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    海水在光线折射下呈现出玻璃般透明的蓝色, 仿佛只有很浅的一层，但实际上这个区域的海水已经很深了。海面上点缀着的礁岛，从高处望下去一个个袖珍得似乎不足以供人立足，浸没在海水中的白沙滩边缘染上了漂亮的过渡颜色，就像是高透明的水彩在湿润纸张上扩散开来的效果。

    水上飞机的窗户都敞开着, 陆攸一手扶在窗边，被飞行途中汹涌的海风吹得短发乱飞, 眼睛都要睁不开了。驾驶员在前头一路扯着嗓子在大声喊着什么, 但飞机引擎的噪音震耳欲聋，再加上被风一吹, 陆攸连他的是当地话还是英文都听不出来，更别分辨话中的内容了。倒是祁征云偶尔出声回应的一两句，还能有零零碎碎的几个字词穿过噪音屏障、清晰地落入陆攸耳中, 虽然他依旧听不懂是什么意思，只是在听着祁征云低沉带着细微沙哑质感的嗓音。

    飞机起飞前祁征云就和他了：他们要偏离原定的航线、绕一点路, 去看一片最近突然泛滥生长、浮现在海面上的赤红色海藻。陆攸对这一点微的变动自然不会有什么反对意见, 虽然他现在才几分钟已经快觉得耳朵要被发动机声吵聋了。他想到昨天祁征云见到被冲上沙滩的海藻时也是特意去看，难道除了只在第一天见过的那些透明水母，海藻也在祁征云的兴趣爱好之中？

    要是祁征云喜欢海生物的话, 等以后他们住在一起, 可以在客厅里布置一个水族箱……陆攸这么想着 ，过了一会回过神, 又觉得自己想得也太远了。

    水上飞机拖着轰隆隆的噪音, 在明镜般波澜不惊的海面上空掠过, 远处岛上一群十数只白鸟惊飞而起，翅膀边缘像沾过墨水一样带着一线黑边，队形整齐地顺着椰子林边缘滑翔而过，眨眼间被飞机抛到了后面。陆攸用手机对着海面拍照，可惜效果远比不上亲眼所见，而且刚来的那天他在飞机上已经拍了一大堆了。拍过几张造型奇异的岛礁，陆攸便无聊地放下了手机，在引擎的噪音里没法聊天，最后无事可做，把挂在胸前的护身符海螺拿了起来。

    陆攸将海螺举到窗边，风穿过螺壳上的孔，比上次听到更加尖细的声音呜呜地响起，奇异地没有被噪音掩盖，直直传入了耳中。陆攸有种耳膜被刺了一下的感觉，不由偏头躲了躲，手也从窗边缩了回来。螺壳上那些霉菌般的红点颜色不知何时好像加深了，像饱蘸着湿润浓厚的红颜料点上去的，比起最初灰扑扑的样子来倒是稍微好看了一点。陆攸用拇指肚蹭了蹭它，没见变化，心想不是水汽，难道只是光线的缘故？

    就在这时，水上飞机轻微地颠簸了几下，开始减速。陆攸感到身体向前滑去，赶忙抓紧了座椅边的扶手。他无意中往窗外瞥了一眼，惊讶地发现：几分钟前还蓝得澄澈的海水颜色，此刻在飞机前方却开始变深、变浑浊了，仿佛谁将大量的深色燃料倾倒进了海里，而且还没有完全溶解扩散开来。

    深色水域的边缘过渡处，存在着明显的颜色断层，随着飞机往水域的中央滑翔而去，迎面吹来的海风中也多出了一股鲜明的刺激性的异味：像是鱼虾烂掉后那样的腐败腥臭。海水的颜色微微泛红，自从飞进这片呈现出异常的海域，周围就再也没有出现过海鸟或鱼类的生命动静，水面底下只有一团团浓重的黑影：全是层层叠叠茂盛生长的藻类，密集地挤占了一整片水域。

    似乎连吹风吹拂的波纹都消失了——周围弥漫着一种格外死寂、沉重的氛围，如同身处墓园，令人不自觉地想要屏息收声。

    这就是“生长着铁锈”的海藻……

    这景象自然毫无美感可言，只让陆攸想到了一种藻类污染导致海水变成赤色的现象。他原以为祁征云来看海藻是为了观赏的目的，现在怎么感觉……像是在进行环保视察似的？

    陆攸转头朝祁征云看去，想问的话临到嘴边却没有开口：祁征云脸上带着一副他从未见过的紧绷严肃的神情。

    驾驶舱里的年轻人现在也安静下来了。飞机没有降落到这样异常的海面上，只是尽可能地降低高度，飞过暗色的水域上方后又掉转头来，开始沿着海水颜色变化的分界线一圈圈地盘旋。海藻生长的范围其实不大，形状接近一个规整的圆形，圆心处的藻叶最为密集，铁锈红的柔软叶片甚至被挤得顶出了水面，被太阳晒得脱水变瘪，成为了一片泥壳状的物质；往外围则越来越稀疏，直到最边缘处已经不见藻叶，只是海水被染上了一点颜色——哪怕算上这个部分，依旧只需要几分钟就能完成一整圈绕行。

    如果不是特意降低了飞行高度，从空中往下看，这片藻类泛滥的水域，也就只是海面上一个颜色异常的点吧。这个点的形态和颜色，却让陆攸在潜意识中联想到了某种不太好的东西。他还不能确定那是什么，已经感觉不安起来，但祁征云似乎正专注于另一些事情，显然此刻不是用询问或撒娇去扰的好时机。

    于是他只是自己将椅子扶手更用力地攥紧了。掌心的皮肤被汗水润湿，握在扶手上总感觉要滑脱出去。刚出发时还算愉快的心情此刻已经沉了下去，有种什么事情即将发生的预感。绕到第四圈的时候，陆攸脑海中的那个念头突然变得清晰了。

    ——如果海面是某种巨大生灵的皮肤，那片海藻最中央的黑点就像是用一根针深深扎下去、造成的创伤。针孔肿胀起来，孔中会流出被污染的血，血又会在孔外凝固成痂。

    暗红、干涸的血痂。通往深处的伤口。

    这就是刚才他想着从高空俯瞰的图像时，联想到的东西……

    祁征云的目光此刻也正停留在那深黑的一点上。他能感觉到的比陆攸更多，比如那些其实是包裹着向内侵入、而非从叶片上生长出来的“锈迹”，比如这片海域的异常的死气沉沉。在经过的所有世界里，除非是在尚未回忆起自己力量的时候，否则他从未遇到过这样的事：海洋没有回应他。

    这片海域从他的感应中消失了。被剜去了。其中没有一点生机的魔物气息缭绕在海面上方，仿佛笼罩了一层常人眼睛无法看到的淡淡血雾。被“锈”污染的水域在他感知之中已经不再是海，而是一种扭曲的、莫名奇妙的污浊存在，像卡在伤口里的脏东西一样镶嵌在广袤的海洋中——不，更应该是像是一条从伤口往外钻的蛆：深红的“锈”正在从海底很深的地方蔓延上来，蔓延向四周。

    尚未失去生机的海藻正拼命地在海水中汲取营养生长，向外扩张，求生本能让它竭尽全力想保存自己的种群，却只是在帮助那仿佛病毒感染的“锈”更迅速地散播开来。锈迹不断侵染新生的海藻，周围水域的鱼类已经全都逃跑了，鸟也不再从这片天空下经过，但迟早会有一天，它会得到机会转移到行动更灵活、更适合作为载体的生物身上，从而迎来爆发式的增长。

    ——动物躲避异常，人类却会主动接近来查看异常。而从生理上看，血肉之躯的人类也只是动物的一种。

    祁征云意识到他之前远远低估了事情的危险程度。从深海浮现的“锈”不是完全的生物，也不是细菌或病毒，它只能被形容为某种“污染”，在类似病变的表象底下扭曲的是存在本身——将被它侵蚀的事务拖入一种非死非活的扭曲状态——它甚至污染了海。唯一值得庆幸的是，这种难以描述的怪物似乎不能就像污水一样简单地随意流动到别处，而是依旧受着某种限制的约束。

    这个……这群……这种东西，也属于这个世界定义之内的一种“魔物”吗？需要先达成随着诞生被预设好的条件，随后才能展开真正的猎食。但祁征云现在最重视的事情却不是立即想办法了解它、或者消灭它。他以常人的最快速度转过身，想叫那个正愁眉苦脸盯着海面、脑子里恐怕只在担忧着旅游和渔获的驾驶员结束盘旋，将飞机拉升起来，越快离开这片海域越好。

    陆攸正和他一起在飞机上——

    驾驶员就在这一刻大叫出声。他的声音是一半惊奇，一半恐惧的混合，瞪大眼睛注视着突然波动起来的海面。海水仿佛在不到一秒的时间里被加热到了沸腾状态，无数气泡咕嘟咕嘟地从底下翻涌上来，却因为那纠缠得极为密实的藻类阻拦在海面，而只造成了一点近似浪涌的波动。但海面的颜色正在变浅，从锈红变为更鲜艳的血红，在实际依旧冰凉的海水中，此刻成为了障碍的海藻正如祁征云在沙滩上见过的那样变软、融化。

    那年轻人只知道嘴里大叫，手上僵着不知道动，飞机开始倾斜，直到祁征云一脚重重踹在他座椅背后，差点将椅背叠着他一起踹到仪表盘上去。【离开这里！】祁征云用那人最熟悉的语言大吼道，年轻人一个激灵，终于手忙脚乱地开始操作飞机爬升。然后他再转过去看陆攸。

    陆攸紧紧抓着座位扶手和窗沿以保持平衡，用力到指节发白。他的脸色也是惨白的，神情却还算镇定，还在祁征云望过来的时候努力向他笑了笑，咬牙忍下了内心在对视那个瞬间不自觉就涌现出来的脆弱。因为飞机盘旋时他坐的那一侧靠外，陆攸还不太明白发生了什么事情，他只看见底下的海水突然开始波动，从深处泛出了血般的艳色。

    飞机颠簸着试图升高，海面上的气流似乎突然动乱起来，化为无数只长长的手，要将飞机缠住拖下海面。陆攸看到祁征云那一侧的窗边有个不知什么零件脱开了、在晃动着，想提醒他一声，开口时却差点被颠得咬到自己的舌头。祁征云看了他一眼，什么都没就又转了回去。他一直心限制在身周、不想在后果无法确定时去触碰到那“锈”的力量瞬间解脱约束、猛烈地爆发了出来，朝着如在沸滚的海面直直压下。

    正要举出水面、朝盘旋中挣扎要脱离的水上飞机伸过去的那些海藻枝条，在离开海水的前一刻被统统碾作齑粉。也是在同一时刻，祁征云的力量不可避免地与藻叶上的“锈”接触了。他立刻感受到了那种熟悉的吸力——与他预测中一样，千万倍放大的强大吸力。整片水域中的“锈”发出欣悦的欢声，无数道方向不同的吸力如同全力开动的粉碎机刀片，咬住他的力量凶猛地撕扯着往下吞咽。

    祁征云身下的座位发出“吱呀”一响，整架飞机在半空中无缘无故地往下一沉。陆攸这次终于没能忍住惊恐叫了一声，正在和操纵杆搏斗的年轻驾驶员却出奇地保持住了镇定，手上依旧快速而稳定地动作着，很快让依旧被迫在盘旋的飞机恢复了稳定。

    他脸上与此前表现判若两人的冷静神情没有被发觉，祁征云正将被啃噬得千疮百孔的力量继续向下延伸，用不断加大的输出对抗着消耗。疼痛对他来什么都不是。他不断向下，经过越来越冰冷黑暗的海水，钻入铺满了生物遗骸的柔软海沙，直到碰到了坚硬的岩层。一道狭长的裂缝子在岩石上延伸，边缘带着暗红的锈迹。

    吞噬的步调突然放慢了。已经开心大吃了一通的“锈”陷入了迟疑，后知后觉地发现刚刚送上门来的食物似乎有哪里不太对劲。它停了下来，没过几秒，海面的波动变得平缓下来。这个形体不明的存在就像一条误吃了□□拌饭的狗，起初是摇晃、抽搐，继而倒在地上，只是它做不到呕吐，而是开始如落入水中的泥土般消融。

    祁征云将不再被消耗的力量分出一部分，在水中散开，形成一张极细密的网。暗红的碎片撞到网上，随后与网的一部分一起融化；其余的力量则接着往岩缝中深入。某种隐隐约约的震荡在海底向远方传去，远处的海低沉地给予回应。鱼群汇聚起来，游过在沙子里笨拙地拼命爬着的海蟹，蜂拥朝更远处迁移。

    缠绕在机身上的混乱气流散开了。水上飞机终于得以恢复控制，在盘旋中途改变了方向，歪歪扭扭地向外飞去，逐渐升上天空。祁征云在距离拉开的最后一刻让海床深处的岩石大片崩裂开来，然后扶住了窗沿以免自己的身躯因脱力而滑落。海洋深处传来震动，继而波浪应和着发出了咆哮。浪潮翻涌间，迅速冲淡了浮在海面上的浓浓血色。

    驾驶员正在鬼叫发泄逃出生天的兴奋，过一会却又没了声音。陆攸呆然望着窗外的景象，他的心脏依旧在胸腔中失序地狂跳；祁征云身上的衣服已经被汗水浸透了，几乎消耗一空的力量让他要勉强坚持住才能不瘫倒下来。他无言地注视着不住翻腾、形成漩涡的海面，海水正往岩石裂开的缝隙中涌入，巨大的重量最终压碎了最后一层已经出现裂纹的屏障。

    鲜红的岩浆顺着被计算好的裂隙涌出，被海水冷却也让海水沸腾，海流又将热量带走；剧烈动荡的水面上升起了白汽。那是十分壮观、很少有人能够亲眼见到的景象——

    驾驶员又开始大喊，情绪分不出是惊吓还是兴奋。水上飞机匆匆忙忙地往远处逃去。陆攸脑海里一片空白，胸口的某种感情却在拼命膨胀。他不敢离开座位，隔着狭窄的走道伸出手，与祁征云回应着递过来的手拉在了一起。两人的手心里都又冷又湿，陆攸的手指被祁征云攥得发痛。在被甩开得越来越远的那片海面上，水蒸气的雾柱破开海面，在金色的阳光映照下升腾而起。

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    一片软绵绵的红色碎片在海流中飘荡，寻找着任何生命的迹象。哪怕只是一只蟹、一条鱼，那些承受能力太弱、传播效率低下得属于最差选择的承载者，在这种时刻它也不会再挑剔……它漂过一朵已经死去的海葵，温度升高的海水不能直接杀死它，却会消灭它赖以生存的其他生命。

    它是少数在那次毁灭性的进食中幸存下来、又逃过了那张网的幸运的碎片之一。但如果不找到寄生的生命，过不了多久它就也会消融……海流从它身边经过，独自只能随水漂流的碎片别无选择，在水中了个旋儿，被推向了那片几乎已被熔岩煮沸、生机荡然无存的海域。它残缺的形体一路上都在逐渐融化，最终也没有奇迹发生，不甘地彻底化成碎渣飘散了。