“不瞒你, 上次别过后, 我同你大英婶子去三槐村找过你, 可惜并未找到。”徐掌柜言道，顿了顿, 语气变得心翼翼, “我们用的是张香荷的名字, 村里人都不认识。”

    “不知徐掌柜找我所为何事？”张芝麻略过名字问题, 直截了当问道。

    徐掌柜瞅了瞅左右, “不如我们换个地方详谈？”

    大壮闻言警惕之心顿起，忙把张芝麻看了一眼, “芝麻娘子……”

    张芝麻对他摆摆手，微微一笑，“无妨, 老掌柜又不会害我。”

    完又转向徐掌柜，“还请老掌柜见谅, 当日我留的名字是主家赏脸令取的，倒不是有意欺瞒。如今我本人来了，您有事不妨对我直。”

    徐掌柜连忙做了个请的动作, “请芝麻娘子移步。”

    张芝麻站起身来，“老掌柜何须对我客气, 走吧。”

    二人便朝着一间静室而去，大壮有些不放心，想跟上去，却被二哥拦了, “这位客官请留步，我们掌柜必有要事要谈，您到不必着急跟上去。”

    大壮将眼一瞪，“那我们娘子的安危谁来负责？”

    二哥连忙哈哈腰，“适才客官也见了，掌柜同娘子乃是旧识，岂会令她置身险地？”

    “那可不准，相比你空口白牙的辞，我更相信自己的眼睛，你得让我从旁盯着看着，我才能放心。”

    “你这人怎么不讲理呢？”

    “我哪句不占理了？你倒是出来让我听听……”

    两个人便压低声音你一言我一语地争论起来。

    王敏见两人对张芝麻如此照顾，心里隐隐有些膈应，也有些嫉妒，因此下意识就插嘴道：“一界乡野村妇罢了，又不是什么贵人，何须你们如此紧张？”

    大壮及二哥闻言皆恼。

    王敏还有几分不服气，“难道我得不对吗？她一个乡野的寡妇，未免被你们提得太高了！”

    大壮及二哥当即不干了。

    一个回怼道：“她不是贵人，难道你就是了？你既嫌弃她不是贵人，怎得遇到难题还是要求上门来？还寡妇长寡妇短的，如果不是你哥哥命短早死，她能成个寡妇？”

    一个讥讽道：“要换成你这等人，我们自然不紧张。”

    静室内，徐掌柜犹豫再三，方开口：“上次见面时，我曾过娘子长得极像我的妹子，不知娘子可还记得。”

    张芝麻这才想起当日确实有过这么一个插曲，难不成城西的陈夫人就是老掌柜的妹子？

    天下真有这无巧不成书的事？

    徐掌柜继续道：“实不相瞒，我这妹子早年曾丢过一个女娃儿，寻了十几年也没结果，我今日也就不跟娘子拐弯抹角了，实话，我对娘子的身份有几分怀疑……”

    张芝麻没容他完，“我知道您要什么！”顿了顿，张芝麻咽下一口唾沫，“城西的陈夫人这两日身体可好？”

    徐掌柜一惊，脸色稍变，“你，你怎知是城西的陈夫人？难道你已经见过她了？”

    张芝麻眼神微敛，继而又是一笑，“尚未。我也是最近才知道这位夫人。等，等忙过这段时间，我亲自去见她老人家。”

    徐掌柜激动地手脚都没处放，“太好了，刚才我还犹豫，不知道怎么跟你开口，现下你自己愿意过去看看，那再好不过了！不知你这边什么时候方便？”

    近乡情怯，张芝麻心里哪有确切的时间，闻言只好沉默。

    正在这时，大堂中响起一道男声，连身处静室的二人都听了个清清楚楚，“舅舅，今儿我要在这边歇下，您替我安排个地方。”

    许是那人没能在大堂里找到徐掌柜，干脆拉过二哥来，“我舅舅呢？”

    二哥忙指了指静室，“掌柜有客在。”

    “这么晚了，竟然还有客在？”陈琢将眉头皱得老高，“算了，不管他，你去，捡上房给我开一间。我今儿就不回去了，就在这边歇了。”

    二哥哪敢忤逆这个二世祖，当下忙不迭去了。

    陈琢则随便寻了一把椅子一坐，把二郎腿翘得老高。

    他随意瞟了大壮及王敏一眼，“你们是来住店的？”

    大壮及王敏看着这张雌雄莫辨的脸却有些发懵，下意识就往静室的方向看了过去，若不是身量高些、眉毛浓一些，又着了一身男装，还以为是张芝麻坐在对面。

    静室内徐掌柜对着张芝麻讪讪一笑，“这是我外甥。”

    “陈夫人的儿子吗？”

    “对，听声音该是那不成器的四儿。”

    张芝麻“哦”了一声，心里涌起一股陌生的情绪。

    她下意识将门掀开一条缝，隔着门缝往外瞅了瞅，却不想正与大厅里那张吊儿郎当的男子看了个对眼。

    “……”

    张芝麻忙把门一关。

    陈琢却站起身走了过来，“嗤，亲舅舅哎，您老真是越活越回去了。这是要跟我捉迷藏呢？还有客在，该不会只是躲着我吧。”

    话间陈琢将静室的门猛地一推，门后的张芝麻躲闪不及，正被门板子拍到鼻子上。

    一股酸痛直冲脑门，两管热血蜿蜒而下。

    张芝麻就以这副“仙姿玉貌”同自己的亲哥哥见了面！！！

    两人看着对方，均是一脸呆滞。

    徐掌柜被吓一跳，“哎呀，娘子，你没事吧？天哎，流血了！这可如何是好啊？你这混子，整天冒冒失失的，如今可闯下祸了吧？”

    陈琢抬手把身旁喋喋不休的推开，眼睛直勾勾盯着张芝麻看。

    半晌，他才舌头结一般开口道：“你，你，你是谁？”

    张芝麻伸手抹了一把血，没话。她没法话，满脸带血呲着一口大白牙，模样未免太惊悚了！

    大壮注意到这边的异状，连忙赶了过来，见张芝麻鼻孔流血，忙不迭拽住二哥，“二哥你别愣着啊，赶紧替我们娘子端盆水来，把那细软的棉布也拿一些来。”

    二哥得令去了。

    大壮则很是不满地对徐掌柜埋怨起来，“到底怎么回事？我们好好的娘子，怎么这么一会儿功夫就见了血了？这事儿得给我们一个交代！”

    徐掌柜毫不犹豫地出卖了自己的外甥，“都是这个混子惹得祸，要不是他非要推门进来，也不至于撞到娘子的鼻子！”

    大壮便将视线转向陈琢，此时陈琢仍旧不错眼珠地盯着张芝麻看，嘴上讷讷着：“你，你是不是我那丢失好多年的妹妹？”

    张芝麻一呆，鼻子里的血都似是忘记流了，正在这时，二哥端着一盆水来了。

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