秦孤桐困倦迷茫地睁开眼，见萧清浅鬓云微乱, 香腮如雪。窝在自己肩头, 睡颜乖巧。秦孤桐见之喜不自禁, 偏头蹭蹭她额角。

    萧清浅鼻翼翕动，芙蓉绣面蝶翼展，半睁开眼望向秦孤桐。似梦似醒，眼底眸光隐隐流转。

    纵是无情也动人。秦孤桐心里一叹, 笑道：“你且再睡会，我出去看看。”

    她昨日饮了酒, 此刻开口话，音色低哑。萧清浅轻哼一声算作答应, 伸手摸摸她脖颈。

    红酥玉手, 指尖纤纤，轻轻蹭过肌肤。带着微微痒意, 秦孤桐展颜而笑, 开口宽慰道：“无事，不过是昨日多……”

    温软的指腹摩挲着喉间软骨，只在一瞬之间，秦孤桐脊骨窜起一片寒战。头皮酥麻, 心痒难揉。她面红耳赤，眼乱心慌，一把抓住萧清浅的手腕。

    秦孤桐重喘一声, 与萧清浅目光一触, 见她双眸清澈见底, 而自己心中酥痒情动，顿时全身生颤。

    此时，屋外喧哗声已近。秦孤桐顾不得解释，翻身下床。飞快穿好衣物，鞠水胡乱漱口，擦了一把面。

    推门而出，见吊脚楼下围着许多人，个个带刀挂剑。只怕若不是地额额带着挡住，来人就要破门而入。

    秦孤桐心绪不稳，见状不由眉头紧蹙，火气腾腾而上。她居高临下俯视众人，目光如炬，缓缓扫视一圈。

    楼下突然鸦雀无声，秦孤桐见众人皆望向自己，软下眉眼，抬手抱拳，微笑开口：“诸位扰人清梦，却不知为何？”

    火把光芒摇曳，众人仰视，见她眉眼生辉，气度不凡。就在众人震惊之时，有个身影趁机挤上楼。秦孤桐猝然不防，被他一把抱住。

    秦孤桐抬手按在他肩上，就要将他推开。猛然听他喊道：“姐姐！”

    这没头没脑的一声，秦孤桐真是不知所以。刚要话，心中一动，定睛量眼前少年一眼，顿时惊喜万分：“…不忘！”

    不忘高兴地不知所措，抱着秦孤桐的手臂一个劲地傻笑。

    秦孤桐本想去太和城寻他，不料提前在此遇见，顿时喜出望外，伸手捏着他的脸颊一扯，感叹不已：“半年不见，长高不少。我看看，嗯，衣服不错。青衫长剑美少年，不错不错！”

    不忘听她夸奖，连忙笔直站好，咧嘴笑着道：“我听周师兄起，心里就料定，一定是姐姐！果然没错！”

    秦孤桐这时才发觉，他头上衣服半湿，透着霜露凉意，想必是从太和城连夜赶过来的。平生首次体会到故人重逢的喜悦，秦孤桐心中感动，轻声责怪道：“何必急这一时，你看你麻烦多少人。”

    “才不麻烦呢！”不忘连忙摇头，拉着她指向楼下，口中欢快异常，“周师兄，董师姐，我没骗你们吧！真是我姐姐。”

    秦孤桐听着他炫耀的口气，实在不忍断。望向一旁的地额额，刚想开口，瞥见他身侧的洛伊。这个跟不忘差不多年纪的少年，此刻紧咬牙关，脸色沉郁。一触到秦孤桐的目光，猛地往后一缩，紧接着昂扬着脑袋瞪着她。

    周绍成性格率直，又喜欢秦孤桐，不然不会大半夜跟着不忘来到竹寨。此刻见真如他所言，顿时也是喜上眉梢，连忙招呼道：“不麻烦不麻烦。没认错就好，不忘，你帮你姐姐收拾行李，我们走吧。”

    秦孤桐闻言一怔，心中思量：这人是没真傻还是假傻？瞧他神情也不似做伪。这男子也是心大，我怎能一走了之。

    不忘先前已从周绍成嘴里听，秦孤桐向着竹寨。他虽年纪，不知道什么叫做‘察言观色’、‘人情世故’。但不似周绍成表面大大咧咧，心里糊里糊涂。不忘脑瓜清明，心里一片透亮。依照他姐姐的性子，既肯吃人家一口饭，就要掏心掏肺报答。

    “姐姐。”不忘扯扯秦孤桐袖口，“周师兄快人快语，你别生气。主要是这竹寨前几年欺人太甚，周师兄看不惯才出手的。”

    他一开口，秦孤桐顿时一惊，抬眼扫过众人。明知有些事该避开人群，私下商量。可转念一想，君子事无不可对人言。既是大家的事，何不敞开。

    洛伊见秦孤桐沉吟不语，似乎相信了不忘的话，顿时气鼓鼓地低吼一声：“你胡，汉人最狡猾。”

    不忘在山野长大，最是敏锐，一早注意到他。此刻闻言冷哼一声，手就往腰间探去。

    秦孤桐低斥一声：“不忘。”

    不忘连忙缩手，洛伊双眸一亮，对着秦孤桐灿烂一笑。末了，对着不忘得意地扬扬下巴。不忘一双狼眼冷冷一蹬。

    秦孤桐此刻可没闲情管两个少年，她微一沉吟，对着周绍成道：“周兄，你们也算不不相识，真是缘分。来日有机会，我定要敬周兄一杯，谢周兄宽宏。”

    周绍成闻言一喜，正要搭话，就听秦孤桐又：“你我江湖儿女，自不介怀这琐事之事。只不过，如今两个村子这般…太和宗是名门正派，我们可不能落人口舌。不如两边坐下好好谈谈。有周兄坐镇，想来定可两全其美。”

    这一番话得滴水不漏，有理有据。周绍成本就没什么心计，但他先入为主十分不喜欢竹寨，一时有些踟蹰。倒是他身旁董歆然，是个性子温吞的老好人。圆脸尖下巴，笑起来眉眼弯弯，她胳膊捅捅周绍成：“好了好了，这位姑娘的也不错，总要清楚的。天也快亮了，我陪你去房村。”

    秦孤桐心里一叹，纵然知道如此不妥，却也不愿因怕麻烦撒手不管，她对着董歆然抱拳拱手一礼，歉意道：“烦请董师姐奔波一趟。”

    董歆然是好脾气的，冲她摆摆手。着哈欠，拖着周绍成去牵马。

    秦孤桐目送他们离开，对着地额额道：“事情原由我知之不详，你们双方坐下来慢慢。有我在，自不会让他们欺你们。有理无理，理亏理屈，总能清的。”

    她罢，转身要回房。不忘紧步跟着，秦孤桐诧异道：“你萧姐姐还未起床。”

    不忘霎时间急停下脚步，讪讪一笑，低声求饶道：“你别告诉她。”

    秦孤桐眯眼点点头，推门而入。萧清浅闻声半睁眼，眸中微湿，水汽朦胧。见她走进，手肘支起身子，抬手缓髻轻拢，眉峰压翠，恹恹问道：“嗯？”

    秦孤桐见她脸霞红印枕，伸手抚了抚。心将她按回枕上，掖好被角，柔声低语：“时候还早，再睡会。”

    萧清浅阖眼，续而睁开。探出手指，勾着秦孤桐手腕：“不睡了。”

    秦孤桐一直觉得她体弱，要多吃多睡。本想再哄哄，转念一想，如今此处不宜久留，不如将事情解决，早早离开。

    她伸手一揽，将萧清浅抱起。将衣衫递给她，弯腰将鞋放好，拿起铜盆道：“我去些热水，你在屋里等我。外面寒气重，你别出来。”

    萧清浅抬头望向她，然后低头浅浅一笑。

    秦孤桐被她这一笑弄得莫名其妙，但不妨她心情大好。出门见不忘站在竹梯上，正和洛伊对峙着。

    洛伊握着不知哪儿找来的短刀，气呼呼地：“你下来，这是我家！”

    不忘冷冷看着他，一双眼睛如林中野兽，握着剑柄蓄势待发。洛伊跟着阿爹去过汉人集市，遇到过许多汉人孩，从未见过这样凶狠的。纵然他面无惧色，心里也害怕起来。

    秦孤桐见状却是心里一叹，不由担心：不忘到底是山中长到，野性难驯。不过他能克制，终究还是好孩子。

    洛伊见秦孤桐，不由一喜。不忘连忙将手松开，扭头对她咧嘴而笑：“姐姐。”

    秦孤桐对他点点头，问洛伊：“哪里有热水？”

    洛伊连忙上前，越过不忘，接过秦孤桐手里铜盆，开心的道：“阿姐等我，我一会就回来。”完，飞快跑远。

    不忘看着他的背影，低低轻哼一声。紧抿嘴唇，扭头认真道：“姐姐，你别看他们对你好，不过是巴结你。其实他们可凶可坏了。周师兄告诉我，房村的人在上游，反而没有水浇灌田地。这些土人特别团结，架不要命，我们汉人老百姓有理没处，又不过。他们仗着跟翁家沾亲带故，从前一向不把房村人放在眼里。”

    不忘完，见秦孤桐面沉如水，一双星眸静静凝视自己，心里不由一颤，委屈道：“姐姐，你不信我？”

    秦孤桐摇摇头，她眼前闪过惆怅之色，语气肃然道：“不忘，我并非不信你，而是君子坦荡荡，岂可背后道人长短。你这番辞，我是信的。你也该信我，有眼会看，有耳会听。”

    不忘一愣，低下脑袋。

    秦孤桐拍拍他肩膀：“若只是你我私事，随你。可你明明知道，如今之势。竹寨上下唯一依靠我，一旦我撒手不管，他们全无反抗之力。”

    不忘吸吸鼻子，似懂非懂，扬起头茫然问：“姐姐你的没错，可本来就是他们不对。以前他们欺负人，现在就不能被人欺负？只许他们欺负人吗？”

    “我们才没有欺负人！”洛伊满脸通红，像一只被迫窘况的兽，踏碎地面半气势汹汹走来，大声喊道，“我们也要灌田，我们也要吃水。就因为我们不住在上游，就不能用水？那是土王赐予我们的！”

    不忘冰冷的眼眸一瞬不瞬盯着他，像山林中的兽王，游刃有余地看着自己的猎物，看他奔跑反抗，连戏耍的兴趣都没有。

    他这模样激怒了洛伊，少年眼中升起一股无法遏止的怒火。

    不忘垂下眼皮，淡淡地：“你把水拿过来，我萧姐姐要用，一会就冷了。”

    秦孤桐接过铜盆，转身离开，只留下一句：“不许动刀动剑，不许劲气伤人。”也不管身后少年们作一团。

    并非她包庇放纵谁，而是她知道，这般大的少年郎个个皮痒又皮实，一架不定还能做朋友。

    等秦孤桐洗漱完毕，两人出来。环顾一周，已经不见洛伊和不忘，秦孤桐正诧异中。萧清浅轻声取笑：“定是鼻青脸肿，不敢见你。”

    地额额去找村老们商议，家中女眷做好食物，招呼秦孤桐和萧清浅。显然是将她们视为贵客，早膳十分丰盛，有油茶、灯盏窝、团馓、汤圆。

    秦孤桐讨要一碗羊奶给好饿，与萧清浅随意吃了些。正话间，董歆然与周绍成便回来了，带着房村主事之人。

    两边素来不和，也没什么客道话。在地额额家院中摆下七八条竹凳，两方分别坐下，却一时无人开口。随着时间渐长，气氛越发尴尬诡异。

    董歆然环顾一圈，暗暗叹了口气，扬声道：“大家伙聚在一起，也是不易。闹来闹去也不是个事，有话摊开来清楚。天地见证，歃血起誓。”

    房村村长是个青壮汉子，听太和宗的高人开口，不敢托大，连忙站起来：“董女侠，不是我们不想好好话。这些年，我们村里人少力弱…这些土蛮子！”他撸起袖口，只见从一道狰狞的伤口，横贯整个右臂。

    竹寨这边占地势，院外围着许多人，见状嘘声一片：“软蛋，在女人面前哭闹。”

    “胳膊上有条蜈蚣也嚷嚷，汉人就是没出息。”

    他们着俚语，董歆然几个听不懂。但与他们隔着几个山头，世代为敌的房村可听得明明白白。村长身后一个文质彬彬的教书先生霍然站起，气得脸色发白。

    他终究没发火，转过头对着董歆然深深作揖：“鄙人身份低贱，本不该插嘴。只村长不弃，带我前来议事。有些话骨鳗在喉，非吐不快。”

    “房村和竹寨，一东一西，一上一下，本是邻里。俗话得好，远亲不如近邻。这竹寨这个近邻好得很！春种之季，到我房县巡逻，不许我等引渠浇灌。数十年，年年如此。我房县在上游，却年年因缺水耽误春耕!”

    随着教书先生一席话，竹寨那边顿时也怒火中烧：“水是土王赐下的！它从天上来，流到海里去。你们这些汉人偏要在河里修一道门！你们堵住水，不让它们流下来！水就应该流到我们田里，这是土王的恩赐，你们不能拦住！”

    教书先生气得吹胡子瞪眼：“岂有此理！”

    两边顿时吵做一团。

    萧清浅见秦孤桐心不在焉，伸手与她十指相扣，轻声问道：“所忧何事？”

    秦孤桐眉梢紧皱，轻叹一声：“圣人曰：不患寡而患不均，不患贫而患不安。我渐渐明白，这世上大多是——不均因寡，不安因贫。”