次日，员外宅邸张灯结彩，热闹非凡。

    念着“大事”当前，云濯起了个早，朱红深衣往身上一套，悄默声溜到偏院，偷偷去瞧他那位待嫁的“准新娘”。

    食指沾上口水将纸窗捅个洞，单眼进去，正瞧见人家端着个盛玫瑰口脂的素瓷盒子，边蘸边往自己脸上抹。片刻后，弄得白粉敷面之上俱是恶俗又深重的红团，比坊间传里的女鬼更骇人三分，还全然没有照镜子自我反省之意。欣欣然晃悠蹬着绣鞋的脚丫翻上床去，一把扯散了原摊在床上的凤纹绸缎罗裙，七上八下在身上瞎比划：“哎，当新娘挺有意思嘛！这裙子，绿油油的跟螳螂一个色，怪好看呢！”

    红男绿女能被成这幅德行，那人偏还自娱自乐，笑得嘻嘻哈哈，云濯委实看不下去，伸手一推房门：“啧，凛兄啊凛兄。你看看你这面妆，哪像个新娘子，这是媒婆还是老鸨啊？”

    “形似媒婆，神似老鸨呗。”

    眼见人来，司徒凛也不着急，将裙子往一马平川的胸前一套，又扯着衣带横七竖八绕了两下，勉强箍住，转脸冲他直挑眉：“管这些作甚，反正盖头一盖，谁能看得出来嘛！”

    “唉，你……”

    云濯随手自妆台前捻起根嵌琉璃金簪步摇，想想时见别人家新娘子的貌美如花穿金戴银，再看看面前这位的半散头发共鬼面妆容，欲言又止，摇了摇头。

    谁知，他手中那玩意反了道光，正投进对方眼里，“鬼新娘”瞬间如醍醐灌顶，眼神一亮：“哦，对对对，我忘了还有簪子！”

    他抓了两把散散披着的头发，七扭八绕，揉来扎去，梳起个比面妆更一言难尽的髻子，上大下头重脚轻，还乱七八糟毫无正形。眼瞅着就要全散时，偏被人用金步摇一插，晃晃悠悠，极尽凌乱，难看得令人瞎眼。

    “这……唉。”

    虽是除妖所需才成这假亲，但想到自己的“新娘子”如此凑合，云濯甚为自己惋惜，又是一叹。

    沉默片刻，越看越看不下去，只得救命稻草似的递过缀了流苏的盖头，哀道：“凛兄啊，算我求你，快蒙上吧。”

    “嗯，蒙上，蒙上。”

    反正妆画了衣服穿了，髻子也梳了，盖头递上门来，司徒凛毫无反对之意，接过囫囵一蒙，向上撩到刚能露出点缝，一手扯着裙子一手扯着他往外走：“夫君啊，等急了吧？走，咱们这就会会那妖祟去！”

    “你……唉。”

    那位拖拉碧色襦裙，身披凤纹大袖的大爷自己玩得开心，云濯又恐其一个不稳摔个马趴，只得心翼翼搀着。送人一路上了轿子，又看着他无所畏惧向后一靠，呼声响起再会周公，云濯摇头上马，终发出了第三声叹。

    骑马迎亲，排场尚可，新郎官提心吊胆，新娘子呼呼大睡，一行人折腾半晌，可算行至出事的那河道附近。

    是河，其实也不过是条活水沟，淤泥堤岸七扭八歪，水质不算清冽，甚至在这半阴不阴的天气下，还显得有点鬼气森森。

    那些新人，就是在此处遇上鬼雾，猝然身死？

    云濯眯了眯眼，瞅着那河堤略一细思，忽觉有些不对。

    他天生半狼之血，嗅觉敏于常人，而最近时值初春，处处皆是泥土芬芳万物复苏，为何此地，却偏隐约飘来血腥气？

    思至此，神色一滞，翻身下马细细一探，循着血味行至一处堤岸前，抬脚搅开那半湿不湿的杂草与泥泞，但见蔓延着几团与周围泥土颜色不同之痕迹，半红不红，状似血迹。

    上有气味，未被泥土所掩，应还比较新鲜，不至于是半年前第一对新人留下之物。

    可，若非第一案所留，后面那几对新人的尸首，不都是血色全无，血液被妖怪吸了个干净？

    所以，难道此处便是那妖祟取血饮血之地？

    此念一出，云濯自己先抖个激灵，沉默须臾回过神，忙向那花轿处望。

    正此时，方才发现，身后花轿不知何时亦被孤零零丢了下，四方密布诡异至极的紫色浓雾，一时间竟染得其本身之色都半分不辨。

    而再往后一看，二人四周更被筑起了一堵“雾墙”，生生将外界隔开，哪还有云辰和离彻的身影。

    鬼雾果然来了？！

    情况陡变，轿内亦是全无动静，云濯心中一沉，抽了剑就要往回撤，岂知步子还没迈两步，竟忽觉眼前阵阵发黑，连一口气都提不上来，“噗通”一声半跪在了地上。

    虽早料到此雾能害死数人，必非常物，却没想到当中之毒如此猛烈，竟让人手脚虚软至此。他执剑一撑，低头怒骂：“妖物，有本事现身来，暗地里放毒雾，算什么英雄！”

    “呵呵呵呵——”

    许是被他所激，前方散散成团的紫雾忽然缺了一块，其间款款走来个宽袍白衣的女子，长发披散，面覆鲜血，冲他冷冷一笑：“公子这话的就不对了，女子我，本来也不是什么英雄好汉啊！”

    云濯咬牙切齿：“你究竟为何害人？”

    女鬼伸出长甲点点嘴唇，摇了摇头：“公子都快死了，也不用知道这么多了吧……”

    “呸，看招！”

    一看那被浓雾包裹的花轿，又想起里面生死未卜的人，云濯甚觉怒从心起，顾不得计较毒会不会蔓延，咬牙将剑反手一扬，提起劲道，执着无奇便刺。

    岂知，那女人见状竟也不躲，无奇剑芒如金鹰破浪，直直从她身体内穿出。

    没有预想中的血流不止，仅有自剑尖传来半虚半实的震动，女子身上不过豁开道口，片刻之后，又渐渐愈合。

    这，算是什么妖物？！

    活尸，魂灵，还是真如凛兄他们所，生血养的半人半鬼？！

    虚实探罢，云濯将剑一横，徐徐退至花轿跟前。

    “喂，凛兄，还好吗你！”

    重重黑雾包围，他压低声音向那轿帘问，可里面仍是寂静一片，毫无回应。

    “别挣扎了，你那娘子吸了我那么多毒雾，怕早死了。”

    女鬼冷笑一声，神色忽变狠厉，拢起尖利的十指就冲二人飞来，一头散发在半阴不阴的天空下呼啦一下被风吹起，扬得格外嚣张：“你们泉下相会吧！”

    “休想！”

    尖甲攻来，云濯暗叫不好，死守花轿之前，提剑拆招。可到底方才失却先机中了毒，几十回合下来，四肢渐渐不听使唤，五脏六腑也颤巍巍的疼。平常使上十招八式不在话下的宝剑，此刻仿佛有千斤重，终在一击之后手指稍松，无奇“当啷”落了地。

    呲啦——

    霎时，只听得一声急促的布帛撕裂声响，朱红喜服的宽袖被扯成碎片，云濯也一声闷哼摔倒在地，左臂被划出道深而长的口子，鲜血汩汩流出，瞬间将衣袍洇湿一片。

    女鬼居高临下，眼含怒意：“你这子，那轿中人都死了，怎么还如此拼命护着？！”

    云濯咬牙切齿地回望，意思很明显——他死，我也要护着。

    “啧啧，且慢，谁我死了来着，不过是晕轿不想话嘛……”

    谁知，一人一鬼僵持之际，寂静了半晌的轿内，竟传来懒洋洋的熟悉声音:“还有还有，对我相公话客气点成么？他都被你成这样了，一个姑娘家就不能留点口德？”

    那声音低沉悠哉，语带调笑，一口一个相公虽叫得亲切，仍半点不像个要出嫁的女娇娥。轿外捂着手臂的云濯却听得，暗松一口气，靠过去低声埋怨：“凛兄，这晕船晕马我都听过，你却是晕的哪门子轿，又在这一声不吭吓唬谁呢啊？”

    “毕竟也是生平头一遭，体谅些不行？”

    轿内余音未落，轿帘却忽被风微微吹得扬起，一枚暗器趁势凌厉地破空而出，正中闻言而分神的女鬼之指尖。

    “呃——”

    轻敌之间指甲尽断，女鬼遭此一击吃痛连连，不甘心后退数步。

    正此时，狂风卷过，轿帘终于被大喇喇吹了开，身上松松垮垮套着罗裙凤衫的司徒凛，此刻正托着缀了满头金银步摇的脑袋，眯眼量外边的情境。红盖头自行掀了大半，露出被草草糊上的脂粉和鲜红的花钿的脸，再配上此刻这阴森的情境，一时倒显得其面容更诡异几分，横竖不比面前女鬼好看多少。

    再一看，那人裙角下摊着平平，掷出扇中暗器的右手，此刻亦虚虚垂在腰间，显然是也受了这毒雾之害，刚才那一击已用尽手上所有力气。

    “你，你竟是个男子？”

    另一边，白衣女鬼被此一击，又看到轿中人那副鬼形容，终于倒吸冷气，恍然大悟，吃痛攥着流血的十指咬牙切齿：“还有，为何你被这毒雾包围，仍能不死？！”

    “托您的福呢，还是中了点毒的……你看我，现在也动不了了嘛！”

    司徒凛无可奈何地一摊手，动作艰难异常，倒显得他头上闪瞎眼的凤簪和脸上的“老鸨妆”多了几分滑稽。

    “……动不了了？”

    那女鬼本是眼神愤愤，闻此言，却又忽冷笑一声：“哼，既是二人都动不了，纵绞了我指甲又能如何，还不是死到临头？”

    “嗯，好像是哈？”

    看了眼正勉力捂着臂上伤口的云濯，司徒凛的眉微不可见地皱了皱，思索片刻，摇头一叹。

    他盯着脚下那双缀珠的红绣鞋，不知想了些什么，须臾抬起头来，盯着女鬼沉声道：“那李姑娘，既然都死到临头了，您能不能可怜可怜我们这对苦命鸳鸯，给我们临死前解解惑呢？”

    ……李姑娘？

    言语入耳，深感诧异，云濯也咬牙直起身，瞧见面前那女鬼不可置信的神情之时，脑中忽如电光火石一闪而过。

    遭遇伏击的迎亲队伍，不见踪影的新娘，河滩上的血迹，还有之后被吸干血液的受害人……

    她是，李鸢儿？！

    “先前，我等论及此四桩疑案，唯第一桩有所不同，当时只道是第一桩乃是意外，而其余三桩才是妖患所为。可待我今日上轿之时，忽又由那失踪的新娘之尸，想到了另一种可能……”

    云濯将将恍然大悟时，司徒凛已早不疾不徐开了口：“此村虽贫瘠，但先前也是数载无虞，为何偏近半年才有妖患作祟？又有何方妖祟会偏偏盯上此处呢？”

    他虚虚在轿内晃了晃手，又道：“所以，有一个解释，似乎更加合理……那便是这第一桩案子才是成后三桩案子之因。姑娘你死于兽患，心有不甘，终成半人半鬼之态，游荡于此，杀人取血，我的可对？”

    “哈哈，不愧是奉命除妖的仙家弟子，猜得八九不离。”

    那女鬼神色稍滞，沉默须臾，又瞥了眼中毒瘫软的二人，冷冷一笑：“可惜，你们猜对真相又能如何？毒雾已中，还不是难逃一死？”

    “难逃一死？！妖女好大的口气！”

    余音未落，远处“雾墙”之后忽然传来一声沉稳低笑，吟咒声起，两道身影一跃而出。

    左边之人，发髻齐整，黑曜抹额，身着朱纹玄衣，腰佩墨色宝刀，神色深沉，颇具一般潇洒；右边之人，后发半散，骨簪斜插，月白衣袍上绣着泥金修竹，玉琴在背，朱砂点眉，面庞清瘦却带三分笑意，自成一种风流。

    二哥？离兄？

    ……他们也没事？！

    云濯望着姗姗来迟的两人，心中一滞。

    好端端的战局又搅入帮手，女鬼见状亦露出吃惊之色，咬牙切齿盯向二人：“你们，又是何人？！”

    “自然是来除邪歼祟之人。”

    离彻的步子迈得不疾不徐，与那女鬼对视的目光毫无半分惧色：“如止师弟方有别种猜测，便密音传与了我此消息。我二人为防草惊蛇，便在那雾墙外围与你那鬼雾缠斗……烨白熟知除祟清心之调，其实值你与他二人相斗之时，这东西便被我们破了。”

    “什么，破了？”

    女鬼闻言，回头果见雾墙一处已隐隐坍塌。登时周身怨气忽大盛，扬得掩在面前之长发悉数飞起，露出其下憎得血红的双目，汩汩流出黑血的七窍：“先来两个，又跟来两个，尔等戏弄于我？！”

    她怒道：“来两个也好，来四个也好，都给我受死！”

    “口出狂言，谁死还不一定呢。”

    离彻回头一瞥，云辰马上心领神会，但见二人挥袖一扬，一刀一剑已然在握。

    玄刀名承夜，素剑名问。

    刚刚找到点气力站起身的云濯，在瞧见那两把兵刃时，目光忽一滞，心内暗暗松了口气，再观身旁司徒凛面上神态，更是成竹在胸，仿佛已笃定了十成十的胜算。

    那刀那剑，乃是近十年来最精彩的一场凌云大会之奖赐——一块通灵的阴阳陨铁所铸。传言此铁不仅灵力充沛，更有仙师加持，具辟邪除祟之效。当年九淼首徒在险胜了云家次子而夺得此铁之后，便仗着鲜衣怒马的少年轻狂劲儿，将此铁一分为二以酬知己，铸成此刀此剑，一时间于同辈间成了段传奇。

    而这承夜问，自然也同那两位在凌云大会上一展英姿的少侠般，成了两把风头与名望俱不的名器。平日若是单独用也罢，如今机缘巧合，二者齐出，连百年大妖都要畏惧几分，更诓论这女鬼。

    再抬头，正见眼前一黑一白两道身影已跃然而上，与女鬼缠斗不休。离彻的刀法霸道而沉稳，招招连贯，步步紧逼；云辰的剑势灵活又飘逸，来时出其不意，去时踪迹难寻，配合着离彻生生扰乱了那女鬼的步子，击得她踉跄而退。

    招招式式之间，女鬼已渐占下风，照此观之，如无意外，百余回合之后便是胜负将分。

    云濯呼出提了半天的一口气，歪着身子靠上轿沿。岂知不待片刻，手忽又被人一抓。

    狐疑回头，轿中之人正眯眼望向当中激战正酣的两人一鬼，低声忖道：“不对。”

    这都快赢了，哪里不对？

    云濯不明所以，冲他一挤眼。

    “我们几日前过，取了六人之血，妖物应不止一个……”

    司徒凛凝重道：“现在只出来一个，会不会还有埋伏？”

    “呃，不会吧？”

    云濯一叹：“若真有埋伏，到这地步，还能藏着不出来？要我，你当时那推断就有点杞人忧天，万一这妖怪丧心病狂，就乐意多杀人呢？我看啊，比起惦念这些，还不如想想有没有能彻除此类妖患之法呢！”

    “彻除之法，倒也有。”

    司徒凛若有所思道：“顾前辈书上所写，对此类妖患，除了根除鬼气来源，便是以沾染其生前气息之物伤之。”

    “啊？生前气息？”

    云濯低眉一思忖，恍然道：“你是，那金簪？这事可告诉离兄了？”

    “不必担心。”

    司徒凛点点头：“那本书师兄也读过，他应能想到的。”

    闲谈至此便及此，时迟那时快，空中二人已将女鬼逼得节节败退，离彻回身之际，果然自怀中掏出金光闪闪的一物，调转簪尾，拼力一掷。

    “呃啊啊啊啊啊——”

    那道金光正中女鬼腹部，霎时毒雾变色，天幕沉沉，凄厉哀嚎不绝于耳，夹带长哭之音，渗得人背后汗毛倒竖。

    须臾之后，浓浓雾墙终消散殆尽，唯余地上一根孤零金簪，是妖患已清。

    然而，看看自空中缓缓落地的二人，又瞅瞅那交战处下方地面溅起的泥土尘埃，司徒凛眉头一皱：“果然不对。”

    云濯仍不知道他在什么：“怎么了？”

    司徒凛道：“方才致命一击，她应能侧身稍稍避开，不知为何却正面迎上，似乎是在保护宽袍之下的什么东西。”

    云濯一皱眉：“呃？女鬼还能保护，保护什么东西？”

    “多取的生血，怀中的东西……”

    司徒凛想到什么般一抬头：“会不会，是她的孩子？”

    ……什么？孩子？

    未婚待嫁的新娘……会有孩子？

    未及反应，那人已站起身子，拎着碍事裙摆踉跄向方才交战之处跑去，云濯错愕跟上，却见其俯下身来，自泥泞之间抱起一物。

    ——那是个肤色青黑的婴儿，在朱红喜服印衬之下别显可怜，手脚冰冷，气息全无，身上还隐约传来腐臭与血腥之气，显然是死了有一阵。

    “如止师弟？”

    拂手而落的离彻与云辰闻声赶来，正好瞧见那被抱在怀里的死婴，亦俱气息一滞。

    离彻诧异道：“这是……”

    “这是李鸢儿之子。”

    司徒凛望着那死婴，摇头道：“若我推测不错，她死时应已怀了身孕，所以惨遭横祸，心甚不甘，终为鬼气所扰，成了半人半鬼之态。后因灵力低微，只能盘踞于身死之处附近，为诞下此子，便拦杀过路新人，取血以续命。岂知数月后待孩子生下，却是个死婴……”

    他顿了顿，又道：“想必受此击，她如何也不愿相信儿子已死，便取来更多生血来喂养此婴，但终无甚作用，直到今日，被我们碰上……”

    “穷困闭塞之地，结娃娃亲后又奉子成婚者，倒也不少。”

    离彻若有所思地一叹：“原来此番妖祸频仍，竟是源于一个女子丧心病狂的为母本性？”

    云濯望着那青黑的死婴，却摇了摇头：“不甘枉死，身怀六甲，都不能作杀人害命的借口。纵她心有冤债，那些死去之人，也实属无辜啊！”

    “唉，罢了。”

    未理会二人之叹，云辰面露同情之色，接过那死婴，回身白袍飘飞，朝远方缓步而去，一语作结：

    “妖患已除，此婴也死……人事鬼事皆毕，都且少两句，还是找处僻静地，葬了这孩子吧。”