阿俏匆匆赶到医院去，寻到阮清瑶，将省城那边发生的事讲了一遍。阮清瑶便慨然点头，：“这件事儿上，你要我做什么都可以。”

    阿俏抓紧了阮清瑶的手，轻轻地摇了摇。千言万语尽在不言之中，她心里谢过阮清瑶的信赖，言语上这姐妹两人却都不用再多。

    只是阮清瑶到底还是有些顾虑，低下头声：“阿俏，你能不能，将我那一成干股的花红给我留着。我怕，我怕……”

    到这里，阮清瑶转头望向走廊尽头周牧云的病房。

    如今阿俏到医院来探视周牧云，都是与阮清瑶一道，离周牧云的病房远远的，两人才敢话。阿俏猜这是因为周牧云目不能视，因此听觉格外灵敏的缘故。

    眼下听阮清瑶这么，大约是担心周牧云的视力无法恢复，以后两人生计困难。或即便是周家能担着周牧云的开销，阮清瑶自己，则无名无分地跟在周牧云身边，又没有旁的生计，到头来只能靠着阮家。

    阿俏听出阮清瑶的顾虑，用力一点头，：“二姐，你放心吧！回头你签的文书，只是将你手里的干股转交给我，花红依旧是你的。除此之外，你别忘了，酱园的生意，你也有一成干股，回头需要钱就随时，我叫人给你送过来。”

    阮清瑶这下更是惭愧，酱园那成干股，是阿俏无偿赠与她的，同时也是阿俏在以酱园的生意鼓励她振作，从被骗婚的阴霾里走出来。

    如今她为情羁绊，无怨无悔地在这个男人身边陪着，旁的事儿都只能一概放下了。偏生阿俏依旧对她这样无条件地支持。

    阮清瑶低下头，又要去拭泪。阿俏赶紧去握了她的手，声：“二姐，你要起精神，还有人依赖着你，指着你照顾呢！”

    阮清瑶想起周牧云，赶紧点点头，用手背拭去泪水。

    阿俏则：“我去看一眼老周，这就走了！”

    于是两人一起，轻手轻脚地往周牧云的病房那头过去。

    周牧云这时候醒着，正独自默默地坐在病榻上，似乎凝神听着外面的动静。两位女士慢慢靠近，虽都是蹑手蹑脚，尽量不发出声音，但是周牧云还是将头转向房门的方向，轻声问了一句：“阿俏？”

    阮清瑶随口应了一声，这才察觉正主儿其实就在身边，登时停住了脚步，涨红了脸，不知该什么才好。

    这时候阿俏却将她一推，自己比了个手势，摇摇手，示意自己要离开了，要她保重，只管去照顾好周牧云，随即快步离开周牧云的病房。

    阿俏隐隐约约有些感觉，周牧云朝她这里转过来的时候，脸上的神情有些惊喜，也有些困惑，不像是冲着阮清瑶，倒像是因为她突然过来的缘故。

    因此她大胆地猜测，阮清瑶与她之间，周牧云可能是早已察觉出了什么。

    至于周牧云一直将阮清瑶错认成自己，有可能是周牧云习惯使然，叫惯了这个名字，也可能是周牧云将错就错，干脆这么一直叫了下去。

    到了这时候，阿俏惟愿周牧云能得名医相助，早日重见光明；而阮清瑶那一腔痴情，最终也能修成正果。

    三天之后，阿俏与沈谦这一对夫妇已经回到了省城，着手处理省城这边的一系列“麻烦”。

    事情的起因自然是阿俏“不经同意”，“擅自”与沈谦结了婚。

    两人在上海结的婚，事先没有直接通知阮家，所以阮家没能马上接到消息。待到阮茂学在市府里受到同僚的恭贺，恭喜他与本省督军成为“姻亲”，阮茂学才知道这件事。

    阮家自然是一番震怒，实在没想到阮家的女儿竟然这么能耐，一声招呼都不，悄没声儿的就已经嫁了人。阮家族里本想指摘一下男方拐带少女吧，男方家里是本省督军，得罪不起；没法子只好木仓口向里，转而指责阿俏。

    “现在已经不是‘父母之命，媒妁之言’的时代了，”旁人听了阮家的抱怨，忍不住揶揄，“现在的年轻人，都时兴‘自由恋爱’。你们阮家的三姐，平时不显山不显水，天天在厨房里忙碌，就这样都能钓个金龟婿回来，你们阮家还埋怨什么？”

    于是，对阿俏“擅自嫁人”的罪名，阮家人渐渐就不再提起了。更教阮家人红眼的，是那“阮家菜”。

    回到省城之后，阿俏由沈谦陪着，去向阮家族人摊牌。

    如今在省城的饮食界，她的地位已经有了很大提高，甚至隐隐约约与“蓬莱”等几大酒楼的主厨能够比肩。而在上海，她更是刚刚出了名气。

    没想到这一切，阮家族里都不认。阮家族里只认死理儿，阮家的女孩子，在家的时候支撑一会儿家业是应当的，但只要一嫁了人，一出了阮家门，就再不是阮家人，没有资格操持阮家的产业。

    一开始阿俏还算好好商量，软语相求。她一再强调与沈谦结婚之后并未随夫姓，她可不是什么沈阮氏，她依旧姓阮。没想到族里完全不认，只阮家没有这种先例，嫁出去的姑奶奶，就是泼出去的水，在宗族里不会再有位置。

    阿俏则尝试晓之以理，动之以利。

    她提出，由她经营阮家菜，每年除了给阮家持股之人的花红之外，另外再交给阮家宗族一份花红，兴办族学，扶植子弟。

    没曾想，就是这样的提议，竟然也被阮家拒绝了。

    阮家族里依旧坚持，这是道理的问题，不是钱不钱的问题。毕竟若是真将“阮家菜”交给了阿俏，等阿俏年长，又将交给谁，难道还能再交还给阮家不成？若是这“阮家菜”交予旁姓，那又怎么还能叫做“阮家菜”？

    双方谈了一次，僵持不下。到最后阿俏被逼不过，实在没忍住，便：“那干脆对簿公堂吧！”

    阮家几个族叔登时跳了起来，指着阿俏的鼻尖，破口大骂了一阵，什么“忘恩负义”之类的全出来了。

    阿俏却并不在意，冷笑着一转身，撂下一句话：“你们若能出，阮家何时何地，曾养过我，教过我，指点过我如何做‘阮家菜’，我自然将‘阮家菜’双手奉上。”

    阮家族里被震住了，呆了片刻，又开始嚷嚷着生恩未必就不如养恩之类的话。

    阿俏却没有心情再听了，径直从阮家出来，寻到沈谦，在男人面前沉默了许久，才将胸腔一口闷气缓缓吐出，抬头问她的男人：“你，我如今，怎么做，才能将‘阮家菜’整个儿买下来呢？”

    这是她早就想过的计划。

    人人都知道，“阮家菜”需要传承。可是阮家虽然嘴上叫得凶，但实际上却无人愿意接手。人人都想得利，却不愿意付出那等辛苦。若是在这个节骨眼儿上阿俏放了手，离了阮家，任“阮家菜”自生自灭，那阮家就有再精美辉煌的楠木厅也没有用，“阮家菜”终将走向没落——因为阮家再没有第二个人，像她这样执着，像她这样真的舍不得放开手。

    “将阮家买下来？”

    沈谦的目光在阿俏脸上一转，便在阿俏身边坐下来。他眼里全是温柔的笑意，望着阿俏：“不错的主意么！”

    这个丫头，始终都坚持着要自己解决阮家的事，不愿让他这个姓沈的出面——

    他便帮阿俏细细地分析。

    “眼下情势很清楚，‘阮家菜’首先是属于你家这一支的，与阮家族里其实并无直接的关系。理论上阮家族里对‘阮家菜’的归属，并没有三道四的权力……”

    阿俏叹了一口气，：“可实际上却有，而且三道四起来，比我自家人都更要凶！”

    整件事情发展到现在，她的祖父阮正源和父亲阮茂学迄今为止都还没过什么，一直以来都是族里几位叫嚣个不停。

    沈谦一伸手，随手拿了两只洋火盒子搁在桌面上，伸指轻轻一弹，已经先将左边那盒洋火盒子弹倒。

    “那就先让族里别再话了。只不过，咱们不能草惊蛇，别将你的最终目的轻易先泄露出去，咱们可以另寻一个由头。”

    沈谦凝望着倒在桌面上的洋火盒子，唇角慢慢勾起，微笑着：“对了，之前你的名字，是不是上过阮家的族谱？”

    阿俏不解其意，点了点头。

    沈谦便笑道：“那便不如让世人先去好好吵一吵，结了婚的女子，凭什么不能继承娘家的祖宗家业吧！”

    阿俏凝神一想，：“那可得吵上一阵呢！”

    沈谦点头微笑：“要的就是这个效果！”

    他接着望着兀自立着的，另一枚火柴盒。

    “你们‘阮家菜’是将干股分作了十份，由家人各自持股对吧！”沈谦问。

    阿俏点点头：“眼下我刚好有一半儿！”

    她原本只有一成干股的，此前母亲宁淑将手里的两成都给了她，阮清瑶的干股请她代持，而弟阮浩宇，也签了授权书，将自己手中的干股转交给阿俏代持。

    剩下的五成之中，老爷子阮正源手里有三成，阮茂学手里有一成，还有一成落在了常姨娘常玉手里，至今未能收回。

    “可惜，有点儿可惜。”沈谦听阿俏解，连道惋惜。

    “如果你有超过一半的股份，你就干脆自己收购自己的产业，待到需要阮家同意的时候，你就行使权力，批准阮家将‘阮家菜’卖给你自己。如今刚好只得一半么，倒是有点儿麻烦。”

    他听阿俏了一遍，便叹道：“阮老爷子手里那三成，都不用肖想了。他恐怕是最反对你带走‘阮家菜’的人。”

    阿俏忍不住问：“为什么？”

    “若是他站在你这一边，阮家族里绝对不会有这么大的声音。”沈谦莫测高深地笑着。

    阿俏登时不话了，抿了嘴，心里记起很多事儿。片刻之后，她点了点头，同意沈谦的意见。

    “至于你父亲，和你父亲的这位姨娘么，你觉得哪一位比较好拿下？”

    沈谦继续笑着问阿俏。

    几天后，阿俏由沈谦陪着，来到城南一座院跟前。阿俏回头看看沈谦，沈谦在她身后微笑着点头鼓励。

    阿俏便转过身去，伸手叩了叩门。

    “这是哪位啊？”院门开，里面的人欢然便道：“哎呀，真是稀客，这是咱们家的三姐呢！”

    门里的人再瞅瞅沈谦，神情更加热切，高声道：“这位……不会就是三姐那位乘龙快婿吧！都听城里人了。咱家三姐嫁了金龟婿，我实实没想到三姑爷竟是这样一位相貌堂堂的少爷。”

    阿俏的脸就有点儿黑。

    开门的人是常婶儿。

    常婶儿将笑脸摆得这么真，将话得这么热络，感情她以前对阿俏多好多亲热似的。

    沈谦淡淡一笑，：“怎么，感情你是觉得我配不上阿俏，还是觉得阿俏配不上我？”

    常婶儿立即一哑，方才省过来她刚才的言语有些不够妥当。

    可是这常婶儿脸皮厚啊，管她了什么瞎话，都厚着脸皮将人往里迎：“快请，姐，姑爷，快请！”真当自家是阿俏娘家一样。

    常婶儿是这么一副态度，里面常玉的态度却又天差地别，迥然不同。

    这是阿俏时隔多日之后再次见到常玉。

    常玉那厌食的毛病大约是好了，这时候人看上去比阿俏最后见到她的时候要稍稍丰润了一点，只是脸色依旧枯黄，旗袍袖子下面露出的手臂也还是干瘦干瘦的。

    双方见面，常玉始终冷着一张脸，先是将眼光转至沈谦那里转了一圈，再缓缓转回阿俏这里，看着阿俏的目光，流露出几分既羡又妒的情绪。

    只是她开口却依然有一股子盛气凌人的味道：“三姐，您是位无事不登三宝殿的主儿，您怎么想起来来看我的？”

    还没等阿俏回答，常玉已经自行接口，笑道：“不过我倒是听了，如今这满城风雨的，咱们三姐可是城里的风云人物呀！”

    阿俏大方地点点头，：“我来，就是因为这件事！”

    她口中的这件事，是指城中的大讨论，关于出嫁的女子能不能继承家业的：

    事情是由上官文栋家里的省城报社先将报道抛出来的，虽然报道化了假名，可是明眼人依旧能看得出的乃是阮家——私房菜做得好的年轻女子，又是刚刚喜结良缘的，省城就只有阿俏一个。

    这报道在省城里一石激起千层浪，引起了新派和老派的大争论。

    老派人士坚持观点，女子但凡嫁人了便是外姓；新派便反诘，夫家都没有提这种要求，娘家反而要将自家闺女往外赶，这不是个道理。

    再者，时代不同了，既然社会上已经提出破除陈腐观念，提倡男女平等，那一家之中，无论是男是女，就该各凭本事，各自竞争，让真正有能力的人来继承，不该仅凭性别、姓氏，甚至婚否，这些条条框框束缚了手脚。

    如此议论纷纷，吵个没完没了。而阮家更是在风口浪尖上，动不动有人来问阮家族长的看法。族长阮正泓曾经态度强硬地答了一次，立即被人一字一句地驳了回来，驳个体无完肤。族长立即缩了回去，再也不敢出头。

    阮氏族中还有几个一向窝里横的族叔，听有这等事，也纷纷发表意见，声称阮家是省城最正统，最老派的人家。他们家中便各自有在外做事或是上学的子侄回来抱怨：家里所谓的“正统”、“老派”，不过是抱着陋习不肯撒手罢了。

    “爸，茂学叔家的事儿，您跟着凑什么热闹？”阮茂祥的儿子阮浩舟自认为不是新派，可也看不过眼他爹这些所谓的“老派”，“明明是茂学叔家里的生意，您这帮着吵来吵去，家里能多一角钱么？”

    阮茂祥脸一红，脖子一梗，当即斥道：“你这子，又懂什么？这是千百年来祖宗传下来的规矩，不能在咱们手里没了！”

    阮浩舟继续嘲笑自家老爹：“您就等着瞧吧，再过个几十年，这种规矩就一抹影儿都见不着了……”

    阿俏听了了这些事以后，不置可否。她也知道这种争论一时半会儿不会有个结果。“男女都一样”这口号这都已经喊出来好多年了，但也还需要随着这个世道慢慢往前走，也许要走好久，女孩子们才能争取到她们应得的权利。

    然而她还是要为自己争一争。

    所以此刻她来到常玉住的院这里，就是为了常玉手里的那一成干股。

    常玉听阿俏明了来意，双眼直勾勾地望着阿俏，忽然冲阿俏一笑，唇角高高扬起：“三姐，真想不到，你竟然会为了这件事来求我！”

    她早先曾经暴瘦过，后来渐渐恢复，但是此刻得意一笑，脸上肌肉牵动，那笑容令人见了觉得毛骨悚然。

    “是，我需要这一成干股。”

    阿俏很平静地。

    “哈哈，”听见阿俏得这样诚实与直白，常玉忍不住畅快地笑了起来，“想不到啊，三姐，你为了争祖产，到了这个节骨眼儿上，竟还能想起来求我。”

    阿俏面色不变。

    她争“阮家菜”，并不是在“争产”，而是要让这祖传的手艺有机会能延续下去。只是这些，在常玉面前，她并不想辩驳：常玉听不懂，也不会关心。

    “你难道不怪我引诱二老爷，故意讨要这一成干股，因此离间老爷与太太之间的感情，导致太太要与老爷离婚？”常玉越笑越开心，想想真是得意，“像我这样低贱卑鄙的人，你到头来，竟然还是要来求我。”

    常婶儿在旁边听得非常尴尬，常玉口中的“低贱卑鄙”，虽是自嘲，却也连她这个做娘的也骂到了。

    “离开我爹，是我娘自己的选择。她离开的时候，没曾责怪任何人，我也犯不上迁怒于你。”

    听阿俏这样一，常玉惊讶地将嘴握了起来，眼珠转转：她实在没办法明白宁淑离开阮茂学的情由。

    “你手里的这一成干股，也是我爹给的。我做儿女的，没办法左右父母的决定，但是我希望你看在这件事有利可图的份儿上，能将这一成干股度让给我。”

    阿俏得非常沉稳，一点儿也不动气，沈谦坐在她身边，便用赞许的眼光望望她。

    “你将这成干股的处置权转让给我，我保证你在未来可以享用这成干股带来的全部花红。”

    阿俏淡淡地笑着，：“当初都是生活在一个宅门下的，‘阮家菜’是个什么情形，想必你也知道得很清楚。你该明白，是‘阮家菜’离不开我，而不是我离不开‘阮家菜’。也只有我执掌着家里的生意，你才能继续稳定地从这成干股继续获利。”

    “若是我就此撒手，你也只会是空守着一成干股，得不到任何利益而已。”

    阿俏很有信心地，她紧紧地盯着常玉，想看这个女人究竟会做什么样的选择。

    没想到常玉这时候正抬头望着沈谦。

    常玉与阿俏年纪相仿，见沈谦相貌俊美，偏又温柔体贴，忍不住暗暗叹了口气，转脸望向阿俏，心口像是被压抑了一股闷气，无处宣泄。

    于是她冷笑着：“除了花红之外，我还要两千现洋，直接在银行里给我开好户头，将现洋存入。”

    她完这话，与常婶儿对视一眼，母女两个互使眼色，显然是事先商量过了。

    两千大洋？

    阿俏一愕。

    都江山易改，本性难移，看起来常玉那贪得无厌的秉性依旧，一上来就狮子大开口。

    “三姐赶紧决定吧，没准儿我明天就改主意了。”