古平带来的信，是陆观年命人加急送过来的。

    信中写到，密州板桥镇发生了一桩绑架事件，被绑架者是一家医馆的大夫，已经了无音讯一周有余，根据当地官兵现场调查得出的信息，陆观年怀疑是常年在密州海港港口作乱的海盗所为。

    密州板桥镇设有市舶司，是大宋迄今为止北方唯一一个负责山东半岛和苏北诸口岸贸易的大港口，那里经年来往着无数艘从高丽国及东瀛驶来的商船，海外贸易十分兴盛，有海盗出没并非罕见。

    陆观年原想着派秘阁其他斋前往处理，但他忽然想起七斋去的青州距离密州十分相近，因为事态较为紧急，于是他决定派七斋前往调查这桩绑架案。

    元仲辛坐在赶路的马车之上，思索了一番：“这绑架案都发生这么多天了，被绑架的人还有活着的可能吗？”

    王宽同样不解：“绑匪将人绑架之后，当地官府并没有接到任何索要赎金的消息，为何就如此断定他是被人绑架而不是失踪了？”

    信上是绑架案，但又缺乏足够的理由可以判断这是一件绑架案，而且陆观年根据当地官府提供的线索，他们怀疑这名大夫是被海盗绑架。

    好端端一帮海盗不去劫船抢钱，绑架一名大夫干什么？

    元仲辛问：“这名大夫可有什么家属，有没有去找过官府报案？”

    王宽摇头，信上只简单地了一下事情的来由经过，再无其他信息。

    元仲辛闭上眼，微微叹气：“那就只能去到之后再做定夺了——我先眯会儿，轮我赶车喊我一下。”

    王宽点点头，随手拿起身边的毯子轻柔地盖在元仲辛身上，暗自看着他的睡颜发呆。

    然而，都还未轮到元仲辛赶车，众人已经抵达密州板桥镇的城门之外，薛映拿出陆观年夹着信送来的官文，递给守城门的官兵，官兵一看，连忙带他们进城去找知县大人。

    知县大人名为刘乔，是一个圆滚滚的胖子，他笑眯眯地招呼着元仲辛六人进了自家府里，虽然不清楚他们的真实身份，但刘乔心里清楚，这六个来自开封的孩子，绝对不是简单的料，否则也不会被派来处理这件案子。

    双方来回客气了一番，元仲辛他们便开始进入正题。

    失踪的人并非普通之辈，他是一名来自东瀛的医师，真实姓名和身份都不详，在密州开了一家名为三生馆的医馆，专门负责医治清苦之人，不仅免费分派药物用品，还分文不收——它是一间医馆，还不如是一家一心行善救死扶伤的亭馆。

    因为这位东瀛医师的出现，解决了许多穷苦人家看病的难处，许多人都自行称他为“扶生大师”，平日里大家极为敬重他，对扶生大师言听计从，三生馆稍有什么难处，都是这里的百姓自发联合起来，齐手齐脚帮它渡过难关。

    可以，三生馆的扶生大师便是这里的救世主，无人胆敢对他不敬。

    大概八天前，三生馆的一名伙计跑来官府报案，他们家的大师被人绑架了，现场只留下一条带血的白色手绢，上面绣着一个弓弩样式的标志，有人认得，那是密州这一带非常有名的海盗李慕和独有的行船标志。

    王宽：“为什么你们可以如此断言扶生大师是被海盗绑架了？”

    遭遇海盗绑架长达八日，存活的几率实在渺茫。

    刘乔叹气：“其实我们一开始也不觉得这是一桩绑架案，但那三生馆的伙计硬是嚷着，要将此事归入绑架一案处理，我们无法，只好答应，并且派了城里八分的兵力全力搜寻扶生大师。”

    元仲辛挑眉：“你们官府办事儿，还得看那伙计颜面？”他可是头一次听到官府会听从百姓之言而随便归案。

    刘乔无奈：“扶生大师德高望重民声极好，他的失踪，我们官府根本不敢发放消息，生怕引起民怨，不停嘱咐三生馆必须把消息压下，作为条件，我们也只能将之归为绑架案，并极力承诺尽最大努力救出扶生大师。”

    扶生大师已然八日没有出现在医馆，虽然对外宣称扶生大师卧病在床不得出诊，但百姓们也开始怀疑了，别无他法的情况之下，刘乔只好呈了一封官函向开封求助。

    王宽：“关于李慕和，你们知道多少？”

    刘乔脸色犯难：“海盗这种人，本身就游离于严法之外，他们行事风格乖张不已，根本没人敢将他们的信息记录在案，我们知道那海盗名为李慕和，完全是因为这李慕和以前也算是个有头有脸的大人物。”

    元仲辛歪歪头，疑惑道：“怎么？”

    “李慕和以前本职是一名商人，有专属于自己的一支商队，专门与国外的商户进行贸易，规模还不，可是大概四年前，李慕和突然劫持了一艘高丽使团的行船，人是放了，船上的东西全没了，自那以后，李慕和就带着自己的商队成了一群海盗。”

    六人一头雾水不敢置信，这些年来，大宋对外海上贸易越来越重视，李慕和原自身有着一支商队，贸易经验又十分丰富，怎么就突然想不开去当海盗了？

    赵简：“那他当海盗的原因有人知道吗？”

    刘乔摇头：“无人知晓，不过有传闻，好像和他儿子的死有关——关于李慕和，我们官府知道的就这么多了。”

    元仲辛与王宽对视了一眼，明白对方心中所想，既然李慕和是一名海盗，那他的消息自然该到海边去问。

    “三生馆的那名伙计现在身在何处，我们能否见一见他？”赵简抿了一口茶问，李慕和暂时没线索，只能先放一边。

    刘乔忙道：“他此时就在医馆里，估计这会儿该是忙着替人抓药，为了不引起老百姓的疑心，只好麻烦六位自己过去了。”

    六人点头，一同离开了官府。

    看着他们离开的背影，刘乔神色疲倦，他重重地叹了口气，把希望全部寄托在六个孩子身上，真不知他们能不能担此重任。

    三生馆很好找，就在离港口的不远处，门面不大，却有许多人聚在门前，看样子的确是去抓药的。

    此时，一名皮肤偏黑，年纪看上去与元仲辛他们一般大的少年正在三生馆里忙得七手八脚，但他丝毫不慌，扫了几眼药方，便埋头拾药，须臾便抓好一副，递给身后等着的人。

    韦衙内探了探头，一脸好奇：“他就是三七？”

    临行前，刘乔告诉他们：“过来报案的伙计名叫三七，是扶生大师在密州收的唯一一个徒弟。”

    眼看现在三生馆如此忙碌，元仲辛他们知道就算此刻前去，也不会问到什么有用的线索，他提议大家分头行动，去探探海盗李慕和的消息。

    不管这是不是绑架案，既然带有李慕和行船标志的手绢出现在三生馆，那么这案子多多少少肯定与他有关系。

    因为对密州不了解，大家不敢过于分散，询问的地点都是围绕着三生馆，经六人这么一问，问出了一大堆不知是否属实的消息。

    天色渐暗，六人聚在一家茶楼里，在等吃饭期间，各自把自己听来的消息了出来。

    本以为是一堆乱一通的八卦消息，可韦衙内与薛映，却问出了一个惊天秘密。

    他俩运气较好，刚好碰上了给李慕和随过船的一名船夫，化名叫老藤，而他随船的时候，李慕和都还未成为一名海盗。

    老藤收了韦衙内给的碎银，自然就把话开了。

    五年前，李慕和曾经有过一次非常紧急的出船记录，老藤那晚临近关港的时候，他亲眼看见李慕和的商队神色慌张地将船驶出港口。

    老藤私以为他们是急着将船上的货物送到别的地方，也就没怎么留神。

    第二日，他照常去港口等工，忽然听见他的老友神神秘秘地问他：“你知不知道李慕和的商队出事？”

    老藤懵了，忙问：“出什么事了？”

    老友压低声音道：“李慕和昨晚急着出海，我们不是还以为他是赶着送货吗？”

    老藤点头：“对啊。”

    老友：“你知道里面都是些什么货物吗？”

    老藤稀里糊涂地摇头。

    老友继续在他耳边低语：

    “是人，一船的幼年孩子！”