众人震惊不已，哪怕上头还有元嘉帝坐镇，这会儿也忍不住低声议论起来。

    谢之仪装作乍然得闻的模样，惊讶地与身边的同僚低声细语，一副全然不知情的模样。

    而那些怀有二心的人，在为自己没有猜错，并且早已提前发信告知而长舒了一口气的同时，又忍不住惴惴不安，装作与身旁的人交头接耳地议论，以掩藏自己的异心。

    坐在台上的元嘉帝扫视了一圈，对护卫在身旁的蒋义点了点头。

    蒋义会意，很快闪身退下，带人悄悄地围至提前锁定的人身边，对着台上的元嘉帝点了点头，按住了刀柄。

    元嘉帝见状，抬手止住众人的纷纷议论，朗声道：“朕年过而立，才终得一子，此乃上天庇佑，护我大周江山永固！

    “所以，朕断断不容许有人故意破坏！

    “在皇长子出来之前，将那些居心叵测之人，统统都给朕拿下！”

    众人被元嘉帝这突然的反转惊得一呆，还没有反应过来，就听得人群中不时有惊慌失措的呼喊响起，顺声看过去时，便见蒋义率人押着十来个同僚，跪倒在礼台前。

    众人纷纷起身，惊慌议论，不知道元嘉帝这是唱的哪一出。

    “诸位稍安勿躁，且坐。”元嘉帝抬手道。

    众人心中不安，却又不敢不遵圣命，战战兢兢地重新坐了下来，却不过是沾个椅边儿罢了，并不敢坐实了。

    那十来个被押跪在礼台前的官员，这会儿才从方才的惊吓失措中回过神来，强忍着内心的焦灼不安，纷纷跪伏喊冤。

    “冤枉？”元嘉帝冷笑一声，高声道，“看来你们是不见棺材不掉泪了。”

    说罢，元嘉帝抬首吩咐重新蒋义：“既然他们觉得自己是冤枉的，那你就把证据拿出来，让他们明白自己都犯了什么当诛灭门的罪行！咳咳，咳咳咳……”

    话还没有说完，元嘉帝就气得猛烈地咳嗽起来。

    “圣上保重身体要紧！”赵贵妃赶紧上前去给元嘉帝抚背顺气，担心得不得了。

    众人亦赶紧起身，纷纷躬身道：“圣上保重龙体啊！”

    “咳咳咳……”元嘉帝一面咳，一面轻轻地拍了拍赵贵妃的手安抚她。

    好不容易，元嘉帝终于止住了咳嗽，谁知一口气没有上来，又猛烈地喘了起来。

    一旁伺候的宫人见状，赶紧将提前备好的温水捧上，服侍元嘉帝小口小口地喝了下去。

    半杯水下肚，憋在心口的那口气儿总算是透了出来。

    元嘉帝忍不住长舒一口气。

    “圣上，万事都没有您的身体重要。”赵贵妃小声哽咽劝道。

    “爱妃不必忧心，朕无事。”元嘉帝笑着拍了拍赵贵妃的手，示意他坐下，然后又抬手对众人说道，“诸位请坐。”

    “谢圣上。”

    众人重新又坐了下来，却愈发地忐忑不安了。

    “蒋义。”元嘉帝抬首示意。

    蒋义颔首抱拳领命，面向西一挥手，便见王平为首的黑甲卫队押着十来个垂头丧气、惶恐不安的随从来到礼台前，按顺序将人押送到跪伏在地的官员们面前，另外又将一个装着私信的匣子递给了蒋义。

    那些官员一见到自己派出去传信的随从，立刻都明白过来了，他们中计了！

    看来元嘉帝早就盯上了他们，就等着他们自投罗网呢。

    可笑他们还以为自己做得周密，定能借此在主家面前立功领赏呢……

    接下来的事情进行得很顺利，蒋义拿出人证物证，一一历数那些他们的罪行。

    众人这才知道，先前被扣押的那些人要么私通肃王，要么效力别的权贵，甚至还有人私通瓦剌的，只是没有参与上次的刺杀弑君之事，而侥幸逃过一劫。

    他们不知如何知晓了皇长子的身份，提前给自己的主子通风报信邀赏呢。

    如此背主叛国之人，死不足惜！

    元嘉帝见此事已了，大局已定，在赵贵妃的搀扶下，起身走到台前，冷冷地扫视那些人一眼，道：“朕知道，上次的意外坠谷，让很多人蠢蠢欲动。

    “但是，如今皇长子应运归来，绝不容许尔等宵小胡作非为！

    “来人啊，将这些背主叛国的东西全都带下去斩首，一个不留！”

    “是！”

    蒋义等人领命，将人犯押解而出。

    “圣上饶命！”

    “圣上饶命！”

    ……

    哭喊叫饶之声不绝于耳，直到蒋义等人手起刀落，溅起一道又一道的残红。

    相比起方才的喧嚷，这会儿整个迎归大典鸦雀无声，寂静得让人喘不过起来。

    直到元嘉帝重新坐下，开口道：“请皇儿出来。”

    小安公公立刻走到台前，尖声喊道：“恭迎皇长子殿下归来。”

    众人亦纷纷起身，躬身齐喝道：“臣等恭迎皇长子殿下归来。”

    心里却没底儿。

    从来都没有听说元嘉帝有个儿子，而且还流落宫外数年……

    该不会是元嘉帝知道自己大限将至，又不甘江山旁落，更担心他驾崩之后朝堂乱成一团，所以才从宗亲旁支里挑了一个，伪装成他自己的儿子来继位吧？！

    早就等在礼台帐幕后的小望之，闻言心头一紧，下意识地看向身边的韩彦和舒予。

    “去吧，我们就在你身后。”舒予笑道。

    韩彦则抬手拍了拍小望之的肩头，含笑无声鼓励。

    小望之重重地点头，深吸一口气，在内侍的引领下，迈步上台。

    从今天起，他就不再是一个无忧无虑的乡野孩童了，而是皇长子，大周的下一任帝王，肩负江山社稷、万万黎庶的安平富庶。

    而他的身后，永远都有爹爹和娘亲的支持守护。

    小望之一步一步，沉稳地迈上礼台。

    元嘉帝闻声看过去，就见那个机敏仁厚的孩子，换上皇子的礼服，格外地沉稳矫健，一步一步，向自己走来。

    元嘉帝忍不住热泪盈眶，看着那个孩子，他似乎看到了一个盛世正在向自己走来。

    可惜，他是无缘得见了。

    这，算是上天，不，是端妃们和她们的孩子对自己这个失职的丈夫和父亲的惩罚吧。