纤细的腰肢勾勒得十分鲜明，底下则是两条透明丝袜裹着的长腿。两个男生在游戏间隙不断从侧面量她，还互相交换眼神、露出不明的笑意，她都恍若未觉，始终专注地盯着水晶球里头。

    转眼间又是五分钟过去，游戏的男生输了一盘，看看时间，终于按捺不住放下了手机。“其他几个人是不是不准备来了？”短寸头的那个故意大声，如愿让站在旁边的女孩转头看向了他。另一个戴眼镜的则在看手机上的消息，隔了一会：“有两个临时有事来不了了，还有两个没回我。”

    短寸头“啧”了一声。女孩量着他们，似乎从话中确认了他们的身份，便走近了一步，仿佛很熟悉一般直接开口问道：“那灰灰呢？”

    她声音轻柔而沙哑，有种魅惑的感觉。眼镜抬头看了她一眼，闷声道：“灰灰不在线。”他的目光状似无意地从女孩胸前滑过，又移到她殷红饱满的唇上，“你是……？”

    “云水晶。”女孩报出了自己在论坛的ID。两个男生跟着表明自己的身份，短寸头是“雷火”，眼镜是“安尼克”。雷火和安尼克就是本市人，云水晶则是专门从旁边城市赶过来的，反倒是她仔细准备了水晶球、蜡烛、木头人偶等很有灵异气氛的道具，而两个男生只带了手电筒。

    云水晶对他们这样轻松的态度似乎不太理解。“你们连抵御恶灵的护身符都没准备吗？”她好奇地问，目光仔细地将他们从头扫到脚。雷火讪笑着抓了抓头发，一时不知如何回答，他总不能直他根本不信真的有鬼，只是恰好同城就来凑个热闹，想和女孩子一起聚会玩吧？倒是看似不善交际的安尼克，伸手拍了拍实际上是空着的胸前口袋，面不改色地：“带着呢。”

    “对对，我也有，效果很好的。”雷火迅速意会，顺势接着编了下去，“等会你记得走得离我们近一点，就算真的有鬼出来，也绝对不敢靠近。”

    “多谢了，不过我有自己习惯的手段。”云水晶微笑着，虽然是拒绝，口吻和语气却丝毫不令人生出反感。两个男生此前哪里有过和这么具有魅力的女孩交谈的经历，一时间都有些飘飘然了，都没注意到云水晶完后垂下睫毛，唇边带着若有若无的笑意，手中水晶球里那些杂质般的絮状物像无数细虫子的集群一样微微蠕动起来，很快又重归了平静。

    另外几个人看来是不会来了，身为发起者的“灰灰”也始终没有回复消息。三人站在影院门口聊了会天，彼此熟悉起来，便决定不管那几个没来的同伴了，就他们三个到据闹鬼的地方去转一圈看看。

    云水晶不知是对她拥有的所谓“手段”十分自信，还是纯粹缺乏危机意识，竟没觉得跟着两个刚认识的异性一起行动有什么危险。三人沿着随夜深开始变得冷清的街道，走到帖子里的那个区门口，岗亭里摆设般的门卫在他们经过时连头都没抬一下，就这么直接放他们走了进去。

    十点多钟，区里的住户本来就少，有些睡得早的已经熄了灯，更显得空寂。路上除了他们，一个别的人影都见不到，两个纯粹是玩笑心态的男生受到气氛感染，压低了谈笑的声音，最后终于不话了。安尼克在手机上调出了保存的那张“鬼影”照片，分辨着上面建筑的剪影，试图确定是哪一栋楼房，看着看着忍不住抱怨了一句：“这照片拍得也太糊了……”

    楼房轮廓周围都是镜头摇晃造成的虚影，像是在高速运动一样，俯视的角度，拍到的是楼房中下部和一片草坪。图片上有一个红圈，圈出了一户人家的窗口，那个所谓的“鬼影”则是一团阴影，将拉着窗帘、透出微光的窗户遮住了一半。

    要不是发帖人信誓旦旦地她见到了鬼，只不过拍得不好，光给人看这张照片，估计多半会以为那是什么室内摆设的影子。等有人分析过照片，那团影子是贴在窗户外面的，才算是增加了一点可信度，但比起“鬼”，雷火更倾向于那是一堆放在窗台上的垃圾。

    然而此刻走在这个区里，他竟真的有了点背后发毛的感觉，惨白的月光犹如寒霜，空气里有一股不清道不明的气味，像某种不太好闻的花。他转头看了一眼走在最后的云水晶，女孩没有看路，双眼全神贯注地紧盯着手里的水晶球，光滑的球体表面倒映着月亮和两旁的路灯，走动时仿佛里面有什么在动……

    ——真的有什么在动。

    云水晶口中喃喃自语的声音变响了一点，她将水晶球向着月亮捧起，随着掌心在球面上缓慢地摩挲，水晶里云絮状“杂质”的移动加快了，并发出光来，最终聚集到了球面内侧的一点。这似乎是一种指示方位的手段，她往光点被吸引的方向望去，随后相当确定地：“是那一栋。”

    两个注意到她动作的男生都愣住了，雷火瞪大了眼睛，声问：“这什么原理？”安尼克迟疑了一下，终于还是相信科学的念头占了上风。“磁场……吧？”他不太有信心地，一边频频量着那个水晶球底下的基座，想看出里面是不是有电池之类的零件。

    云水晶似乎没听到这几句猜测，满意地呼了口气，转头对他们笑了笑。“跟上。”她压低了声音，率先再度迈开了步子。两个男生稀里糊涂地跟了上去，直到拐了弯、走到了后面那条路灯坏了好几盏的路上，雷火才又忍不住开口。

    “你那个水晶球里……是什么？”他好奇地问，“它能检测出鬼？”

    “差不多吧。”云水晶没回答前半句，不过好脾气地解释道，“它指示的是黑暗力量最浓重的地方，也是人死后灵魂最容易变成恶灵的地方……”她突然顿住了话头，似乎意识到自己了什么不该的东西。两个男生却没注意到她的不是恶灵容易存在、而是容易“变成”的地方，只是半懂不懂地“哦”了几声。

    云水晶环顾四周，对那些损坏的路灯和草坪上几道不太像车辙的深长痕迹皱了皱眉。怎么像是经历过什么战斗一样……她想着，将双手的掌心压在了冰凉的水晶球上。感知借助道具向外扩散，然后一无所获地返回，云絮没有发亮，表示附近并不存在足够对她造成危险的东西。

    她放下心来，再度检测了一次方位，验证了之前的结果。不知何时变成了云水晶走在最前方，领着两个男生走向楼底的防盗门。这里实在看不出是两三年前才开始入住的崭新楼房，门铃键盘上方的屏幕已经碎裂了，一片漆黑，蜘蛛在长久无人清理的栏杆间结成了网。云水晶只是伸手一拉，看似紧闭的铁门就被拉开了，门轴发出令人很不舒服的摩擦声，感应灯应声而亮，照出了楼道内的景象。

    楼里有电梯，但电梯门上贴着示意损坏的黄色封条，看来不能用了。地上倒扫得比外面干净，看不出有什么灰尘或垃圾。两个男生见过了水晶球亮起的景象，但明显没当回事，还把云水晶当做是柔弱怕黑的女孩子，听她一本正经地表示感应到的“黑暗力量”在更高处，心里还暗自发笑，就提议两人一前一后，她走在中间，慢慢地往楼上“搜寻”。

    云水晶笑着应了，侧身让雷火走到前面，擦身而过的时候，眼神闪动，流露出了几分高高在上的怜悯。雷火一无所觉地往楼梯口走去，她正要跟着迈进门里，突然浑身的寒毛都立了起来，迅速转头往外看去。

    外面只有安尼克那张戴着眼镜、表情被她吓了一跳的脸，他身后则是和刚才毫无变化的夜空、楼房和草坪。周围十分安静，连树叶摇晃、夏虫鸣叫的声音都完全听不到。

    刚刚感觉到的那极度危险的气息消失了，就像从未存在过。

    “——怎么了？”安尼克差点没撑住门。云水晶迟疑地摇了摇头，停顿片刻后，终于还是回过身走进了门里。安尼克跟在后面，很有偷偷摸摸闯入的觉悟，心地让门缓缓合上，不发出声音。

    防盗门悄无声息地闭合了，如一只兽合拢了牙齿。云水晶阻止了雷火开手电照亮的意图，三人心地试探着脚下的台阶，轻手轻脚地往楼梯上爬去。