凉棚内的桌椅，亦是用毛竹藤条之类的做成，虽然是临时赶工，花样儿不算繁琐，但做工却也极为精细，不见半分毛刺儿、凹凸之类的，人坐上去极为舒适，又自带着一丝沁凉，将夏日的浊躁也减去了几分。

    众人都道“妙极”。

    孙畅音见众人喜欢，便吩咐丫鬟多赏那些庄户几吊钱，又赞他们尽心妥帖。

    庄户们得了这么多赞赏并赏钱，自然愈发地开心了，做起事情来更加用心尽职。

    等到闲人散去，四人便就着眼前的这池粉荷，兴起话头，渐渐地转入正题。

    孙畅音笑道：“如今边境战事已了，剩下的便只是议谈，总算能够天下太平了！要不然，咱们也不能有闲情逸致来这里吃茶赏荷。”

    方氏闻言，心中一动，放下茶盏笑应道：“谁说不是呢？便是我这个无家人在边地的人都成日里担惊受怕的，更别说是你们三个，夫婿、父母都在边境参与作战了……”

    一句话，勾起了舒予等三人的颇多感慨，遂都纷纷说起之前各自日夜悬心的苦楚来。

    孙畅音便趁势笑道：“说起此事，我至今都还没有好好地谢过张姐姐呢！当初要不是她拜托太傅大人，恳托国公爷多多照看我们家那位，只怕我还不知道得担惊受怕到什么样子呢！”

    说罢，便举起茶盏，郑重笑谢道：“张姐姐，今日我便以茶代酒，多谢您当日的仗义相助！”

    舒予自然是举杯相应，连声笑道“不敢不敢”“客气客气”之类的谦逊话儿。

    两人饮罢茶，相视一笑。

    一旁的谢夫人见状，便也端起茶盏来，要敬舒予。

    舒予连忙摆手笑道：“谢夫人莫要学她这般客套。谢大人屡献奇计，于国有功，如今又担着两国议谈的重任，您这杯茶，我如何敢当得的？”

    她是真没有想到，孙畅音还安排了这一出。

    原本她让邀请谢夫人小聚，只是因为谢之仪与韩彦等人往日虽未不睦，却也没甚交情，只怕往后来往多了会面上生涩。

    哪里是为了吃她们的这杯“感谢茶”来的？

    谢夫人原本还有些不好开口，如今见舒予这般真诚赞佩谢之仪，心中的那点子拘禁顿时便都消散了，遂郑重笑道：“韩夫人若要这么说，我才更应该敬您这杯茶呢！

    “我都听我们家老爷说了，他能够有今日，全赖太傅大人的栽培与提拔。咱们内宅妇人，不知如何感谢前朝的大人们，便只能借着今日之机，敬韩夫人一杯茶水了。”

    说毕，便举茶而饮。

    舒予见此，少不得陪饮一盏，心里却明白，谢夫人能有今日这般举动，只怕并不仅仅是受孙畅音的“启发”，这其中或许更有谢之仪的授意。

    想想，她倒也能明白。

    谢之仪一向是个“善于钻营”之人，如今得了韩彦的青眼，又怎么会不有所表现呢？

    所以才说，男人们在朝堂，女人们在后宅，二者同声相应，互为援助。

    经此一宴，四人自觉关系比之前近了许多。

    京城就那么大，各家聚会宴饮的总能碰到，再加上她们各自也偶尔攒局小聚，因此在脱欢一行人抵达京城时，四人虽不说关系有多亲厚，却也远非往日可比。

    六月十七，脱欢一行人抵达京城。

    整个京城都在为这场盛事而欢呼又戒备，作为负责此次两国议谈的谢之仪与周丘，尤其是谢之仪，自然受到了前所未有的关注。

    这是谢之仪人生第一次如此受人瞩目，心中既紧张，更得意，骑在马上，整个人颇有些意气风发的味道。

    周丘等人离家数载，终能团聚，也个个都高兴不已，盼着赶紧回完朝事，好回家与家人团聚。

    脱欢骑在马上，由瓦剌精锐团团维护，高度戒备，生怕发生什么意外。

    一行人未到城门口，便早有礼部尚书庄瀚率众臣迎接，迎了上来。

    坐在马上的脱欢见状，眉头倏忽紧皱起来。

    两国议谈，他作为瓦剌的首领亲自前来，按理说，康平帝也应该亲自出城来迎接他才对——

    谁知康平帝非但没有亲自来迎接，也没有派个皇室宗亲代替他来，竟然派了庄瀚这个人一向在朝中默默无闻的人来，这不是轻慢他、轻慢瓦剌吗？

    脱欢眉头紧皱，喝令瓦剌众人：“停！”

    此次一同前来的随扈，除了脱欢手下的心腹精锐，还有各部的“人质”，眼下身在异国，他们自然是唯脱欢之命是从。

    因此脱欢一声令下，瓦剌众人瞬间止住脚步，如泥塑一般站立不动。

    谢之仪走在前头，只遥遥听得脱欢用瓦剌语喊了一声，生怕有所变故，连忙勒住马，回头看去，就见瓦剌众人齐齐驻马，凛然不前，心中顿时“咯噔”一下，暗叫“不好”，遂连忙回马赶去，想要问明缘故。

    远处正待要行礼迎接的庄瀚众人见状也是一惊，不知脱欢又要生何事，遂都严阵以待，悄悄命令随行前来的禁卫军戒备。

    谢之仪策马赶至脱欢身边，见礼后，堆笑拱手问道：“敢问大汗何故驻马不前？”

    脱欢斜睨了谢之仪一眼，轻屑一笑，不答反问：“那大周又何故遣了这帮无关紧要之人前来迎接？可是轻慢我瓦剌？”

    两国议谈在即，这样的不利于和平的大罪名谢之仪万万不敢应下，一时肃了脸色，心中暗凛。

    还好他早就得知了康平帝派来迎接脱欢一行人的阵容，心中早就想好了应答之策，闻言遂赶忙笑着解释道：“大汗或许还不知道，庄老大人身为一部尚书，早就入了内阁参与机要。并且自打孙老大人告老还乡之后，镇国公与太傅大人又因故迟滞辽东，所以朝中之事，如今都由庄老大人主持。

    “圣上日理万机，更兼要亲自过问欢迎大汗的宫宴等务，无法亲身前来亲迎，因此特地派了德高望重的庄老大人率领众臣出城迎接，以示诚心议，以及尊重之意。”