为什么要收半旧的？

    这个问题,等到十三公主去接触到那些灾民，自然明白了。

    若是直接拿簇新的棉衣去分发给灾民，为生计所迫的灾民必定会选择将新衣典当。

    虽也算是接济了他们,可布施的初衷本身就是希望他们能有棉衣可保暖。

    另则，哪怕有些灾民选择将新衣自己穿了，免不得会招来行窃甚至抢夺之辈。

    这个道理，想来许多人家主母都考虑到了。

    若是十三公主不明就里地以新衣布施，怕是已经在京里妇人中被传出笑话去了。

    这些府邸私设的布施棚子，到底只是计,于大局上并不能产生多大影响。

    朝廷很快运作开来，二皇子、三皇子相继被委以重任,押运官银物资前往东西两个方向赈济救灾。

    作为嫡长子的太子,自是负责了京畿各处的赈济善后等相关事宜。

    临近年关,因为雪灾，京城大街上时不时就能见到策马奔驰的军队官兵,老百姓也从一开始的惶恐不安到后来的习以为常。

    楚凌霄安静等待，闲暇之时就带着妻子去祖父的医管，给附近的贫民施祛寒防病的药。

    全当是给妻子定时放放风了。

    “别人是遛狗，宿主你就是”

    遛老婆。

    后面仨字儿,系统没敢。

    它是明白了,很多事宿主能做,但它绝对不能。

    楚凌霄自顾自垂眸安静地剥瓜子。瓜子颗粒饱满,在干净的指甲间一个来回,就壳仁分离。

    果仁去左边，壳去右边,泾渭分明，一丝不苟。

    旁边,十三公主正跟在祖父身边帮忙，正是专心到额头沁汗也顾不得擦的时候。

    反倒是楚凌霄在旁边闲得很。

    系统看得有些瞌睡，含含糊糊嘀咕：“最近怎么感觉京城不太对劲？”

    不知过了多久，系统都在瓜子壳裂开的轻响中昏昏欲睡了，才忽然听见它宿主回了一句：“没有，挺对的。”

    显盛四十二年的十二月，年关逼近，老百姓都开始绞尽脑汁琢磨着如何过好这个年。

    朝堂之上，这个月里，却接连发生大事。

    先是二皇子赈灾时遭遇哄抢粮食的流民冲撞，随行护卫竭尽全力将人救下来时已经重伤昏迷。

    几日后，还没来得及回京，时年四十有四的二皇子，就没了。

    堂堂龙子，如何金尊玉贵的人物，谁能想到，最后竟然会死在一群贱民脚下？

    此事一出，朝堂震动，皇帝大怒，赐死随行护卫，后又命人彻查此事。

    若真是普通流民，怎么就能知道谁是二皇子？

    怎么就能冲破护卫将二皇子卷走？

    随后，此时牵扯到了在另一方救灾的三皇子，三皇子被押解进京，却又在回来的路上遭遇假扮成山匪的刺客刺杀。

    此时越发扑朔迷离，便是京城里的芝麻官也明白了，这是要变天了。

    想要更上一层楼的人野心勃勃，频繁走动，只求安心度日的人战战兢兢，谨慎微。

    这一日，喝下汤药，皇帝看着空了的碗底，抬眼问楚凌霄：“人有生老病死，此乃天命。朕如今，是否就是逆天而行？”

    楚凌霄疑惑：“陛下何出此言？人力所能及处，自是人定胜天。”

    “人力所能及处，人定胜天”

    皇帝咀嚼回味片刻，扬将碗放到福海公公弓腰埋头高高举起的托盘上，洒然一笑：“知我者，青云也！”

    此话，便是将楚凌霄当作知己了，福海公公心思百转，却不敢抬头。

    转天，二皇子厚葬，三皇子幽禁，其余皇子皆被斥责安生在家，勿要生事。

    一时间，办好了差事，又没牵扯进二皇子之死的太子脱颖而出，民间也开始流传起太子仁厚，颇有明君之相的话。

    厚重帷幕遮掩着的房间里，衰老得好似缩成一团的老妇人声音含糊：“铭啊，衍怎么没来啊？”

    忽然听到早夭弟弟的名，立在床畔的中年男人愣了愣，片刻后凑上前，轻声道：“衍去给您摘花去了，今年梅园里的红梅开得正好。”

    老妇人嗯嗯啊啊，没能成句，渐渐的，就闭着眼又声地打起了呼噜。

    皇帝皱眉，挥让旁边的老麽麽上前伺候好太后，自己转身背着出去了。

    “自前年开始，太后就病得越来越重了，现下已经分不清人。”

    太后殿里的管事太监轻声给陛下事无巨细地汇报。

    皇上心情有些复杂，太后是他生母，两人当初在这诺大的后宫里挣扎。

    等到后来他掌权了，太后也尽心尽力，为他稳定后宫协调内外。如今，有了养生汤这样的药，皇帝自然是希望自己母后能与他同享。

    可惜太后早两年就开始犯糊涂了，头脑不清醒，如今，便是喝药也不顶用。

    楚凌霄也来亲自看过，只太后身体如筛子，再多精气也留不住。

    离开长寿宫，皇帝想了想，示意御撵往皇后那边去。

    皇帝分明已经年过六十，现在看起来却如四十壮年。

    平时也就罢了，可若是跟结发妻子皇后站在一起，那就如同晚辈站在了长辈面前，越发显得皇后年迈体衰。

    渐渐的，别皇帝，便是皇后也不愿意自寻难堪。

    上一次二人见面，还是因为二皇子之死。

    匆匆一数，已有半月之久。

    听闻陛下驾临，皇后身边的宫女正要忙着为皇后重新梳妆，却被皇后抬阻了，“已是知天命的年纪了，再如何打扮，能有什么用？”

    想到逆转轮回的皇帝，宫女喏喏不敢言。

    皇帝进了合坤宫，在二进殿门处看见了带领随伺宫女太监迎驾的皇后。

    皇后眉眼舒展，笑得颇为温婉，可惜现在的她早不复当年的秀丽，温婉也就变成了老妇人的慈祥。

    在宫女太监的行礼声中，宛如姑侄的帝后并肩而行，回了暖阁里。

    “最近太子可有来请安？”

    进了暖阁，也不坐下，皇帝背着左右转了转。

    皇后眯着眼暗暗观察皇帝额头眼角又少了几条皱纹，闻言温声道：“最近发生了这许多事，加之天寒地冻，我便让他少过来了。”

    “天寒地冻，确实不好做什么事。”

    皇帝突兀地笑了笑，转身看着皇后：“对了，皇后，林家儿郎，开春之后可是有几人该参加春闱了？”

    皇后酌茶的指一弹，已经不复往日浓密卷翘的睫毛颤抖着没有抬起啦，“是吗？果然是我年纪大了，记不清了，若不是陛下提醒，还真忘了。”

    罢，皇后喊了一声秋葵，一个老麽麽上前听候吩咐。

    “你去林府，问问是哪几个儿郎要参加春闱了？将库房里那几方滇墨送去，也不是什么贵重物件儿，只算个鼓励他们的心意。”

    老麽麽轻声应是，行礼后退着出了暖阁办事去了。

    皇帝也没多待，之后又随便了几句话就走了。

    皇后站在原地目送皇帝御撵远去，直到之前离去的老麽麽回来，轻唤一声娘娘。

    皇后身形晃了几晃，终是歪倒在老麽麽身上，眼角隐约泛出几许湿濡。

    十日后，元正，皇帝封笔，百官休假。

    忙碌了一年，皇帝也要设宴慰劳百官。

    官员家眷，则由皇后另行开殿宴请。入得宫门，十三公主为楚凌霄重新系好披风的细带，“待会儿宴席上的东西少吃点，动动筷子就够了，酒也不要多喝，虽然刚喝下去的时候暖和，可过后就要散热。”

    楚凌霄点头，表示记住了。

    这是他们成亲之后第一次参加元正宫宴，十三公主很是不放心，就怕夫君躲不开面子，吃了那看起来光鲜实则都冷成冻的菜肴。

    二人依依话别，也不好在宫门口多做耽搁，楚凌霄最后抱了抱妻子，低声了句话。

    十三公主脸上一红，捏拳捶了他一下。

    不过在楚凌霄催促的眼神里，还是别开脸点头应了。

    楚凌霄从马车上跳下来，站在原地目送公主府的马车拐了个弯，往家眷宴客的宫殿方向驶去。

    亲自等候着的福寿上前笑盈盈地送上除夕祝福：“楚大人新年安康，楚大人放心，殿下那里，早就有陛下安排人伺候着了，楚大人这里请。”

    陆续而来的人看见楚凌霄身边的福寿，都不由多看了楚凌霄两眼。

    能让陛下身边福海公公唯一的干儿子这般殷勤伺候，陛下对楚凌霄此人，确实极其宠信。

    楚老太医跟楚祖父虽也有资格进宫参加宴席，不过楚凌霄早有成算，只让两人留在家中便可。

    对外，也有合乎情理的法，便是两位长辈在家中守家，等他跟公主参加完宫宴后，再回去共度除夕守岁夜。

    与别个不同，楚凌霄被福寿带去一处僻静暖阁休息等待，一直到宴会即将开始，才带着他出去。

    宫殿虽宽敞，可也无法同时容纳百官进餐。

    所以宫宴，又按照官员品级，分了几个殿。

    楚凌霄虽为皇帝所信重宠爱，这样的场合，到底不好逾矩，因此他落座的位置，不算靠前却也不算靠后，是一众驸马爷所在的地方。

    本朝并没有驸马不可参政的规定，像楚凌霄这样尚了公主后还是个御医的，唯独他一人。

    其他驸马忙着与同僚联络感情，自是没空来理会他。

    便是有想要跟他搭上交情的，也不好意思现在当着众人的面上前攀谈――毕竟，一个太医能尚公主，谁都觉得他在宫中那些时日，恐怕行事不端。

    楚凌霄乐得清静，耐心等着开宴。

    皇帝了贺辞，又由太子为皇帝夹第一筷子菜肴，酌第一杯酒，于是宫宴开始。

    早就等待着的乐坊匠人齐齐吹拉弹唱，丝丝音乐入耳。着亮色裙装的宫娥鱼贯而入，端上各色菜肴，官员同僚间左右笑攀谈，前方太子皇子国亲皇室等人也是左右行走互相敬酒，正是觥筹交错，言笑晏晏，气氛很好。

    宴至一半，似龙凤和鸣之乐骤然出现一声如帛裂之声，刺耳非常，众人都不由看了过去。

    恰在此时，原本还在与一位大将军推杯换盏的太子倏而起身，摔杯为号，隐藏在阴暗处戒备的兵将侍卫锵然拔刀抽剑。

    兵器寒光，阵阵闪烁，大殿中热闹的气氛猛然降至冰点。

    到这时候，再傻的人也明白了太子这是想做什么。

    皇帝安坐高处，目光淡如寒水，沉声喝斥：“太子，你这是何意！”

    太子猝然一笑，