王妈妈不知里面是个什么情形, 心里正火慢煎似的难熬, 在郑筠面前仍是不露一丝慌乱。

    “还能如何，喘得倒是更厉害了。张太医先过来了, 这会子正在里头看着呢。”

    她一面, 一面吆喝婢子端来茶水：“也难为他老人家了，一头是太子殿下那里, 忙得错不开手；一头还要在咱们殿下这里看顾，都空不出一刻来。”

    跟郑筠一齐来的除了陈继文, 还有几位名声赫赫的外科博士和针师，在太医署里也都是一等一的好手。

    张起仁先斩后奏, 也不知道是因为想出什么了不得的千金贵方，除开被人越俎代庖的不悦，这几位倒对帘子里的情形更感兴趣。

    郑筠心下捻动片刻，正欲发话, 便见帘角一掀，张起仁缓缓踱了出来, 后面还跟了个十四五岁的生徒。

    “学生见过郑公。”

    郑筠把茶杯往桌上重重一端，冷哼一声：“你现在倒知道见过老夫了。”

    张起仁也不敢忤了这位老博士的面, 难得露出恭顺的神情：“学生逾矩了，还望老师恕罪。”

    郑筠冷眼瞧去，见他脸上平添上一抹倦色，眼底横也挂着两笔黑眼圈子, 显然是疲惫极了。

    他心下分明, 知道张起仁这一夜是没闲下过的, 倒也不急着问罪。

    陈继文服侍李贤数年，眼下比谁都着急，这才和几位外科圣手商议了一宿，又赶忙地撵过来查看沛王的病情，只碍着郑筠冷肃的面色，才没有直接挑开帘子冲进去。

    郑筠当然知道他着急，也不仔细盘问，先搁下火气，淡淡瞥张起仁师徒二人一眼：“放着帘子，病气不散，还不快快掀开。”

    吴议岂敢违令，手脚麻利地把帘子卷起来束在一旁，便乖乖地呆在一边，努力降低自己的存在感。

    郑筠等一行人往里一瞧，只见一条指根粗的竹管，一头浸在水碗里，还咕噜咕噜冒着细细的气泡。

    另一头，竟然直接插在李贤心口上头，只怕再往下一分，就要取了沛王性命。

    众人震惊片刻，一时竟不出话，直勾勾的眼神从李贤痛苦呻吟的嘴角挪到张起仁波澜不惊的脸上，等着他亲口给个交代。

    “这是你的主意，还是别人的主意？”郑筠年纪大了，站不得一刻，早拣了张老梨花木的椅子坐着。

    虽然坐着，气势却压了周遭所有学生一头。他面色冷肃，不怒自威，坐在那里，就是一座逾越不过的泰山。

    重压之下，也唯有张起仁还面色如旧：“这是这个生徒吴议出的主意，也是学生应允监督下才行的事，若郑公要责难，只得我这个做老师的一力承担。”

    郑筠一眼便瞧出这法子险中求生，非常人能想得出来，若是张起仁的手笔，倒也没什么稀奇，可出主意的竟然是个才入官学的生徒，就不得不令人刮目相看了。

    他心中一番激赏，面上却依旧肃然：“承担？沛王殿下千金之躯，岂是你一介太医承担得起！若是殿下转好，念你救人心切，我倒还可以替你在太常丞那里求个情。若是殿下不好，十个你也担不起这个罪！”

    既然张起仁敢铤而走险，肯定是有几分把握在身上的，这话明面上是严词训斥，实际却是放了他一马，不追究他这个先斩后奏的罪名。

    到底是他栽培了半辈子的学生，哪里真舍得下狠手压，只不过当着诸人的面，总得给个教训，才堵得上悠悠众口。

    “至于你……”郑筠目光下沉，冷冷瞧向吴议，“老夫见你年纪轻轻，胆子倒是胜过你的老师们了。”

    吴议忙跪下谢罪：“是学生狂妄了，请博士恕罪。”

    郑筠把师徒两个训斥一番，才缓和下脸色，吩咐陈继文：“去瞧瞧沛王殿下怎么样了。”

    陈继文就等着这句话，忙不迭走到李贤床旁，拈起他的手腕，垂下眼眸，安静地诊脉。

    半响，脸色才转出喜色：“沛王殿下脉象复力，气闭已解，想来不出三五日，就能转醒过来了！”

    此言一出，堂下诸人无不瞠目结舌，那几位应诏赶来的外科圣手彼此目目相觑地对视一眼，既佩服，又暗自不忿。

    太医署自有太医署的规矩，内科太医做了外科的事，就是坏了人家的脸面。

    可真要把事情推到外科一干人头上，他们也未必承担得起，张起仁如此大胆行事，必然是有人在后撑腰的。

    更何况眼下郑筠老人家坐镇此处，谁也不敢发作。几位博士面上都只做欣慰宽松状，心里各有各的滋味。

    “既然如此，以后你和陈博士一起医治沛王殿下吧。”郑筠见诸人都不敢吭声，才拍案决断，“东宫的事情，有孙博士先料理着，你不必分奔两头。你就安安心心，照看沛王吧。”

    ——

    李贤重病之中禁不起热闹，远远地挪到了最西边的别苑里，唯有数株嶙峋精神的梅树傲立院中，连带穿庭而过的风也飒飒的寂寞。

    时常来往的也就张起仁、陈继文两班人，其中又以吴议最被重用，几乎日日夜夜住在别苑里头。

    这里人气稀薄，王妈妈却不以为寥落，乐观地与吴议数道着未来：“等梅花开了，殿下的病也可大好了——他最爱吃老身酿的梅花酒，等闲下来，老身为你们师徒也酿几坛子。”

    吴议不由笑道：“我代张太医先谢过您了。”

    两个人正清点过药材，忽然听见窗外簌簌一阵枝叶折落的声音，王妈妈耳力极佳，对吴议略一摇头：“老身先出去看看。”

    罢将药篮子搁在一旁，悄悄地猫着老腰探出去。

    吴议只听得一声重重的抽气声，心里一紧，赶忙也跟着起身出去。

    庭院里一阵东风摇过，拂起千叶如澜，丝缕光影如绸缎上的暗纹错落，映出树底下一个粉白团子似的身影。

    吴议还没看清楚，王妈妈已经一个箭步冲了过去，半跪半搂地把东西揽进怀里。

    “我的祖宗誒，你怎么翻墙过来了！”

    女孩伸着短短胖胖的手，将王妈妈往外推了推，声音玉珠似的清脆：“王妈妈你别碰我，你身上好多药味儿。”

    王妈妈笑着挪到一边，用自己胖宽的身躯遮住了风来的方向：“几日不见，公主都嫌弃老奴了！”

    “不是不是。”孩脑袋摇得拨浪鼓一般，眼里一团认真，“我是怕我身上沾到你的药味儿，给哥哥们发现我来看贤哥哥。”

    家伙心还挺细。

    吴议暗中看去，这孩子裹在一身毛茸茸的衣物里，从头到脚都是一团雪白，唯有脸颊上两抹晚霞似的红晕，活脱脱就是北方冬天堆出的雪人模样。

    两弯眉似新月，一对眸如星，模样已经透出美人坯子。

    萧淑妃已去了几个年头，能在这里伴随圣驾的公主，就只能是大名鼎鼎的太平公主了。

    王妈妈替她一一拈去头发里的落叶，心疼地细细量着太平周身：“这里风怪大的，公主跟老奴进屋烤暖吧。”

    太平却把脑袋一转，颇为高傲地抬起下巴，瞧向吴议的方向：“你是谁，为什么不过来拜见我？”

    人没多高，脾气还不。

    吴议也只是心里一吐槽，毕竟这个半人高不到的孩子可是当今帝后的掌上明珠，年纪就知道盛气凌人，难怪长大后成为翻云覆雨的镇国公主。

    王妈妈已忙不迭把她拉到房边，笑道：“这是照看你贤哥哥的太医哥哥，你贤哥哥吃的药都是他亲手送来的。”

    吴议半跪下来，与年幼的太平目光相接：“人吴议，见过公主殿下。”

    太平看定他，眨巴眨巴眼睛：“别的太医都有那么长的白胡子，怎么你没有？”

    到底还是个不到髫年的姑娘啊，吴议不禁哑然失笑：“因为我嫌胡子遮住嘴巴不好话，所以就剪去了。”

    太平闻言，惊喜地一拍手，故作神秘地贴近吴议的耳朵，压着嗓子极认真道：“我也是这么想的，可别人都，没胡子的男人没根，可是，什么是根啊？”

    咳……吴议嗓子被口水一堵，不知道堂堂一国公主哪里听来这些混话，也陪着她声着悄悄话。

    “人的根呢，就和花花草草的根一样，长在脚底下，只不过平时拿鞋袜裹住了，不大看得出来。”

    太平忙慌慌张张抬起脚，仔细地摸着脚心，当然是什么也摸不到的。

    她嘴一撇，就要哭出声来：“可是我也没有根啊，难道我以后也不能有胡子吗？”

    吴议几乎笑出声来，面上仍严肃了表情哄着姑娘：“女孩子都是没有根的，所以也都不长胡子。”

    太平却更气愤了，整张脸皱起来，眼里仿佛有无限委屈：“凭什么女孩子就不能长胡子？”

    随后想到什么似的，将吴议心翼翼地往旁边一拉，整个人几乎就扑在他怀里，悄悄地问：“太医哥哥，你有没有药方子，让我长出胡子啊？”

    要求人的时候连称呼都改了，这公主还真是好玩。

    王妈妈半含笑意地陪在旁边，只假装什么也听不着。

    吴议故作沉思，见太平整个人都巴巴地望着他，灵动的双眼里仿佛蕴了一汪泉水，看得他心都软了。

    “药方子是有的，但孩子不能吃，吃了会长胖变丑。”

    “那不要不要，我还是长大以后再吃，太医哥哥，你可要记得留给我！”

    吴议眉毛一挑，乐坏了：“这个不难，可是你也得答应我一件事。”

    脑袋啄米似点啊点。

    “待会我让侍卫送你回去，你要乖乖回你母后那里。”

    太平犹豫片刻，还是噘着嘴答应了：“你要话算数！还有，你得让我见贤哥哥一面。”

    吴议目光越过太平肩膀，默不作声地与王妈妈交换过一个眼神，方伸手与她拉钩协定：“只可以站得远远地看一眼。”

    太平与他大手对手地拉钩约定过，方才笑逐颜开，踏着步子雀跃过去：“贤哥哥，我来看你了！”

    这孩子……吴议不由摇头一笑，跟王妈妈一并陪她到李贤病房。

    王妈妈终究顾忌着病气，把太平拉得远远地一边，太平见病榻上的哥哥容颜消瘦，面目苍白，仿佛换了个人，几乎有些被吓到，神色憧憧地往吴议身后一缩，再也没半点气焰嚣张的影子了。

    吴议背手将她轻轻搂住，低声道：“公主瞧也瞧过了，可该信守承诺。”

    太平怯怯地一点头，却仍旧从手臂缝里钻出半张脸，朝李贤病榻定定望去。

    还没等王妈妈牵她出去，便听见身后的团子惊叫出声：“贤哥哥醒了！”

    吴议下意识地往床上看去，李贤纸糊般的脸上微微睁开一双墨黑的眼睛，半响，才听见极虚弱的一声笑。

    “太平，你又胡闹了。”

    王妈妈激动地几乎失了声，只能紧紧攒着自己的袖口，镇定地出门吩咐四下：“快，快，去请张太医、陈太医来！”

    陈继文几乎是跑着过来，张起仁随后也到了。

    李贤软弱无力地卧在榻上，点漆似的眸子里微有泪光：“陈太医，许久不见了。”

    陈继文长长地吐出一口气，亦喜亦悲：“殿下许久不见老臣，却不知道老臣日日都要来见殿下，如今终于守得云开见月明。”

    吴议亦莫名欣慰地红了眼眶，这一相见犹如隔世，他行医数年，能体会到此刻这位老师与皇子的心境。

    张起仁肃立一旁，并不提起自己和吴议下的苦工。

    李贤之于陈继文，譬如太子于他，其中付出的心血，只有自己知道。

    几人正百感交集，窗外一阵雁鸣低低掠过，萧瑟秋风将低垂的帘子掀出一道长长的缝隙，随之而来的马蹄声错落闪过，纷乱如雨。

    不多时便推门而入一位清瘦的青年，身着明黄华服，脚踏玉片乌鞋，刀剑斜挂腰间，环佩叮咚作响，眉峰高挺，眼含秋水，衔着若有若无的笑意，款款朝他们走来。

    李贤虚弱地望着他：“太子殿下。”

    吴议等人正要请安，已被李弘拂袖制止。

    太平一见李弘，便像振翅的鸟似的挣出吴议的手臂，一股脑撞到她皇兄怀里，更像牛皮糖似的扯不下来了。

    “我听贤的病情已大有好转，所以特来看看他。”李弘一手抱起太平，另一手握住李贤的手，眉尖微蹙，“贤，你吃苦了。”

    李贤吃力地抬起头，笑容温软：“幸亏太子殿下舍得张太医，我在梦中都听到张太医为我操劳许多。”

    两人双眸相对，不由会心一笑。

    怀里的太平左瞧瞧又看看，痴痴地咬着手指头，并不懂得大人们眼神交集的五味陈杂。

    吴议悠闲地侍立一旁，不由感叹，数十年前，这两位皇子的祖父弑兄逼父，他可想得到的，两代之后，李唐皇室居然是一派兄友弟恭的融洽。

    自古多情不帝王，难怪武后最终越而代之。

    窗外三两束热烈而明艳的秋阳穿柩而过，低低映在沛王苍白如纸的脸上，添上一种别样的生气，一片宁静中，吴议听见他轻柔坚定的声音。

    “弘，下次秋猎，我一定不会再逃在病榻上了。”

    ——

    秋去冬来，这一年的年关来得几乎猝不及防。

    秋猎过后，回到熟悉的官学，吴议早不必跟着去看沛王的疾病，好在长安城内从来不缺好事之徒，大街巷都已流传着张起仁妙手医绝症的故事，看来李贤身体已无大恙。

    和沛王痊愈的消息一起传来的，则是英国公李勣亡故的噩耗。

    他早已病入膏肓，连张起仁都断言活不出春日，却凭着一股子气性硬挺到现在，已经是穷弩之末，无以为续。

    他的死亡，为凌烟阁二十四贤臣的传画上了一个平平淡淡的终点，也彻底终结了那个广开言路、君臣相谏的美好时代。

    李治终归还是敬重他的，不仅令他风光大葬，还允其陪葬昭陵，和他那些先走一步的老友和旧主重回一块。

    他就这么走了，带着一个“贞武”的谥号，带着一方御赐的棺椁，在群臣和百姓的悲嚎之中，静静地带走了属于贞观盛世最后的见证。

    去的人不能再回头，活着的却依然要继续。

    李敬业袭了他的英国公爵位，一时风光无限，就连带徐容这个义孙也被破格提拔入太医署，跟在张起仁手底下当差，前途一片大好。

    零零散散的传闻就像北国一阵盖过一阵的冬风，令人应接不暇。吴议来不及悲伤李勣的离世，就迎来正在头疼的难关。

    那就是岁终试。