萨沃斯爬上楼梯，走进自己的房间，他的房间装饰质朴，中央是一个黑棕色的石砌壁炉，炉子砌的很糟，不少地方的砖皮已经脱落，壁炉旁是一张圆桌，两把椅子，除此之外，就只剩一张刚好够容纳一人的窄床，以及床头边的陈旧柜子。地板是木制的，跟屋子里的其他部分一样，没有什么装饰。

    这时走廊上传来脚步声，一位年轻人端着一碗炖肉走了进来，肉还是热腾腾的，散发出肉香和香料的气味，显然刚做好没多久。年轻人肤色呈现一种不自然的苍白，他的相貌英俊，正笑意盈盈地看着萨沃斯，一双眼睛显得十分的灵。

    “今晚是怎么回事，动静可真的不。”他一边问，一边把炖肉递给萨沃斯。“一定是发生了什么奇怪的事，对吧玛雷？”

    玛雷是萨沃斯的另一个名字，他已经很久没有听到别人这样称呼他了，他不禁苦笑，接过炖肉，“卡拉，你今天又做了什么呢？”

    “啊，导师（mter），我今天听到了一个新的故事。”卡林耸了耸肩。

    “什么故事？”萨沃斯问，语气带着点好奇。

    “另一个关于‘红龙’的伟大故事。”卡林看着他，调皮地眨了眨眼睛，“这个故事的是红龙公主特蕾希娅，或者特雷斯娅苟萨，爱上了一位强大的人类符文师。他们一起冒险，最后不慎双双殒命，留下了一个混血的儿子，我们的英雄‘红龙’。”卡林到这，咧嘴笑了起来。

    “你知道故事不是这个样子的，如果是平常，我会跟你讲一讲到底是怎么回事，但是，不行。而且我猜我给你布置的作业你也没看？”

    卡林设法装出惭愧的样子。

    萨沃斯燃起炉火，试图板着脸却做不来。“卡拉，希望你今天过得足够开心，因为我马上要讲的事情，可能没那么愉快。”他叹了口气，卡拉保持沉默。“比尔今天遭到‘内尔比托’的攻击。”

    卡拉听闻，脸上的笑容顿时消失，他倏地从椅子上站了起来，脸色惨白，表情震惊。“内尔比托？”他喃喃自语，然后像是突然发现了自己的失态，皱了皱眉，坐回了椅子上。“你确定吗？找到尸体了？”

    “比尔还活着，他把内尔比托的尸体带回来了，只有一只。”

    “你知道没有‘只有一只’内尔比托这回事。”卡拉皱着眉头，语气冷淡地：“我以为你已经够清楚了。”

    “我知道，”萨沃斯点点头，“但是确实只看到一只。”

    “他把它杀了？”卡拉问，“也许那不是内尔比托，只是普通的甲”

    “那是内尔比托，卡林，我确定了，我还用了祝铁。”萨沃斯有些粗暴的打断了卡林的话，后者闻言脸色变得更加苍白，咬紧嘴唇，不发一语。萨沃斯看了他一眼，然后接着：“比尔能活着回来是他命大，他伤的很严重，缝了整整四十三针。”萨沃斯又喝了一口肉汤。“我现在担心的是有人怀疑，一个旅店老板不可能懂这么多。”他咽下肉汤，长出了一口气。“万一有人问起，就我的父亲曾经在第一军团里服过役，他教会我如何处理伤口和简易医疗，你要记得，不要漏嘴。他们今晚被死人头吓得够呛，没人问我，但我担心他们明天会记起这件事。”

    “你怎么处理的尸体？”

    “我什么都没做，我只是旅店老板。”萨沃斯强调到。

    “玛雷，你不能把腐烂的内尔比托交给他们处理。”

    “放心，我跟着他们一起去的，跑了十里路，到镇子里，找了神圣教会的祭司。”

    “然后？”

    “虽然理由完全错误，但是事情全都正确。”萨沃斯叹气，“他们大喊打倒恶魔，把尸体丢进深坑，彻底焚烧，我也确认祭司倒了不少白醋，确保没有任何气味散出，确定他们已经把它烧成了灰烬，也确定没有人拿了什么‘纪念品’回去。”他拍了拍卡林的肩膀，“虽然我是‘旅店老板’，但是这不代表我是白痴。”

    卡林明显松了一口气，瘫坐在椅子上。“那就好，诸灵保佑，我可不希望有几只内尔比托突然跑到这个村子来，然后把村民们屠杀一空，那会是场灾难的。”他擦了擦汗，“他们都是些可爱的人。”

    萨沃斯点点头。

    “玛雷，我还是不明白为什么只有一只。”

    “也许是哪个军团的错误判断，你知道，这些东西很容易给人它们已经死了的错觉。”萨沃斯猜测到：“也行这只靠假死骗过了他们。”

    “不可能。”卡林明显不认同，“军团都是经验老到的猎，按章程至少要做三次确认。”

    “好吧。”萨沃斯耸耸肩，“那可能就是走散了。对甲虫来不是不可能。”

    “我觉得你第一个法还可信一点，玛雷。”卡林尴尬地，“希望你的是真的吧，只要两只”他到这，有些痛苦地闭上了眼睛，“两只内尔比托就可以像热刀切奶油一样，轻松地清理掉这附近的一切。”

    “尤其是他们基本没有武装。我怀疑这个村子的村民连一把冲锋枪和一匣穿甲弹都凑不出。更别提你要一些特殊的子弹才能快速杀死它们就是了。”

    两人陷入一阵漫长的沉默。过了一会儿，卡林又坐立不安地问：“接下来怎么办？”

    萨沃斯用汤勺搅动着自己的肉汤，漫不经心地：“也许我该留下那具尸体的，”他喝了口汤，“开个恶魔博览会，一定很赚钱。”

    卡林听到这个话，露出瞠目结舌的表情。

    萨沃斯冲他摆了摆，“放心放心，我开玩笑的。”他挤出一丝勉强的微笑：“如果你担心，你可以走。”

    卡林露出震惊的表情，“不，我不能走，我是”他嘴巴张开又闭上，显得语无伦次，不知道该什么，重复了好几次后，他虚弱地：“你是我的导师（mter）啊，玛雷，我不知道还有谁能教我。”

    萨沃斯笑了，是那种开心的笑，他脸上的纹路也随之消退。现在的他看起来并没有比卡拉大多少。“你知道那不是重点。”他用勺子指着门，“你可以离开这里，找个地方读书，或者是去找一个喜欢的姑娘。”他冲卡拉挤了挤眼睛，“就像特雷斯娅苟萨那样。”

    “其实”

    “好了好了，”萨沃斯突然变得不耐，摆了摆，“不愿意走就在这里待着，如果你还没看厌我吃饭的话。”

    卡拉突然变得开心起来，“好的。”他站起身，冲萨沃斯微微鞠了一躬，然后以一种奇怪而优雅的姿势走向门口，“有需要就叫我。”他这么着，关上了房门。

    萨沃斯慢慢用餐，他将肉汤里的炖牛肉一扫而空，又把长条的面包撕碎，浸泡在汤汁里。他一边咀嚼着被汤汁浸透的面包，一边望向窗外，或者试图看清窗外，窗外一片漆黑，时不时能看到一点细微的火光，那是别家村户家里的油灯透出的光亮，和帝国境内的大城市不同，这里没有电，也没有蒸汽，更像是中世纪的世界。

    他又把视线投向房间里，粗糙的壁炉尽忠职守地燃烧着，他盯着它看了一会，又用眼睛不安地扫视着房间里的一切。

    如果你仔细观察，就会发现他似乎在躲避着什么，那是一种刻意的躲避，就像你带着新欢遇到了旧爱，又像你在大街上遇到了自己的死对头。

    萨沃斯试着放松，但却徒劳无功，他在椅子上不安地扭动着自己的身躯，过了好一会儿，他像是无法忍受一般，猛地站了起来，拉开了柜子的大门。

    柜子里是一个箱子，一个和旅店老板身份完全不符的箱子。那是纹银楠木做的——一种极其罕见的木材，沉重、光滑，是符文师和炼金师最喜欢的魔力阻断物质，商人也把它列为极品货物，几乎与黄金等重，用这种木头来制作箱子可谓是奢华至极。

    这箱子被锁牢牢的封着——那不是一般的钥匙锁，而是三道复杂的花纹，即使是最好的锁匠也不知道如何打开。

    萨沃斯的目光落到箱子上，他并没有迅速转移视线，而是凝视着箱子，他的皱纹和脸上的纹路又慢慢浮现，他的脸色时而痛苦时而悔恨，似乎是沉浸进了过往的回忆当中。

    过了很久，这些情绪突然统统消失了，取而代之的是旅店老板的神色和疲惫的脸。

    刚刚的他不是萨沃斯，但现在，他又是了。

    他微微叹了一口气，起身。

    又过了很久，他才回到房间里，上床就寝，上了床，他也过了很久才勉强入睡。

    第二天晚上，听众们又回到“葡萄藤之血”用餐与饮酒，他们有一搭没一搭地着故事，很快就没劲了，今晚大家真的都没心情。

    稍早一些的时候，他们还在讨论时事——大多是从官道上来往的行人处得知的。听帝国还在不断扩张，叛军在南方愈演愈烈，听已经攻陷了落锤省的首府，这情况令人担忧，但大家也就是随口，落锤省离这里太远了，那些叛军影响不到他们。

    酒过几巡后，大家伙开始抱怨，出自己心里的担忧，东西又在涨价，听省里要给各个村子安装蒸汽设备，符文师到处找志愿者做实验，还有每十五天一次的税收。抱怨归抱怨，大家也只能彼此道一声心，然后继续过日子。

    但今晚没人提到昨晚的事情，没人提到恶魔，也没人提到他们焚烧的尸体，但村里的其他人都在传，他们对卡特的伤势议论纷纷，不过流言也仅仅止于“恶魔”一词上，没人想的更多。

    聊到这里，气氛急转直下，虽然他们都没出自己内心的想法，但当晚最后划下阴郁的句点。