严九钦心中想是, 太子被贬吴地, 劫后余生，聚朋于此地庆祝。这次皇上没有降罪，叫他是大悲反喜, 反而更坐实了他这个太子之位是固若金汤的了。

    没想到太子如此嚣浮轻巧, 完全不把被贬吴地当一回事。

    严九钦不由地被扳起了脸，看见太子一双细长的眉目, 糜邪的目光正缓缓地流连在自己身上。

    “九钦可会唱曲儿？”李琮问及他。

    严九钦答：“不会。”

    “九钦祖籍江苏, 可会些吴歌楚舞？或者剑舞亦可。”

    严九钦答：“亦不会。”

    “那你会些什么？”李琮不禁沉下脸面发问道。

    严九钦回答道：“读书习文, 辅助国君。尽为人臣本分, 劝谏圣上和殿下, 不荒废精业、不耽淫声色。”

    话一出, 李琮便往他那双眼脸看去, 只见严九钦收敛眉眼，面色如水。堂堂然的一副道貌岸然、伪善谦卑的模样。倒让他反了胃，欲作呕。

    “致士，你找的什么人来？”太子恼怒地一挥袖, 程致士立马迎上去谀道：“殿下大可不必跟右卫中郎将一般计较，右卫中郎将也是第一次见了殿下真颜, 难免畏惧威仪。不似他在越王面前伺候惯那种放浪自如。”

    不知他是解围还是讽刺, 最后一句倒叫李琮更为生气，因为他私下听到, 是严九钦在越王李如锋面前送谋献计, 才激怒自己杀了辛妃。

    “是你在越王面前挑拨陷害本太子的, 是吧？”前面言语轻辱完了，轮到了正题。李琮转身叱喝严九钦道。

    严九钦心上一震，面色不改，“太子乃千金之躯，真龙之体，凡夫俗子怎可侵犯着殿下一毫一分？”

    “你就不是凡夫俗子，”李琮蔑怒道。

    严九钦头垂得更低，拱着手，冷汗淌下了后背。

    如果太子真是查出了是他在背后搬弄是非、玩弄诡术的话，他严九钦今天是没法全尸送出这太尉府大门了。

    李琮虽声语愤怒，但他心中知道，自己手头上证据不足，再严九钦献计越王只是传闻，自己也拿捏不准。再看严九钦，长得是叫如花似玉、妖容惑众。这种长相的人一般都是个绣花枕头，怎么会城府如此之深，心思如此之歹毒？他自然不相信，也没有想到。等到日后回想起来真是悔不当初，当初怎么就信了他一张妖里妖气的脸。

    “你是个狐媚子。”李琮话掷落道，一手覆上严九钦的腰下臀部，一手拉住他宽大垂落的衣袖，在他耳侧亲了一下。

    然后松开了他。

    周围少年郎权贵皆艳羡不绝。

    只有严九钦心中羞辱难当，只见他面涨如血，藏在袖间的手捏着拳头。气得浑身在不可觉察地发抖。

    李琮见他面上一团烧得正灿烂的红霞绯粉，不禁再想靠近他，这次想在他抿紧的唇上一吻芳泽——

    严九钦推开了李琮，退了几步，垂着头，疾声道，“告辞了，严某还有事……”便推开了围观的纨绔，踉跄地出了厅堂，往门后奔去。

    “哈哈哈哈哈哈……”

    身后传来了一阵轻狂的笑声，犹如魔鬼之声、地狱之音般，急催得严九钦连踉带跌地逃命似出了程太尉府，马也不要了，就疾步赶回家。

    “他可……”太子还在细细回味着刚才抱住严九钦，亲在他脸侧时，“真香，不是女子身上的胭粉俗气的香，那是一种妲己西施的魅国惑君的体香。哼，真是便宜李如锋了……”

    严九钦回了家后，立马宽衣洗浴，把脸擦拭了几十遍，再用皂角搓洗数次，直到面上发红、烫痛得厉害才罢休。

    严九钦白日里去值了武职的班，傍晚就在家歇息。

    太子去了吴地，越王和他的争斗暂告一段落。

    一日傍晚，严九钦正复述着功课，即便严九钦早过弱冠，严故畔一有闲暇时间都会抽空考查严九钦每日的读书状况。

    “人主举事，天道如何？”严丞相问及他。

    严九钦正声答道《群书治要六韬》中的一条：“人主动作举事，善则天应之以德，恶则人备之以力，神夺之以职。如响之应声，如影之随形。”

    “择错明君，则如何？” 严丞相借故问他。

    严九钦想昨日功课并无此条，不由思索一二，答道：“君若不明，臣民弃之。君不明，则不知臣民所好，不知臣民所恶，不知臣民所从，不知臣民所去。天下皆然降灾祸，即时涂炭民众，呜呼生灵。不如臣民择一贤明君主，拥戴为王。其命维新，百兽率舞。”

    “放肆！”严丞相呵责他，“天道鬼神，顺之者存，逆之者亡。此圣人之所盛业，欲以止后世，故作为谲书而寄胜于天道。”严丞相取了《六韬》来教训他，“依我所看，明日的河豚之死就是你。”

    严九钦不语，这时候，一随仆在给他眼色。严九钦朝他看去，不料那随仆声音动作惊动了严丞相。

    严丞相呵斥他出来，随仆便走了出厅中。“什么事？”严故畔严声问于他。

    那随仆支吾着，又看了看严九钦。严九钦知道了，便垂下头，严丞相看严九钦这副模样，知道他领会了那仆人的意思，便问他道：“他什么了？”

    自幼遍读圣贤书，习孔孟之道。忠孝为上，严家家规亦如此。严九钦自就不谎，直言道：“越王邀我一去。”

    严故畔扳起脸，“像什么话，他又叫你去给太子下什么绊子诡计去了？”

    严九钦不敢争辩，垂着头不话。

    严故畔有时候觉得严九钦这副垂眉敛眼的模样是故意做给他看，好让他心软放予他。但他也知道严九钦性情如此，乖悯隐忍。便不忍再呵责他，便放了他去。

    严九钦随着随从，到了京城前的一条金淮河畔。

    见果有一名画舫的船家在候着他。上了船后，那画舫将他送去了一河中央的一条更为遍体华丽、通身气派的画舫去。

    登了上画舫，只见画舫中传出了熟悉的欢言笑语声。

    随从将画舫中的珠帘挑起，严九钦躬身进去，起身便被沈施从拉住上前，“这下人可齐了，严兄你怎么这么迟，大家伙儿都在等着你呢。越王，严兄到了。”

    越王正愁严九钦怎么还没到，这下人来了，便一把将严九钦的手牵住，“九钦，你来得刚好，这金淮画舫最有名的就是胭脂酒，你来尝一下，看味道如何。”

    着便往自己的酒杯上倒了一杯，是喝得尽兴抑或是拿错杯觥，抵在了严九钦的眼前，“九钦，你来尝一尝。”

    越王一向与他亲近，严九钦亦不计较，接过他喝过的酒杯淌然入喉。

    辛辣一下烧着喉，严九钦咳了两声，眼泪花儿冒出，“越王这是在害我。”

    周遭一众笑声，“这是在罚严兄姗姗来迟，来，再倒上一杯，严兄迟了两炷香时间，该罚，该罚。”

    “我看一杯不足，再添三杯，大家可好？”

    “好好”起哄声喧嚣在耳侧，严九钦拗不过众狐朋纨绔，接过杯口就仰头下喉，真是辛辣无比，烫得他心口都在发热。

    “什么胭脂酒，严某看是一烈火酒罢了。”严九钦三杯下肚，眼前竟有些了晃动的影像。

    众人笑声更欢，“严兄乃当世孔明，这可真叫严兄猜对了，这酒就不叫胭脂酒，乃叫‘涅槃酒’，取凤凰涅槃，必先遭遇烈火焚身之缘故。”

    “我看越王切不应喝这酒。”严九钦故作一声道。

    “什么，本王不该喝这酒，”越王俯身倾听他的话，“为何啊？”

    “因为此酒是凤凰酒，越王喝的得是蛟……”后面一词却不了。

    众人听明白，越王乃真龙太子，自是该喝真龙酒的。

    李如锋听了，神色更为喜，“我看九钦是喙长三尺，舌灿莲花。该罚，该重罚。”

    严九钦是被众人喂得是衣襟遍湿，眼神倒有了几分涣散的迷醉感。那张脸一向倒是冷冰冰的，此时此刻是添了几分桃红杏粉，不由更为让人心驰神往，想到了“梨花似雪草如烟”的形容。

    严九钦不堪劝酒，摇手，“认输，认输罢了。你们同越王一起欺我。我严九钦一个人敌不过你们。”

    李如锋笑得更为拂面如风，腾出一手去扶连路都站不稳的严九钦，“这是哪里的话。本王拥有一个严九钦，敌他们千军万马。”

    众人一并附和，严九钦站得不稳，无力笑道，“你们这是在棒杀我。”

    “我只知道这当今世上有欺杀、瞒杀、误杀、仇杀、情杀、自杀、他杀，可从未听过有棒杀这一词啊。”著名京城纨绔，忠武大将军冯忠声之子冯原盛正声道。

    这马屁，真是来无影去无踪，细一听才知道，都拍到天上去。