“你的这个太过儿戏。既然赌，不如我们就赌个大点的？”

    沈谦面对宁有信，玩笑似地勾了勾唇角。

    “好，赌就赌！”宁有信心气高傲，受不得激，一怒就答应了沈谦的条件。

    阿俏在离开故乡多年之后又回到浔镇。目之所及，数年间镇竟然没发生什么变化，只是公路修到了镇子外头而已。故乡的一草一木，无不令阿俏倍感安慰。

    回到浔镇，阿俏第一件事是带沈谦去见外祖父宁老爷子。

    在外祖父跟前，沈谦依旧只自己是个经营古董铺子的商人，并且精心准备了几件珍稀的字画孝敬给宁老爷子做见面礼。老爷子整整一个下午，都在书房里拉着沈谦话，一直到傍晚，两人压根儿没出过房门。

    阿俏亲自去请两人出来用晚饭，才发现外祖父竟然将他所有的珍藏字画都取了出来，一幅一幅地与沈谦一道品鉴欣赏。

    晚饭桌上，宁老爷子全程乐得合不拢嘴。阿俏不免有点儿嫉妒，她长这么大，还从来没有见过祖父高兴成这样。

    可是仔细想想也是如此。

    宁家几个子女孙辈，各做各的营生，各有各的长处。其实宁老爷子所钟爱的那些，古玩字画珍器，他的衣钵无人能传承。

    可谁知道，这时候家里竟来了个沈谦。

    宁老爷子别提多高兴了，晚饭时全程都在给沈谦夹菜。偏生这席上几道水乡菜都是阿俏亲手准备的。沈谦全无顾虑，来者不拒，吃得香甜。宁老爷子更加高兴，一顿饭吃下来，老人家一开口就是士安长士安短，连他的亲孙子和亲外孙女都暂且要靠后了。

    这边厢宁老爷子高兴，而阿俏与舅舅宁沛舅母张英相处的时候，却能感受到两人的担忧。

    “阿俏，你在省城见过有信之后，后来可曾再见过他？”

    自从宁有信做了邻省任帅的亲随，舅母张英就一直担惊受怕的。任帅暴毙之后尤其如此。好在阿俏给宁家这边捎过信，提到自己见到过宁有信，也知道任帅暴毙的那一夜宁有信平安无事。

    至于这之后么……阿俏登时想起在上海锦江饭店时的惊鸿一瞥。她甚至不能确信，那时看到的，是不是表兄宁有信。只依稀记得，少年人身上那股子淳朴、善良、守诺的气质已经都没了。他整个人当时就像是一把出鞘的尖刀，又清又冷，又锐利。

    对了，当时宁有信身边的人是昔日任帅的机要秘书何文山。而这个何文山则是个老奸巨猾，可以利用一切，出卖一切的人。

    这些信息都绞在一起，阿俏越发不敢向舅父母吐露实情。她只含糊了，听宁有信在上海。

    宁沛张英夫妇两人曾经亲上阮家，代宁有信向阿俏求亲。如今阿俏嫁了别人，这夫妇两人固然为阿俏感到高兴，心底也多少为宁有信感到惋惜。他们也明白，宁有信至今不肯出现，恐怕也是为了刻意避开阿俏这一对新婚夫妇。

    待阿俏与沈谦拜会了外祖父与舅父舅母之后，宁淑也从上海回到浔镇。阿俏就在宁家人的帮助之下开始筹备她的喜宴。

    如今镇上的年轻人大多去大城市讨生活，在本地结亲的就没有多少，镇上办喜宴的机会也少。因此宁家人才算借此机会，摆三天流水席，好好庆祝一番，也算是镇上多年未遇的一件盛事。

    阿俏则亲自拟了菜单，拜托舅父舅母出门采买。她自己则点了镇上几名不错的帮厨，在宁家院子里支了大灶，开始准备她自己的婚宴。因是招待乡里乡亲，所以阿俏也亲力亲为。她手艺出众，镇上不少人都知道，纷纷赶来道贺，这为宁家也挣了不少脸。

    只是阿俏有时候却会心生不安，祖父阮正源过的话会在她耳边反复回响。

    她有时候会问自己，真的有命运这种东西么？

    如果真的有命运，在浔镇遇害殒命这件事，到底是会落到沈谦头上，令她痛心断肠，孤独终老；还是她会重蹈上辈子的覆辙，丢下她的亲人与爱人，从此魂飞杳杳。

    早先沈谦答应过她，一定会事事心。然而随着在宁镇的时光一天天流逝，阿俏觉得自己心底越来越不安定。

    “夫人，您见到爷叔了么？”

    问话的是阿仲。

    他寻思了很久，爷叔的妻子该称呼什么，想了半天没想出个合适的称呼，只能随大流称呼她“夫人”。

    阿俏心头一震，问：“没有，怎么，你没跟着他？”

    阿仲：“爷叔他去办点事儿，很快就回来的。”

    阿俏心里一紧，连忙问：“他是坐车离开的么？”

    阿仲点点头，挠着头：“我看爷叔的车子已经回来了，所以我以为他在这里。原来您没见着啊……”

    阿俏一听就已经知道不对，一转身，赶紧往镇子东面泊车的地方疾步赶过去。

    宁家出门就是街，街的另一边就是河。如今这街上正摆着流水席，不少慕名而来的乡亲见到阿俏，都连声向她道喜。阿俏只得一一点头致意，待挪到前面一座石桥那里，她一转身上了桥。待下桥来到对岸，阿俏已经心急如焚，沿着河边的石板路，飞快向东狂奔而去。

    上辈子的情形依稀还在眼前，只是恍惚中这一世换做了是她，一路狂奔，努力想要阻止悲剧的发生。

    她一路奔至镇子东头。省里日前就将公路修到这里。沈谦他们从上海开车过来，车子就泊在这儿。

    阿俏跑得岔了气，双手使劲掐在腰间，忍着痛，顺着一辆一车辆车地找起来。

    “阿俏！”

    有个人唤她。

    “有信哥？”

    阿俏忽然见到宁有信出现在眼前，心头一阵欣喜，一时连岔气疼痛都忘了。可是下一句她就开口问宁有信：“有信哥，你见到士安了么？就是……就是沈家二公子，现在是，现在是我的先生。”

    宁有信听见阿俏提到“先生”二字，略皱了皱眉，随即点点头。

    “我知道他在哪里，你跟我来吧！”

    阿俏一听这话，反而警觉起来。

    “有信哥，不会是你，不会是你……”

    女人的直觉几乎是天生的。阿俏本能地觉出宁有信有心对沈谦不利。她睁着一对明净的大眼睛，直直地盯着宁有信。

    这少年人却冲她坦白地一笑，向她伸出手：“阿俏，你难道还信不过你有信哥么？”

    阿俏心想：她怎么会信不过？毕竟是一起长大的哥哥啊！

    可是要她就此伸出手去，就此将手交到宁有信手里，她却无法做到。

    岂料这时候，宁有信突然向前一伸手，扯着她就往浔镇的街巷里奔去。

    曾几何时，宁有信也会带着他的阿俏像现在这样，在浔镇主街背后密如蛛网般的街巷里穿行，拉着她的手，去镇上两人最喜欢的地方一道玩耍。那时的阿俏个头矮，跑得慢，会求她的有信哥慢一点，等等她。可是今日阿俏却咬紧牙关，紧紧追随着宁有信的脚步。两人就这样前后脚，在无比熟稔的街巷中疾奔。

    今日镇上的居民都到外面主街上去享用宁家流水席去了，所以他们没有遇上什么街坊，径直从镇东头直奔到了镇西头。奔出狭窄的街巷，阿俏忽觉眼前敞亮。这里竖着一座牌坊，牌坊之后，则矗立着一座依水而建的园子。

    “宁园！”

    阿俏口中喃喃地念着这个地名儿，望着眼前的粉墙黛瓦，和朱漆褪尽之后那扇斑驳的木门。

    这里，曾经是时候最喜欢来玩的地方。有信哥会带着她，躲在宁园里哪个旁人找不见的角落里，坐在盘根错节的老树旁边，借那树荫下的一点阴凉，读书、下棋、捉蟋蟀……就此消磨一个下午，直到傍晚舅母没法子了，在门口大喊两人的名字，他们两人才会磨磨蹭蹭地从园里出来。

    回忆一下子扑面而来，令阿俏有些猝不及防。

    宁有信扯着阿俏的袖口，寒声：“走！”

    阿俏猛醒过来，问：“难道士安在这里？”

    宁有信却不肯答了，径直牵着阿俏迈步入园，来到宁园中荷花池畔的水榭之中。

    这么多年过去了，宁园中的荷花池因是引来的活水，虽然无人料理，却依旧池水清亮，内有游鱼。荷花池畔，水榭一旁，有一大片千姿百态的太湖石。年深日久，有些湖石上已经生了一层厚厚的青苔。

    水榭里有石桌石凳，桌面上划着规规整整的棋盘。阿俏记得很清楚，两人时候会在这里下棋，她有时候落错了子会悔棋，嘟着嘴求宁有信让她一子；宁有信却是落子无悔，就算是输了便输了，从来不会有任何犹豫。

    甚至此刻的宁有信也像当年一样，举起衣袖，将一张石凳表面仔仔细细擦过，才对阿俏了一声：“坐！”

    他却见阿俏始终用双手撑着石桌桌面，像是一只老虎一样紧紧盯着他。

    “有信哥，我现在很担心。”阿俏直白地对表哥了心里话，“如你知道士安在哪里，请你告诉我。”

    “阿俏，”宁有信面上却没有表情，依旧伸着手，冷冷地了一句，“坐！”

    这话，竟令阿俏抗拒不得，皱着眉坐下，抬着头望着有信。

    宁有信便也在她对面坐下，低低地了一句：“阿俏，你记得么，时候，在这宁园里，你答应过，长大会嫁给我。”

    阿俏没想到在这么紧张的时候，宁有信竟然会对她这个，忍不住惊讶地又问了一句：“什么？”

    宁有信又重复了一遍，：“那时我也应承了，做人言而有信，所以这些年来，我……一直在等你，等你履行承诺！”

    阿俏沉默片刻，果断地对宁有信：“不，有信哥，你莫欺我不记得时候的事，我没有过这种话。”

    她是重活一回，所以时候的躯壳里实际装了个成年人的灵魂，自然不会对宁有信这样的话，即便过，自己也会记住。而宁有信现在提起……是在骗她！

    这又与沈谦的失踪有什么关系？

    阿俏一低头，就见到宁有信的右手手指不断在桌面上一笔一划地划着。

    她一凝神，慢慢辨出宁有信始终在棋盘上划着“配合我”三个字。

    怎么？难道宁有信带她到这里来，问她这些莫名其妙的话，是为了营救沈谦不成。

    只听宁有信又问：“不知你有没有印象，在山庄那一夜，你醉得难受，有他在，你只有惊惧担忧，却只在我身边才能安然睡去……阿俏，你再仔细想一想，时候咱们在一起这么久，你心里，难道从来就没有对我动过一点点心么？”

    年轻人到这里，苍白的面孔出现一点点血色，甚至落在棋盘上的手指有些颤抖，显得内心很是激动。

    阿俏却万万没想到竟然是那件事给了宁有信希望，她失声道：“因为你是哥哥啊！”

    她从来都将有信当最亲的亲人看待，也因此坚信他绝不会做出伤害她的事。在有信身边，她就像是回到了故乡一样，心里莫名地安稳与慰藉。

    宁有信面上仅有的血色立即褪得干干净净。他万万没想到，阿俏宁愿去担惊受怕地爱一个人，也不愿在他这里得到守护。

    “有信哥，你知道的，我一直当你是亲哥哥一样看待。我信你，就像信任我自己一样。”

    阿俏诚恳地望着有信，眼神坚定，表示她的话绝不会有更改。

    宁有信却觉得心口一阵阵地发冷，这不是他想要的答案。

    于是他又在棋盘上划着：“口头答应！”

    阿俏见此一怔，不明白对方的意思。

    她抬头望着宁有信，忽然觉得宁有信已经不再是昔日那个少年，甚至此刻他望着自己，眼里流露着一点狡狯的神气，却也有孤注一掷的决绝，望着她，在等待那个久久求而不得的答案。

    “你知道的，我如今也算是混出个人样来了。”宁有信淡淡开口，“现在在上海，我也算是有些势力，算不上能呼风唤雨，可是让你过上富贵安稳的日子，对我来轻而易举。”

    “你要是喜欢，就继续经营你的生意，我绝不会有半点干涉；你若是不喜欢，便在家做个阔太太享受人生，我也没有任何问题。甚至你留恋故土，我们也可以留在浔镇，就我们俩，守着这一点祖产，也可以过得富足幸福。”

    “有信哥，你……你这是什么意思？”

    阿俏听宁有信这么，心里陡然生出不好的预感，双手手指立即绞起来，紧紧盯着宁有信，问：“那他，他……”

    ——沈谦到底如何了？

    宁有信摇摇头，语调平平地：“假设，我只是假设……如果你这辈子，从未遇到过他，你，有没有可能，会念在我对你一片痴情的份儿上，愿意……嫁我。”

    “我只想知道这个。”

    宁有信淡淡地。

    他知道阿俏会明白她的意思，他在等着她的“口头答应”，只要她能开口答应，哪怕只是口头的，只是暂时的，他也知道自己会有指望。

    最要命的是，这是他的赌里，最紧要的部分。

    阿俏久久地盯着宁有信，过了好一阵，才：“有信哥，我只能……只能回答你，哥哥，永远是哥哥！”

    宁有信轻轻吸一口气，觉得心口最后一丝暖意也渐渐散去了。

    内心深处，他其实早就预料到了这个答案——阿俏是个眼里揉不得砂子的人。可如果她不是这样一副性子，或许他也不会这么爱她。

    “那么，如果，你和沈士安两人之中，有一个人注定要死，你会怎么选？”

    宁有信周身的气质这时候彻底冷下来，不带半点活气儿。他突然从腰间将一柄左|轮|枪取出来，放在两人中间的石桌桌面上。

    他记起何文山过的话：“永远不要考验人性，人性永远经不起考验。”

    反倒是阿俏，低头眨了眨眼，将眼里浅浅一层泪花俱都收了。她知道有信早已拐进了死胡同，与其，如今是她与沈谦处在巨大的危险之中，倒不如是宁有信自己深陷死局，怎么也走不出来。

    “这柄枪里，只装了一枚子|弹。要么给你，要么送给他。你会怎么选？”

    阿俏低着头，望着桌面上那柄武器，缓缓伸手，将这武器拖过来，搁在自己面前，抬头朝宁有信笑笑，：“有信哥，这很简单。”

    到了这当儿，被有信一逼，她终于想明白了，有些事儿，答案其实就是很简单的。

    “我与他，要生一起生，要死一起死，我不会跟他客气，他也不会跟我来虚的。我们俩就是这么一对夫妻。”

    “所以，即便有武器，也绝不会横在我们夫妻之间。”

    话之间，阿俏已经将那柄武器托在手里，轻轻地摆弄摆弄，突然拉了枪栓，稳稳地双手托着，指向宁有信。

    “有信哥，我完全无意伤你，但只请你高抬贵手，告诉我士安现在在哪里！”

    与此同时，宁有信也毫不客气地掏出自己的另一枝枪，指着阿俏——这一柄，却是弹匣满满，一扣扳|机，就立即能致人死命。

    “阿俏……”

    宁有信此刻脸上再度泛起红潮，点着头：“我果然……还是不如他明白你！”

    他开口，飞快地往下：“你手中这一柄里头，只有一枚子|弹，第一枚很可能是空弹，所以，你只有六分之一的机会能杀死我！”

    “而我这柄……只要一开|枪，就能立即杀了我最喜欢的人……”

    他的手指，已经扣在了扳|机上。

    可是宁有信到这里，口中突然喃喃地道：“我原来以为，世上没有哪个人，会爱别人胜过爱自己……”

    他突然提高了声音，：“是，是我输了！”

    阿俏一怔。

    什么输了？

    “我宁有信，言而有信，愿赌服输！”

    宁有信突然仰天“哈哈”一声笑，着调转枪|口，冲着自己的太阳穴，猛地一扣扳|机。

    这扳|机扣下的时候，他觉得热血尽数涌上了头，心口那一块却冷似冰，没有半点儿热气。

    在这一刻，他清楚地知道，他爱阿俏胜过爱自己。

    只是这爱，她却不肯给回应。

    在倒下的那一刻宁有信觉得心头痛到极致，相反额角伤处却并没有多少痛感，可是他想：好歹终于解脱了。

    一阵眩晕袭来，宁有信见到阿俏惊慌失措地抛到手中那柄左轮，冲过来抱起他的身体。他看见阿俏眼里的泪水。

    他突然有一丝后悔。

    阿俏也是爱他的，只是这份爱，却是亲人之间的手足之情，永远互敬互信，互相扶持——这一点子爱，其实足够支持他再走下去，再看很多风景，再去寻找一个能相伴一生的人……

    只是像他这样，不敢面对人生的懦夫，阿俏给他的亲情，他想，他从此再也回应不了。

    阿俏扶着宁有信，沈谦也恰如其时地赶到她身边。

    “别怕，是橡皮子|弹！”沈谦笑着安慰妻子。

    宁有信身边所有的武器，其实都早就被沈谦手下的人悄无声息地掉过包了。

    “那他，那他……”阿俏去检查宁有信额角一个浅浅的伤口，替他擦去血迹。

    “他抠扳|机时枪口离自己太近，现在是被震晕过去了。不怕的！”

    沈谦望着妻子，柔声安慰。

    还有什么，比躲在一旁，听见所爱的人亲口袒露心迹，更加令人心怀舒畅的事呢？

    这一回，沈谦只是和宁有信了个赌。

    早先宁有信为何文山利用，甘愿做对方手里的一把刀，前来浔镇图谋刺杀，未始也不是因为阿俏。

    沈谦却知道，这一阵，无论是宁有信死，还是他亡，都会在阿俏心里，留下难以弥合的创伤。所以他才定下此计，借宁有信的自尊心与“言而有信”的秉性，来一场豪赌，挽救对方的性命，与人生。

    他早想到宁有信恐怕会在他看不见的地方暗中做手脚，也想到阿俏可能会刻意些好话，来安抚宁有信。只是没想到，即便如此，他还是听到了最想听到的。

    得妻如此，夫复何求？

    待宁有信醒来的时候，竟然发现自己卧在故乡老宅自己的床榻上。他一时恍惚，想了好久，才想起来：我这不该是已经死了么？

    这般死而复生之后，原本一心求死的宁有信，心里便慢慢有些转过来。

    他披衣坐起，推开卧室的房门。水乡间的雾气在院里弥漫着，宁有信闻见熟悉的香味——那是他的母亲张英在厨下给他下他最喜欢的三鲜面，还有香喷喷的油炸凤尾鱼。

    听见宁有信的动静，张英赶紧从厨房里出来，笑着：“傻孩子，这么急赶回来，也不向家里声招呼，竟还走夜路，看把你摔的，磕破了头吧！若不是阿俏他们两口子把你送回来……”

    宁有信伸手摸着头上缠着的纱布，此刻再听见阿俏的名字，心里陡然一阵酸涩，可也清楚得很：他是，终于，无可奈何了。

    “饿了吧？”张英见儿子无恙，悬着的一颗心终于放了下来，塞了筷子到他手里，“面刚出锅，快去趁热吃！”

    宁有信怔怔地接过竹筷，一时觉得母亲殷殷的眼神难以辜负，而空气中那股子熟悉的气息，人间烟火的味道，一时也难以割舍……

    此时此刻，阿俏与沈谦正手挽着手，立在水乡镇的一座拱桥上看风景。

    在他们面前，水乡早起的人们早已开始忙碌。河道之中不时有船来回穿梭，驶过这里的人们，大多抬起头，向阿俏个招呼：“阿俏姑娘，恭喜你啊！”

    而远处，一轮朝阳正从远处渐渐开阔的水面上缓缓升起，渐渐驱散了眼前的迷雾，照亮了整座镇，也温暖了人心。

    (正文完)