十日后，雾城来了不速之客。

    两千名士兵包围了这座城池，又有五百人闯入城内，挨家挨户搜查。

    “开门！”士兵捶津楼封死的大门，凶悍地叫喝。

    看门的女仆畏畏缩缩迎上去，道：“津楼白天烊，晚上才开门的。军爷是有什么事？”

    士兵拿出一幅画像，上画着一个八字胡男人，约莫四十岁左右。“一个南兹国囚犯，你可见过？”

    女仆摇摇头：“没见过。”

    骑在马上的将领没耐性道：“闯进去搜，别让他逃了！”

    眼见几个士兵就要去撬门，女仆张开双臂挡在门前：“军爷使不得！这扇门是越国的皇子设计雕琢的，价值连城，毁不得呀！军爷且等等，我进去通报当家的。”

    门上雕刻有百来个手掌般大的人物，讲述各国流传盛广的典故，镶金嵌玉的极致奢华。它金贵无可辩驳，它巧夺天工也不为过，但它有艺术造诣就违心了。按大周的话，它有一股迷之自信又不伦不类的乡土气息。

    将领擦拭手中的槍头，冷漠道：“我是来仗的，不是来观光的。鉴于我周人是有素之师，我给你半个钟去通传，烦请主人把大门敞了，否则别撬门，推了这座楼也是有的。”

    女仆忙从侧门钻进去，通报了王老板的贴身婢女容娘。

    介时王老板正在午睡，是午睡其实并不恰当，因为津楼做的是晚上的生意，里头的人白天黑夜颠倒，所以应当是正经的晚睡。

    王老板昨夜喝多了酒，还迷糊着，又被人搅，格外生气。“吵死了。还不请他们喝鸩酒，闹死了扔到雾湖去！”她睡得极不规矩，凌乱的头发像水草一样盖在脸上，一条大白膀子挂到了床外，活像被奸丨杀了一样。

    容娘见状，上前扶正她，道：“有一百号人呢，不是好开交的。看他们的旗帜，应是大周的兵马，是来追捕逃犯的。”

    四个月前大周跟南兹国宣战，为的是争夺丝路要塞。目前两国军队已抵达前线，就在离雾湖五十里远的地方。

    王老板：“叫他们滚，老子又不藏人！”声音中气十足，是个硬娘们。

    ——“军爷！心着些，找人归找人，别撞倒了东西！”

    时“哐当”一声，也不知跌碎了什么物件。

    王老板当即清醒了五分，弹起身子，惜物如命道：“天煞的，摔了何物？”

    门外人：“那件孔雀唐三彩。”

    那可是她陪笑了三天三夜才换来的古董！

    “我日你大爷！”王老板也不屑整理衣冠，摇摇晃晃地走去踹开房门。绕过长廊，走至二楼的厅上，低头往下一探，见是数十个大周军——痞！

    她蛇一样懒懒地攀附在栏上，了个响指，婢女即点了一支烟斗递到她手中。她吸了两口，才使得自己冷静下来，恢复往常一样妖娆动人的媚态，扶栏而下。“军爷，坏了东西是要赔的。”

    士兵见她一边敞着肩膀，一边敞着长腿，羞红了脸垂下头去，连那将领都眼神闪躲。

    王老板斜斜地坐在椅子上，翘起二郎腿，好不矜持。“怎么了，敢摔东西不敢看我？”

    在大周，花院的姑娘都不带这样荡的。那些训练有素的士兵对于女色即如和尚一样，哪里敢看。

    将领不理会她，令人继续搜。

    王老板令人从柜台上拿来账本和算盘，噼噼啪啪地算计起来。“我看你们还要破几样东西，目前可要赔偿我三百两。”

    将领将逃犯画像放于她的桌前：“你见过没有？”

    王老板斜眼一瞥，不正是那晚调戏她的猥琐男人么。风轻云淡道：“是他呀。见过，想知道？”

    将领：“从实交代。”

    王老板手指敲着桌面：“先赔钱。”

    将领一掌拍断了桌子的一个角，恐吓道：“你个刁蛮女人好不识相，我乃大周军队，行天子之令，你不协助也罢，安敢叫板！”

    “大周是吧？我想想。”王老板揉了揉太阳穴，道，“大周不是明令禁止士兵私闯民宅吗，你们扛着大周的旗帜在这里耀武扬威，不是往你们天子脸上泼脏水吗？再我又不是大周子民，凭什么要帮你。”

    “你！”将领恼道，“你的口音难道不正是大周京都的口音吗？”

    王老板长叹：“我原本是大周子民的，可一场冤案判定我谋杀亲夫，将我撵了出来。”

    将领：“所以你交出逃犯，将功补过，我就保你回到大周。”

    王老板笑了起来，绵绵的“嗳”了一声：“谁我想回去了？不过我现在是商人，钱到服务到。我听大周如今遍地是黄金……不如军爷给我五百两，我告诉你这个贼人在哪，如何？”

    将领忍无可忍地握紧了拳：“我没有五百两。”

    王老板将信将疑：“你们是天子军队，怎么会没有钱？”

    将领犹豫了一会，将腰上的宝剑取下：“事关重大，我先以此剑抵押，你快此人下落。”

    王老板接过剑来回观察，她见过一些世面，知道这把剑天下无双，概不是一个将领可以佩戴的。故意问道：“这把剑能值几何呀？”

    将领：“黄金万两也难换。”

    王老板：“你征战在外，还带这么贵重的东西？”

    将领：“别问那么多。”

    王老板将剑退回去：“这笔买卖我不做。”

    将领火冒三丈：“你玩我？”

    王老板：“做生意是要考虑风险的。这把剑材质稀奇，印刻鳞纹，又镶嵌七颗宝石，以北斗七星的样子排列，是天子之物吧？你把此剑抵押于我，待我告诉你那贼人下落，回头你把我杀了如何是好？”

    将领即将冥王剑比在她颈项：“啰里吧嗦。不交出逃犯你就是同伙，对付敌人我们可不会仁慈。”

    “军爷，别呐，这生意我做还不成。”王老板立马怂了，扮开将领的手拿好了剑，道，“这个人前些日在我这里喝酒，喝死了，就扔到湖里去了。你们这会去捞，兴许还能捞着。”

    将领哼了一声：“别诓我，我若捞不着，回来照样取你的命！”

    王老板直喊冤：“我岂敢骗军爷。不信可问问街坊，还有阿冲阿丙，是他俩抬尸体去扔的。捞不着不定是飘走了，又或是被人捡去吃了，哪能怪我呢。”

    将领没回她，令人找来阿冲阿丙两个厮，便往雾湖去。

    人走后，王老板身子垮了，连忙吩咐容娘：“找个商头，出价一万两把这把剑卖了。然后卷铺盖走人，这里留不得了。”

    容娘：“我刚才听了，雾城已经被周军包围，我们即使能把剑卖掉也出不去呀。况且外边兵荒马乱，我们又是女人，万一出了什么事还不如苟在这里。”指了指门外把守的士兵，“你瞧，那不还墩着两个。”

    王老板两手轮扇自己嘴巴子：“但愿别有祸端。”冷静了一会儿，又道，“你去烧些中原的菜，我要款待他们。”

    时回房换了件得体的衣裳，客房里酒菜已经布下。容娘招呼他俩入席，却被泼了冷水。

    士兵义正言辞：“军令有定，不得受贿。”

    容娘没那么好性：“见你们仗辛苦，又是老乡，才款待你们，哪里就谈得上贿赂，别不识好歹。”

    王老板：“容儿，将饭菜端到门外去，就在那吃，也不妨碍他们务公。”

    容娘憋了憋嘴，不悦地将饭菜挪出去。

    王老板客气道：“军爷不吃酒也罢，这有素包子。你们大丈夫定国**，我们女人又不能做什么，只好以这样的方式表达感激之情，是贿赂真真太冤枉我了。”

    士兵仍是摆头拒绝。

    王老板：“那你们吃过午饭了没？”

    士兵：“没有。”

    王老板：“饿不饿。”

    士兵不话了。

    王老板笑道：“那你们付我一文钱，就当我卖给你们，这样总行了吧。你们在这里看着，我也不走，还怕什么呢。”

    士兵犹豫不决：“无事献殷勤，非奸即盗。”

    王老板：“老乡请老乡，怎得这么难听呢。”自己拿起一个包子来吃，“又没毒。你们杀人都不怕却怕这个？”

    两士兵互相看了看，咽了咽喉，最终抵不住馋坐下来吃。

    “这就对了。”王老板等他们吃开了，才心翼翼问道，“这一仗……大周胜算几成呀？”

    士兵：“勿谈军事。”

    真是守口如瓶。王老板无奈道：“那你们统帅是谁，这个总不是秘密吧？”

    士兵：“殷元汝，殷大将军。”

    两人不吃酒，王老板只好给他们倒茶，又问：“我出来得早，没听过这个将军。”

    “嗬！这你都不知道？”士兵来了兴致，举起大拇指夸道，“六年前，大周与越国在肆野交战，殷将军献策，大破敌军，龙颜大悦，破格提升为中郎将，那时将军才十七岁。一年后，殷将军高中状元，陛下派他驻守长烨关御防北方犬浮，五年里了大大十七次战役，无一不胜，拿下敌人三座城池，将军便被提升至一品大将军。如今殷将军在大周赫赫有名，敌人也闻风丧胆。也不怪你们这穷乡僻壤，孤陋寡闻。”

    王老板：“可是刚才那位将军不是？”

    士兵吃惊：“你怎么知道？”

    王老板：“他刚才把天子佩剑抵押在我这。除了他这样尊贵的身份，谁还敢擅作主张抵押天子的东西。”