晚上, 高铭从皇城司回来，一进府门，就迎面碰到了老都管, “衙内，太尉，叫您过去一趟。有重要的事情要跟您。”

    高铭点头，表示知道了就往书房走, 老都管跟在他身后, 高铭就觉得老都管的视线一直放在他身上，盯得他很不舒服, 他就蹙眉回身, 狐疑的看他。

    老都管见衙内发觉自己盯着他的步伐看, 忙上前给他抻了抻后衣襟，“有些褶皱。”

    高铭道：“抻平褶皱这种事叫别人干就好了。”老都管伺候他家许多年，岁数也不, 没必要做种事。

    老都管尴尬地一笑, “衙内的事，就是我的事。”

    高铭从老都管的眼神中竟然品出了一些伤感的情绪，“你是不是有什么事？”难不成老人家年纪大，得了什么病症？

    老都管摇头, 有事的不是我, 而是衙内你啊, “没有。太尉还等您呢, 您去吧。”

    看着衙内的背影，老都管恨得直揪衣裳, 他怎么就不出劝解衙内的话呢，唉。

    高铭进入父亲的书房, 就见高俅表情凝重的坐在椅子上，他便担心地问道：“怎么了，爹？”

    看他爹这个表情的纠结程度，事情的严重程度不一般，难道他和花荣的事情被发现了？

    那便立即撒腿就跑，去慕容家或者燕青那里躲一躲。

    不过，他能跑得过曾经运动员的父亲吗？

    嗯，有点自信，他爹许久没锻炼了，应该问题不大。

    高俅喝了口茶润喉咙，张口就道：“王黼那厮，不是东西，竟然跟官家提议叫你去送岁币。”

    “送岁币？”

    “如果光是输送岁币倒也罢了，可官家看辽国如今疲敝，想派使节跟辽国谈判减免岁币，辽国真是用钱的时候，不加征就不错了，岂能减免，痴人梦，这是个完不成的委派。他竟然叫你去，没安好心！”考虑在儿子面前，高俅身为父亲就不喷脏了，但心里对王黼的谩骂和诅咒，一刻都没停过。

    高铭一愣，不过，辽国现在忙着应付金国，就算大宋不给他们岁币，估计也没空发兵过来殴。但是王黼也没开天眼，他并不知道辽国会灭亡，如果女真起兵只是昙花一现，等辽国灭了他们，反手过来狠抽当年落井下石的宋国，那画面不要太美。

    而赵佶竟然也同意王黼的提议，可见确实现在的领导班子有问题，缺乏长远眼光，想一出是一出。

    见儿子不话，以为被吓到了，高俅安慰道：“不过，我已经跟官家几番诉苦，叫他不要安排你出使辽国，官家有所动容，应该不会答应的。我叫你来，就是告诉你，如果官家试探你的想法，你千万不要答应，就算哭着抱住他腿，也要让官家消这个念头。”

    高铭默然，真的，他还挺想借此机会去辽国看看，探探那边的底细，这未尝不是一个好机会。知己知彼百战百胜，坐在家里，无异于闭门造车。

    “其实我……”

    高铭刚简单的出了三个字，就见高俅猛地站了起来，蹭地蹿到他跟前，瞪圆了眼睛，“不许其实！你敢踏出东京半步，我就断你的腿！”

    高俅内心有个不愿意面对的事实，那就是不定儿子愿意答应出使。

    不管不管，总之他不管，就是不许这混账子出去冒险。

    “我还没什么都没呢。”

    “那就不许！”高俅恨道：“你真是嫌命长了！平时那地方都不是人待的，现在匪盗四起，你还敢踏足？再了，你如何跟辽主减免岁币一事？心一刀砍下来，你就葬身异乡了。还是，你有公孙胜那样的不死之身？”

    “那倒没有。”高铭实事求是的。

    “那就不要动这个念头。”高俅是真急了，目光中不光有严厉还有泪光，“否则，爹、爹就……”

    “您看您，怎么还激动上了。”

    高俅瞪眼，表示他是真的。

    高铭只好摆手，“好的，好的，我也仅仅是个构思，既然您这么了，我消这个念头就是了。”

    高俅见儿子这么，才脸色稍缓，父子两人一起用了饭，席间又是反复叮嘱，才叫儿子下去。

    高铭回到自己的卧房，坐在桌前思考。

    父亲的话，这一次，他仍然是要当做耳旁风的，要是按照他的真实意愿，他不仅想去辽国，他还想去金国转悠转悠。

    这次出使机会，弥足珍贵。

    不过，话虽这么，但他也的确有点担心，不害怕是不可能的，出去旅个游还得担心车匪路霸呢，何况是去敌国。

    可问题摆在跟前，咬着牙也得去。

    否则最后整个国家翻车，他也没好下场。按照现在这个趋势，北宋灭亡，南渡之后的朝廷一定会找各种替罪羊替皇帝的错误背锅，他就算到时候活着，也得被抓出来游街批斗，扣个奸臣的帽子，赐杯毒酒暴毙。

    明知山有虎，偏向虎山行，大概就是这样悲壮的心态了吧。

    别看赵佶当着他爹的面，没有答应委派他去辽国。但根据他对赵佶的了解，他心里应该已经定主意了，不出意外，最近几天就会召见他，“忽悠”他自愿为国献身。

    既然如此，高铭第二天早起来，就吩咐下去，做各种准备。什么东西需要带，写得明明白白。

    赵佶寻找出使辽国的使节的同时，也在物色新的江南应奉局提举的合适人选。

    朱勔彻底不能用了，不仅临阵脱逃，还在江南败坏他的名声，实在可恨，被他发死囚牢等死去了。

    而新的人选，连赵佶也晓得这是个肥缺，看着朝廷中各种官员都乌眼鸡似的盯着，赵佶也很头疼。

    其实，最合适的人选是高铭，但他得留在东京办事呢，啊不，还得出使辽国呢。

    赵佶怎么看怎么觉得高铭如果能出使辽国，一定“嘴到岁币免”。

    这个念头太过强烈，就算曾经的球友泪眼婆娑的求他，他还是没消这个念头。

    最后，赵佶决定把高铭叫来，问问他的意见，如果他愿意为国请命，那么就不算他强人所难，高俅也不出什么来，至少不会跑他跟前哭嚎。

    挑了个好天气，赵佶将高铭叫到艮岳内赏花，然后又在亭中安排了酒菜，君臣对饮，气氛融洽。

    但高铭知道，赵佶这是要开口“坑”他，果不其然，酒过一盅，赵佶就慨然道：“如今国库空虚，但辽国却连连催促大宋输送岁币，这岁币不仅是剥夺我国的财物，也是压在大宋头上的耻辱啊，朕自登基以来，就一直想抹去这个耻辱的条约。”

    是么，你明明自登基以来就在吃喝玩乐吧，高铭表情肃然，“如官家所言。”

    其实，岁币数量不算多，而且通过辽宋边境贸易，这点钱早就赚回来了。

    只是被迫叫保护费，不在钱数多少，就算一文，心里也憋屈。

    赵佶道：“这次去往上京运送岁币，朕以为是个谈判的机会，叫辽国让步。不取消，就是减免一些，朕对江山百姓也有交代。此行任务重大，朕一直在物色合适人选，不知高爱卿可有人推荐？”

    毛遂自荐，赶紧毛遂自荐！赵佶微笑看高铭。

    高铭心想，与其被指名，不如卖皇帝个面子，自动请缨，“臣愿意出使辽国，替官家办成此事。”

    赵佶当地站起，走到高铭跟前，笑道：“高爱卿与你父一样，真乃国家栋梁！”

    高铭又道：“身为大宋子民，国家需要的时候，自当抛头颅洒热血。”

    赵佶亲自为高铭斟酒一杯，“朕便替国家敬义士一杯！”

    高铭装出很感动的样子，“臣绝对不负官家所托。此番前去，如若有任何闪失，还请官家在为家父指定一儿，替他养老。”

    赵佶安慰道：“朕这几日考虑过，你身为使节，安全须有保障，就让花荣随你一同前去。”完，意味深长的笑道：“朕的这个安排还不错吧。”

    好吧，本来高铭也想提议叫花荣随行的，没想到赵佶先提到了，“多谢官家。臣还有个提议，使团的副使，臣希望叫王黼王大人出任，他亦能言善辩，最重要的是，臣听他记忆力非常好，有过目不忘的本事，叫他随行，将一路风光和辽主以及近臣的模样都记住，回来口述成册，不失为一份珍贵的情报。”

    赵佶连高铭都派遣做使节了，何况一个王黼，当即点头同意，“就叫他随你去。”

    高铭满意了，“但是，臣需要几天准备，不能立即动身。”

    “这个没问题。”反正和每年相比，时间已经拖延了，不差这几天。

    君臣再次落座，因为赵佶达成了自己的目的，心里高兴，看高铭更是满意，恰好想起困扰他的应奉局委任安排，他决定将这个机会送给高铭，作为他肯出使的好处，“对了，应奉局那边人事空虚，不知高爱卿觉得何人能够胜任？”

    高铭其实也盯着这事呢，没了朱勔，他可不想再来别的什么勔，现在皇帝问他的意见，他也就不藏着掖着，出了自己的可心人选，“臣有个两个人选。”

    赵佶一听还有两个，一边喝酒一边朝高铭点头示意他。

    “第一个是慕容彦泽，他为官家造宫殿，对花石也有了解。第二个人选，便是燕青。官家也晓得他这个人，百伶百俐，应对东南的局面，再合适不过。”

    赵佶之前想到过慕容彦泽，但考虑到东南地区不定还有方腊的余党，怕慕容彦泽去那里有闪失。但是燕青这个名字，却叫赵佶眼前一亮，是啊，怎么把他忘记了，他不正是合适的人选么，既是他的近臣，又有整备当地的能力。

    赵佶捋着胡须，眼睛眯起，“燕青此人的确是个合适的人选。”燕青合他的心意，他也愿意卖个人情给高铭，于是嘴上道：“那就依高卿家所言，叫燕青出任江南应奉局的提举吧。”

    明明你自己也愿意，却偏是依照他所言，高铭心想，嘴上却道：“官家圣明。”

    ——

    燕青升任应奉局提举这件事，皇帝身边的梁师成第一时间知道了这个消息，就告诉了燕青卖人情，于是燕青自然也知道最大的功臣是保举他的高铭，便在丰乐楼设宴款待。

    本来高铭就对燕青有知遇之恩，如今又帮他将江南应奉局这样的肥差承揽下，燕青对高铭自然是感恩戴德，席间不停的好话感谢：“我燕乙能有今日，全赖高大人提携。”

    高铭客气的笑道：“不要这么，我举荐你，也是因为你合适这个职位，如果叫其他人去了，那些人不定又是另一个朱缅，但是乙你不一样，我相信你能够处理好杭州的事宜。”

    燕青笑道：“这个不难，高大人已经替我开辟了前路，我只要延续高大人之前的政策就可以了。”

    “不过，我听官家似乎有意向叫高大人出使辽国，这件事实在凶险，如果不是我要去杭州赴任，我愿意与你随行。”

    “有你这句话就够了，不过，你不必为我担心，我带上花荣。一路上有他保护，不会有任何问题。”

    “这个倒是不假，但就怕那辽主不好应付，毕竟这次不是简单的运送岁币，而是提出减免要求。不过相信以高大人的聪明才智，一定马到成功。”

    “借你吉言。”高铭和燕青推杯换盏，直到华灯初上，才出了酒楼。

    高铭正要上马车，就见远处有一个人马而来，正是花荣，此时燕青还没有离去，笑着道：“花将军莫不是来接高大人的。”

    高铭心里笑道，当然是来接我的。

    花荣下了马，对高铭道：“我去你家，听你出来赴宴，就过来看看。你们已经喝完了吗？”

    燕青笑道：“本来也算请花将军的，但是去你府上，你在军中，于是便先和高大人叙一杯。”

    “这个不紧，来日方长。”花荣更关心高铭：“既然喝好了，那我就将人接走了。”

    高铭道：“我不想坐轿子，怪闷的。喝了酒正好想吹吹凉风。”

    花荣就笑道：“那好，我扶你上马。”

    高铭翻身上马，还招呼花荣：“你也来啊。”

    花荣看了看周围，华灯初上，但街上仍然有不少人，他就推辞道：“算了，我还是给你牵马吧。”

    高铭就拽他，口吻撒娇似的：“我不管，你快上来。”

    燕青在一旁只是笑。

    花荣本来也是愿意，高铭这么一央求当即就答应，翻身上马拽着缰绳，和高铭码向前走。

    高铭就和燕青挥手：“再见。”

    两人共乘一马，却不知这一切正被另一个人看在眼里。

    二楼的围栏处站着一个人，此时正死死地盯着骑马远去的两人。

    他本来已经试着躲避高铭了，却不想今日来丰乐楼听曲子，又见到了高铭和花荣。

    元宵节的情景，历历在目，他甚至分辨不出来究竟是现在眼前的情景残忍，还是元宵节那日的更叫他伤心。

    或者都一样，都戳得他心里发疼。

    “殿下？殿下？”

    听到周围的随从叫他，赵楫如梦初醒，深吸了几口气，面色如霜，又瞥了那渐渐远去的两人一眼才走。

    赵楫呆坐屋内，眼前再次浮现高铭和花荣浓情蜜意的模样。

    他发现了一个可悲的事实，他自始至终都没有位置，甚至高铭都没怎么正眼瞧过他一眼。

    元宵节之后，他也听过高铭和花荣的关系，听着那些惊心动魄的故事，他几乎死了心，那样生死相随的关系，不是他能介入的。

    但是今天在丰乐楼再次见到他们，他心中又被狠狠捅了一刀，正因为永远介入不了才显得可悲。

    他甚至没有上场的资格。

    在这样的情绪下，他当夜病倒，他甚至有种预感，如果不能将心里这口烦闷的郁结之气消化掉。

    他恐怕没法活下。

    他身边的太监跟他朝夕相处，岂能不知道王爷的心思，看出来王爷这是心有不甘，不把这口恶气出了，这人怕是好不了。

    但想出这口恶气，谈何容易，那高铭是皇帝的宠臣，就是一般皇子见到他也得忌惮三分，花荣虽然是个武将，但有高太尉庇护，也不简单。

    突然，太监灵机一动，既然花荣有太尉庇护，便不拆了他的庇护所。

    人人都知道，高太尉将高铭收作儿子，就是为了延续香火的，现在这儿子走了偏门，那高太尉知道了，还不得杀了花荣，根本不用自家王爷动手。

    “殿下，高铭跟花荣那点事，必然是瞒着高俅的，不知知会那高俅……”

    赵楫听罢，扬手就是一巴掌，“轮不到你出馊主意！”

    他也推断高俅并不知情，但如果这件事叫高俅知道，那么受伤害的，就不止是花荣，高铭也会受牵累。

    那太监挨了，虽然不疼，但被王爷这模样吓了一跳，不敢再提。

    赵楫虽然不想伤害高铭，但不代表他父皇不想，转天，他竟然听到消息，官家指派了高铭作为出使辽国的特使。

    他强撑着坐起来，“更衣，进宫。”

    他要面见父皇，希望他收回成命，北地危险，怎么能叫在经历了数次危险的高铭再去冒险。

    赵楫去晚了一步，被人告知，在他之前，高太尉已经进殿了，他便没急着叫太监通禀。如果高俅能叫父皇改变主意也很好，免得他出面阻拦，叫父皇看出蹊跷。

    过了一刻钟，他看到满脸痛苦的高俅走了出来，他心头蒙上了一层阴影，莫不是他没有成功？

    赵楫主动走上前搭话，“太尉可是为了高提点出使辽国的事情奔波？”

    高俅晓得自家儿子救过赵楫，便哭丧着道：“是了，我来求官家改变主意，可是却听这是我儿自己愿意的。这还叫我怎么开口？”

    “他自己愿意的？”赵楫亦是一愣。

    这时，梁师成在一旁堆笑道：“有花荣跟着去，相信会再次保护高大人的。”

    高俅就不乐意听了，“依你的意思，他还会遇到危险，还得花荣来救？”

    梁师成有点尴尬，“我可不是这个意思。”怼我有什么用，这是官家和高铭勾兑的主意。

    赵楫听到花荣的名字，整个人仿佛掉进了冰窟窿里，从里到外，凉了个彻底，尤其是心里，更是无半点温度。

    他好像明白为什么高铭为什么会答应出使北国了，与其在东京偷偷摸摸，不如何花荣外出北国自在。

    一想到，两人离开动静更加旁若无人，他多少天积攒的憎恨，再无法压抑，冷森森的笑道：“原来有花荣陪着，难怪呢。”

    高俅和梁师成都知道赵楫的性子，但也被他突如其来的情绪变化，弄得一愣。

    尤其高俅更是不明白，赵楫应该是关心自家儿子的吧，但为什么他听到儿子有花荣保护，却露出这样的表情。

    赵楫勾了勾嘴角，“真是不错啊，去北国过两人的日子，倒是别有一番滋味。”

    梁师成一听这话，觉得不太妙，找个借口就离开了。

    留下高俅一头雾水的看赵楫，你在什么玩意，怎么听着怪怪的？

    赵楫见高俅一脸迷茫，笑得更加嘲讽了，“花荣三翻四次救高铭，真是感天动地，恐怕对自己的家眷也就这个程度了。两人岁数相当，却都不娶亲，真是默契啊。”

    你到底想什么，高俅一时没听懂，但心头也隐约觉得事情好像不妙，“殿下到底想什么？”、

    赵楫也就不卖关子了，直接给高俅致死击，“今年元宵节，本王看到花荣在街上亲高铭，而高铭可没拒绝的意思。”

    高俅脑袋嗡嗡作响，好像那日的烈酒上头，有点头重脚轻，恼然道：“胡！”但随即意识到自己失态，咬牙对赵楫道：“当日街上人多，肯定是人影相错，叫殿下看错了。他们彼此间情深义重，殿下怎么能误解他们？”

    赵楫淡定的冷笑，“是么，难怪都瞒着你一个人。你想想，连本王在街上都目睹过，别人岂能看不到，你不如回府问问下人。或者你自己留心点。”

    高俅不想再跟赵楫话，这个人着实可恨，自家儿子救了他，他非但不念好，还诋毁他，“殿下自便，告辞。”

    这种疯言疯语似的诋毁，别想动摇他对儿子和花荣的信任。

    一定是赵楫自己病秧子没朋友，嫉妒自己儿子跟花荣。

    高俅坐在轿子里，恨恨地想。

    但是，脑海里却不受控制的浮现一幕幕，儿子跟花荣相处的画面，如何笑的，如何对视的，还有那次狩猎他们在林子里以及元宵次日，两人睡懒觉被他撞见的样子……

    啊！高俅好似脑袋被人桶了一刀，虽然痛，但好像瞬间通了思路。

    轿子回到太尉府，才一停下，他就撩起衣摆，发挥当年踢蹴鞠的能耐，一溜烟跑回后院，大叫道：“衙内呢！叫衙内过来！”

    老都管听闻太尉叫喊，上前道：“太尉，衙内还在皇城司没回来。”

    “花荣呢？”

    老都管不待见花荣，表情别扭地道：“应该还在军中吧，反正今天没来。”

    高俅之前不曾留心下人的表情，现在一看老都管的样子，立刻警觉起来，“你跟我实话，你怎么看花荣？”见老都管不回答，又想起赵楫的话，一把揪住他的衣襟，狠狠问道：“跟我实话，衙内是不是和花荣有问题？”

    老都管不会主动，但被高俅质问了就不想隐瞒了，痛苦地点头，“太尉，您终于发现了。”

    高俅登时恼火，见他一推，指着他气道：“你这厮怎么不告诉我？！”

    老都管悲痛地看着太尉，“怕您受不了，再，衙内恐怕只是一时兴起，过几日就腻了。”

    “这种事就不能开先河！”高俅气得头晕，但心里还残存着一丝希望，那就是不定他俩刚有苗头，情况并不严重，“你看到他们是怎么样的情形？是不是你看错了？”

    都这份上了，太尉还心存幻想呢，老都管残忍地破他的幻想，“在花园内，我见看到花荣和衙内吃糕点。”

    高俅竟然松了一口气，原来两人只是吃糕点，这有什么了不得的，弄不好赵楫是看错，老都管是草木皆兵，可能都是误会。“吃糕点有什么大惊怪的？”

    “可花荣是用嘴叼着喂衙内吃的。”

    高俅只觉得心口一闷，死死揪住老都管衣襟，“你——你——”

    你怎么不上前阻止？！

    可是这句话，他却怎么也不出口，千言万语都堵在心口。

    接着，一口气上不来，双眼一翻，失去了意识。

    ——

    高俅醒了，见床榻旁边围了许多仆人，一想到这人都晓得衙内的事，却单独瞒着他，不禁怒道：“都给我滚！”

    这些人麻溜下去了，唯有老都管却留在跟前，“太尉，您消消气，别气坏了身子。”

    高俅见天色通亮，想必自己没晕过去多久，他嘴唇直哆嗦，“呃……呃……”呃了好久，才组织好语句，“拿、拿地图来。”

    “地图？这里没地图啊，白虎堂才有。”

    高俅便撑着坐起来，“扶我去白虎堂！”

    “您都这样了，公务就先放一放罢。”老都管劝道：“就别去白虎堂了。”

    “不，一定要去白虎堂，白虎堂有地图。”

    老都管都快哭了，“您要地图干什么啊？”

    高俅愤则是欲哭无泪，当然是在上面找个偏远恶州，把花荣那厮调过去了！自己真是看错他了，好好的儿子被他带坏了。

    啊——我的铭儿——

    真是千防万防家贼难防！花荣这厮没安好心！