李延意的选择是正确的。

    甄文君和卫庭煦在与猛达汗和国师纠缠之时, 阿燎和她的青辕娘子们已经在暗中调查女女生子之秘法的所在, 尽心尽力。

    “此事只有阿燎你能办到。”

    出征之前李延意在怀琛府的蓄春池边宴请阿燎，不仅有好酒好肉还有歌台舞榭。李延意知道阿燎平生所好不过就是“美人”二字, 传杯换盏之间一群艳丽的歌姬缓缓云步而来, 为首的娘子仪态万方桃羞李让, 让阿燎看得双眼发直, 酒杯到了手边都没魂儿去拿。

    李延意见她喜欢就把歌姬赏给她了, 阿燎得了美人心中大喜。李延意刚给了美人一转头居然问她婚嫁之事。

    “阿燎也是双十年华, 据长孙家子嗣单薄，如今嫡系子嗣只剩下你和你哥哥长孙悟了。阿燎可已经有婚约？”

    当初李延意为了争取民心东奔西跑赈灾安民时也不是没见过阿燎, 不仅见过, 还被阿燎一车青辕娘子吓到过。

    “阿燎一人如何应付这一车二三十娘子？”因为此事李延意还特意请教过卫庭煦。

    “天子后宫三千尚能驾驭，阿燎不过青辕, 又有何难？”卫庭煦的话让李延意恍然大悟。此事还传到了阿燎的耳朵里, 阿燎因为此事得意许久。

    当年的李延意还是个成天焦虑绞尽脑汁图谋江山的长公主, 需要仰仗各路英豪，自然能和她们成一片，以友人相称毫不忌讳。如今的李延意已贵为天子，很多话弯弯绕绕，开始明知故问了。

    阿燎听李延意问她是否有许配人家，心里呵呵一笑, 面上还是那副痴痴傻傻之态, 唉声叹气地抱怨, 自个儿长得丑, 没有谁家的公子看得上。一来是丑，二来又常年在外抛头露面为陛下谋大事，根本没时间考虑婚配问题，幸好家君也知道她志向，从不强迫。

    阿燎还以为李延意要塞给她个什么货色用来联姻，没想到李延意话头一转，将女女生子之秘术跟她娓娓道来，听得阿燎心若火烧，恨不得当场飞向万向之路。

    “阿燎切莫心急，此术法不过是寡人道听途，是不是真的尚且不知晓，寡人只是听藏有此法的神秘民族正在这万向之路上。或许是流火国也或许不是，一切都要靠阿燎来仔细调查了。若是找不到此物，不大聿皇储大事，就是长孙家的香火也是个大问题啊。阿燎你是如此，你嫡兄占颖更是如此，难怪长孙司空这几年双鬓惨白，原来是为了子孙发愁。若是阿燎和占颖都不能婚育，长孙司空该如何向列祖列宗交待？长孙家几百年的香火莫不是要断在他手中？”

    李延意将长孙家埋在肌肤之下最大的隐患剖开，鲜血淋漓地摊开给阿燎看。

    自家的事阿燎可比李延意明白多了。

    长孙家主和阿燎占颖的阿母是青梅竹马，成婚之后三年都没动静，长孙家觉得是她阿母无法生育，就暗自给长孙曜送了两个妾到府上。长孙曜一直都没有搭理过妾，直到第五年，长孙悟终于出生了，举府狂喜，两年后阿燎降世，从此之后阿母的肚皮便再也没有动静。生怕子嗣单薄，阿父阿母倒是有过继几个宗族孩童，可论起真正的嫡出只有她和长孙悟。只不过天意弄人，她和大哥的志趣若是能调换一番的话也不至于弄到如今地步。

    即便如此，阿父阿母也从未强迫过她和大哥“重归正道”。她的青辕阿父阿母都是见过的，还夸过阿诤蕙质兰心大方聪颖，是阿燎的贤内助。阿父阿母如此温柔善解人意，阿燎最是不忍心看他们伤心。

    李延意这番话更激起她的斗志。

    无论女女生子的秘术究竟是不是真的，只要有一线希望她都要全力寻查。

    掘地三尺也要将此物挖出来。

    阿燎一路走一路查，虽然不会外族语言，但还有肢体语言可以交流，就算肢体语言都看不懂，还可以画图。阿燎和她的娘子们就是连比带划再瞎猜，终于刨到了一点儿细枝末节。

    女女生子之术来自长歌国，而长歌国就在来时她们路过的骨伦草原深处。

    出了沙漠往回走，在骨伦草原奔了两日，没有见到阿燎所的长歌国。

    “奇怪，莫非咱们又迷路了？”阿燎拿着地图颠来倒去地看，生怕自己弄错了方向。

    随她出门的两位娘子一名叫阿叙一名叫阿鹤，一左一右地坐在她身侧，阿叙道：“公子莫着急，既然已经来了便安心寻找，反正其他姐妹也有落脚地，咱们什么时候找到什么时候回去便可。”

    阿叙话声音略低沉，浓眉大眼瓜子脸，自带着镇定之气，宛若一座不动之山。

    “对呀对呀，阿叙姐姐得对，公子就安心吧，一切有我和阿叙姐姐呢！公子先睡一会儿？”阿鹤又是捏肩又是递茶，整个人几乎黏在阿燎身上，话又快声音又尖，在同一个马车里的甄文君实在有些受不了。若不是不忍心将卫庭煦独自丢下来受这份罪，甄文君早就飞下马车骑着雪探路去了。

    下次一定记住，无论阿燎怎么，她一定要带上自己的马车，和卫庭煦两人安安静静地待在一块儿。

    不过回来，这位阿叙甄文君是见过的。当年在瞿县身怀六甲差点丧命时甄文君也在，阿燎并不嫌弃她脏也不嫌她或许身染重病，脱了自己华贵的衣衫盖在她身上将她救了。不知当初腹中孩儿是否有命活下来，至少阿叙成了阿燎的心腹，对她推心置腹无微不至。

    阿燎这个人甄文君一向不太喜欢，不过能让这么多娘子都喜欢上她，甘心服侍她，阿燎一定有不为她知的魅力。

    “子卓。她们都叫阿燎为‘公子’……”长歌一直找不到，甄文君和阿燎及其两位娘子面对面坐着，也不好盯着对方看，只好趴在卫庭煦耳边些悄悄话。

    “只不过是个顺口的称呼而已。阿燎向来男装居多，一开始是为了行走办事的方便，如今也是习惯了，不愿换回来了吧。”

    “所以青辕车里的娘子们都是阿燎的红粉知己？”甄文君好奇，“阿燎一人应付几十人，如何应付得过来？”

    卫庭煦觉得她问得多余：“只要是心爱之人，以诚相待便可，何来的应付一？”

    甄文君本来还想什么，想了想还是作罢。

    无法想象二三十个卫庭煦同时出现围绕在她身旁是怎样的情景。一人瞪一眼就能把她冻死。

    一直奔到太阳西斜，将草原泛黄的草染得更加金黄，马车才停了下来。

    车夫本是要安营扎寨，阿叙和阿鹤都下了马车要帮忙，阿叙在钉子时总觉得夕阳余晖的方向有个什么事物在眼底晃动。跑至山坡之上远望，目光一定，叫道：

    “公子！女郎！你们来看！”

    阿燎不太经常看见阿叙这般激动，莫不是看见了长歌国？她怀里还抱着个晚膳要用的酒壶没来得及放，向着山头狂奔，阿鹤紧随其后。三个人都跑到山坡上，却没有欣喜之意，反而你看看我我看看你，万分不确定似的不知如何开口。

    甄文君牵着卫庭煦慢慢地爬上来，见柔滑起伏的草原和天相接之处有一团巨大的阴影，阴影能以肉眼看见明已经不算遥远，往此方向不用一个时辰，赶在天黑之前肯定能抵达。那就是长歌国？可，为什么像一团废墟？

    帐篷也不搭了，车夫赶着马，阿燎赶着车夫，马车在草原上飞驰得快散架了 ，火速杀到城池之前。

    可以确定这儿曾经的确存在过一个国家，巨大的城堡比流火国和汝宁都要高，站在它面前时目所能及之处根本看不见它边缘的尽头。甄文君等人站在它面前就像几只立在大象面前的蚂蚁。

    它是一座废墟，最直接的证据就是它的城门敞开着，没有任何人守护，只留下半扇门倾斜着仿佛随时都有可能倒塌。城内没有一星点儿的人声。甄文君胆大，穿过城门进去看了一圈，出来时摇了摇头。

    果然没人。

    城墙被风沙侵蚀，城中到处可见断壁残垣宗庙成丘墟。这座城池就像一只巨兽的残骸，已经死亡很多很多年了。夕阳余晖落在清冷的城市中，无论多温暖多灿烂都无法将它唤醒。

    阿燎不死心地在城中疾走、大叫，希望得到回应。

    回应她的只有自己的回声。

    阿燎颓然坐倒在地，口中念念有词：“怎么可能……怎么会！”

    阿叙和阿鹤上来扶她：“公子先起来，地上太凉。”

    “我想了一路盼了一路，到最后……却只寻到这处废墟？”

    阿叙见劝不动她，便和她一块儿坐在地上：“公子先别着急，咱们找错的地方也不一定。虽长歌国是在草原深处，可没草原深处就一个长歌国。可能这是另外一个国家。”

    阿鹤也来宽慰：“就是就是阿叙姐姐得对，这儿肯定不是长歌国！”

    她们仨正着，甄文君被一处石碑吸引，上前看，仿佛有些字迹。将尘土抹了又抹，石碑上的字她居然认识，乃是“长歌市集”之意。

    完了。她回头看了眼可怜的阿燎，看来阿燎所愿成空了。

    她不敢出真相，否则无法解释自己为何会识得此国文字一事，到时候卫庭煦肯定要怀……

    甄文君一僵。

    对啊，为什么我会认识长歌国的文字？甄文君寻思，它和流火国相距不远，很有可能是由一个国家分裂而成，一国在草原一国去了沙漠。她看流火国的文字有些费劲，以为是时间过得太久，当初阿母教她的她大多都遗忘了，需要一边回忆一边琢磨才能半认半猜地将万道罗盘上的文字看懂。可在看到“长歌市集”这四个字的时候她终于明白自己的记忆力还是很可靠的，阿母教她的正是长歌国文字，而流火国文字只是与之有些相似，不知它们谁是谁的变异。

    甄文君按捺着心中的巨大疑惑，尽量放慢步子在这座废墟中寻找其他可以证明自己心中所想的字迹。

    马场、酒街、祭天神庙……甄文君全都认得，全部。

    她仿佛回到了故土，这儿的所有文字她都能认得出来。

    这一处灰突突的街道里曾经充斥着酒香，那处荒废的高台上有人望天长拜祈求风调雨顺。她没来过此地，却因为留存的文字可以幻想出这座死城所有的过往。听不到的巨大声响在一下下撞击她的心，让她澎湃难平。

    她问自己，阿母为什么会知道长歌国的文字，为什么又要让自己学习？

    甄文君想起阿母和自己的“胡人”长相，莫非阿母是长歌人的后裔？

    “你发现了什么？”

    卫庭煦的声音从身后突然响起，让注意力万分集中的甄文君猛然一抖。

    “吓到你了？”

    “我还以为有鬼。”甄文君如释重负，摸着胸口笑道。

    卫庭煦没话，若有所思地看着她问道：“你没发现有件奇怪的事吗？”

    “嗯？什么？”

    此时阿燎和阿叙阿鹤也来了，卫庭煦指着地面道：“虽然这儿看似一座荒城，可道路却有玄机。”

    甄文君顺着卫庭煦脚尖所指看了过去，只见纵横交错的道路中多数布满杂草，可有两条路却整整齐齐，即便有几块坏砖也被踩得与地面十分贴合，看上去像是经常有人行走。

    她立即就明白了：“城中有人！”

    卫庭煦正要夸她聪颖，双唇刚刚张开脸色变了一变，和她站在一块儿的阿鹤神情也颇为古怪。甄文君立即回头，一片金光之下破败的城垣深处有一团朦胧之物在靠近她们。

    “咔哒、咔哒……”

    阿燎耳朵竖起来了：“这是什么声音？”

    卫庭煦也在听，一个答案浮上心头之时冷汗瞬间狂冒，身子一晃用力抓住甄文君的衣袖。

    “怎、怎么了？”甄文君也被她这模样吓着了。

    “狗。”卫庭煦从牙缝里好不容易挤出这个字时脸色已经如白纸，“这是，狗爪子的指甲敲在地面上的声音。

    卫庭煦没听错，的确是狗。

    一只长着灰白相间长毛恶犬从远处走来，充满警惕的双瞳盯着这些陌生人。

    甄文君长臂一挡将卫庭煦挡在了身后，抽出长剑对准了那只恶犬。

    恶犬嗅到了陌生的气味，后背的毛全部炸了起来，嘴唇颤抖着往上抬，露出发黄的獠牙，从喉咙中发出警告，警告这些入侵者不许再往前半步。

    “走。”甄文君道。

    恶犬左右摇摆了一番，拔腿向着她们猛冲！

    “走！”

    甄文君将卫庭煦往后推，阿叙立即护着阿燎和卫庭煦躲到一处立牌之后，甄文君持剑正对着发狂扑咬的恶犬就去。阿鹤也将铁拳套戴上，正要文君妹妹咱们左右夹击伺机而动，就看甄文君已经冲到恶犬面前。

    恶犬四肢比娘子的手腕还粗，毛皮之下尖锐的爪子犹如能轻易割开人肌肤的锋利之刃。这如何像一只犬，分明比老虎还要凶猛。

    就在甄文君要和恶犬对上之时她忽然改变了方向，跃至恶犬上方揪住它后脖子上的肉。

    这一刻她想到的是当年在南崖见到阿歆那惊为天人单手制马那一幕。那时她就希望自己有朝一日也能如阿歆一般神勇。

    手中并不是受惊的疯马，却也是只充满力量的恶犬。随着年龄的增长，甄文君越来越明显地感觉到来自身体深处蓬勃之力。她只是想试一试自己的能力已经抵达各种高度，能力是否能够及得上膨胀的野心。

    五指如铁钳死死地抠住恶犬的脖子，抠住它的骨肉，甄文君大喝一声将它反向猛压，砸在地面上！

    恶犬脑袋撞在地面，“咚”地一声结实巨响，恶犬苦痛地哀嚎着四肢乱蹬想要站起来，撅着屁股往后蹭。无论是乱蹬还是乱蹭都无法摆脱甄文君的桎梏。甄文君抽刀要将它的心刺穿，无意间看见它嘴周围灰色的毛已经发白了。

    这是一只老狗，比甄文君想象的要老得多的狗。

    “住手！你们是什么人……”

    和恶犬战了一回合才有个老人姗姗来迟。

    那老人蓬头垢面黄发台背，蛇皮似的手臂抓着根木头当拐杖，一寸一寸地往前艰难地推动自己的身体。从开口话到真正走到甄文君面前，短短二十步的距离他竟在所有人的注视下走了大半天。

    阿鹤：“有人。”

    阿叙：“居然有人。”

    阿燎：“这人在什么？”

    阿鹤和阿叙同时摇头。

    只有甄文君听懂了那老人的话，情不自禁地顺从了老人之语将手中力道放缓，那只狗趁势逃脱，依旧对着甄文君呲牙，只是不敢再扑，躲到了老人身后。

    走得慢还走得大喘大咳，老人到甄文君面前之后疯狂咳嗽，几乎要将所有内脏都咳出来。咳嗽终于停了，他舒了一口气，用仅用的一只右眼量着入侵者。

    “中原人。我已经有八十年没见过中原人了。”

    看不出老人的年龄，他的声音就像是旱地里粗糙的砂石，每一句话都能磨得人的耳膜发疼。老人从她们的脸庞上一一看过去，直到看见了甄文君。老人树枝一般的身子定在了原地，魂魄出窍了一般完全不动了。

    “他怎么回事……”阿鹤心里害怕，“不会，不会死在那儿了吧。”

    老头的腿往前挪了一丁点儿。

    正要上前一探究竟的阿燎和阿叙身子一晃差点儿栽在原地。

    “你。”老头缓缓地抬起手，几乎过了一整年，他的手才抬至半空，手指蜷缩着无法全然伸直，他指着甄文君道，“你是夙斓的后人。”

    甄文君眼底掠过一抹顿悟之色。

    夙斓的后人？甄文君不确定他所的“夙斓”二字如何写，能够确定的是长歌国一定是阿母的故土，是她的故土！踏上这片土地时心中呐喊便是血液深处的沸腾！

    阿母在此长大？不，看这里废弃的时日不短，没有几十年这些建筑和城墙不会被腐蚀到这种程度。阿母应该一早就在大聿了，甚至更早的几辈人就已经离开骨伦草原，阿母对于大聿的历史人文掌故都颇为熟悉，她应该就是在大聿出生长大的。

    老头盯着甄文君看了半晌，哼了一声：“你们夙斓家的人都是贪婪的人。你也一样，也是为了长歌大人的遗物而来的吧？已经百年了，你们竟然还不肯放弃吗？老身已经没有多少时日了，等我一死，长歌大人的遗宝所在便再也没有人知道。这个秘密将会和我一起随着摩罗天神去往乐土，再也无人能来扰长歌大人的安宁！”

    阿燎一脸疑惑地看向卫庭煦：“他叽里咕噜的在什么？”

    阿鹤皱眉：“他似乎有点儿不高兴。”

    阿叙：“他好像是在骂我们？”

    甄文君全都听懂了，但她不能表现出知晓的模样，跟着阿燎她们无解地摇头。

    长歌大人的遗宝是什么？莫非就是女女生子的秘术？如果真是这样的话这守城老人是不是有点儿无聊？

    甄文君不知是喜是忧，叹了一叹，目光还是看着前方，不知在与谁话：

    “不用藏了，出来吧，你偷袭不了我。”在这话的末尾多加了一个像是语气的“哈？”，听似在威胁，其实这个语气在长歌语中的有“出来”之意。

    甄文君往后看去，目光落在倒塌了一半的墙后。

    阿燎她们也一并看去，半晌，竟真有个女孩走了出来。

    那女孩看上去八九岁的模样，一双髽髻扎得歪歪斜斜，圆圆的脸蛋被风吹得发红皲裂，蛇似的双眼不甘又凶狠地盯着甄文君等人。她手里拿着两把和她个子十分不符的长长马刀，一边看着拆穿她的甄文君，一边走到老人身边，用长歌语和老人交流。

    “爷爷，那个女人会我们的话。”

    计策被拆穿，老人愤恨道：“她是夙斓的后代，起来也大概算是长歌人。”

    阿燎听不懂他们的话，只知道以礼相待肯定没错，便换上一张恭敬的笑脸上前施礼，看这老头动作迟缓，估计耳朵也背，特地大声地喊道：“老人家！我们是大聿来的！特地来你们长歌国拜访！”

    老人被她这一嗓子吓得一哆嗦，厌烦地把手中拐棍对着阿燎鼻尖的方向点了点，阿燎看了看老头又看了看拐棍，回头问道：“他这什么意思？让我给他扶拐？”

    老人用拐棍在地上缓慢地划出一条长长的痕迹，阿燎了然地哦了一声：“估计是他们国家的文字，觉得我们听不懂就干脆用写的，不过这长歌国的字儿我也不认识啊！”

    待老头在地上划完，阿燎正要研究这长长一横在长歌国里代表的是个什么意思时，那老头朝着她吐了口痰，正好落在横线上，拐棍敲着她让她后退。阿燎恶心地往后一跳，这老头竟是要与她划清界限，赶她走！

    阿燎骂道：“你这老村奴！”

    卫庭煦见那只恶犬被甄文君制服已不敢上前，心中宽慰不少，脑中焦虑大减，若有所思地看了一眼甄文君：“他是在跟文君话，似乎是认识文君？”

    甄文君正因这突如其来的讯息震颤不已，面对卫庭煦这一问心中发虚，笑了两声：“怎么会？我长这么大还是头一回出大聿，更别来这长歌国了。而且看这城中破败的样子，估计这长歌亡国都得是上百年的事儿了。”

    甄文君实在佩服卫庭煦的观察之力，即便再的细节都会被她收入眼底。

    不过甄文君也不慌了，她知道卫庭煦未必确定，所有的话中有话都是在试探而已。只要冷静否定，虚虚实实，就算是卫庭煦也不好一口咬定。

    甄文君思考着如何化解当前的僵局之时，长发的发尾忽然扬到了空中。

    “风神！是风神！”老人和女孩一同望向远处，跪在地上磕头大拜。

    风神？

    暮色将尽的远空之中阴云如盖，正是龙挂于空，马上就要卷入城中！

    “别拜了！还不快逃！”甄文君将老头和孩一手一个抱起就跑，卫庭煦等人冲上马车时甄文君将他们二人也塞了进去。她就要上车时车夫被龙挂吓得手中一抖，以为她已经上来了，马撒开蹄子箭一般蹿了出去。

    “文君！”卫庭煦伸手要拉她，甄文君向前一扑，指尖交错竟没抓到。