“她赵珍儿就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久了。”赵太后语见王皇后忧思难解，只得强打起精神来，重心长地劝道，“等她失了势，还不是一切任由你这个正宫娘娘处置？”

    王皇后乖顺地点头应了。

    赵太后满意地点点头。

    要说这王皇后，千不好万不好，但是胜在够听话，从不违背她的命令，看在这份儿上，于人于己，她也会护着王皇后顺利从“皇后”熬成“太后”的。

    “行了，你与其在这里咬牙切齿、恼恨不已的，倒不如早些回去歇着，养足精神，明日也好应酬入宫恭贺新年的命妇！”赵太后叹息一声，挥手赶人道。

    按照规矩，大年初一，但凡是有品阶的命妇都要入宫觐见的。一年到头，王皇后也就这一天能够享受一把当皇后的尊贵荣华了。

    就是赵贵妃再受宠，也无法夺去她的这份权力。

    王皇后闻言乖顺地屈膝应了，闷闷不乐地出了慈安宫。

    等一出宫门，王皇后脸上的忧闷无助、柔顺可怜顿时褪去，取而代之的是一脸的冷峻，或者说是忧愤麻木。

    “走吧。”王皇后登上凤辇，低声吩咐道。

    在这后宫里，除了扮可怜博取“同病相怜”的赵太后的同情和帮扶之外，她一个失宠，不，应该说是从未得过圣宠的女人，哪怕贵为皇后，日子也会过得相当艰难。

    “是。”贴身的宫人低声应道，脸上一派恭敬臣服，即刻吩咐抬轿的内侍走得更快了一些。

    一路上听着呜咽的夜风，看着四处挂起来的庆贺新年的簇新明亮的宫灯，王皇后只觉得恍然如梦。

    又是一年新年到，一年又一年，这深深宫禁埋葬了她多少美好的年华啊……

    也不知道，元嘉帝还看不看得到明年的新春……

    合欢殿里，睡了大半日的元嘉帝被子夜时分爆竹声惊醒，在透过帐帘辉映进来的微弱迷蒙的烛光中，下意识地高呼了几声赵贵妃。

    正在殿里吩咐宫人们如何小心地辞旧迎新，不要惊醒元嘉帝的赵贵妃，闻言赶紧扔了一下“别的都不要紧，先去看看圣上醒来后有什么吩咐”，就赶紧打头去了内室。

    宫人们少不得一番忙碌，伺候元嘉帝洗漱更衣。

    赵贵妃在一旁看着指点。

    一番忙碌罢，赵贵妃亲自搀扶了元嘉帝，笑语殷殷地娇声问道：“圣上今年是要在殿中点烛祷告上苍，还是要到院子里放烟火庆祝新春？”

    元嘉帝想也不想地微笑反问道：“爱妃喜欢如何？”

    这或许是他陪伴赵贵妃过的最后一个新年了，自然不想让她再留遗憾。

    考虑到元嘉帝的身体不适合在大半夜里跑到院子里吹冷风，赵贵妃嘟嘴撒娇抱怨道：“这一路来舟车劳顿的，臣妾累坏了，实在是不想再去院子里吹冷风，不如就在这殿内焚香祷告吧。”

    “都依你！”元嘉帝想都没有想地拉着赵贵妃的手轻拍笑应道。

    他如今已经没有多少日子了，什么规矩不规矩的早就已经不在意了，只要剩下的日子开怀满足，不留任何遗憾就好。

    “多谢圣上！”赵贵妃似开怀不已，连忙吩咐下去，自有宫人捧香燃火，供她和元嘉帝二人焚香祝祷。

    元嘉帝拈香，千篇一律的祝祷词今年终于有了些微的变化：“四时更替，又是新始，朕在此祝祷，一愿国泰民安康，二愿贵妃平安喜乐，三愿皇儿承位顺利。皇天后土，漫天诸神，佑吾心愿达成。”

    说罢，持香拜了三拜，这才郑重上前，将香插进香炉，又双手合十，合目虔诚祝祷一番。

    一旁的赵贵妃听罢元嘉帝的祝祷词，眼泪差一点没有忍住。

    往常元嘉帝都会深情无限地虔诚祝祷“愿上天庇佑朕与贵妃生生世世不分离”的，可是如今，就只剩下了让她平安喜乐。

    元嘉帝这是已经开始交代身后事了啊……

    见元嘉帝祝祷完毕，睁开眼睛，赵贵妃赶紧收起内心的悲伤痛苦，展颜露出温柔的笑来，伸手搀扶元嘉帝在软榻上坐下歇着。

    “皇儿现在何处？”元嘉帝开口问道。

    “臣妾见圣上睡得熟，不忍心相扰，就让殿下和韩大人与夫人先去偏殿安置了。还请圣上不要怪臣妾自作主张才是。”赵贵妃笑得温柔，语气娇嗔。

    元嘉帝闻言，果然非但没有怪罪赵贵妃私自留宿臣子命妇，反而握着她的手温柔地笑赞道：“爱妃为朕思虑周全，朕感谢还来不及呢，谈何怪罪？”

    “谢圣上。”赵贵妃笑着谢恩，趁势靠在元嘉帝的怀里的，遮掩自己忍不住落下的眼泪。

    往后，等元嘉帝去了，就再也没有人会如此不问情由地护着她了……

    偏殿里，红烛高燃，一室温暖。

    舒予看着眼睛亮晶晶兴奋不舍地睡不着觉的小望之，无奈地抬手摸了摸他的脑袋，再次催促道：“时间不早了，明日众臣进宫请安叩拜，圣上肯定会借此机会将你的身份公之于众，并且当众宣布立你为储君的。

    “你不赶紧睡觉养足精神，小心明早醒不来，或是当着众臣的面蔫不拉几、呵欠连天的，被人指摘质疑。”

    “不要！”自打明白自己的身世之后，小望之第一次如此耍赖撒娇，拒不听从舒予的话，可怜巴巴地眨着眼睛，嘟嘴道，“睡醒之后，舅母就只能是舅母了……”

    说着话，眼圈就湿了。

    原本打算严厉训导小望之一番的韩彦，见状神情一顿，无奈地转头叹息。

    也罢，都答应他这是最后一次了，就且由着他放肆这一回吧。

    舒予见韩彦转头不再看这边，便知晓韩彦也舍不得拒绝小望之，只得由着他去了，柔声笑道：“你不愿意睡也行，但是一直这么坐着可不行。

    “这一路风尘仆仆的，你不累，我还累呢。咱们睡着说话吧。”

    小望之斗争胜利，倒也知道见好就收，闻言连忙点点头，可怜巴巴抬头乞求道：“那咱们一起睡，舅父、舅母，还有我！”

    舒予闻言无奈地看向一旁桌边坐着的韩彦。

    韩彦无奈地摇摇头，起身轻叹道：“最后一次？”

    “最后一次！”小望之一见有门，赶紧拍着胸脯保证道。

    “好吧。熄灯，睡觉！”韩彦说着，吹灭灯光，拥着妻儿上床入睡。

    窗外寒风飒飒，帐内温暖如春。