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    组成水晶球里白色“云絮”的是许多细碎的冰晶般的薄片, 就像真正天空之上水汽凝结成的云雾一样。在云水晶的手指从球体表面虚虚抚过的时候, 它们在伸手不见五指的黑暗中发出了极微弱的淡绿色荧光, 类似手表指针上的夜光。

    ——也像是坟墓中鬼火的颜色。

    云水晶的瞳孔中也闪烁着同样的磷光，让她能够毫不费力地在暗中辨认出脚下楼梯的轮廓。不过最前面的雷火没有这样的能力, 因而走得很慢, 她也配合着放慢了脚步, 同时一刻不停地借助水晶球扩大感知的范围, 检测着周围的情况。

    力量的波动越来越明显了。云水晶仿佛感觉到头顶上有一个乌云汇成的漩涡，缓缓旋转着，随着他们走到楼下、爬上楼梯, 这种感觉正变得越来越清晰，告诉她所选择的是一条正确的路线。她感到又是紧张、又是激动：这么强大的力量波动，一定是属于一只十分强大的魔物。虽然感应不到它在周围, 看来是在不久前已经离开了，不能直接捕捉有些可惜, 但以她的能力，妄图对抗那种程度的敌人本来也过于危险了。

    还是按照之前的计划，借助这里残留的力量，让死去的人类灵魂魔化……

    云水晶压下心头细微的不安感觉，听着身前身后的两个脚步声，唇边浮现出了一丝冰冷的笑意。她当然察觉了两个男生看她的目光, 或者, 这正是她如此扮的目的。这两个色|欲熏心、一点危机感都没有的家伙, 恐怕想不到他们才是“猎物”的身份吧？

    之前是“恶灵”, 只是顺着他们的话而已。她才不信存在那种虚无实质的东西，要有也只是某种特殊的魔物……还装作拿了什么护身符呢，真是可笑至极——不过，这倒是让她放心了，彻底排除了对方其实是同行过来探查的可能性。

    毕竟，虽然那张照片拍得真的很糊，以至于平常人根本看不出什么异常……但本来就知晓魔物存在的人，却能够察觉到图像中透出的那种阴沉黑暗、仿佛能够借由视线传播污染的感觉。哪怕那个帖子的点击率很少，不定就巧合会被别的潜伏在论坛里的“业内人士”注意到。

    至于另外几个了要来却没现身的家伙……一个是真的放了他们的鸽子，另外三个不过是她的号而已，其实根本没那个人。人数太少聚会组织不起来，太多了又难以应付，两三个恰恰是最合适的数量。那个身为组织者、叫做“灰灰”的ID的失约也在她的预料之中，之前她和“灰灰”在私信里交谈过，刻意透露了一些身为专业人士对她拍到的那只“恶灵”危险程度的判断，吓得“灰灰”立刻流露出了要退堂鼓的意味，今晚果然就没有现身。

    水晶球里的云絮微微地闪烁着。这些冰晶般的东西实际上是灵魂的碎片，是被捕捉后囚禁在内部、缓慢消化干净的魔物的遗骸。云水晶仿佛能感觉到它们的“情绪”，既有着对同类力量的亲近和贪婪，又因为过大的力量差距而在瑟瑟发抖。

    这是她的老师留给她的东西，大概也可以直接称为“遗物”——自从两年前，在这个城市寻找一种魔物材料的老师神秘失踪，云水晶再也没能得到过他的半点消息。觉得老师估计是回不来了，她才心安理得地将老师没带走的那些材料和道具都据为了己有。

    只是，和老师的音讯同时消失的，还有附近区域几乎所有的魔物……似乎有一个真身不明的捕猎者，在无差别地对魔物开展清理性的屠杀。如果有一张地图能标识出魔物的存在，这两年来以这个城市为中心，它们成片成片地迅速消失、或者亡命逃往远处的行迹，必定会构成十分壮观的场面。

    这就导致老师以前记录的分布图完全用不上了，想抓魔物都不知去哪里抓，几个隐秘的材料交换点也消失了，要独自到更远的陌生地方去捕猎，她又不太敢。这两年来云水晶一直在吃老本，眼看研究用的材料都快用完了，她尝试了几种方法，最终走上了人工“制造”魔物的道路。

    类似的事情她已经干过几次，利用的是一个废弃的魔物巢穴。前几次很顺利，最后一次因为巢穴中残留的力量不足而失败了，这次她才想要换一个地方。这里的力量在进区之前几乎感觉不到，她还以为这一趟要走空了，想着要不把这两个男生引到别的地方去，结果情况比她想象中更好，真是意外之喜……

    云水晶放慢了脚步。“等一等。”她低声，身前身后的两个男生听话地停了下来。他们似乎将这当成了某种身临其境的游戏，还十分配合地屏住了呼吸。云水晶将手里的水晶球举起来，它里面的光芒变亮了，楼梯口上方金属制的标号“3”清晰地反射出了微光。在她的感应之中，这应该就是曾经有魔物盘踞过的地方了。

    回想起踏入楼道之前、一闪而过的危机感，让云水晶犹豫了一下。最终她决定，还是保险一点为好。

    “我感觉到……‘那个’就在上面一层了。”她用气声般的低声，“我们走得近一点，不要分散。只要在我的水晶球光芒笼罩的范围内，就不用担心会被偷袭了。”

    ——只要乖乖地待在我的捕网中，我保证你们会迅速而无痛苦地死去……

    雷火退了一步，后面的安尼克则走上前，他们对和云水晶紧挨在一起这件事情可谓是乐见其成，这么近的距离，甚至能嗅到女孩身上的幽香，那是一种特别的、草药般的苦香，嗅着让人有种脑袋发晕的迷醉感。几个人就像连体人一样，挨挨挤挤地离开了三楼的楼梯口，继续往上一层楼走去。

    在这一层幽暗无光的房间里，黑暗中，突然浮现出了两个明亮的金色环。这诡异的图景闪烁了一下，仿佛是猛兽眨了一下眼睛，短暂地遮住了瞳孔中的幽光。倾听着外面短暂停留后继续向上的脚步声，在某个自认为是捕猎者的人察觉到之前，这两个金色的细环又无声地隐没消失了，黑暗中重新恢复了寂静。