阿俏最终两手空空地从常玉住的院出来。两人没能达成任何协议。

    也不是阿俏出不起这两千大洋，而是常玉贪得无厌的眼神令她感到忧心。常玉现在就这样狮子大开口，在将股份正式转让给她之前，还不知道会出什么幺蛾子。

    来还是要怪她的父亲阮茂学耳根子软，更是个心肠软的滥好人，明明与这个常姨娘没有多少感情，偏偏经不住蛊惑，将一成的干股赠了给她。在父母与常玉这三个人的关系之中，如果冷静地看，阮茂学未必不是个受害者，常玉根本不是什么赢家，而母亲宁淑则未必便输了。

    沈谦好笑地看看阿俏，低声：“这件事……要不要我帮你？”

    阿俏抬起头，看着男人，很认真地回答：“你的好意，我很感激！”

    她随即看见男人眼神玩味，神情里带着好笑，仔细一想，登时有点儿脸红。只不过她还是认认真真地：“只是这件事，是阮家的事，我想自己，自己去……”

    沈谦忍不住叹了口气，伸臂揽住她的肩膀，轻轻摇了摇，微笑着：“是是是，夫人之命，哪敢不遵。”

    他随即凑在阿俏耳边，声：“只要你在需要帮忙的时候也能记住，我也是你阮家的好女婿就行……”

    阿俏新婚未久，听见沈谦开口调笑，还是会红着脸伸出粉拳回去。娇嗔还未出口，只听沈谦严肃地：“那个常姨娘不是良善守信之辈，你家的干股落在她手里，恐怕不是那么容易能拿回来的，长久下去，必然会有麻烦。”

    阿俏听他突然换了一副口吻，也忍不住一怔，凝神思考，该用什么法子来处理常玉手中的股份。

    如果常玉手里那一成股份也没法为她所用，剩下四成分别在祖父阮正源和父亲阮茂学手里，这两人，眼下正站在阿俏的对立面，要想晓之以理动之以情，就很难了。

    阿俏正犯了难，却得阮家那边电话过来，是阮正源老爷子想要见她。

    阿俏回到阔别数日的阮家大院，门房见到她，多少觉得有些尴尬，颤颤巍巍地称呼了一声：“三姐！”

    倒是阮家厨房里的人听到消息，呼啦啦地全涌出来看阿俏。

    “三……三姐！”二厨和其他帮厨们可怜巴巴地叫了一声，似乎阿俏将他们这批人全抛在脑后，不要了。

    只有高升荣一个还维持着表面的冷静，结结巴巴地：“三姐，恭喜，恭喜三姐……”

    余人这才想起来，他们的三姐这才新婚，也跟着开口。

    阿俏“扑哧”一声笑：“你们一个个都守在这儿，是等着讨喜钱红包么？”

    她事先准备了给各人的红封，还有些从上海带回来的特产，当下分给众人。这下子阮家众人更加舍不得阿俏了，纷纷上前，却又都欲言又止：“三姐，您……”

    他们也盼着能跟着阿俏啊，毕竟有阿俏在，阮家的生意就有主心骨，而他们也就有奔头。

    阿俏笑着点头让大家放心：“大家这些日子还是要认真将手上的活儿做好，我也知道你们最近很忙，先不耽误大家做事了。”

    众人哪肯就此放她，始终都跟着阿俏，想请这位三姐就阮家的将来给个准话。

    “放心吧，我一定会让阮家的生意……好好的！”

    阿俏不知该承诺些什么，只能先这么着答应。她知道自己肩上不止担着生意，还担着这许多人的生计与将来。

    她不免也动了些感情，眼圈有些微微发红，冲厨下的人点点头之后，赶紧转身，往东进阮老爷子的书房走过去。

    阮老爷子阮正源大约是一早就在书房等着了，见到阿俏进来，当即摘下戴着的老花镜，抬眼望着阿俏，笑道：“见过厨房的人了？”

    阿俏点点头。

    阮正源让她在自己面前的椅子上坐了。阿俏坐下，一抬头，不免又见到老爷子书房里挂着的那幅中堂，只见上面写着：“人莫不饮食也，鲜能知味也。”

    “阿俏，到如今，祖父必须得，你确实离‘知味’又近了一步，祖父为你，感到非常骄傲。”

    阿俏万万没想到，她与阮家冲突在即，如此剑拔弩张的时候，祖父阮正源将她唤来，竟是为了这个。

    “祖父——”

    阿俏低头看见阮正源面前摊着的一个簿子，发现上面竟是剪报，从各大报刊上剪下的，一个个豆腐块大的报道。看那标题，竟是关于此前她在上海与洋人“擂台”的报道。

    阮正源见阿俏盯着他手边的剪报在看，索性将厚厚一个簿子都推了过去。阿俏一翻，只见前前后后，都是关于她的，从最近的“擂台”，到此前她做出的阮家订婚宴大放异彩……完全没有其他关于“阮家菜”的消息，都是关于她的。

    阿俏吃惊不已，再往前翻，一幕幕，竟是她带着“阮家菜”在省城大放异彩的一部全集。老爷子竟然将所有的报道都视若珍宝般地剪下来，仔仔细细地贴在簿子里。

    “阿俏，祖父很欣慰，到底没有看错你！”

    阮老爷子得温和。

    “祖父，”阿俏又唤了一声，心里不可避免地觉出几分惭愧。

    她知道老爷子是关心她的，从他老人家无时不刻不在关注她取得的成绩，便可见一斑。更何况，祖父也曾经亲口过，总有一天，阿俏会明白，祖父做的一切，其实都是为了她。

    阿俏想，她人生最重要的时刻，竟然没有祖父在场，甚至她也刻意避开了让祖父知道。这令她觉得好生对不起这位白发苍苍的老人家。

    阿俏一眼瞥见阮正源手边放着那只红木匣子，便开口：“祖父，我能再看看那只盒子么？”

    阮正源点点头，伸手将那只匣子推给她。阿俏心翼翼地将那只匣子放在膝头上，伸手在匣子里翻了翻，取出一张微微泛黄的照片，凝神注视。

    “你母亲，与清瑶，在上海，都还好吧？”阮老爷子不经意地问。

    阿俏听见祖父关心起家人，身体轻轻一颤，点头“嗯”了一声，：“都还好！”

    阮正源微笑着：“那就好！”

    只听阿俏突然反问道：“祖父，您是真的希望我母亲与姐姐都好么？”

    阮正源闻言心头一怔，脸上依旧温煦，柔声问：“阿俏为什么要问这个？”

    阿俏轻轻地叹了口气，将手中的一张照片放在桌上，推至阮正源面前。

    “祖父，这张照片上，我的出生年月，弄错了，比我的生日恰巧早了一年！”

    阿俏紧紧地盯着祖父。

    阮正源却神色不变，“是吗？”

    他伸手将那张相片举起来，看了看相片中的人物。相片中，阮茂学与宁淑，正怀抱着襁褓中的阿俏，望着镜头微笑。

    阮正源笑笑道：“可能吧！这上面的出生年月，是祖父亲手写的。唉，都是陈年旧事了，若是一时记错了，写岔了，也未可知。”

    他一抬头，望着孙女：“这岁月如梭，一转眼，阿俏，你都这么大了。”

    阿俏也冲祖父微笑回应：“是啊，时间过得很快。有些事，过去了，就好像再没人追究了。”

    她伸手从匣子里抽出另一张相片，也推至阮正源面前：“我想问问，这张照片写着的，为什么就是我真正的出生日期呢？”

    两张相片，并排放在阮正源面前，相片里的三个人姿态一模一样，都在冲阮老爷子微笑。一模一样的两张相片之中，唯一不同的，就只有底下那一行字日期，差了一年。

    当年阮清瑶误会宁淑插足自己的亲生父母，害她的生母孤寂而死，就是因为看到了一张照片，误解阿俏出生的年份，因此才与家中反目，投靠外祖，才有了后来薛修齐骗婚的事。

    面对阿俏的质问，阮正源笑容依旧，他的眼神却仿佛在责怪自己的孙女：遇事为什么还总是那么一惊一乍，这种习惯可不大好。

    “两张照片，上面的年份都是祖父抄写的，也可能只是抄写的时候笔误，写错了而已！”

    阮正源得云淡风轻。

    阿俏唇边也绽放了笑容。

    有好些话，她还没问出来，比如为什么阮清瑶就正好能看见写错的那一张照片，而她自己，看过好几次，却从来不觉得生辰日期有误？

    然而她却知道不需再问了。

    今天，她在这阮正源的书房里，能同时见到两张照片，依阮正源的谨慎，一定不是什么“不心”，而是——摊牌的时候到了。

    于是阿俏也笑得恭敬，从自己随身带着的手包里，取出一张被折得歪七扭八的纸，递给老爷子，柔声：“照片的事，有可能是笔误，可是您看看，这个口供，又是怎么回事？”

    那张口供不是别的，而是那天夜里阮浩宇被人劫去，向阮家索要赎金。后来沈谦安排人将幕后运作此事的黑手抓住，三言两语逼问出了结果，写下了这份口供之后，才送去了巡捕房。

    这份口供上所写的，阿俏原来一直半信半疑，毕竟这背后的真相太过惊人，阿俏总存了半分侥幸，觉得万一是有人胡乱攀咬，将责任都推在她阮家头上，以求脱罪，也未可知。

    可是今天她在木匣子里见到两张一模一样、唯独日期不同的照片。她便知这份口供上写的，并非歹人心口胡：真相，就是这么惊人。

    见到那张供词，阮正源的笑容瞬间凝固在脸上。

    可是老爷子凝神片刻，面部表情立即又恢复了自如，抬头望着阿俏，柔声：“阿俏，你可记得，祖父曾经对你过的……”

    没等阮老爷子完，阿俏已经点头接口：“是，祖父，您过的，您所做的一切，其实都是为了阿俏。这个……”

    她抬起下巴，正正直视阮正源，一字一句地：“可是，祖父，您做的这一切，阿俏承受不起！”

    这叫她怎么受得起？

    伪造她的出生年月，离间二姐与家人的感情；以游戏豪赌引诱亲弟，更试图绑架以令阮家人财两失……

    最可怕的，这一切，竟都是以她之名。

    于是她终于忍不住爆发了：这些，她承受不起。哪怕她是那个早早被选中了，要继承“阮家菜”的人，可就因为这个，她身边的人便要一起被连累吗？

    “祖父，我不明白，这究竟是为什么？”阿俏直视阮正源，毫不客气地问，“您为什么要这么做，还是您觉得这么做了，就可以左右我的人生？”

    难道祖父所希望的是，她也和前世一样，身边的人都一个个离她而去，她孤绝地独自提着厨刀，一个人面对着这个世界么？

    “不这样，你如何能真正做到‘知味’呢？”

    阮正源转头去望着垂下的那一幅中堂，幽幽地叹出这样一句。

    “清瑶与浩宇，都远不及你！没有你的天赋，也没有你的决心和毅力。他们只会分你的心，拖累你。这就是为什么，他们本不该还留在这个家里。”

    阮正源将这话出来，阿俏只觉得后背一阵发寒，她几乎要跳起来，双手撑着阮正源的桌面，勉强压低了声音，暂时忍住满腔的愤怒，声问：“二姐和弟，难道他们不是你的亲孙子孙女？我爹和我娘难道不是您的儿子与儿媳？难道咱们这个家，除了祖传的菜式和生意之外，就不能有天伦之乐，手足之情吗？”

    阮正源听阿俏这样义愤填膺地话，反而笑了，转过头来，冲阿俏点头，微笑道：“确实如此，阿俏！”

    “好多事，是上天注定的，我们都没有资格选择。”阮正源淡淡地，“你既然被选中继承阮家的家业，就注定要孤独一人往下走，家人亲友，都会因为这样，那样的原因，渐渐被甩在身后。他们没有资格影响你，干扰你，在你真正掌握‘知味’的精神之前，他们会一个一个地从你的生命中消失而去，以各种各样的方式……”

    阮正源的声音越越低，阿俏从刚开始的义愤填膺，转为如坠云里，接着她心底忽然涌上一股巨大的哀伤，阮老爷子那带着蛊惑的话语仿佛令她一下子看清了人间的真相——

    原来，人，永远得是孤绝的啊！

    得是孤独无依，失却所有，才能无爱无恨，放下人世间所有的杂念，全身心地投入唯一的那件事，那件事，就是她在这个世上活这一遭的意义。

    ——阿俏几乎都要信了。

    她突然“啪”地一掌击在桌面上，手掌震得几乎麻木。可是她借着手掌的疼痛，陡然清明过来，盯着她的祖父，低声：“那是您——臆想中的人生，不是我的！”

    是的，那是祖父阮正源所认为的，她阿俏应该走过的人生，历尽艰辛，尝尽人间的苦涩，最终抛却一切包袱、拖累，忘却正常人的感情，完全执着于两个字——“知味”，这样阮家先祖所寄予的希望，便能终于在她身上实现圆满。

    “祖父，世上没有这种事，清瑶、浩宇、我，我们都是独立的人，您凭什么以您的想法来左右我们的人生？”

    阿俏握紧了拳头，她的人生，她要自己来书写，旁人没资格来左右，她该爱什么，又或是该恨什么。

    “阿俏，你错了，这不是我的想法！”

    阮正源继续笑得温煦，柔声：“这是上天注定的。是上天选中了你，赐予你天赋与心智，也推着你朝命定的方向往前走。你不妨想一想，你人生最重要的那些决定，都是你自己做出的，不是祖父。”

    阿俏微咬下唇，她知道阮正源得不错。这条路走下来，每一个重要的选择，都是她自己做的——甚至阮清瑶阮浩宇也是一样，二姐那些糊涂的决定，都是由她的性格决定，自己做出来的；而浩宇一直很容易轻信朋友，早先发生的那些事，浩宇自己，多少也该负上一点点责任。

    她一面这样想着，阮正源便一面望着她的面孔，柔声：“是这样，就是这样，祖父只不过是顺着你们这些孩子们自己的天性，从旁轻轻推了一把而已……”

    阿俏紧紧地锁了眉，索性站起身，对祖父：“您再怎么都没有，如今二姐好好的，浩宇也好好的，我娘也开始有她自己的事业与人生。您即使再从旁煽风点火，我们……也依旧有选择自己人生的权力。”

    阿俏完就转身要走。

    “对了，祖父，‘阮家菜’我一定会好好继承下去。”阿俏临走没忘了提醒一句，“以我自己的名义！”

    她这是定了主意铁了心，要以阮家外嫁女的名义，继承“阮家菜”，并在百花齐放的中华烹饪之中，将这一别具特色的菜品发扬光大。

    “阿俏！”阮正源突然在她身后开了口，“常姨娘那样贪得无厌的人，与她做交易无异于与虎谋皮。”

    阿俏一怔，脚下几乎凝住。

    ——所以，她的算，阮正源早已都知道了？

    “你是个聪明孩子，你知道祖父所指是什么。”

    阮正源脸上没有了笑容，他话之际也不再刻意掩饰些什么，而是直截了当地开口，：“回阮家来，婚结了还可以离。可是你若想成就自己，成就‘阮家菜’，就一定要抛开那些你关心的，依恋的，忘却所有，只有你自己……只有这样，你才能，你才能完成你注定的使命。”

    这时候，阮正源老爷子也再没法儿保持镇定了，他撑住椅背的双手，此刻也很明显地爆出一根根青筋。

    老爷子这话仿佛在，你注定一生孤绝，一无所有，因此才能心无旁骛，成就一切。

    此刻阿俏却疑惑地回头，望着祖父。

    “您对常姨娘似乎很了解！”不知为何，阿俏口中突然冒出这样一句。

    她其实一直在怀疑这件事：上辈子，父亲阮茂学娶了姜曼容这样有野心有手段的女人做二房，这样的事未必有多出奇，可是这一辈子她绝了姜曼容进阮家的路，改变了对方的人生轨迹，因此阮茂学再没有机会遇见姜曼容。

    ——于是他便娶了常玉。

    阿俏一直没想通这背后的关窍。可是现在听祖父这样，她终于明白过来——她那位渣到掉渣儿的渣爹，有可能也只是被人“轻轻推了一把”而已。

    阮正源这时候终于“呵呵呵”地笑了，没有正面回答，而是将手一扬：“去吧，好好想一想祖父对你的。‘阮家菜’的事，就不要再折腾了，祖父还是那句话，只要离了阮家的楠木厅，凭你做得多好，都不会再是阮家菜。千万不要谋这谋那，将自己也都谋了进去……”

    实在话，阮正源之后到底了什么，阿俏几乎没有怎么听进去。

    这一位，在她眼里已经不再是昔日那位年高德勋的祖父了。

    为了阮家所谓的传承，可以不惜毁去这个家里曾经的和睦与幸福，不惜伤害这个家里的每一个人，偏偏这个人所做的一切，口口声声，都是为了她阿俏。

    “怎么，还没拿定主意？”阮正源呵呵地笑了起来，“女孩子么，心肠软也是有的。”

    “不过，无论你做什么决定，祖父都在这里，等着你——”

    阮正源伸手拈着颏下花白的胡须，胸有成竹地笑着。